“奴婢聽說，楊老相國自西京來此，是以想來瞧瞧。”安康低聲說道，“只是到了這天津橋，瞧著端門，奴又有些不敢進去了。”
“楊公明日便會動身往燕京去，殿下若也有入京之意，可與楊公同行。”
“奴婢不去燕京，”安康頭搖得跟撥浪鼓一般，“失節之人，無顏見至尊、景云。楊公齒德俱尊，昔年曾聆其教誨，這才想著前往拜見。既是長者行程急促，那也只好作罷了。”
“楊公便宿在皇城之中驛館內，既是殿下想見，末將可領著殿下同去，如何？”
安康略一猶豫，深深萬福行禮：“有勞。”
于是段吉謙便請安康騎上自己的坐騎，復又返身入了端門。新設的東都驛站占用了皇城御史臺的建筑群，楊齡正在館舍內與河南道提學使許伯英、紫微宮看守使閻德仁閑話，議論古今興亡，唏噓不已。聽得驛長進來奏報，說是安康公主前來拜見，楊齡有些訝異，連忙吩咐，教請進來。
閻德仁原本是皇宮之中內侍之長，安康進來瞧見他也在此，面色大窘，幸好她還戴著帷帽，旁人也不大瞧得出來。當下她定住心神，向著楊齡盈盈行禮：“老相國萬福金安。”
段吉謙原本打算將安康送入館舍之后就此離去，只是安康低聲求懇，他只好在門外耐心等著，卻又低聲嘀咕道：“某如今也是一師主將，位比道署之長，她如今也不是公主了，憑甚么令某這等言聽計從？”
幸好安康待不多久便告辭出來，段吉謙遂又陪著她一塊出了端門，沿著天津橋至洛水南岸。安康叫了一輛馬車，低聲對段吉謙道：“奴婢明日也要給楊公送行，段將軍可以陪奴婢一道去么？”
段吉謙不由自主點頭：“殿下既有吩咐，末將理應陪同。”
安康低聲道謝，退入車簾之中，吩咐車夫往真武觀去。眼見馬車轔轔行遠，段吉謙才撓頭上馬，往洛南里坊區西面的神都苑而去。
洛水之南，里坊以西，占地闊大的神都苑，昔日的皇家園林，如今漸廢，雍州軍第七師的軍營，便設立在此。暮色四合之中，段吉謙無心觀賞滿是積雪的修竹垂柳，奇山異石，他驅馬一路行至早已荒廢的宿羽宮。這里如今是點檢署所在，主殿宿羽臺的南面，一片大池早已冰封，師監許紹榮正在殿內一張大書案之旁，桌上文書、輿圖、筆墨，擺放得亂七八糟。他轉頭瞧著段吉謙沿著臺階上來：“段兄這會才回來，想必是在皇城之中用過飯了？”
“未曾，”段吉謙瞧著四面大開的窗戶，只覺寒風嗖嗖，忍不住道，“許師監這是要煉丹修仙么，四面軒敞，直要凍殺人也。”
“冰霜可以滌人心腸也，”許紹榮不以為意地擺擺手，與其他許多出身燕鎮的軍官一樣，二十九歲的許紹榮頭發剃得極短，唇髭胡須也都刮去，顯得很是干練。他興致勃勃地捏著一張文書道：“據許某推測，咱們在這神都苑里觀景賞雪的日子，也快到頭了，快則一月，遲則兩月，雍州七師，就該奔赴戰場了。”
“收復朔方這樣的大戰，咱們都無份參與，哪里還有什么好事輪得到咱們。”段吉謙意興闌珊，搖頭問道，“肚子快餓癟了，膳堂還有什么吃食沒？”
許紹榮扔下手里的文書，轉頭大聲喊道：“馬長河!”
“小的在。”一個身形矮小的伍長從門外探出頭來。許紹榮便吩咐他：“去給段點檢弄點吃的來。”
“膳堂里倒還有些蒸肉餅，還有菜粥。小的都給點檢端來。”馬長河說著，一溜煙去了。
段吉謙無語坐下，想了想又問道：“霍天慶、張培玉兩個，去了哪里？”這兩個是師署里的行軍參謀，都是二十出頭的年輕軍官，喜歡四處亂跑，許紹榮對他們很是縱容，甚少約束。段吉謙又是降將出身，自己平日里也是行事謹慎，更加不會出言斥責，倒弄得這兩人如巡閱使者一般，大半日也難見人影。
“誰知道呢，屁股上長了針的，整日里坐不住。”許紹榮拿起一支炭筆，在輿圖上比劃著，“輿圖繪制，愈來愈多，咱們可得小心看住了。一旦有丟失，卻不是小事也。”
段吉謙倒有些羨慕：“這測繪之法，你們燕鎮出身的軍官，竟是人人皆會么？”
“計里畫方，入講武堂者，測繪乃是必習之課。段點檢若是想學，往后許某來教你便是。”
“那可是多謝了。”段吉謙是既欣喜，又意外，他正要再說，馬長河已經將吃食送來，霍天慶、張培玉兩個也一路低聲議論著回來了。
許紹榮見到這兩人，將手中炭筆一丟，就是一頓厲聲叱責。兩個年輕人被訓得一聲不敢吭，連忙過來手腳麻利地將書案收拾利落。霍天慶又觍著臉道：“方才卑職在一旅汪巡檢處，他對卑職說，估摸著咱們這師，不會在東都駐屯很久了。還教卑職幫著問問，何時吩咐同袍們收拾行裝。”
“不要胡亂打聽，”許紹榮板起臉，又皺眉詫異道，“奇哉，汪云生怎么就猜著了？”
“果真要去打仗了？”
“你這七顛八倒，成什么樣子，給我挺直了！”
段吉謙咽下肉餅，這才起身慢慢說道：“日日操練，伙伴們自然都有些心焦，難免會有揣測，咱們不必理會太多。你們兩個，既為行軍參謀，平日里就該多瞧瞧輿圖，議論些方略，一旦都帥鈞旨吩咐，咱們亦不至過于倉促也。”
兩個年輕軍官這才真正收斂，唯唯稱是。許紹榮于是說道：“想必你們在講武堂之中，都學過戰略一課。觀此輿圖，當知天下形勢，敵我膠著。正是你咬住我，我亦咬住你，彼此都不能松懈，否則必為覆亡之局。然西北大定，我邊軍主力，料想年節之后便會入中州助戰。雖然咱們還不能確知，這支兵是徑往山東，還是留在河南，可是十余萬大軍前來，則乾坤扭轉，勢無可疑！”
霍天慶、張培玉不禁連連點頭，段吉謙也聽得亢奮，寒風之中，頗覺身上火熱，深以為然道：“許師監所言極是，則我師定然也會調入戰場，為時不遠矣。”
