唐軍果斷西撤，棄寧陵、睢縣，而據守雍丘、考城，然后又分兵北往曹州。斥候報來消息，徐智勤頗覺意外：“向祖才這回怎么這般老成起來了？”
“彼亦為身經百戰之將，有此決斷，不足為奇。”宋城府衙之內，徐智玄提筆寫字，神色從容，“北賊如今也能料知，吾欲北征，必定先取山東。是以曹、兗、濟等處，將來必為百戰之地也——聽說，如今燕京皇宮之中那位傀儡天子，書畫俱佳，賢弟可曾見過其筆墨？”
“沒有，卑職又不曾潛入過北地。”徐智勤不感興趣，也不湊過來瞧太子練字，“既是要打山東，太子殿下為何還淹留于此也？”
“你這是要下逐客令？”徐智玄失笑，他放下筆，瞅著徐智勤道，“北軍既退，糧食輜重，丟棄無數，年內想必是不會復來矣。既有閑暇，你何不與孤一道返回徐州，收兩個女子，過些快活日子？又或，孤遣你回江寧去，見見妻兒？”
“內子將宅院料理得甚好，不用某回去瞧。”徐智勤依舊興致缺缺，“既然敵據曹州，卑職愿再領兵往楚丘、單縣去，可見機行事也。”
“孤也知道你善用兵，只是連番作戰，士卒們都甚是疲累，老卒折損也是不少。”徐智玄搖頭道，“你也歇息幾日罷，先跟著孤去徐州玩耍幾日。”
“不去，卑職依舊留駐宋城便是，在此募兵操練，等著殿下運火炮火槍過來。來日殿下北征，卑職愿為前部。”
徐智玄無奈搖頭：“既是這等，孤明日就回徐州去也。山東那邊，你有什么提議？”
“讓江都王先奪了密州，那邊地勢開闊平坦，將來攻打青州，也是便捷。”
“這個不用你囑咐，江都王自然明白。”
徐智勤冷笑一聲：“就怕他心中不忿，又擅自動兵。那個顧天鳴自詡文武雙全，也不知道規勸一二。”
“若換了是你，能咽下這口氣？”徐智玄也笑了，“江都王與顧天鳴之事，孤也拿他們無法。倒是你這邊，如今局勢平定下來，不可因怒興兵。總之，萬事以穩妥為要。”
“是，卑職記住了。”
唐軍陸續返回雍丘、陳留等處，汴梁城中知道大軍吃了敗仗，折損頗多，百姓們都是心下不安，這幾日街市之中，都是早早歇業，一下子清冷起來。陳子豫遂在城中貼出告示，預備在康王府南面擴建官廨，招募民夫，盡早開工。
這道告示迅速起到了安定人心的作用，陳子豫又往府衙西路院中去見向祖才。進了節堂，向祖才正在給東都起草宋城戰事的詳細軍報，見陳子豫進來，便點頭道：“陳使君來了，你只管坐，某正在寫軍報，正是頭痛得很吶。”
陳子豫叉手行禮，自己在椅子上坐下道：“這軍報，說難卻也不難。都帥、參政二位，皆英睿神武，都督只管如實呈稟即可，料想他二位，自有決斷。”
“話雖不錯，只是本官躊躇滿志而來，卻是白白折損了這多同袍，”向祖才擱筆嘆息，“述及戰事情形，尤覺難受。”
“一勝一負，兵家常勢。況且我師未傷根本，都督是百戰名將，何必如此縈懷！”陳子豫正色說道，“都督麾眾南下，克復東都，勛功獨高，天下矚目。又旌旗蔽空，鞭指兩淮，當此之時，豈不聞日中則昃、月盈則食？其實還是都督過于心急，夫人者，愈是得意之時，愈須謹慎才是。”
向祖才默然不語，過了好一會才拿起東都發來的軍令，喟然道：“恨當日未聽此言語也。若非向某貪心不足，何至有此之敗。這個是都帥的鈞令，若某不是這般急于進兵，早接此令，必定會詳慮周全，步步為營，則宋城之戰，又是另一番情形了。”
“無妨，卑職瞧都督棄睢縣不守，便知都督方寸未亂，”陳子豫提醒他道，“下官聽說軍中火炮火槍者，亦有折損，南吳能工巧匠甚多，必能仿造。這事，須大意不得，務必要提醒都帥、參政兩位，及時應對。”
向祖才放下軍令，長嘆一聲：“某最為擔憂者，便是為此！”
宋城敗報送入東都之時，河南大地已經是傳得沸沸揚揚，人心惶懼。霍啟明來找郭繼恩商議道：“自你我燕京掌兵至今，從未有過這等敗仗。雖說未傷元氣，到底震動人心，貧道原本就打算往鄭州去的，眼下瞧來，還是及早動身為好。”
“我和你一道去鄭州。”
“不，你還是回燕京，中州有我在，就決計不會出亂子。”霍啟明神色果決，“東北那邊，未知形勢如何，你我二人，必須有一個回燕京去。我則帶著孫光祖元燾等人先往鄭州，然后再去汴梁。”
“南吳必定會仿造火炮火槍，燕京那邊，得加緊趕出新式兵器，不然，往后戰事，愈為艱難。”郭繼恩提醒他，“這些事情，恐怕還得由你去主持才成。”
“我寫封信，由你捎給方石崖方先生便是。”霍啟明擺擺手，依舊信心十足，“如今南吳，處處學著咱們，可惜，只學得皮毛，未及根本，就算火炮火槍仿得再多，也不濟事！”
“愿聞其詳？”
“咱們是另起爐灶，重定制度，抑官紳，分田地，興工業，開民智。”霍啟明板起手指細數，“此為千年未有之大變革，徐家父子，憑著區區幾個官辦工坊，不足為懼！”
他擺動麈尾，加重語氣道：“小道已經在籌備，要在洛陽新辦一處軍械廠，造新式大炮！”
“好，要錢要人，我都從燕京劃派過來。”郭繼恩點點頭，“事到如今，有些人，也可以見一見了。”
翌日，官府露布，鮑文敬、李垂興此前效職偽魏之時所得之家產，全部籍沒入官，但其家人皆得赦免，自尋生計，官家不問。又告示，河工、農政諸事，一如前令，皆不更改。霍參政將親往鄭州，巡視河道，再往汴梁，總攬河南、山東兩處軍民大政。
雷元和告辭離開東都，謝文謙卻被郭繼恩留了下來，與他們一道往鄭州去。到了鄭州，霍啟明等召集譚宗延、唐成義、葛有昌、張德元、陸況等高級將官議事。郭繼恩一直聽著大家議論，未發一語，直到結束之時，他才下令道：“喬定忠擢為吳州軍檢校統領，張季振為副統領兼領監軍處置使，率部分駐曹州、成武、考城。調董霆接任中州軍第四師檢校點檢，答里赤為中州軍第五師檢校點檢！”
“啊？”譚宗延大吃一驚，“答里赤雖說立功不少，畢竟是個番將，如何做得點檢之職！還望都帥收回成命。”
“費倫圖如何？”
“費倫圖作戰驍勇，可是資歷未免不足——”
“那就是了，費倫圖做得，答里赤為何做不得？”郭繼恩擺手道，“同樣是降將，秦存貴、黃云樵等皆可信重，答里赤亦可。這事，就這么定了！”
譚宗延無可奈何：“是，都帥既然已經決定，卑職雖是不服，卻也不會去為難于他。”
“答里赤么，練兵、打仗都很是瞧得過。這幾年下來，的確忠心耿耿。”謝文謙點頭，“卑職這就鈐令下去。”
