盡管唐軍火器精良，戰志高昂，金城府之戰，卻依然打得很是艱難。鄂勒支在城池南面和東面又筑起兩道營壘，以為阻截。金城府為夯土城墻，坐落于大河南岸，方長十四里余，南面西面皆山。徐珪和師將們搜集輿圖仔細查看，也意識到經略相公的提醒，金城府不易克下。
雍州軍自臨洮分兵，北進金城府的計有五個師，從人數上，并未占據太大的優勢，在七師師監許紹榮的提議下，徐珪同意了夜襲的戰術。未曾參與中原決戰的雍州一師點檢丘昂吵著要去拔除敵營，甚至不惜立下令狀。徐珪遂遣一師和五師發起夜襲作戰。
這兩個師都沒有東出潼關加入對南吳的作戰之中，因此從師將直至各營管、隊官，都憋著一口氣。兩萬人馬冒雪潛至東營壘前，并悍然發動了強攻，營壘之中的敵軍很快支撐不住，棄營撤回城內。
但是城南的作戰卻打得異常艱難，鄂勒支不甘心就此放棄金城府，因此將所有能投入的兵力幾乎都部署于此。唐軍以炮火轟擊之后仰攻敵營，此時四處躲藏的圖韃士卒卻突然鉆了出來，冒著密集的槍火以羽箭、滾石還擊。
唐軍幾乎每突進一尺之地，都要付出傷亡，激戰一日一夜之后，徐珪不得不下令暫停攻擊。
師將們再次連夜聚在一處，詳為商議，五師點檢張宗玉主動提出，將部伍移至南面參戰。徐珪也點頭應允。然而次日五師才離開東面營壘，城內的守軍就反撲過來，向丘昂所部發起了猛攻。
兩軍在長洼山營壘西面殊死惡戰了大半日，點檢丘昂和師監張伯俊俱都親身執槍御敵，直至日昳之時，圖韃軍才因為傷亡過重而不得不停止了進攻。營壘坡前，積尸遍野，教人心驚。
雍州一師當初組建之時，便是以徐珪所率領的關內老卒為枝干擴編而成，這令他很是擔憂東面情形。而原本打算修整一日的沈望和曹靖等師將，則主動要求繼續向王家磨敵營發起攻擊。徐珪遂果斷下令，再次以三個師的兵力，從南面投入戰斗。
前來增援的第五師師監董成安，設法搶占了敵營西面的一處村寨，將野戰炮拖來此處，對半山頭的營壘發起轟擊，然后，四師師監鞠義率部從正南方向，五師官兵從西側，同時發起了進攻。
一師參謀梁本德翻過山路趕來侯家峪大營，向徐珪稟報了東面戰事情形。得知丘昂等人打退了守軍的反撲，徐珪長松了一口氣，然后他果斷下令，七師點檢段吉謙親率兩個旅，以增援攻打南面營壘的戰場。
徐珪幾乎是將手里能動用的兵力全部都遣了出去，唐軍付出傷亡近四千人的代價，幾乎尸體相疊，才終于拿下城南營壘。
城東和城南兩處營壘皆失，金城府內守軍，士氣大泄。許多人已經在悄悄商議，如何逃走，只是鄂勒支的附離親兵巡查得十分仔細，才沒有出現嘩亂之事。
天寒地凍，東唐軍又休整了數日，才從東、南、西三面開始圍城，預備強攻。
大炮轟擊夯土城墻，一連數日，又征各處村寨百姓相助，唐軍尚未發起登城戰之時，鄂勒支自己先突然出城北逃，渡過大河，西出金城關，沿著烏逆水退往廣武。主將先逃，城中登時亂做一團。
唐軍察覺形勢有變，果斷提前發起攻擊，至申初之時，終于攻入城池，并開始逐巷逐屋，掃蕩頑敵。
