此時人心惶惶,十里山上所有人都亂了,遍地哭嚎聲,光聽聲音,竟像是讓人擄走了七八個女子。
“蓮蓮,放信號,去要狗。”
楊玉英一聲令下,人嗖一聲躥了出去,眨眼沒入茂林。
燕王妃驚道:“這姑娘好身手。”
她看對方的小侍女,在山林間穿梭時足不點地,輕功極佳,連侍女都如此,當小姐的肯定更不簡單。
這侍女也似乎對她家小姐非常有信心,根本沒有擔憂的模樣,隨手扔出一信號煙花,沉穩地沖燕王妃行了一禮,這才離去。
燕王妃頗驚訝:“沒見過這姑娘,京城的高手,還是位大戶人家的小姐,我不可能不認得。”
她身邊一位容長臉,五官略有些僵硬的婢女,到是對今日佛母誕日盛會上各家的小姐十分了解,低聲三言兩語解說了那姑娘的身份,燕王妃愕然揚眉:“這不胡說?普通的縣令家的閨女,能有這份能耐?”
燕王妃略一沉吟,又搖搖頭:“既能順利入京,還這般張揚,便是她的身份有些問題,那也不怕人查。”
說著,又是一笑,“時修遠這孩子撿了個大便宜。”
時修遠和鄒詞,還有靜山伯府的兩位公子,戚明,戚正,都帶著家丁,組織了人手,進山搜尋。
戚正和戚明最是焦慮。
他們兩個雖說對自家這個妹子,多多少少有那么一點陌生。
好像從小到大,他們的視線所及之處,唯有表妹,自家那妹子靦腆怕生,從沒和他們親近過。
但再陌生,那也是親妹妹,此時出事,焉有不急之理?
此時搜山的人很多,但是十里山也是真大。
周圍茂林密布,一眼望去,就如綠海碧波,別說幾個人,十幾個人,就是有百人分散開來隱藏,都不大好找。
幸虧人手充足,戚明神色冷厲:“京兆府是做什么吃的,居然讓賊子闖到十里山。”
戚正臉色發白,冷聲道:“不用擔心,芳齡一定沒事……我就不信,這幫人還會有飛天遁地之能。”
說話間,嗖一聲,一支利箭破空而來,直逼時修遠面門。
這箭的速度之快,迅疾如閃電,戚正駭然變色,甚至連話都來不及說,時修遠鼓足力氣身體向下折去,卻已是來不及,電光閃石之間,又是一聲箭響,時修遠眼前仿佛劃過一道流星,側面一箭飛至,恰到好處地抵住時修遠眉心處的箭尖。
一陣火化噴濺,燎了他的一縷發。
時間其實很快,戚正,戚明兩兄弟卻又覺得無比漫長,他們齊齊撲過來扶住從馬上跌落的時修遠,三人一同向著箭枝飛來的方向看去。
“傅……”
戚明猛地捂住胸口,一陣劇咳。
戚正小聲問道:“我看錯了?”
時修遠勉強站好,靠在樹上略略調勻呼吸,剛才那一瞬間,他沒有反應過來,好似連移動都只移動了一點,但就是這一點,已經耗盡他全身的力氣,此時汗水涌流,浸透衣衫,面色也是青白透明,沒有半點血色。
“是傅香香。”
就在之前一瞬間,傅香香穿著那身藕荷色的百褶裙,踏著樹枝,飛躍而出,轉瞬就沖入密林中。
此時三人還隱約能看到那一抹倩影。
戚明沉默半晌:“……現在閨閣女兒們武學教導,竟然如此嚴苛不成?”
那一箭,時修遠避不開。
時修遠本身是將門出身,他雖然讀書習文,可本身功夫沒有擱下,從五歲起,每日習武不輟,便是如今把更多的時間和精力花費在讀書上,習武的時間越發稀少,但早年底子打得好,他的武功不能和京城第一流的高手比,卻比同齡人強出幾倍。
但即便如此,他也避不開剛剛那一箭。
戚明自幼好武,從小對于高來高去的江湖高人,崇拜非常,只是他本身天資有限,而且在吃苦上也并無天分,所以只會些騎射工夫,不至于手無縛雞之力,但遠算不上高手。
可他對京城各家高手了解甚多。
要說射箭,京城官家弓箭最好的該當是禁軍黃楊黃將軍,箭術如神,射箭之快,他是親眼見過。
那日一行飛雁,黃將軍一箭射下三只,當真是英雄了得!
