楚州行臺已經在武昌辦起了荊湖第一份報紙——《荊楚時報》，由燕都郵報遣來的協理徐文翰，以及楚地名士程文培一道擔任主辦之職。
這兩日報紙以大篇幅講述了日食之事，特別提醒道，武昌等處乃是最佳之觀測點，這引起了諸多百姓的極大興趣。秦慎之卻嫌武昌城內房屋過多，不利觀測，遂領著學生們渡江至漢口之野。漢口縣令吳俊曾為大學堂學生，見老師前來，也是不敢怠慢，親自陪同。
正午時分，陽光酷烈，眼見學生們將一副涂上墨汁的眼鏡交與吳俊，秦慎之對郭繼恩笑道：“霍參政本來也有意南來觀測，可惜他俗務太多，著實是脫不開身。”
郭繼恩點點頭，也跟著戴上墨鏡，只覺眼前漆黑一片，他復又摘下，轉頭瞧著許云蘿。
“這日頭，曬得人臉疼。”許云蘿低聲說道。
郭繼恩笑了起來，給女孩將墨鏡戴上：“早就跟你說了，武昌的夏日，極是難捱。不過，有你的地方，便都是好日子。”
他滿意地瞧著魔鏡將許云蘿的半張小臉都給遮住了：“很好看吶。”
“黑咕噥東的。”
郭繼恩手指天空：“這是給你瞧太陽的，你得往天上瞧啊。”
天色迅速變暗，有如黃昏。跟隨吳縣令一道前來的喻捕頭一張胖臉滿是驚訝之色：“這天狗食日當真能被推算出來，小人今日算是開了眼界了。”
吳俊嗤笑一聲：“不然？老師何以不遠千里來此，這才是真正格物的功夫。將來咱們武昌也要辦起大學堂，往后叫你家小子，也往大學堂里去念書，才有出息。”
“嗐，也不知道他有沒有這個造化呢。”
天色已經完全黑了下來，伸手不見五指。過了好一會兒，才又漸漸開始變亮。學生們開始記錄從初虧至復圓之時長，秦慎之則問郭繼恩：“都帥出京已經半載，打算何時返回也？”
“江寧雖下，蘇湖、兩浙、八閩未定，便是想走，也還脫不開身。”郭繼恩搖頭，“雖說武昌夏日難捱，卻也只能忍著。”
“的確是熱，”秦慎之深有同感，一張老臉皺了起來，“老夫這兩夜便是輾轉反側，睡著了又被熱醒過來。”
天空重新又亮了起來，郭繼恩瞧著遠處正在興建的紡織廠、機械廠，這些都是本地士紳自己籌銀措辦，規模還不算大。南面，有無數民伕在疏浚漢水河道。沒有城墻的漢口城，如今也已經初具規模。天地之間，漸有乾坤巨變之象。
他想了想，轉頭對許云蘿道：“咱們回去罷。”
回到衙署，郭繼恩便給江寧去信，設立吳州行臺，轄淮南、江東、江西三道之地，以周恒為吳州行臺都督。并下令楚州軍第八師并入沈龍的水師，出大江，運送兵馬出海，自東面登岸，收復浙南、閩地。兗海軍和臨海軍分別更名為吳州軍和越州軍，敦促周恒、劉清廓盡快拿下姑蘇、湖州，然后轉道南進，占領浙西、閩西之地。
并州軍、燕州軍等部，俱各北返，不再參與南面戰事。
他沉吟良久，轉頭注視著桌案對面的許云蘿，見她面上一滴汗也無：“你就這么不怕熱？”
“只要不曬日頭，就不覺得熱。”
郭繼恩無語搖頭，然后吩咐她給渝州的王孝思、馮植杰、黃濟民等將領去信，以王孝思為黔水行軍道總管，命令他們沿著黔江南進，收復黔中、云南。
許云蘿落筆擬文，郭繼恩往椅子上一靠：“此處雖熱，我卻有些不愿回燕京去，這是為何？”
許云蘿抬頭望著他：“因為都帥回到燕京，就不能不將至尊請出皇宮了。”
“是啊，其實皇帝亦無罪。”郭繼恩低聲喟嘆，“當初是我立益王做了這個天子，如今卻又要將他廢掉，究竟有些不忍。生在帝王之家，有時也很難說是一件幸事。”
許云蘿沒有接話，郭繼恩自顧自繼續說道：“若是此事拖延不理，遲早他會橫死于宮中。”
“都帥可先在西山建一處行宮，以為至尊、太妃安置之處罷。”許云蘿想了想，“先將他們請出皇宮，過些時日，再議這廢帝之事。”
“總之，”她神色很是認真，“請都帥務必護得他們母子周全才好。”
“你說得是，我這就給啟明兄弟寫信。”郭繼恩沉吟點頭。
周恒與瑞鳳郡主等人入江寧城時，那些已經投降的南吳大臣，跟著唐成義、張季振等人一道往龍江碼頭相迎。當蒸汽船噴著濃煙靠岸，這些人眼睛都直了。
周恒沒有下船，只有柳松出來吩咐道：“偽吳舊臣，一概不見，各回本宅，聽候發落！”
吳定本、呂可求等數十名南吳舊臣，無不面色慘白，嘴唇囁嚅著拱手行禮，倉皇離去。
周恒這才與郡主一道下了黃鶴號，廖正坤、田友信等人跟隨在后，顧蓓低聲笑道：“此番南來，雖說辛苦，到底見著了江南風物，奇山麗景，也算是不虛此行也。”
田友信壓低聲音道：“大總管多半會被都帥署為江南都督，留任江寧。則咱們這些人，是返是留，如今都還不能確知呢。”
顧蓓心情甚好，不以為意道：“便是留在這六朝金粉之地，奴也覺得甚好。”
周恒卻神情十分嚴肅，領著隨扈一道入城，至皇城之中選定衙署。他輕聲問瑞鳳郡主：“可要往建康宮內瞧一瞧？”
見妻子輕輕搖頭，周恒又轉頭詢問張季振：“喬統領可是率部往姑蘇去了？”
“是，”張季振抱拳回話，“喬統領率六師之眾，入城之后只休整了兩日，便往姑蘇去也。”
他輕輕笑了笑，瞅著唐成義道：“這回首入江寧城的，是楚州軍第七師的同袍，咱們心下，都很是不服啊。”
唐成義微微一笑：“這破城首功，是他們實打實掙下的，并非唐某特意照拂。”
周恒擺手，止住了兩個大將的明爭暗斗：“陸將軍、陳點檢雖說不是咱們燕鎮老人，然而與你我志同道合，足可稱為同志。就算他們第一個打進江寧城，也沒什么可惱的。”
唐、張二將都不做聲了，周恒又問張季振：“張副軍監，可愿轉做文官？”
張季振大吃一驚，脫口而出：“卑職不愿！”
