李秀敏的臉一下紅了，她猜測，夏山打扮成這樣，一定是另有事情跟爹爹說。她沒好意思再拉夏離，而是給夏山屈了屈膝，閃開身請他們進門。
夏山見李秀敏帶羞含怯，粉腮紅的如天邊晚霞，更是喜不自禁，沖著她呵呵傻笑幾聲，叫道，“李姑娘。”
李秀敏低聲“嗯”了一聲，頭更低了。
林氏看到夏山穿得光鮮，又拎著雞鴨，也猜到他來的目的。她非常瞧不上夏家老兩口的市儈和拿閨女、孫女、媳婦不當人，不愿意把閨女嫁去他家。但自家老爺特別欣賞夏山這個后生，說此子聰明，活絡，做事有原則，以后會大有前程。又說若夏山真有本事把閨女帶去任上，他就同意。哪怕閨女前幾年辛苦些，以后肯定會有好日子過……
可無論如何，林氏都不愿意閨女嫁去夏家，又拗不過自家男人。
她強笑著請他們進屋，又去東廂講堂把李先生叫出來。
李先生讓學生們再朗讀幾遍文章后，就在沙盤里練習寫字，他則把夏山請去了書房。
夏離看出林氏的不高興，很不好意思。客氣幾句后，就把絹花送給李秀敏，又說了自己這次湘山府城之行。
李秀敏只去過縣城，特別羨慕夏離去了省城又去府城，還送了夏離兩張自己繡的帕子。她之前也跟夏氏學過繡藝，也比較懂審美，帕子繡得清新淡雅，非常不錯。
兩刻多鐘后，李秀才和夏山出來。看夏山欣喜的眼神，夏離猜到，李秀才肯定同意了。
路上，夏山說了李秀才已經答應，他把夏離一家送去府城后，過幾天就會請假回來請媒人去李家說媒。
夏離也替夏山高興，還是說了林氏的不喜。囑咐道，“敏姐姐是個好姑娘，從小沒受過什么苦。三舅一定要把她帶去府城，不許外公外婆反悔，更不許他們欺負她。”
夏山嘆了一口氣，說道，“我知道。若是帶不走她，我就不會娶她……娶不到她，我寧可終身不娶，”又補充道，“三十再娶。”
這個時代，律法規定女子二十必須嫁人，男人三十必須娶妻，否則官媒會出面為他們配對。
倒是一個癡情種。夏離也希望這一對有情人能終成眷屬。
回去跟夏氏說了，夏氏又是開心又是遺憾。暗道，可惜了李秀文，那么好的孩子卻沒能當上離離的夫婿。
下晌，該準備的東西都準備好了。不知道要在那里呆多久，不僅帶了春衫，還帶了夏衫。又帶了八百多兩銀子在身上，若是府城真的不錯，就把家安在那里。可以買個院子，再買個鋪子。若不是不行，只租個小院暫時住著，等當當習慣在那里生活了，他們再回來。
這次把祝二家的帶著，祝二和祝財看家，還要種家里的番芋和那一畝地。黑子也要留下，它剛適應當個平凡的看家狗，不能再勾起它當戎犬的遠大理想。去都司府住帶只雞不好，錦雞也要留下。若以后真的在那里安家買了宅子，再讓他們過去。
戌時初，夏聚又去夏家請夏老漢夫婦、夏柱三兄弟來家里吃飯。當然，二虎和三豹也跟來了。
飯后把他們送走，當當幾個還沒回來。夏離擔心起來，葉勁和小丁也在這里等。若是當當這個主角不回來，他們明天去府城干啥？
等到戌時初，夏聚都睡覺了，當當三個才回來。
祝二一直在東門守著，他笑道，“熊大和熊膽也來了。”
夏離拿出兩斤棗糕，又把晚上剩下的小半盤糖醋排骨拿著親自去給它們吃。糖醋排骨的美妙滋味都快把它們香哭了，它們吃完后又抬頭向夏離張著嘴笑，意思是還要。
夏離笑道，“你們乖乖在山里玩，等我回來再給你們做。”
它們聽不懂夏離的話，見夏離只傻笑而沒有回去拿，只得失望地走了。
祝二還是把它們送出竹林，目送它們進山才回家。
葉勁見當當平安回來，同小丁放心地去了驛站歇息。
第二天，夏離幾人寅時末就起床了，天還漆黑。夏山也來了，說好他來這里吃早飯。
卯時初，一家人都吃了早飯，就聽到外面傳來馬蹄聲和馬車的骨碌聲。
祝二打開門，又跑進來說道，“力爺和馬車來接人了。”
夏離幾人同當當、熊樣一起出門。
此時天邊微亮，村里的公雞此起彼伏地打著鳴。空氣清爽濕潤，淡淡的薄霧飄浮著，鄉村的清晨格外美麗。
黑子和祝財站在房檐下眼巴巴地看著他們。黑子又汪汪叫了幾聲，有一種被拋棄的感覺。
夏聚過去跟他們說道，“你們好好在家呆著，我們很快就回來，還會給你們買好吃的。”
看到黑子的小眼神，夏離非常不忍，順著它的頭說道，“黑子乖乖的，若我們回來，只有你才能一直陪伴我們。若我們在那里安家，就回來接你。”
夏離注意到，不僅葉力和小丁來了，還來了八個士兵。
葉力笑道，“這一路不算太平，我家大爺讓他們來保護你們。”
車廂里兩排座椅，很寬敞。夏離和當當、熊樣坐一邊，夏氏和夏聚、祝二家的坐一邊，雙椅中間堆著幾個包裹。
馬車上了官道往南駛去。
沒多久，夏聚倚在夏氏的懷里睡著了，當當和熊樣也打起了磕睡。
慢慢地，山多了起來，左邊有連綿不斷的大山，右邊的烏江過去，是形態各異的小山，或者說丘陵。有時要穿過一片狹窄的山林，才能重新看到奔流著的烏江。
夏離還處在又要去往未知世界的興奮中，一直望著窗外。山區的春天是美麗的，堆青疊翠，野花遍地，各種鳥兒在林中唱著歡快的歌……
隨著道路越來越窄，馬車也搖晃的厲害起來，夏離也沒有了再欣賞大自然的興致。
在夏離感覺骨頭快被抖散架之際，終于到了一個小鎮，此時已是午時末。古代出遠門太難受了，他們還坐的是大馬車這種最奢侈的交通工具。
葉力過來說道，“下車歇歇腳，打個尖。”
