正月里，人們還沉浸在過年的氣氛中，各家鋪子的生意都很冷清。
百卉堂里門可羅雀，閑著也是閑著，給沈家找幫傭的差事，阿治便交給了小柴。
幫傭不同于其他下人，不通買賣，只是雇傭，尤其是找的是女子，大多都是由熟人介紹。
阿治和王雙喜兩個人加在一起認識的女人，也不如小柴一個人多。
小柴只用了不到一天，就找到一個姓江的婆子，這婆子四十上下，男人和兩個兒子都是趕大車的，十天里有七八天在外面，她帶著兩個兒媳在家里帶孩子，偶爾做些女紅貼補家用。
常來百卉堂的一位太太，家里是開成衣鋪的，江婆子婆媳常常從她家鋪子里接活回去做。
阿治見是知根知底的人家，便把江婆子領到沈家。
沈家給的工錢遠比做針線活要豐厚，而且人口簡單，又沒有男人，江婆子一口答應下來：“家里有兩個媳婦照顧著，我明天就能來上工。”
“好啊，過幾天我妹妹就要回來了，江媽媽早些過來，幫阿娘和我把家里收拾收拾。”欣嫵說道。
江婆子從沈家出來，便去了百卉堂，找到小柴，笑著道謝，還說道：“我來量個尺寸，給柴小哥做雙鞋。”
小柴也不客氣，讓江婆子量了尺寸，江婆子歡天喜地走了。
她走出這條街，在個拐角處停下腳步，轉身走到一株粗大的白楊樹后。
一個十五六歲的俊俏少年等在那里。
“那份工見得如何？”少年問道。
江婆子笑道：“托餅少爺的福，婆子我明天就去上工了。”
“嗯，好好干，否則你那點臭事兒，死上十次八次都不夠。”大餅冷冷地說道。
“當然當然，餅少爺只管放心，婆子我就是拼了這條賤命，也會把差事辦好。”江婆子滿臉堆笑，看上去就是普普通通的市井婦人，任誰也不會把她與當年名鎮關東的女屠戶聯系起來。
大餅冷哼一聲，道：“記住你們一家的狗命是誰給的，若是你給七少丟了臉......”
“咱們一家子等了幾年，才等到這么一宗差事，別說就是當個幫傭，就是上刀山下火海也在所不惜。”江婆子拍著胸脯說道。
大餅揮揮手：“看你這么懂事，我就再叮囑你一句，千萬別在沈二姑娘面前耍手段，你們家賣人肉包子的那點伎倆，在她眼里不夠看的。”
早年關東有十幾個出名的大土匪，后來被燕王招的招，剿的剿，其中有一個叫江大龍的土匪，山寨被剿滅后，一家子不做土匪，改行開起了賊店，專門打劫關內來的客商，他們手段兇狠，把人殺了以后，剔骨割肉做成肉餡兒賣包子，因此，便得了個江屠戶的名頭，江大龍的妻子便被稱為女屠戶。
偏偏這夫妻二人都是一副忠厚相，尤其是江大龍的老婆，對待來投宿的客人噓寒問暖，有時還會幫著縫縫補補，無論怎么看，都不像是心狠手辣的惡人。
燕王死后，關外大亂，那年蕭韌去關外，偏巧就是住在江屠戶的客店里。
江屠戶夫妻二人見來的是個衣飾華貴的小公子，立刻起了歹心，便派了兩個兒子和兒媳去了蕭韌的房間，想把這小孩連同他的隨從們神不知鬼不覺地宰了。
沒想到片刻之后，江屠戶的兒子兒媳就被人綁了扔到他們面前，江屠戶這才知道走眼了，遇到狠茬子了。
后來發生了什么，大餅就不知道了，這些事他也是零零星星從岳陽和蔣修杰口中知道的。
總之，蕭韌從關外回來時，不但帶回了三家開馬場的韃剌人，也帶回了江屠戶一家子。
正如江婆子所說，蕭韌并沒給他們任何差事，只是給他們弄了戶籍文書，讓他們在西安落地生根。
這一家子看上去都是老實巴交的普通人，很快就和左鄰右舍混熟了，男的出去趕大車，女的在家帶孩子，小日子過得紅紅火火，至于趕大車的那父子三人，還有沒有干點老本行，就無人知曉了。
輕輕松松就把東家交待的事情辦好了，小柴很得意，哼著小曲出了百卉堂。
這幾天鋪子里生意冷清，因此下午都是早早就打烊。
雖然各家鋪子的生意都不好，但是街上卻很熱鬧，來來往往都是走親訪友的，穿著簇新的衣裳，逢人便說吉利話，小柴喜歡這種市井氣息。
他不急著回白家，東瞅瞅西看看，雖然每天都在這條路上走過，但是他每天都能發現新鮮事。
陳二家里的春揮上面被人畫了個小王八，小王面館年前早早就關門了，說是東主有喜，剛剛在門口向外張望的小媳婦就是新娶的東家娘子吧。
小柴看了一路，也笑了一路，陳二家門口被人畫了小王八很可笑，小王面館有了新娘子也很有趣，這些都是能讓他笑出來的事。
咦，那個是賣酒的張寡婦吧，站在她身邊的男人是誰？有奸情！
小柴一邊走路一邊回頭，然后他就撞到了一個人身上。
小柴揉著被撞得生疼的肩膀正要開罵，就看到了站在他面前的那個人的臉。
“哼！”小柴自認倒霉，從那人身邊繞過去。
可那人伸手就把他攔住了，冷冰冰地說道：“跟我到一邊說話。”
“憑什么？”小柴不服。
“憑這是我的地盤！”蕭韌的聲音冷得像冰。
蠻不講理！
小柴想揍他，但是他還是忍住了，因為他看到蕭韌身后站著七八個隨從。
丟人啊，在街上走走就要帶一堆人，你有多怕死啊。
小柴惡狠狠瞪了蕭韌一眼，跟著蕭韌拐進了路邊的小巷子。
“行了，我知道你早就發現我了，就不要裝成他鄉遇故知的偶遇了，多沒意思。”小柴說道。
“他鄉遇故知？你配嗎？”蕭韌的一只手隱隱作痛，他不耐煩地甩了甩。
“我不配，那你找我做什么？是想單挑了？”小柴吊兒郎當地說道，眼睛脧了蕭韌的手一眼。
想當年，他把蕭韌咬得吱哇亂叫，想起來就想笑。
