蘇酒清晰地記得，這么多年來，她的記憶始終停留在火光四起的那一剎那。
她一直以為是因為自己暈厥過去，所以才忘記了后面發生的事。
可是……
當真如此嗎？
她揉了揉雙眼，決定找機會問一下那個叫做四楓院紗衣的少女，她制造的夢境，究竟是真是假。
“妹妹醒了？”
發辮突然被人揪住。
蘇酒抬頭，就看見蕭廷琛那張欠揍的臉。
她沒好氣，“小哥哥除了欺負我，就再不會干別的事了！”
“欺負你是世上頭等大事，自然不容錯過。”少年樂呵呵的，“蘇小酒，你都不知道半個月后到底能不能參加香道大比，就一口應承了四楓院的挑戰，這叫什么來著，藝高人膽大？”
“我一定會出賽的！”
蘇酒緊了緊小拳頭，余光看見姜老先生捧著麥芽糖站在店鋪外面，正跟幾個小孩子打賭鬧著玩兒。
她猶豫了下，“你說得倒也有理……花老從來就不喜歡我，他寧肯收徐紫珠、姜言蹊、金時醒、朔云為徒，都不愿意收我做徒弟。如果是姜老先生，他那么寵我，一定會愿意讓我出賽的。”
平心而論，這半年來，蘇酒當真沒從花老那里學到什么真本事。
肚子里那點名堂，除了是自己琢磨出來的，就是姜老先生的指點。
老先生年逾古稀，其貌不揚。
總是笑呵呵的樣子，喜歡拿麥芽糖哄騙舊院里的小孩兒跟他一起玩捉迷藏，也喜歡拉著她倒苦水，說老板不給他漲月錢，他過得好苦。
可是一轉過頭，他就偷偷把香鋪里的東西倒買倒賣掉，美其名曰賺點兒茶錢。
小姑娘想著，忍不住翹起嘴角，“小哥哥，你說姜老先生到底是何方神圣？他守著這店，應當守了很多年吧？”
蕭廷琛盤著那對核桃，桃花眼笑得瞇起，“也就是個老頭子而已。哦，比尋常老頭子多了些壞水。你以為那紫砂壺里裝著茶？其實是酒！嘖，每天坐在半楓荷偷窺外面路過的美人，真是老不正經。”
咬著麥芽糖的老先生，回頭瞪了過來，“我仿佛聽見有人說我壞話？”
蘇酒連忙擺手，“沒有沒有，哥哥是夸你呢，夸你！”
老先生瞄一眼蕭廷琛，輕哼一聲。
那小兔崽子要是會夸他，
母豬都會上樹！
半月時間一晃而過。
明天就是香道大比，蘇酒踏進花府的搗香堂，緊張得很。
也不知自己能不能被選上……
浮生君他們都來了，正看徐紫珠煉香。
大約是她新研制的合香，動作還有些生疏。
蘇酒也湊了過來，下意識跟著她的動作呢喃，“……琥珀三錢，茉莉五錢，乳香五錢……我覺得乳香放得有些多，怕是會喧賓奪主。”
她不過是自個兒品味。
無心之言，卻被背后的花老聽了去。
老人目光復雜地看了她一眼，不動聲色地在紙上劃去一個名字。
花老踏出搗香堂時，花柔柔喜鵲似的蹦跶過來，“祖父，你可有想好讓哪五個人參賽？小酒一定會被選上吧？祖父你不知道，這半年以來她可用功了！”
花老沒好氣，“是不是她叫你來打聽的？”
“小酒才不是那種人！祖父你也知道，我跟她是好姐妹——呸，是好兄弟嘛！”
花老看見他花枝招展的模樣就生氣，踹了他一腳，罵道：“你少在我跟前晃，礙眼！”
他走后，花柔柔吐吐舌頭，拎著食盒歡喜地奔進搗香堂，“大家好，我來給你們送茶點啦！哎喲姜妹妹，你今兒熏的什么香，可真好聞呀！”
他一來，廳中就熱鬧起來。
眾人去偏廳吃茶點，蘇酒走得慢了些，看見徐紫珠收拾香爐、香藥等物，卻把兩味不同的香丸放進了同一個瓷罐。
“徐姑娘，”她出聲提醒，“那兩種香丸雖然顏色大小一樣，但味道相沖，不能放在一起。”
這是香道里的常識。
徐紫珠卻猶如被窺破什么秘密，望向蘇酒的目光如臨大敵，冷酷至極！
蘇酒驚了驚，不明白她怎么了。
半晌，徐紫珠面無表情地蓋上瓷蓋，“我就喜歡這樣，你管得著？”
“管是管不著……”
蘇酒小小聲，很害怕這姑娘生氣，一溜煙就奔進了偏廳。
空曠的廳堂里，白衣少女攥緊瓷罐，神色復雜。
用罷茶點，花老來了。
老人面容嚴肅，撫了撫花白胡須，“明天就是香道大比，我現在宣布出賽名單，你們聽完，就可以回去好好休整，準備比賽。”
威嚴的目光掃視過這些年輕人，他淡淡宣布：
“第一位，姜言蹊。這半年來，你的水平突飛猛進，雖然在天香榜上排名七十六，但老夫認為你的實際名次還可以再往前挪十位。去吧，開場好好給東瀛人一點厲害瞧瞧。”
弱不勝衣的少女，虛弱地咳嗽了幾聲，應了聲是。
“第二位，金時醒。”
正拼命往嘴里塞點心的異族少年，驚訝抬頭。
“你從來不是循規蹈矩的人，你或許能夠出奇制勝，但也可能一敗涂地。這第二場的勝負，老夫已經做好了心理準備。”
做好了心理準備……
金時醒無言以對。
花老頭真是太磕磣了，他的水平明明還可以的好吧？
“第三場是決定士氣的關鍵，也可能是決定勝負的關鍵。朔云，你的實力深不可測，老夫認為你能夠贏下這一局。”
蒙面少年，朝花老拱了拱手。
余光卻悄悄瞄了眼蘇酒。
還剩下兩個名額，蘇小酒她……
花老的目光落在蕭廷琛身上，“第四場比賽，浮生，你來。”
對于浮生君，他沒什么可說的。
天香榜第一的存在，比他的水平都要高出一大截，他是不可能會輸的。
“至于第五場……”
他看了眼蘇酒，又看了眼徐紫珠。
蘇酒低著腦袋，一顆心早已沉入谷底。
她不知道她和徐紫珠的水平到底誰高誰低，但因為遴選人是花老，而徐紫珠是他的徒弟，所以注定她無法參加大比。
回想這半年以來的努力與期盼，小姑娘覺得無比諷刺。
