謝文謙所部在汴梁城外經過苦戰擊退南吳奇兵，又順利占據汴梁城。郭繼恩便召集戰訓司軍情司諸人一道商議，周恒沉吟道：“都帥力排眾議，奔襲汴梁，確為奇策。只是如今汴州已下，當速取淄青，全據山東才是。不然，馬家引南徐北來，則難以措置矣。”
郭繼恩點點頭：“楊運鵬已趕赴濟南，指揮山東戰事。”
周恒欲言又止，只是輕輕點頭。霍啟明卻道：“到底是被南吳仿出了火槍，可見不能小覷天下英雄。雖說其火器笨重，畢竟威力不小。幸好年后所出的這一批槍，已經配備常玉貴、陳清懷兩部。貧道的主意，是領著這兩個師，立即趕赴濟南，參與山東戰事。”
柴弘驚訝問道：“參政要親往山東去？”
“不錯，我去幫楊總管。”霍啟明神色鄭重，“徐家這幾個后生，皆雄才難制，非是梁家兄弟可比。中原戰事，會比咱們料想的要艱難得多。以貧道推測，馬家寧降南吳也不會降于燕京，則定然要以淄、青為獻降之禮，咱們很快就會在兗州等處與南徐兵馬對上。其百戰精卒，勝負，殊難料之。”
“天師若去了南面，這自來火槍之事，豈不得停下來了？”周恒忍不住問道。
“有宋夫子主持，那轉輪式燧發火槍，應該很快可以試制成功。到時候會樣槍至樞密院來。”霍啟明有些苦惱，“倒是那蒸汽爐！貧道原本想著，年內一定要把它給弄好，如今瞧來，只能推遲了。”
“年內弄好蒸汽爐，你這口氣也忒大了。”郭繼恩嗤笑一聲，“照我看，非十年不能成功，不必急于一時。”
“中原戰事，定鼎天下，至為緊要。”他沉吟說道，“我與你一道過去。”
李樊玉問道：“都帥和參政都去濟南，東都這邊不用理會么？寧宗漢、戴鳳羽皆為久經沙場之宿將，未可輕視之。”
“寧、戴雖能戰，奈何梁家已是僅有半州之地，如何能久撐之。”霍啟明很是不屑，“梁氏兄弟，早成窮途末路，遲早引頸待戮，何值一提！”
郭繼恩長身而起，一邊思忖，一邊輕敲桌面：“就請李司監致書中書省，請以霍參政為行營宣慰處置大使，中州軍務民政，悉歸掌之。”
霍啟明嚇了一跳：“你不會打算將來讓我去做中州都督罷？”
“你若是想做，那是最好不過。”郭繼恩似笑非笑。
“不愿，我才不愿！”霍啟明連連擺手。
“我與你同去，待河南、山東兩處平定，咱們再回京城便是。”郭繼恩思忖道，“羽林軍第四、第五師，即日出征。”
“如此，則京師僅有羽林三師一支備用之兵。”周恒沉吟道，“若晉北、陜北兩處一旦有事，無力增援矣。”
“如今是并州軍第五師孟書田部駐于潞州、晉城？”郭繼恩想了想吩咐道，“待向祖才軍攻克朝歌，就給他們下令，趕赴晉北參戰。”
他面露苦笑：“至于陜北，不管桑熠那邊打成什么樣，樞密院都已經無力顧及之了。一句話，只要西京不丟就成！”
“不至于此，再不濟，雍州軍也能守住黃陵、同官一線。”周恒連忙道，“以末將推測，敵我將會在羅川、三水等處反復拉鋸。”
“既是這等，那么樞密院也就沒什么可擔憂了的了。”郭繼恩盯著周恒道，“務必看好京城。”
周恒肅容起身抱拳：“是。”
