南吳太子徐智玄的確已經起了換將之心，搜集得來的東唐報紙，對西北戰事語焉不詳，難以察知真實情形，尤令人心下難安。徐智玄原本已經署下以徐州鎮將鄭德威替代徐智勤的教令，從臨沂返回徐州議事的陳貫恩立即表示反對：“鄭德威資歷才望，皆不及路士瞻，彼往宋城主持軍務，則路士瞻豈能甘于其下，必至將帥失和，反為禍事。”
此時恰逢太子媵妾鄭玉婉從揚州前來，侍奉左右，徐智玄打量著寵姬的新發式，覺得很是嫵媚：“如今兩都又有這等新風？倒也好看。”
“此乃倭國貴女之風，喚做姬發式。江寧、揚州諸女，皆做此妝扮。先前妾在路上，還有些擔心，怕殿下不會喜歡呢。”
“不會，很是好看，孤怎么會不喜歡。”
鄭玉婉覷著太子面色，小心說道：“可是妾瞧著殿下仍有不樂之意，想必是政事艱難，殿下重任匡國，若有不決之事，可多與家兄商議之。”
“令兄，的確是剛毅忠節，孤實是甚為倚重。”徐智玄微微沉吟，“你來徐州，可是已經見過他了？”
“不曾，妾一路至徐州，下了馬車便至殿下處。”鄭玉婉連忙回話，“無殿下吩咐，妾豈敢擅見外男耶？”
“嗯，德威兄既是你之兄長，便是見一見，倒也無妨。”徐智玄慢慢說道，“過不幾日，孤就會遣他再往宋城，執掌軍務去也。”
鄭玉婉盈盈行禮：“受君差遣，此乃臣下分內事，妾決不敢干預之。”
“你快起來，做什么這等恭謹小心。”徐智玄笑了笑，“玉婉的性子，孤還有什么不放心的。”
但是鄭德威的話卻讓太子的確有些不放心：“聽說有人議論，以為卑職才干不能當方面之任。卑職亦不敢辯駁，惟有來日以行跡自驗之。只是陳司馬此前便在宋城輔佐徐統軍使，其人之主張，未必全出自公心？殿下可令陳司馬仍留徐州，以書信曉諭徐軍使，若徐軍使果然更改了主意，則殿下亦不可不防也。”
“大敵當前，豈可彼此攻訐，實非成事之舉。”徐智玄皺眉訓斥，轉頭卻吩咐陳貫恩仍留徐州。陳貫恩一時未察，便毛遂自薦道：“既是主公憂心西面局勢反復，下官可致書宋城徐司帥，催促他速速進兵汴梁。”
“五郎主意甚大，心志難測，孤的吩咐他都未必會聽，你一紙書信，能勸得動他？”徐智玄面上帶笑，未置可否，“不過試試也是無妨。”
不料陳貫恩書箋才至宋城，徐智勤立即便有回書，稱自己已盡起宋城之兵，西過睢縣，進逼雍丘。恰好南吳國主詔書此時亦到徐州，就處置謝承運之事回復太子。此前徐智玄奏報謝承運貽誤軍機之事，欲在徐州將其當眾處斬，原以為父親至少會下旨將其流放絕地，籍沒家財。結果徐敬徽手詔卻只命將謝承運罷免官職，押送江寧而已。
兩樁事情湊在一處，徐智玄登時心中大怒，面上卻依舊如常，只將潘文佑、陳貫恩、鄭德威等人召來，商議山東局勢。陳貫恩才從臨沂返回，便向眾人詳細分說唐軍部署：自臨沂西北面費縣，直至泗水，一百六十余里，依村寨筑壘為營，既窺臨沂，又守兗州。當地百姓甚為擁戴，紛紛送子弟從軍，如今粟清海所部，已有十萬之眾。
鄭德威聞言，頗覺困惑：“敵軍聯營百余里，若我臨沂之軍果斷擊之，當可逐營而破，為何陳司馬不教朱護軍出城擊賊也？”
“尼山地形平緩，北軍各處營壘，相距不過二十余里，一處被攻則別處速至，非輕易可攻之也。”陳貫恩只是搖頭，“江都王趕回臨沂后，下官也是如此陳析厲害，是以山東軍并未輕舉妄動。”
徐智玄眉頭微皺：“似陳卿這等說來，山東方面，咱們竟是束手無策了么？”
陳貫恩也不轉彎抹角：“當前局勢，只能以守住臨沂為要，不可輕易出兵。殿下既已決定先取河南，則山東方面，不宜再過多投入重兵。不然，兩頭俱失，事倍功半也。”
“若非二弟胡亂行事，山東何至今日這般被動。”徐智玄心情漸覺沉重，“密州一敗，主動盡失，何以北賊卻何以令孤有愈戰愈強之感？郭繼恩擴軍何速，而戰力不減，也不知究竟是何手段。”
鄭德威尚未與東唐軍交戰，潘文佑陳貫恩等皆大有同感。“此事之關竅，乃在其所設之講武學堂也。”陳貫恩于是又搶著說道，“彼在燕京所設之武學，授以兵法弓馬之術，是以將才層出不窮。臣下愚見，殿下亦可仿其制度，創設武學——”
“不要再說了，”陳貫恩還未說完，就被徐智玄突然打斷，他面帶怒氣，“古之名將者，豈專學孫、吳哉？此等無謂之舉，不必議之！”
陳貫恩愕然瞧著太子：“殿下，臣之倡議，實為金玉良言——”
“什么金玉良言！你知不知道郭家小賊設立武學，究竟意欲何為？”徐智玄勃然發作，“其人辦報辦學，絕口不提君父，盡為狂逆之言，什么民惟邦本，什么君舟庶水，什么民貴君輕！孤倒要瞧瞧，俟其果真占據江寧，當真就不會稱孤道寡么？！”
“殿下！”潘文佑大吃一驚，“此危急存亡之際，當振奮精神，感召豪杰，以掃蕩乾坤，席卷天下。不可心灰意冷，出此妄語也——陳司馬，你出言無狀，還不速速退下？”
“是，微臣無禮，微臣告退。”陳貫恩也有些惶恐，連忙起身行禮，躬身退了出去。
一眾僚臣惴惴不安捱了兩日，徐智玄冷靜下來，經潘文佑開解勸說，復又請旨江寧，欲在江寧設立武學，由兵部郎中主其事，廣收學子，以“明陰陽、習兵法。”學生則由各府縣保舉入學，無保舉者，則考弓馬騎射、兵法邊策等事，以為國家選將之備。
消息傳至燕京，恰巧霍啟明自西山返京來見郭繼恩，說起此事，郭繼恩冷笑道：“只學我之皮毛，這武學能撐過一年，便算是徐智玄的能耐。”
“哪里還用一年，這南吳朝廷能不能撐過一年還在兩說呢。”霍啟明也覺得好笑。倒是瑞鳳郡主和顧蓓兩個，深覺訝異，顧蓓忍不住問道：“中州戰事尚膠著，何以都帥、參政皆這般信心百倍也？”
“此乃破曉時分，東方未曙，而勝利已在眼前。”霍啟明很是自信，他想了想吩咐道，“拿紙筆來，道爺要給講武學堂，寫一副楹聯。”
郡主和顧蓓兩個，乃至許云蘿，都湊過來瞧著，但見霍啟明運筆如飛寫道：升官發財請往他處，貪生畏死勿入斯門。
