“還能是什么，自然還是黃鶴樓了。”黃芷笑瞇瞇給她瞧畫稿上的樓臺聳秀，煙水茫茫，“黃鶴樓記云，逶迤退公，登車送遠，游必于是，宴必于是。此樓歷為達官宴飲之處，不知許令史，何時與都帥一道，于此大宴賓客？”
“從未聽都帥提及，想必不會。”許云蘿輕輕搖頭，瞧著女畫師桌案之上的銅界尺道，“這黃鶴樓畫好之后，姊姊可是會往岳陽，去畫一畫那岳陽樓？”
“不去，”黃芷微微撇嘴，“替你們畫完這黃鶴樓，奴也該回故鄉去也。做什么還受那舟楫之苦，逆大江而去岳陽。”
“嗯，那倒也罷了。”許云蘿微微點頭，“姊姊欲回故鄉，可是荊州？”
“不是，奴乃隨州人氏，當初是呼霸王興造宮殿，又于四方征集畫師。”黃芷輕笑一聲，“本處太守舉了奴的名字，是以去了荊州，住進了霸王宮。索金樹入宮殺人劫掠之時，奴趁亂逃了出來，眼見城中大亂，不知何處可去，于是又回了宮中。”
許云蘿點頭：“原來如此，然后楚州軍入城，于是又將姊姊請來了武昌。姊姊這番經歷，其實很是兇險，幸得安然無恙。行臺這邊托付之事，姊姊料理完畢，就回鄉去罷。”
黃芷見自己出言拒絕，許云蘿卻并不生氣，覷著她瞧了又瞧：“你家都帥，為何要奴去畫那岳陽樓？”
“他說，岳陽樓之前代界畫，多出臆想，每每失真，須得重為繪制。”許云蘿依然容色沉靜，“這也不打緊，回頭奴另外著人來辦便是了。”
“荊楚之地，恐怕令史尋不著一個比奴更擅長這個的了。”黃芷瞅著許云蘿得意一笑，又噘嘴道，“罷罷，還是奴辛苦走一趟罷。”
郭繼恩負手走了進來，黃芷瞧見，也不行禮，只是微微點頭。郭繼恩點頭致意，上前挽了許云蘿的小手：“話說完了么，說完了咱們就該走了。”
“是，黃家姊姊，咱們回頭再敘。”
郭繼恩瞥一眼桌案之上的畫稿：“黃待詔，令師可是左芳菲左大家？”
“咦，被元帥瞧出來了。”黃芷微露驚訝之色，“不過，家師入川云游，如今并不在楚州。”
她有些驕傲地笑了笑：“就算元帥征辟，她也不會前來的。”
“瞧出來了，不過行臺既有黃待詔，已經足矣。”郭繼恩想了想又問道，“不知黃待詔可愿往燕京去？燕都大學堂之中，有書畫院——”
“奴去書畫院做什么，除了個何有訓，其他幾位，想必都會覺得奴是濫竽充數之輩。”黃芷依然拒絕，“奴就留在這武昌城，已經覺得極好。”
她出言頂撞，郭繼恩也不生氣：“不是還有唐九松、鄒晃么。”
“九師也好，鄒晃也罷，他們與奴的技法不是一個路數。書畫院，奴去之無益。”
“嗯，那也只好罷了。”郭繼恩也不以為意，擺擺手，牽著許云蘿離開了屋子。
門外的陸祥順見他們兩個出來，咋舌說道：“這位女畫師，倒是好大的口氣。”
“她能說這樣的話，自然有她的底氣。咱們不用議論了，先往譚都使處，然后回節堂。”郭繼恩擺手吩咐，“要快。”
自打唐頌良去了荊州，譚宗延和武昌刺史冷崇云就成了城中最忙碌的兩個人。一個主持漢陽城的鋼鐵廠和軍械廠，另一個則要籌辦自來水廠和武昌船廠，還有東湖筑壩等事。
郭繼恩撲了個空，譚宗延去了漢陽。陸祥順見他沉吟不語，便提議道：“不如咱們先回行營節堂。如今江州已下，小小一座舒州城卻還沒有消息，都帥可不能掉以輕心吶。”
“不，這是周大總管該料理的事情，咱們不用理會。”郭繼恩摸著下頜沉吟道，“人間四月芳菲盡，如今已至初夏，不如咱們去邏迦山，觀湖賞景，權作一樂。”
陸祥順和幾個親兵都連聲叫好，奉效節雖未言語，也是面露喜色。只有許云蘿小聲問他：“南路獲捷，進軍神速，北路卻頓兵舒州城下，如此則南北不能協力，不怕被吳軍逐個擊破么？”
“并州三師前番失律，劉總管、方軍監等定然不會再有輕敵之心，”郭繼恩攬住她的削肩，依然顯得很有信心，“況且羽林軍擊破洪玉山部，南吳再無援軍解救舒州，說不定日暮之時，前方捷報就已送至行營矣。”
忠武行軍道總管劉清廓率雍州軍進至宿松，方順清自太湖趕來宿松縣衙請罪：“職下處置失當，折卻名師勇將，還請總管將卑職，罷免治罪。”
“前番失律之事，非方軍監一人之過失。細論起來，本官亦有錯處。”劉清廓慢慢說道，“幾位的呈表，都帥和大總管已經瞧過，既已發文訓誡，就不再另為處分了。”
他轉頭瞧著方順清身后的方道云：“樞密院令，重建并州三師，以方道云為檢校點檢，馮培忠為檢校師監，各旅監名單，你們議定之后呈上來。”
“是，”方道云躬身抱拳，大聲說道，“職等已經揀選降卒、新丁，只等總管一聲令下，便殺回舒州去。”
“先不用急，教石忠財也不要急著攻城，等著本官吩咐。”劉清廓見坐在一旁的縣令朱長崧欲言又止，便解釋道，“羽林軍在江北小池大破吳軍洪玉山部，已經挑選七百余俘兵，押送太湖，這些兵丁，全部充入并州三師，先為操訓，不急著出戰。”
“是，這是劉總管行事穩妥。”年近五旬的朱長崧拱手從容說道，“洪玉山軍既已敗退，何季龍又遠在廬州，鞭長莫及，總管何不揀選精銳，越過舒州，徑取同安？”
“正合吾意。”劉清廓微微一笑，轉頭吩咐侍立一旁的雍州軍副統領徐珪，“爾部五個師，不用參與舒州之戰，明日拔營，徑往同安。”
“得令。”
雍州軍二、三、四、七、八師，五萬人馬，浩浩蕩蕩，離開宿松北上，越過舒州城外燕州軍并州軍營壘，殺氣騰騰奔向同安而去。舒州守將王昌秀在城頭遠遠瞧見，大為驚懼：“數不清的大軍啊，一眼望不到頭，這伙北賊甚至不屑于攻打咱們這座破城。若是本官料想不差，他們該是徑直去打同安，或是廬江。”
“隊列走得極好，馬匹又肥又壯。”他身邊一個老軍點頭贊同，“俺從軍二十余年，從未見過這等強兵。”
