巷子里青苔遍布。
年輕人驚魂未定，左看一眼，右看一眼，目光一落到休可身上，頓時流露出些許的同情憐憫。
“兄弟，謝了，真沒想到你自己身在苦海，居然還能對我伸出援手，兄弟真是感激不盡。哎，什么也不說，你是不是也不想在過這樣的日子？不如和我回天樊，天樊的女人都溫柔如水，對自己的男人尤其體貼。”
“當年圣師在天島講學的時候就說過，世間所有成功的男人，都應該娶我們天樊的女人做新娘，當然，不是那么成功的就算了。”
休可：“……幸虧我們家丫頭這會兒不在。”
“我不在怎么了？”
楊玉英從巷子紅色的墻壁上一躍而下，足尖點在休可的肩膀上，休可一抬手，給她做了個臺階。
那年輕人眼看著楊玉英踩了休可的肩，又踩他的手，落地休可還替她整理披風后擺，再取水壺捧去給她喝水，心中更是一百個同情休可。
楊玉英掃了這人一眼，沖愛德華笑道：“您終于舍得出門？”
愛德華訕訕笑了笑。
楊玉英也是真有些累，先尋了一塊青石墩坐下，捶了下肩膀。
她和休可這幾日一直在監視京城，體力勞動并不多，但是精神一直處于緊繃狀態，還是休可覺得再這么下去，等不及開戰他們先就要崩潰，才決定不在整天盯著監控，改用比較傳統的盯梢方式親自走近一些看看。
楊玉英和休可分開行動，看著繁華熱鬧的帝都街市，緊繃的精神確實松緩下來不少。
“這位先生在約翰侯爵府遇到了什么事，能不能給我們說說？”
休可目光一轉，笑問。
楊玉英瞥了他一眼。
休可低咳了聲：“別這么看我，我沒想插手，只是既然都碰見了，了解一下情況還是很應該嘛。”
提起這個話題，年輕人心有余悸，搖頭道：“太可怕了。”
“我們家早年和約翰侯爵家定下了婚約，約翰侯爵的長女將要嫁給我為妻，今年我二十二歲，按照天樊的規矩我該成親了，只是分離兩國，平時長輩們雖偶有書信往來，卻也并不怎么熟悉，對這門婚事我父母也有些拿不定主意。”
“今年極冰期一過，我就聽父母的話準備到你們永蘭找我的未婚妻，如果一切正常，我便向未婚妻求婚，早點和她結婚，如果要是有什么意外，我父母也同意我和約翰侯爵家里商量，兩家退婚也無妨。”
“反正訂婚這事都是雙方父母定的，當年是當年，現在是現在，如今兩家關系比較生疏，相信約翰家也不一定特別想把小姐嫁到異國他鄉去。”
年輕人神色緊張，“前幾日我就到了永蘭帝都，可是心里緊張，又有些害怕，耽誤到前日這才找上門。”
“我登門的時候就考慮過，或許這門親事真的有點不合時宜，我恐怕沒辦法適應永蘭的小姐，但是畢竟是二十年的婚約，我從小就知道這事，心里還有些念想，只要可以，我并不想拒絕這門親事。”
年輕人滿臉的感嘆。
“我可是千里迢迢，跨越海洋，一路遇到很多的艱難險阻才踏足永蘭帝都，怎么甘心隨便就解除婚約？卻萬萬沒想到啊，你們永蘭的女人那么可怕！”
“你們都是永蘭人，你們看見過沒有？你們的女人會吃人！”
對方炸了毛似的，全身一哆嗦，“特別恐怖。”
愛德華瞬間聯想到很多可怕的東西，但是表情還算鎮定，畢竟，其實有一點心理準備。
楊玉英：“呵呵。”
年輕人狐疑地盯著他們的臉看了半晌，猛地倒退一步，眼淚都要流下來：“果然，你們都不當回事，永蘭的女人真的會吃人。”
楊玉英笑著去拍了下他顫抖的肩膀：“說說，怎么吃人了？”
“……我是天樊紫閣學院的人，主要鍛煉五感中的聽覺，今天我找上約翰侯爵家，坐在客廳里等小姐出來和我見面，一開始還挺愜意的，約翰侯爵府有特別多的美人，個頂個漂亮溫柔，那皮膚之美，還真不是咱天樊的姑娘們能比得上的。”
