千里之外的京城。
昨日除夕宮里大宴上，皇帝只露了一面，就抱著他的新歡回去了。
太后壓根就沒出面，只說自己身子不舒坦，早一個月就免了眾人的請安，今日不出來，也在大家意料之中。
剩下一干嬪妃和皇子公主們，面面相覷，或笑容勉強或各懷心事的看著上首的皇后。
皇后面容沉靜，看不出喜怒來，只吩咐人早早的將九皇子送回長春宮去。
立刻就有賢妃笑盈盈的站起來，如今她膝下的二皇子在前朝和大皇子平分秋色，頗有勢力。
后宮里，已經有不少人已經投靠與她，和大皇子的母妃、皇后如今有三足鼎立之勢。
所以她如今面上雖然對皇后恭敬，可實際底氣足的很，當著滿殿皇室的人就開口了：“說來，日子過得可真快，看著九皇子，臣妾倒是想起來了，明兒個既是大年初一，又是咱們九皇子殿下的好日子，明日咱們可是都要到長春宮去，討一杯喜酒，沾沾九皇子的喜氣才好。”
皇后的臉色一僵，勉強笑道：“賢妃有心了！只是九皇子還小，明兒又是大年初一，倒是不用大辦——”
話還沒說完，大皇子的母妃，淑妃也站了起來接口道：“娘娘這話說得，咱們九皇子殿下周歲，怎么能不大辦？明兒個定要熱熱鬧鬧的才好！娘娘且放心，咱們滿宮的姐妹，還有諸位殿下肯定都是要去賀上一賀的，也看看咱們九殿下，明日抓個什么呢。”
那賢妃和淑妃手下的嬪妃們，你看看我，我看看你，都起身附和。
就是大皇子和二皇子，也都紛紛開口，說明日要進宮，參加九弟的周歲宴。
皇后欲言又止。
下頭賢妃和淑妃就已經一唱一和的，將明日大家都參加九皇子周歲宴的事情給定了下來。
其他人自然都紛紛表態。
皇后只得露出一臉無奈的笑容來：“既然這樣，那就等初一大宴后，晌午在長春宮擺上幾桌，也不請外命婦了，就咱們自家人熱鬧熱鬧就罷了。”
賢妃卻一挑眉：“明日這樣的好日子，又是九皇子的周歲宴，肯定是內外都要來賀的，只怕咱們陛下也要來坐坐呢，畢竟九皇子一貫最得陛下寵愛不是？周歲宴怎么會不來？娘娘可不能小氣，大家都想沾沾九皇子的福氣呢！”
淑妃也笑道：“娘娘若是怕忙不過來，明兒個讓妹妹跟賢妃妹妹一起幫忙，保管將九殿下的周歲宴辦得熱熱鬧鬧，妥妥當當的！”
這就是幾乎明著挑釁了。
皇后深吸一口氣，臉上的笑容越發不自在了，最后才勉強道：“既然如此，那明日初一大宴后，晌午在保和殿再舉辦九皇子的周歲宴也就是了。”
下頭的嬪妃，還有皇子和公主們，都忙起身笑著應了是。
有了這么一出，皇后也坐不住了，沒多久，就借口擔心九皇子，早早的就退了席。
等皇后一走，剩下的賢妃和淑妃就是最尊貴的人了，沒了皇后這個兩人針對的對象，彼此也看不順眼起來。
你來我往的嗆了幾句，又交換了一個彼此都心知肚明的眼神，這才都散了。
因著這一場，到了大年初一，消息靈通的外命婦到了保和殿，也都心中有了數。
除了那些有明顯偏向的，其他的外命婦都掛著招牌式的笑容，心里卻犯愁。
這宮里如今三足鼎立，一個都得罪不起，偏這么一鬧，傻子都看得出來，一會子晌午九皇子的周歲宴，只怕是要起波瀾了。
要不是已經進宮了，這些人恨不得立刻就抱病回家去，真不敢摻和啊。
可如今想走也走不出去了，值得硬著頭皮撐著。
顧家老夫人照舊是告病在家，唯有顧家大夫人跟著顧長卿出席，家里的兒媳，弟媳品級不夠，今年又有顧長卿提醒，就都留在家中。
其他幾家也是如此，都將品級不夠的晚輩留在了家里，以防不測。
不過也有那膽子大，或者別有用心的人家，倒是將自家沒出嫁的閨女帶了進來，一個個打扮得花枝招展，又都是綺年玉貌，倒是十分養眼。
初一年宴一貫都如此，皇帝也仍舊只是出來坐了坐，就要走。
倒是賢妃膽子大，趁機借口是跟皇后說話，說什么，一會子就是九皇子周歲宴，可是都準備好了？有沒有需要她們姐妹幫忙的？
皇后的臉色還算平靜，只看了賢妃一眼，還沒開口，倒是皇帝聽到了。
停下了腳步，回頭看了皇后和她身邊的九皇子，倒是問了一句：“小九的周歲宴可都準備妥當了？”
皇后恭敬的起身回答：“啟稟陛下，都準備妥當了，晌午開席，不知陛下可有空？”
滿殿的人鴉雀無聞，都等著皇帝的回答。
皇帝沉吟了片刻，才道：“那是自然。”這算是應允了。
一旁的賢妃臉色一抽，不過很快就恢復正常了，倒是笑呵呵的道：“陛下果然疼九皇子，不知道今日賞賜些什么給九皇子？”
下頭的官員和外命婦都齊刷刷低下頭去，這賢妃膽子可真大，當著皇后和滿朝文武的面，替皇后向皇帝邀賞？這可是僭越的罪過！
有人用余光看上頭皇帝和皇后的臉色。
皇后倒是沉得住氣，當得起一國之母的稱號，這個時候還穩如泰山，雍容大度。
皇帝一怔，倒是樂了：“賢妃說的是，小九乃是嫡子，自然與一般皇子不同，這樣吧，就按往日皇子周歲賞賜再加厚三成。另外再將朕當年抓周用過的那些器具一并尋出來，一會讓小九好好抓一個。”
此言一出，幾位皇子臉色立刻就變了，就是賢妃和淑妃也忍不住扯了扯帕子，她們挑起這話頭，可不是讓皇帝說這話的。
本以為這些時日，皇帝對皇后和九皇子冷淡的很，連周歲宴都不聞不問，還以為皇后母子失寵了。
今兒個當眾提起，以皇帝的性子恐怕要敷衍而過，當著這滿朝文武，皇后和九皇子都落了面子，以后自然立不住了。
沒曾想，倒是提醒了皇帝，說出這番話來，豈不是打了她們的臉？
倒是想說什么，一旁的蘇大總管倒是麻溜的就吩咐人下去準備了。
那皇帝吩咐完這些，倒是難得沖皇后點點頭：“既然這樣，朕先去更衣，一會子再來。”
說著帶著人就走了。
滿殿的人都起身恭送不迭。
皇帝一走，這殿里的氣氛就變得有幾分詭異起來。
不過皇后一貫穩得住，只做看不見，等看時候差不多了，才說讓大家暫且到殿后的更衣處休息一二。
等周歲宴開席后，再請大家入席。
然后就帶著人走了。
等皇后一走，賢妃和淑妃也氣呼呼的起身離開了，剩下的嬪妃也都跟著起身離開。
倒是那些外命婦和官員們，也被內侍和宮女們請到后殿去更衣歇息一會。
一時也都三三兩兩的跟著分成男女，去了后殿。
