孫登云部圍打楚丘縣城之際，南吳軍都尉何季虎率一萬新卒，押送著二十萬支羽箭、數千枚火油彈，從徐州趕來宋城。交割之時，守將蔣壽生問道：“不知太子殿下，預備何時攻打兗州？”
“回護軍的話，如今山東形勢不妙，徐州之兵不敢全出。”身形壯碩的何季虎抱拳說道，“太子之意，是要徐司帥從宋城分兵，一塊去打兗州。”
“司帥如今尚在曹州，北賊前日襲取了楚丘、單父兩處縣城。”蔣壽生臉型方正，濃眉緊鎖，“本官已遣孫護軍率部北去，要奪回楚丘城。”
何季虎立功心切，當即自告奮勇：“既如此，卑職愿率本部，往助孫護軍。”
東唐與南吳的援軍先后趕赴楚丘，只是中州二師行進路遠，他們趕至楚丘城西之時，何季虎的八千兵馬早已趕到，這支生力軍投入戰場，孫、何犒以重賞，楚丘形勢愈發危急。吳軍夜舉火把，攻城不休，東面城墻終于被大片轟塌，何季虎親率死士，從破口殺入城池之中。
坐鎮單父的吳州軍軍監張季振遣出一個團，由巡檢丁貴修親自率領，趕來相助。他與田實禮合兵一處，突至楚丘縣城北門接應城中同袍，廝殺正酣之際，齊玉恒的一萬精兵也終于趕到了戰場。
但終究還是晚來了一步，大批南吳士卒已經搶入了城中。從徐州運來的火油彈如天降石雨一般，將一座方長六里余的城池，燒成了一片火海。
無數民居被燒成了瓦礫堆，南吳士卒深恨城中百姓相助唐軍守城，他們見人就殺，不管對方是軍是民，求救聲、哭喊聲、哀嚎聲，不絕于耳。那些躲入城中避禍的豪戶大紳，原本都咬牙詛咒唐軍最好被全部殺光，可是他們沒有想到，自己連同家人也要為這場戰事殉葬。
這座始建于春秋之時的小城，已經變了人間地獄。孫登云見約束不住部伍，又遣人尋著何季虎，請他傳令各處不可濫殺無辜，何季虎瞪眼道：“哪里有甚么無辜，便是將這一城之人全部殺盡，也不算誤傷。兒郎們，今日只管殺個痛快！”
三旅巡檢岳振林戰死在北門，范長清遂親自殿后，由魏少龍帶著百姓沖出城門。幸好此時中州二師已經趕到，跟著曹柯一塊投效過來的巡檢于懷安身先士卒，沿著北城墻一路砍殺過去，跟在他身后的士卒連連投擲霹靂彈，炸開一條血路，眼見敵軍來勢兇猛，北面圍城的南吳軍不得不向東退卻，田實禮這才能分兵護住從城中逃出來的數千百姓，撤往蘇集村。
魏少龍復又沖回北城門內，將渾身浴血的范點檢等人給救了出來。望著火光熊熊的縣城，溫克榮長嘆一聲，吩咐道：“咱們先撤罷。”
大部人馬先后撤至蘇集村，他們不敢在此過久停留，溫克榮提議所有部伍全部退往考城，范長清悶坐一旁，低頭無語。田實禮想了想道：“考城遠而單父近，咱們這里，傷兵、俘虜、百姓，不能作戰之人甚多，不如先退往單父。我吳州軍張軍監正坐鎮單父城，到了那邊，且聽他有什么吩咐。”
齊玉恒、溫克榮都點頭贊成，瞧著一旁眼神呆滯的范長清，齊玉恒忍不住過去厲聲說道：“范點檢，事已至此，還請振作精神，楚丘雖失，主力猶在，況且還有這許多百姓追隨，豈可不著意部署，以圖后計乎!”
范長清聞言，深吸一口氣，起身抱拳道：“齊點檢責備的是，范某心志不堅，一時亂了方寸，多謝提點。事不宜遲，咱們今日便分批撤往單父。中州軍同袍可為前部，某率部殿后便是。”
“不敢當，齊某曾在講武堂聽過范點檢授課，說起來，你還是齊某之師，”齊玉恒忙抱拳回禮，又說道，“范點檢所部，皆有傷在身，就請與丁巡檢一道，引著百姓先行，沿途看顧。齊某這里，中州軍伙伴殿后護衛便是。”
丁貴修左臂之上吃了一刀，正由醫官涂藥包扎，聽得此語，忙應道：“是，此地不可久留，咱們速速動身為好。”
蘇集村中，尚有百余戶村民，多有不敢留者，也都要跟隨軍伍往單父縣城去，田實禮等清點人數，將傷兵做一隊，俘虜做一隊，數千百姓又做一隊，各遣一團護送，跟著丁貴修等拔營向東。百姓隊中，有人黯然神傷，有人默默流淚，也有人突然按捺不住，嚎啕大哭起來。
張季振聞訊，親自出城來接應。田實禮、史玉平、胡兆和等人連忙抱拳參見，張季振擺手示意部屬們不必多禮，又瞅著百姓們大聲說道：“留得青山在，不愁沒柴燒！人逃出來了便不要緊，土地，南賊搶不走！回頭咱們殺了回去，各家分的田，依舊還歸你們種，這些都不用牽掛，如今且先進城安頓，本官必定不教一個凍著餓著，只管放心便是。”
當下便有數十個衣衫襤褸的輕壯男子，擠身出來跪下叩頭道：“小人們除了這身氣力，家中甚么都燒沒了，如今情愿入了軍役，跟隨將軍，殺賊報國。”
“好，只要是愿意投軍的，本官都收了。只是有一樣，先將肚子填飽再說！”張季振連忙上前將人扶起，“先入城，伙軍們已經預備了飯食。想要從軍報國的，只管去縣衙處應名。”
楚丘城得而復失，只是孫登云、何季虎奪下的城池，也已經成了一片焦土。就連城中貯積的萬石軍糧，也被燒得一顆不剩。但是不管如何，從宋城往成武的援路總算是復又打通，孫何二將休整一日，也不留兵駐守，翌日便全軍拔營，經蘇集村、天宮廟直往成武而去。
雖然齊玉恒得了張季振吩咐，也從單父引兵往成武助戰，但是這一場廝殺仍以東唐軍的退卻而告終。遠在任城坐鎮的中州都督楊運鵬雖然對此情形極為震怒，卻還是冷靜下令，溫貴河所部燕州四師退出曹州，退守巨野大澤西面的雷澤縣城。
如今的中州形勢，粟清海在山東已經掌握戰局主動，東唐占據了臨沂北面的各處府縣。而在魯南，局勢則顯得頗為險惡，歷經千年的楚丘古城從此不復存在，徐智勤終于奪取了曹州城，東面的兗州也隨時可能遭到徐州之敵的攻打，河南與山東之間的往來聯結，實際上已經被南吳割斷。
曹州既得，南吳可以繼續往北，奪取濮陽、滑臺，甚至渡過大河進逼朝歌、鄴城，也可向東攻打鄆州。或者從宋城西進，與向祖才軍在汴梁展開決戰，而不用擔心喬定忠的吳州軍從北面壓過來。只是連番大戰下來，兩軍士卒都已精疲力盡，加上徐州存糧漸空，難以為繼，入冬之后，中原戰場終于再一次沉寂下來。