年輕人眼看有轉話題的跡象，楊玉英掩唇輕咳一聲，他頓時回過神，繼續道，“就是很漂亮啊，比我這一路上遇到的女孩子都美。我在客廳坐了一會兒，就聽見遠處有人通知我未婚妻來客廳見我，我心里好奇就多關注了下。”
“相信任何一個男人遇到這種情況，都不可能不好奇，反正我是好奇的不行，就刻意聽了一下，這一聽可不要緊，我居然聽到我未婚妻說，見我之前先吃個早餐飽飽肚子，以免一見我就忍不住下嘴。”
年輕人臉色發白，“你們知道她說的早餐是什么？”
楊玉英嘆氣：“人？”
“就是人。”
年輕人一臉的不敢置信，“沒多一會兒，我就聽見她把早飯叫了過去，是個腳步很輕盈的女奴，說話聲音也很好聽。”
“我一開始，真覺得這就是個玩笑，還當我那未婚妻年紀小，喜歡玩鬧，并沒有當真，可是我越觀察，越覺得不對勁，被當成早餐的姑娘是真的不見了，從此我就沒再聽見過她的聲音。不只如此，未婚妻看我的目光特別奇怪，讓我渾身上下都不舒服。”
“直到今天，我看見……一個小女奴被洗干凈，身上還覆滿了帶著露珠的鮮花，被抬進了小姐的房間……然后就消失了。”
年輕人瑟瑟發抖。
“你們永蘭的小姐，我可真是見識到了！”
愛德華也抖了一下，他以前可沒聽過這么可怕的鬼故事。
楊玉英聽完蹙眉，心情也不怎么美妙。
休可默默舉起通訊器給楊大小姐看，不光是約翰侯爵一家，周圍好幾位帝都貴族之家都是重災區。
“我要去探探底細。”
楊玉英神色凝重。
光從資料上看，約翰侯爵一家被污染的狀況并不是最嚴重的，比他們家更嚴重的地方，比比皆是。
休可只是訥訥地嘮叨了兩句顧全大局的話，到也沒太阻止。
他雖然覺得為了最終的勝利，必要的犧牲不可避免，這不是什么哲學命題，是聯邦和帝國多少年來血的教訓之后，大家面對蟲族的本能。
每次面對蟲族的襲擊，就是那些被犧牲者，最后的遺言中大多數也沒有被舍棄的怨恨。
大家都已經接受蟲族是天災的現實了。
只是，休可站在這顆星球的土地上，品嘗那些街邊小商販做的食物，和道邊歇腳的大爺閑聊天，這些人有血有肉有靈魂，他們是人類，不是資料上一筆數字，說起‘犧牲’兩個字，何其沉重！
休可到不覺得自己背負不了心理負擔，卻有點擔憂他們族里的小姑娘。
“哎！”
楊玉英輕聲道：“休可，你要明白，計劃這種東西就是會被隨時打破的東西，人生不是游戲，這個世界并不是圍繞著我們轉動，所以，你得有面對天不從人愿的覺悟。”
他們想蟲族老老實實不要鬧事，直到聯邦艦隊到來，乖乖被消滅。
可這只是他們的愿望而已。
以現在的情況看，蟲族居然和人一樣，耍起陰謀詭計，休可認為可以不用理會，但真的就能如他所愿？
楊玉英可不敢確定。
“走吧，路上商量。”
楊玉英先把倒霉的天樊國的年輕人扔給愛德華，由愛德華負責處理，自己就拉著休可兩個人再一次消失在巷子深處。
愛德華看著他們二位的背景，簡直欲哭無淚，他哪里還有心情去找小伙伴玩耍？恐怕碰到以前相熟的小伙伴，心里也要先回想個把鬼故事了。
雖然甚至特別想讓玉英君把他掛在身上，以后寸步不離地帶著他。
身邊雖護衛無數，高手也多，騎士的數目絕對不輸給皇室其他人，但這些人在他心中還真比不過玉英君靠譜。
可惜啊，他是個男人。
玉英君是妙齡少女。
他想掛人家身上，人家也不肯收。
愛德華心中不安，不過這一次，他到沒因為不安就躲在莊園不出門，反而還顯得活躍了些，時常提著畫具去往帝都周遭，翻閱各種地圖資料，還把自己的船都準備好，認認真真地檢修了幾次。