從那以后,他就以為黃將軍的箭術當世第一。
但今日賊人這一箭,快得他離得那么遠,都能感受到重重威壓,可怕非常,明顯比黃將軍帶給人的壓力更大。
戚明才因為賊人飽受驚嚇,陷入絕望,還沒回過神,就見他家妹妹一箭射中了對方的箭尖,眨眼橫跨小半座山頭。
那賊人被驚得逃竄,顯然連和他家小妹妹對敵的勇氣都無。
林中忽起呼嘯聲,遠遠驚見刀光劍影。
緊接著,前方遠處一聲慘呼隨風而至,分明是戚芳齡。
“小妹!”
戚明大驚失色。
時修遠飛身上馬,點齊了人手縱馬狂追而去,戚家兩兄弟也顧不上琢磨自己腦子里各種莫名念頭,齊齊追了上去。
十里山除了山道周遭,寺廟周圍的地處,都是萬里無人煙,獵戶和采藥人都很少深入山林。
尋常人鉆入林中,抬首不見天日,不熟悉山林的甚至有很大的可能迷路,從此陷入絕境。
戚芳齡昏昏沉沉醒來,就發現自己被人抗在背上,無數高大的樹木在眼前晃過,她不禁有點暈,左右隱約能看到些人,有人背上背著麻袋,也有人直接扛著被擄來的人。
她能聽到抑制不住驚恐的哭聲,顯然這些被擄來的孩子很害怕。
就在這時,后面追上來的一賊人從腰間拔出一柄短刀,冷聲道:“遇到點麻煩,大哥說,不留太多累贅,擇一兩個做人質,其他的殺了了事。”
話音未落,一刀已斬向戚芳齡的脖子。
戚芳齡失聲尖叫,腦子里一片混沌。
刀光照亮了她的眼皮,寒氣森森,但也只一瞬間,她腰身陡然被卷住,身體一輕,整個人就倒飛出去,砰一聲撞在軟綿綿的懷抱里。
戚芳齡渾身發抖,嘴唇輕顫:“香香!?”
她竟被傅香香單手摟著腰抱在懷里,血腥味褪去,只聞到一股清幽的,動人的香氣,不濃烈,卻讓人整顆心都平靜下來。
“香香,嗚嗚嗚!”
戚芳齡腦子里一片空白,今天經歷的一切,讓這個以前最大的煩惱只是有些嫉妒林依依的姑娘,完全崩潰,只知道嗚嗚咽咽地哭。
楊玉英一只手攬著她,腳步不停,一個飛縱,膝蓋頂在一賊人面門之上。
手里提著戚芳齡,楊玉英的速度和力量絲毫未受影響,十一個賊人眨眼即倒,等到后頭時修遠,戚明,戚正兩兄弟追著聲音匆匆趕到時,看到的就是賊人橫七豎八倒臥叢林間的場面。
楊玉英正坐在草地上,手指靈活地把隨手采集到的鮮花編成花環,一個一個地分給被擄來的小姑娘們戴好。
戚芳齡膩在楊玉英的肩頭,其他小姑娘也是頗依戀地偎依在楊玉英身邊,眼睛里冒著光。
戚正忽然道:“以前那些小姑娘,都是拿這種眼神看你,老時,以后你在京城的女孩子心目中的地位,恐怕要保不住。”
時修遠:“……”
戚明咳嗽了幾聲,小聲道:“我以前似乎也沒得罪咱們傅表妹吧?”
戚正想了想:“你心里沒數?”
戚明心中拔涼。
他在傅香香初入京時,簡直對人家視而不見,碰上個記仇的,非得恨上他不可。所以得罪,肯定是大大地得罪了。
“但我后面表現得還算有禮貌。”
戚明小聲咕噥。
后來為了美食,他對傅表妹可是客客氣氣。
抬頭看了一眼當下的場面,戚明輕輕屏住呼吸,決定以后要把傅表妹當祖宗一樣尊重。
不多時,京兆府的人馬趕到。
燕王府的侍衛也趕了過來。
禁軍的人,巡防營的人,齊齊趕至。
就連皇城司的人來得也十分迅速。
這幫皇城司的探子一出現,京兆府的幾位捕快臉色鐵青,其他人也是噤若寒蟬。心里簡直想把這幫賊子給剝皮抽筋。
等到京兆府的捕快們確定,所有被擄走的小姐一個不少,毫發無傷,都被靜山伯府的小姐傅香香救下。
賊人也落網了十一個。
他們才稍稍松了口氣。
負責十里山治安的一群衙役,看楊玉英的表情簡直像是看到了活神仙!
