思忖已定，康壽薇便笑著推開了紅藥的錦囊，嗔她道：“這是你得的賞，自是由你收著，給我又是怎么回事兒？”
與紅藥對劉瘸子本能的信任一樣，康壽薇對紅藥，亦如是。
放眼整個翊坤宮，紅藥與麻喜慈，是唯二的老實人，她冷眼看了這么久，對自己判斷還是有把握的。
拍了拍紅藥的肩膀，康壽薇明是親昵、暗是提點地道：“正所謂人之托、忠人之事。你是個最曉事的，該明白我的意思。”
紅藥自是聽懂了，忙斂首道：“姑姑說的是，紅藥方才去換衣裳，一路上什么人都沒撞見，就是等那婆子去凈房等了半天，這才回來得遲了。”
“原來如此。”康壽薇笑著頷首，回頭喚過個雜役宮人，吩咐她道：“去，把你顧姑姑的衣裳和斗篷都放回咱們的馬車去，她還得當差呢。”
那宮人應了一聲，接過紅藥手中衣物，自去放回馬車不提。
這廂康壽薇遂與紅藥分開，沿抄手游廊行至正堂，挑簾處，恰一陣笑聲飄出簾外，隨后便是朱氏得意的語聲：“娘娘也別太縱著三丫頭了，這孩子小嘴兒跟抹了蜜似的，平常總在我跟前小意討好，慣會哄人。”
她話里所說的三丫頭，自是指她嫡親的閨女——蓬萊縣主徐婉貞。
康壽薇悄步轉過圍屏，便見徐婉貞正立在淑妃座前，也不知說了什么，滿屋子的人皆面上含笑，淑妃亦是唇角微彎。
只有熟悉她的人方能看出，那笑容與其說是歡喜，毋寧說是敷衍。
望一眼滿面得色的徐婉貞，康壽薇的視線又往旁掠了掠，便見二姑娘徐婉柔、四姑娘徐婉順坐在下首處，離得主座兒遠遠地，徐婉柔神情淡和，瞧著倒還端靜，那徐婉順卻是明眸轉盼，人雖坐著，一雙眼睛卻飄得很。
康壽薇一眼掃罷，不動聲色行至淑妃身邊，朱氏瞧見了，微笑著沖她點了點頭，神情頗為和藹。
這一位可是翊坤宮掌事，自不可視作尋常仆役。
“表姐可莫要這般說，小孩子家么，太拘束了也不好，母后她老人家就最喜歡會說話的小姑娘了。”淑妃將帕子半掩了口，半是恭維地接下了話頭。
這原也不過是客套話，朱氏卻是聞之大喜，想也不想地便笑道：“唉喲，原來太后娘娘喜歡阿貞這樣兒的小丫頭啊，如何不早說？若太后娘娘不棄，盡可叫了這孩子去說話，便住幾日也沒甚么，我這里正好清靜清靜呢。”
這話委實極為露骨，竟是想讓淑妃出頭邀徐婉貞進宮小住，且還要住在仁壽宮里。
淑妃一時倒有些僵住了，應也不是、不應也不是。
委實是太后娘娘那一頭，她也插不上話。只是，此刻若繞開這話不理，卻又顯得生分了。
她心里直叫苦。
她也不過順嘴一說，朱氏怎么就能當真話聽？
正自躊躇間，坐于下首的徐婉順眼珠轉了轉，巧笑著接口道：“母親這話恐要讓三姐姐哭了呢。三姐姐最是戀家了，如何舍得撇下母親？便是我這做妹妹的，也斷舍不得三姐姐外頭住去的呢。”
說著掩袖而笑，一副乖巧懂事的模樣。
卻是三言兩語間便解了困局。
淑妃心頭一松，立時借坡下驢，笑盈盈地道：“這倒是的呢。姑娘家也就這十幾年能在父母身邊呆著，本宮小時候也特別戀家來著。”
一面說話，一面便含笑望了徐婉順一眼。
這徐四姑娘雖然伶牙利爪了些，倒也有幾分可取之處。
這廂淑妃歡喜了，朱氏卻是極為不虞。
方才話一出口，她便知造次了，正要想法子圓回來，徐婉順竟搶著接了話，這是做甚？
眼里還有她這個嫡母么？
合著就你一個聰明，別人都是蠢貨？
冷冷掃了徐婉順一眼，朱氏抿唇不語。
康壽薇也在看徐四姑娘。
坦白說，相較于這一位的小聰明，一直安靜不語的徐婉柔，才更有大家閨秀的氣度。
可惜，是個庶的。
康壽薇暗自嘆息。
將這話頭揭過，朱氏倒也再沒出什么幺蛾子，大家說些不要緊的閑話打發時間，很快便至飯時，朱氏便請淑妃先去外頭散一散，再去花廳坐席。
淑妃自是欣然應允，一行人出得云林堂，便直奔王府最著名的梅林。
那林中植了近百株蠟梅，乃是王府景致最好之處，每年花開之際，王爺并王妃皆會舉宴，也算京城勛貴的一樁盛事。
眾人入林時，卻見那那梅花已然開了小半，入目處，虬枝勁節，鼻息間，寒香幽冷，無論遠觀近賞，皆有一番意趣。
因天氣甚好，日頭下也有幾分暖意，淑妃又是難得出宮，興致自然是高的，便在那梅林間盤桓了好一會兒，顯是頗為歡喜。
朱氏見狀，悄悄命徐婉貞在旁暫陪，她自己假一事告個罪，便帶人轉出梅林，三繞兩彎，來至一處六角亭。
此際，那亭中束手立著數名健婦，四姑娘徐婉順則被圍在當中。
她是被人半押過來的。
方才離開云林堂時，也不知誰絆了她一下，她險些摔倒，待站穩時，前頭淑妃早去得遠了，而她的身邊則圍上來一群婆子，一個個滿臉橫肉、五大三粗。
徐婉順當時心里便“格登”了一下，欲待叫丫鬟過來，這才發覺，連丫鬟都不知去了何處。
她自知不好，強自鎮定地問有何事，那些婆子卻不回話，只半拉半圍著她往花園走，將她拉到了此處。
徐婉順一路都表現得十分溫順，心中也自有數，知道是自己方才急躁了，惹得朱氏不喜，這是要拿她出氣呢。
于是，一俟朱氏出現在亭外，她立時束手斂眉，規規矩矩地上前行禮：“女兒給王妃請安。”
“免了。”朱氏揮了揮手，又作勢向她面上端詳兩眼，笑道：“我瞧你這臉色不大好，是不是病了？”
徐婉順在她面前自來像只小綿羊，此時亦只老實回話：“回王妃的話，四娘并沒覺著不舒服，多謝王妃垂憐。”
