徐智勤對謝承運的確是起了殺心，路士瞻遂遣人拿了自己的手書去傳話，嚴令軍士不得擅開城門。他自己則一路跟在統軍使身后，寸步不離。徐智勤無奈坐下，面色既痛惜又猙獰，嘴里念念有詞：“百戰精銳，覆于一旦，實令我師大傷元氣也。這是楊運鵬為泗水河畔戰死的陳清懷復仇啊。謝承運行進遲緩，致我驍銳盡折，軍氣已寒，魯南之事，實難為之矣。這等國賊，本官見了，必定車裂之以懲其罪也！”
“謝副統領的確有貽誤軍機之大罪，”路士瞻苦勸道，“只是這人終究是至尊身邊親信之人，如今只是暫受軍司差遣，并未劃歸統轄。卑職說一句不知高低的話，軍司之身份，終究不能與太子、江都王相提并論也——”
“路護軍說得也是。”徐智勤打斷了他，面色有些悵然，“本官若是擅殺擅罰，一個剛愎狂妄的罪名是跑不掉的。”
“軍司明見。”路士瞻躬身抱拳。
徐智勤出神擺手：“士瞻兄，太子命我出兵兗州，如今聽那幾個敗逃回來的伍卒稟報，楊運鵬、喬定忠等在兗州至少部署有三個師，這是一頭撞進他們布下的鐵網之中了啊。”
“是，如今尚有陳之翰所部旗號未見之。”
“陳之翰——”徐智勤沉吟著展開輿圖，“曹州、鄆州、兗州，楊、喬既以主力在兗州設伏，則曹州鄆州兩處，必有一處為虛也，那么，會是哪一處？”
兩人湊在輿圖之前，輕聲議論，難于決斷。路士瞻瞥見軍士在門口探頭探腦，知道是因為謝承運之事，便點頭示意，將城門打開。
謝承運領著柴有功，戰戰兢兢走入縣衙議事廳，徐智勤正眼也不瞧他，只以手指在輿圖之上指點著：“北軍謀算精巧，虛實難料。鄆州離此地不過一百七十里，副指揮使所部御營軍，六軍之中最為精銳者，想必三日之內，必能殺至鄆州城下？”
謝承運心下稍定，忙湊過去低頭細瞧，嘴里說道：“鄆州聽說乃是北賊行臺衙署所在，其為敵酋巢穴，必有重兵駐守。敵既屯重兵于兗州，則曹州必定空虛。太子殿下改以先取河南之策，職愿率本部，西赴曹州，旦暮克之，以扭轉魯南形勢！”
徐智勤瞧著他的后腦勺，強忍住想要拔刀斬下的沖動，語氣平淡說道：“任城距曹州二百四十里，本官要請副指揮使，依舊于三日之內趕到，御營健兒，冠絕諸部，想必是輕易可至？”
柴有功心下難免擔憂，但是謝承運立即就后退一步，慨然抱拳：“卑職定不辱命。”
徐智勤只字不提在高村之戰中陣亡的林鐵等人，但是也沒有教御營軍的將領們留下來用飯，甚至沒有過問御營軍糧草輜重情形。謝、柴二人瞅著徐智勤皮笑肉不笑的神態，心下也暗自打鼓，尋個時機便告退，匆匆出城。
任城方長九里，在馬家治理之下還算過得去，南吳兵馬進城之后，百姓們都小心戒備，將戶門緊閉。謝承運正想著若能縱兵入城劫掠，柴有功已經擔憂說道：“若是北軍在曹州其實亦有重兵，則咱們即便三日趕到，也難以攻下城池也。”
謝承運卻滿不在乎：“打得過，咱們就打。實在是應對不來，咱們可以南退至宋州。正所謂天無絕人之路，北軍若是處處重兵設防，哪里有這多兵馬來用？就算這回是謝某錯料，咱們進可攻退可守，局面也不能算太壞。”
御營軍在任城城池之外搜刮了不少糧食，然后在徐智勤的催促之下，不得不離開任城城外的營壘，向西面的曹州開進。這支兵拔營的第二日，徐智勤意外見到了徐州遣來的急使。
這位使者呈上的太子教令吩咐道，革去謝承運御營軍副指揮使之職，其部暫歸河南統軍司麾下，受徐智勤節制。
路士瞻見徐智勤沉吟不語，便提醒他道：“可速速遣人追上御營軍，另指一將替代謝承運指揮作戰。”
“罷了，御營軍驕兵悍卒，難以駕馭，”徐智勤輕輕搖頭，“況且又不能久駐于此，太子殿下也未必就樂見本官與御營軍有什么牽絆往來。”
“那咱們就坐視謝副統領往曹州去么？”
“不，咱們點兵徑往鄆州。”徐智勤果斷搖頭，“開始本官也覺得曹州定然空虛，后來一想，鄆州有巨野澤為屏障，離兗州又是甚近，楊運鵬既然在兗州早有防備，則定然已從鄆州調兵潛入，不然，何必舍近求遠也？”
于是徐智勤、路士瞻點兵出了任城，向北開赴鄆州。路士瞻提議道：“軍司若求萬全必勝，當令謝承運分兵一半聚之，回頭咱們要將其鎖拿，也不用擔心軍士嘩亂也。”
但是徐智勤依然沒有采納提議，他只是在出發之前，匆匆寫了書信詳盡敘述自己的作戰意圖，然后吩咐來使，盡快返回徐州報與太子。
身在徐州的南吳太子徐智玄接到書信打開讀過，眉頭大皺，頓覺無語，但是眼下他卻無暇分顧西面戰事，因為膠東形勢，又突起變故。
不知道是不是有意為鄆州等處的唐軍牽制南吳兵力，就在徐智勤預備對兗州發動進攻之前，臨沂城外，忽然出現了不少唐軍斥候，大天白日的就敢于官道截殺南吳驛夫傳令兵等，行動甚為囂張。坐鎮臨沂的南吳大將于善立遣斥候往北面西面詳細查探，結果得知迎旗山等處，唐軍建起了三處營壘，互為呼應，從規制判斷，唐軍逼至臨沂城外的兵馬，足足有三個師。
于善立對唐軍突然殺來，甚為困惑，但是也推測唐軍已經料知徐智興仍在遠離臨沂五百里之外的高密縣城，難于處置，他于是下令城內守軍不可妄自出城挑釁，只靜靜等著唐軍殺至城墻邊上來。
然而，唐軍在城外砍伐木材，征集糧食，卻始終沒有向城墻發起大規模的攻勢。接著，莒縣被唐軍襲擊，很快陷落。唐軍拿下莒縣之后毫不停手，迅速北上，將密州城團團圍住。
徐智興在山東，從臨沂至高密，一線布防，但是重兵分布在南北兩頭，如今中段的莒縣和密州被唐軍以神速進軍一口吞下，山東形勢便驟然被動起來。
直到密州被圍，于善立才意識到，臨沂城外的唐軍，很可能只是一支小規模的疑兵。