如果這次讓這一群貴女出事,不要說前程,他們的小命能不能保住都要另說。
此時山上各家的大人紛紛趕到,接走自家的孩子,急匆匆回家去,發生了這么大的事,他們怕是有一段時間不敢放家里的孩子出門。
即便是現在,女孩子的名節也堪比性命,一旦出了問題,后半輩子就徹底完了。
楊玉英和戚芳齡手挽著手,回到戚家的隊伍里,大少夫人匆忙過來,細細看過她們兩個,眼睛一紅,竟是掉下眼淚。
“傅妹妹,這次,多虧了你。”
這回是大少夫人領著妹妹出門,她作為長嫂,有照看戚芳齡的責任在身,如果讓戚芳齡出事,她在丈夫,在婆母面前都沒辦法交代。
楊玉英笑道:“芳齡受了些驚嚇,嫂嫂還是快送她回家休息。”
大少夫人重重點頭,忙不迭地把戚芳齡給塞上去。
戚芳齡還是第一次感受到靜山伯府上下所有人的關注,大家再也沒精神去惦記林依依,連下人們都圍著她打轉。
她從小就希望,自己哪一天能讓父母兄長把自己放在第一位,能比林依依同他們更親近,這次終于得償所愿,原來……也就那么回事。
至少這一刻,戚芳齡覺得,關注不關注都無所謂,她只要平平安安就好。
正熱鬧,就見前方來了輛馬車,上面掛著時家的招牌,來者正是時修遠時公子的祖母,一品誥命夫人伍夫人。
“快讓我瞧瞧,好孩子,聽說你今日救了長寧她們,真是個了不起的出息孩子。”
伍夫人一見楊玉英,上下打量,目光極溫柔和氣。
她老人家瞧著是個慈眉善目的老太太,滿頭華發,衣飾簡樸。
這位一直到今日,依舊每天織補耕地,不說日出而作日入而息,每日在園子里忙個兩個時辰的農活總是有的。
和京城那些貴婦人們不同,她顯得有些粗糙,楊玉英被她拉著手立在身邊,到顯得十分精致漂亮起來。
伍夫人年紀大了,手腳還利落,但眼神有些不好,身體前傾,幾乎要懟到楊玉英臉上。
楊玉英輕笑:“老夫人謬贊,力所能及,不敢推脫。”
這聲音清朗干脆的緊,到不像是女兒家該說的話。
伍夫人一怔,看了她足足有半刻中,神色卻有些古怪地渙散開來,半晌才身體一震,面露慈祥,左看一看,右看一看,看完才滿意地點點頭,嘴里道:“好,好,好,長得真好,是個漂亮姑娘,同我們遠哥很相配。”
“丫頭,我知道京里有些人說話不好聽,但你別怕,遠哥是好孩子,潔身自好,從不看那些小姐們一眼,祖母打算好了,等你和遠哥成親,就送你去書院,去讀書,她們那些小姐們不是號稱學富五車?咱也讀。”
“這人啊,就是要讀書,祖母就吃了不會讀書的虧,一輩子大字不識得幾個,幫不了我老頭子的忙,沒管教好兒子,哎,你年輕,別學祖母。”
說了幾句話,伍夫人就仿佛特別迷糊困倦。
她身邊的大丫鬟們連忙把老太太攙扶起來,客客氣氣地同靜山伯府的大少夫人告辭。
一扶著老太太上車,丫鬟仆婦們看著老太太都有些發愁。
老太天最近這幾個月特別容易忘事,這是又糊涂了,她說的那些都是老黃歷,如今人家傅小姐在京城閨秀千金中名氣可不小,雖然不說是多好的名聲,可至少她頭上不學無術的帽子是早就摘得干干凈凈。
而且今天發生的事,她們也有耳聞。
這位小姐可不是一般弱質女流,此時風頭正盛,他們老夫人說的雖是好話,可著實有些不合時宜。
靜山伯府這邊,大少夫人神色微微凝滯,拉住楊玉英的手,嘆道:“妹妹莫要擔憂。我看時老夫人的態度還好……咱們和時家的親事,時家必要給個交代的。”
楊玉英漫不經意地點頭,目光落在正帶隊搜檢山林的夏志明身上。
靜山伯府究竟有什么,夏志明竟也如此鬼鬼祟祟。