另外就是莊園里的暗道，密室，莊園外的幾處安全據點都重新規劃，各種耐存放的糧食，水都備齊，連很多對皇室來說也比較珍貴的術士用的術法器具都翻找出來備上。
戴文還特地送了一批防具，愛德華這個向來要漂亮的，也沒嫌那些防具丑陋，不光自己立時便穿戴好，睡覺都不脫，還把東西給自家姨母送了幾件。
除此之外，愛德華隔三差五還要往自家親戚朋友家走一圈，且幾乎每日都去宮里見父王。
父王事忙不見他，他也要在門口轉一轉心里才踏實。
這日，太陽當空，大雨傾盆。
像這樣的太陽雨在帝都并不罕見，只是毫無預兆便落下的時候不多，
愛德華進王宮去見他父王，就和剛剛從河里滾了一圈似的，左右的女奴們匆匆給他清理，一邊清理率一邊忍笑。
這些女奴都很喜歡愛德華大公，在他面前也沒什么拘束，只是因為王后剛剛去世，她們也不敢太放肆地大聲喧嘩，只低聲透露消息：“陛下這幾天每天都被內政部的大人們圍著，好像是王儲的事。”
愛德華漫不經心地點點頭，反正再立王儲也同他無關，哈利王子才是第一順位繼承人。
忽然間，不遠處的寢宮里傳來咆哮聲，語氣又急促又迅捷，愛德華離得遠，一時沒聽得太清楚，也只有很短的時間，咆哮聲就收了去。
下一刻，哈利王子宛如一頭瘋牛，從門里一頭撞出來，撞開愛德華一路狂奔而去，愛德華踉蹌了下，心里也猛地一跳。
幾個女奴齊刷刷匍匐在旁邊，瑟瑟發抖。
愛德華看著哈利王子的背影遠去，腳步挪移，伸手把她們扶起來，只覺得她們纖細的肩膀在掌心里顫動，可憐極了。
他不禁蹙眉——哈利王子很注重禮儀，從來不曾這般失禮過。
愛德華心里不禁有些慌，好在他進去見父王時，父王到是沒太大的變化，只是表情稍稍顯得陰沉些，見到他卻顯得頗為慈愛：“我的愛德華來了，聽說你最近的畫大有長進，就是帝都學院的藝術老師也都說你將來會成為名家。”
國王眼神和藹：“這樣吧，看你這么用功，父王也給你點動力，你就給父王畫一張畫像，如果畫的好，我就把保羅大師的《征》送給你。”
愛德華沉重的心情也不禁有些飛揚，《征》是保羅大師中年巔峰時期的作品，也可以算是他的代表作，他自然非常喜歡。
痛痛快快地答應父王的要求，愛德華出門時，略一側首，只見陽光從窗口灑落，父王的臉在明滅的光芒下，到好像有一大半陷入到陰影中。
愛德華腳步一頓，心下嘆氣，王后同陛下相伴了大半生，如今父王做了鰥夫，大概也很難過。
從王宮的大門出來，剛上馬車，身邊的騎士就匆匆過來，低聲道：“大公，哈利殿下的人封了前面的街道，我們避一避吧。”
愛德華一怔。
騎士小聲道：“今天哈利殿下不知道為什么發瘋，把自己的愛馬殺了，血流了一地，也噴了他一身，顯得有些狼狽。”
愛德華了然。
哈利大王子一向是個很要面子的人。
愛德華沉默片刻，心中不安，咬咬牙，硬是沒有避開，反而主動向前面走去。
不多時，愛德華就見到坐在道邊拿著煙草猛抽，煙霧繚繞的哈利王子，這會兒哈利王子的面色到仿佛好了些。
愛德華還沒出聲，哈利就起身走到他身邊，親眼看到他袖口的鮮血，愛德華一時驚訝。
哈利盯著他看了半晌：“你們會付出代價的。”
愛德華被他噴得滿臉懵懂，回過神，哈利已經奪了身邊騎士的馬，狂奔而去。
他抹了把臉，忽然有些不安。
愛德華回到莊園，沒把今天的事告訴他姨母，夜幕降臨時，莊園外的街上忽然一陣轟鳴，砰一聲，他的房門被撞開，埃德蒙神色冷靜：“快穿衣服，哈利王子……帶兵殺入王宮了。”