解志興為涵儀館募來一批使女，其中兩個名叫姚袖、寇珍的，因為略識文字，被選入玲瓏院充任使女。兩個女孩都風姿娟好，姚袖圓臉大眼，笑容可掬，寇珍則性情溫婉，任勞任怨。得知主母將隨元帥南行，兩個女孩便幫著她一塊打點行裝。深田小紀行將搬出玲瓏院，恭恭敬敬跪在郭繼恩面前，向他告辭。
郭繼恩有些不解：“燕京府中六曹科房，任你挑選，為何單單就挑中了刑曹？”
“沈從事與奴一番詳談，奴對刑案諸事，覺著頗有興趣，想跟著他學些本事。”深田小紀輕聲說道。
“沈如峰？”郭繼恩又將她上下打量一番，“你一個女孩兒家，竟然想學這個，也不知道葉夫子他們知道了，會做何想，罷了，既是你自家愿意，那就去罷。”
深田小紀叩首行禮，起身之后深深注視他一眼，這才躬身退了下去。
待到許云蘿進來，郭繼恩便對她笑道：“想不到咱們玲瓏院，如今竟然要出一個女捕快。”
“深田姊姊是去做書吏，又不是去做捕頭。”許云蘿認真解釋，“不過往后也許就會有女捕快了。”
“難道你也想去？想都不要想，你還是老老實實待在我身邊便好。”
“嗯，咱們要帶上火槍么？”
“不帶，”郭繼恩很是嫌棄，“除非那自立火槍配備下來。”
郭、許二人都沒有配槍，隨行護衛的親衛營甲隊倒是配發了十來支短火槍。霍啟明叮囑他們道：“此物乃是殺人利器，爾等既要嫻熟槍法，又要小心使用，不可傷及無辜。”
“是，不消天師叮囑，俺們自然都明白。”唐應海點頭應命，又忍不住問道，“這回南去，可能見著小人兄長么？”
“這個卻難說，唐點檢遠在汴梁，咱們到了濟南再說罷。”
燕京至濟南，千里路途，兩萬兵馬出征，輜重糧草，繁瑣軍務甚多。郭繼恩與霍啟明，跟隨前鋒兵馬先行，他們趕至德州之時，駐守此地的燕州軍監軍使石忠財稟報說道，留守濟南的兩師人馬，已經在楊運鵬的命令之下，向東攻打淄川。至于在登州上岸的營州軍各部，據說已經攻破北海城，其前鋒已經殺至青州城下。
郭繼恩點點頭，叮囑他道：“速速遣人給楊總管傳書，教他小心李神韜降于南吳，引南面敵軍來救淄青。”
“是。”
駱承明所率之營州軍第一、二、四、五師計四萬兵馬，先后趕至北海城下，以云梯、沖車、投石機、霹靂彈強行攻城。馬師俊眼見東唐軍強橫，不敢堅守，趁夜率主力逃回青州。馬師睿瞧著弟弟倉皇狼狽模樣，很是惱怒：“北海丟失，北軍可長驅直至青州城下，你這等怕死，咱們還打什么仗？”
“守不住！”馬師俊連連搖頭，“那霹靂彈，著實嚇人，士卒們都不敢上城頭，如何能守？倒是青州這里，咱們要趕緊想法子，千萬不能教他們將那霹靂彈扔上城頭！”
“以麻袋多裝砂石，堆于雉堞之后，那霹靂彈即便在城頭炸開，損毀亦是有限。”馬師睿冷靜說道，“辦法總是有的！”
“可是歷城之敵，已經從西面攻打淄川，咱們兩面受敵，又能守多久？”馬世仁五十出頭，捏著山羊胡子愁眉不展，“聞說北唐大軍已經進犯河南地界，東都想必無兵來援，城中雖有兩年積糧，可是，兩年之后呢？”
“咱們降了南吳便是！”馬師睿惡狠狠說道，“某這便出城往臨沂去，淄青這等富庶之地，南吳豈愿落入燕京之手，徐智興必定引兵來救咱們！”
