錢淺十五歲那年初中畢業，郝修明還是沒能躲過命運的安排。錢淺曾經試圖改變這個結局，每隔半年就催促他去檢查身體，但遇到胰腺癌這樣前期確診率低，術后生存率更低的惡性腫瘤，錢淺就算用盡方法，也不能挽救郝修明的命。
郝修明自己倒是很看得開，他手術完第一件事，就是聯系了錢淺的親媽，告知了自己的情況。
錢淺的親媽回國后沒多久，郝修明就撒手人寰，錢淺非常難過，一直情緒低落。錢淺媽媽幫著她處理了爺爺的后事，之后就提出要帶她出國，但被錢淺一口拒絕了，她說希望自己能在國內念完高中再出國。
錢淺的媽媽非常不放心，勸了她很久，甚至連學校老師和社區工作人員都一起輪流上陣，連哄騙帶嚇唬，就希望她能盡快跟著媽媽出國，但錢淺就是不走。
她對自己未來的規劃很明確，她要上職業高中，學廚師專業，之后職高畢業，出國去頂級廚藝培訓機構進修。她必須在二十二歲之前結束自己的基礎學習，這樣才能來得及趕回來賣咸菜。
錢淺的媽媽非常不理解她的選擇，母女倆吵也吵了，談也談了，無論怎樣，她都沒辦法改變女兒的想法，最后只能無奈妥協，和社區工作人員簽署了一份代監護協議，將錢淺托付給了社工代監護。
“說好了，就三年，之后一定要出國去找媽媽。”錢淺的媽媽上飛機前十分不放心的拉著她的手。
“我知道的，您放心吧，我每個星期主動給您打電話。”錢淺對這個媽媽心里有些抱歉，但沒辦法，情勢所迫她必須做個熊孩子。出了國，她媽媽是不會允許她十五歲就去上廚藝學校的。
媽媽走了，錢淺回家收拾了郝修明的遺物，在家里發了兩天呆，緊接著就又開始像上班一樣出入老鄭家的醬菜館，看起來似乎一切如常，但老鄭夫婦發現，郝香香這小丫頭，似乎話越來越少。
“還是很難過吧。”張嬸心疼地摸了摸錢淺的頭：“你這孩子也真倔，跟著你媽出國多好！在這里天天一個人呆著不是更難過，也沒個人陪陪你。”
“我沒事。”錢淺沖張嬸咧咧嘴：“不想出國，誰都不認識，還是這里好。再說了，我突然轉學去國外讀書，怕不適應。”
社區的社工和老鄭夫婦倆都沒想到，郝香香這個小丫頭居然主意那么大。高中報志愿，她直接報了廚師職業學校。等大人們發現的時候，學籍檔案早就調走了，誰都沒法改變這個結果。
平時溫和的中年社工被錢淺氣得跳腳，給錢淺媽媽打電話狠狠告了一狀。但事情已經這樣了，再怎樣都無力回天。
就這樣，九月開學，錢淺正式開始在職高學廚。整個學校里，她是唯一一個能考上重點高中卻來學廚的，也是學習最努力的。
職業學校和普通高中的氛圍不太一樣，錢淺這種悶頭學習一點都不活潑的孩子，反倒顯得與周邊有些格格不入，三年職高生涯，她沒交到什么朋友，她的同學不太喜歡她，但也沒欺負過她。
讓錢淺失望的是，她雖然學習很努力，但還是沒學到太多的本事。就算是職業學校，也還是脫不了應試教育那一套，理論學習靠劃重點背書，實踐學習一人一口鍋，大家做一樣的菜。
三年下來，八大菜系倒是都學了，名菜什么的也都能做，可是這就是廚師嗎？錢淺有些困惑。
在校期間，錢淺因為成績優秀，被學校送去參加了一次廚藝比賽，還拿了獎。只是錢淺對于這場比賽也是很困惑。
比賽是國內廚師行業協會主辦的，分為成人組和少年組，少年組的參賽選手都是錢淺這樣的職高學生。評委大多數都是五星級飯店里行政總廚職位以上的人，也算是行業名家，可是這比賽真讓人有些一言難盡。
指定菜式也就算了，當錢淺看到端上桌的十幾盤松鼠鱖魚連擺盤都一模一樣的時候，真不知道該說些什么好。
她的松鼠鱖魚是在學校學的，做法是課本和老師教的，擺盤是老師示范的，但與她不同學校的學生端出來的松鼠鱖魚居然與她的一模一樣。
所以廚師是流水線培養出來的吧？！這些復制粘貼似的大路貨就是她在廚師學校三年學到的東西嗎？不動腦筋的完全復制，最后進餐館去做一名熟練工的炒菜廚子，幾十年如一日的炒著學校里學來的菜？
“所以才顯得男主比你們有出息啊！”7788倒是一副無所謂的模樣：“你也不錯，得獎了，大煮干絲受到了名廚們的表揚，說你水平比其他學生高好多。”
“那是因為我刀工好。”錢淺撇撇嘴，很實誠地說道：“味道其實跟其他人做出來的差不多，復制粘貼的水準。”
因為這些困惑，錢淺郁悶了好多天，最后學校的老師看出來她情緒不對，出言詢問她到底怎么了。
錢淺的老師雖然是特一級烹飪師，但平時教他們的也是一些套路性的東西。錢淺以為她的困惑老師并不能解答結果沒想到，老師當時就哈哈大笑起來。
“沒學會走就想跑。廚師這條路想要走通還長著呢，你急什么！”胖乎乎的中年女人大笑著說道：“有句話叫做師傅領進門，修行在個人，你聽過嗎？學校教給你的永遠都是基礎的東西，想要在上一步，還是要靠自己啊！你說的沒錯，復制粘貼的菜式沒辦法讓你有突破，成為一個優秀的廚師，但是扎實的基本功、爛熟于心的菜譜，對你今后的發展絕對有好處。創新要有基礎，你要學的，還多著呢！”
“是這樣嗎？”錢淺微微疑惑：“賽場上那些復制粘貼似的菜，看起來真的很可笑。”
“因為你們只是學生，”老師微笑地答道：“有可能被學校教育框得死死的，但工作以后，見識廣了，自然會尋求突破。每個廚師都應該有自己的特色，但前提是，基礎一定要扎實。學校教育就是要讓你們有個極其扎實的基礎。”