徐珪在金城府打得很是艱苦，桑熠率領的三師兵馬，卻是推進順利，輕松奪取河州、樂都。白萬鈞和宋愿在當地不得人心，諸羌皆作壁上觀，眼瞧著新附軍西逃武威，然后毫不遲疑地向東唐歸降。
只是在鄯州城下，唐軍遇到了吐蕃首領共岱的反抗，吐蕃軍也同樣被迅速擊潰，共岱以城降。至此，隴東戰事，以全面獲勝而結束。
霍啟明遂下令復設隴右道，卻苦于無有合適的觀察使之人選，猶豫再三，他選擇了由行軍長史陳疆達檢校隴右道觀察使，因金城府城南有皋蘭山，更其名為蘭州，設為一道之治所，又將鄯州更名為西寧，命桑熠以陳啟泰所部雍州軍第八師鎮守之。
陳疆達與霍啟明等人道別，由一伍騎兵護衛著，趕赴蘭州去了。霍啟明猶覺心不自安，遂由元珍農作陪，出城游覽麥積山。
上邽地處峽谷，城形狹長，早在北魏之時，便以五城連珠而著稱于世。麥積山則在城外東南，其石窟立像，精美絕倫。莽莽雪原之中，麥積山有似一位白發老者，霍啟明聞名而來，卻是瞧得心不在焉。
元珍農瞧出霍啟明心神不寧，于是說道：“老夫久在關內等處任事，頗知雍地民情。若經略信得過，老夫可留駐臨洮，以掌營田等事，如何？”
霍啟明聞言大喜：“元公以都督之尊，愿留此處，則小道還有什么可擔心的。既如此，何若將行臺也暫設于蘭州城內？教靈州、西京兩處，以事呈往蘭州便是。”
元珍農瞅著他，微微嘆氣：“參政濟世雄才，只是畢竟年少，未免太跳脫了些。”
霍啟明摸著鼻子，嘻嘻笑道：“老年人常多憂慮，少年人常好行樂。惟多憂也，故灰心，惟行樂也，故盛氣。惟灰心也，故怯懦，惟盛氣也，故豪壯。元公覺得小子說得可是？”
元珍農大奇：“此亦一家之言也，然見參政之氣概出眾，非同凡響。”
于是霍啟明便趕在元旦之前，冒著風雪，返回了燕京城。
謝文謙、柴弘等人至麗正門外相迎，霍啟明坐于馬車之內，身著狐裘鶴氅，嘴唇哆嗦說道：“這一回，活活凍殺貧道也。自今往后，率眾出征之事，貧道再也不去了。”
“啟明兄弟治國御軍，皆有奇勛，這正是能者多勞。”謝文謙騎在馬上，含笑說道，“據都帥所言，籌邊未完，你當真往后不再出京了？”
霍啟明眼珠轉了轉：“往江南煙水處巡視，貧道卻是不介意的。”
謝文謙不禁大笑起來。
丈夫趕在年節之前返回，白吟霜自然也是十分歡喜。用過晚飯之后，夫妻倆依偎在一處向火，瞧著一群孩子們嬉笑玩鬧，白吟霜倚在霍啟明肩頭，笑吟吟說道：“那一支桃花扇，震動許久，甚至還有士子文人，跑來妾的樂社，索要唱詞。便是那燕都郵報，也刊文極力夸贊，不知老爺在西京之時，可也曾讀過了？”
“王總編如椽之筆，文章自然是極好的。”霍啟明有些心不在焉，他握著妻子的手問道，“道爺我出京這幾月，京中可還有甚么大事？”
白吟霜撇嘴道：“不就是那甚么鐵路，火車之事？妾不信都帥老爺不會去信與你分說，這會又來巴巴地問于妾身，老爺不就是想聽妾再夸你幾句么？”
霍啟明但笑不語，白吟霜想了想又道：“另外倒是有一樁事，聽說有一位什么唐公，自荊湖來了京城，只比老爺早了幾日，也很是惹起了一番議論。”
“唐頌良唐都督？”霍啟明沉吟起來，輕輕點頭，“好，我知道了。”
