碧珠囁嚅著：“那……會不會是中邪了？”
崔姨娘聞言斥了句：“休要胡言，神神鬼鬼的，豈能亂說。”
“不是奴婢胡言亂語，實在是……”碧珠愈發得畏縮不安，聲音澀吶，“姨娘，奴婢是當真不敢再在集香苑當差了。”
崔姨娘眉頭緊蹙，將手里的帕子揉成一條，沿著水蔥似的長指轉來繞去：“碧珠，你多大的人了，怎地還怕這些。五姑娘再如何古怪，也只是個沒什么見識的小姑娘，能有多駭人。”
認錯、賠罪、麻繩……一樁樁，一件件，似乎的確有些不尋常。
可要說她是瘋了還是中邪，好像又太過夸大。
崔姨娘不是太在意：“五姑娘胡鬧也不是一天兩天的事，能掀得起什么風浪？她要真是瘋了倒還是好事，回頭派兩個人抓起來也往紫薇苑里一關，省心省力，清凈極了。”
到那時，想必茉兒那孩子也不會再念叨什么生來便不如人了。
崔姨娘手中動作一頓，端正了臉色道：“你且先回去，仔細看著她，若再有什么不對勁的，便來尋我。”
碧珠坐在小杌子上，聽了這話遲遲沒有起身應是，磨磨蹭蹭地小聲道：“集香苑里還有丁媽媽。”言罷想起丁媽媽告假不在，她急忙又補充了句，“丁媽媽雖告了假，但最遲明日也該回來了。”
崔姨娘有些不滿她的態度，嫌她膽小怕事戰戰兢兢的不成樣子，望著她便要張嘴訓斥上兩句。然而就在訓斥的話即將出口的瞬間，崔姨娘想起了畫眉的事，她下意識地便將話又給咽下去不再提起。
沉吟片刻，崔姨娘輕輕頷首道：“好了，我明白你的心思。但這莫名其妙的，我也不好說調走你便調走你。你是五姑娘房里的大丫鬟，突然沒了人，五姑娘豈能不鬧？”
她頓了頓笑起來道：“你先回去，等回頭丁媽媽回來了再議不遲。”
崔姨娘口氣輕松，不同于先前。
碧珠聽著，心中有了數，這才站起身來，也笑著道：“多謝姨娘。”
崔姨娘的目光落在了她手上，仔細打量了兩眼后，面上笑意更盛：“好了好了，快些回去吧，免得五姑娘尋你。”
崔姨娘原先是有些瞧不上碧珠的。
碧珠生得樣貌平平，小時還有兩分機靈勁，長大后卻是一日不如一日。這樣的人，看起來就不像是什么聰明能干的。
倘若紫薇苑的那位沒有瘋，勢必早就將碧珠從她女兒身邊換掉了。
只可惜，這事兒現如今歸她管。
崔姨娘坐回了鏡子前，望著鏡中笑盈盈的自己，慢慢斂去了笑意。她一直沒有留心，也不知道碧珠竟有那般本事，現在知道了，怎么也不能再將人留給祁太微。
崔姨娘有些飄然地想，她明明比姜氏活得有身份得多了。
“夫人”那個虛名，算得了什么。
她一點也不放在眼里。
但她這般想著，鏡中人的眼神卻還是黯淡了下去。
到底是如鯁在喉，想起那兩字便覺郁郁難歡。
……
這時候的碧珠卻已經高興了起來。
她一路欣然地回到集香苑，見著太微后也是滿面笑意。
太微正倚窗閉目，小憩養神，像是丁點沒有察覺到她已經去而復返。碧珠見狀舒了口氣，小心翼翼地往耳房里去。
然而她才入內，便聽見太微喚了一聲自己的名字。
她急忙又轉身出來，堆笑道：“姑娘醒了？”
太微昨夜沒有睡好，請安回來后沒多久又去見了父親，鬧鬧哄哄的，直至這會才終于得空有了平靜，但她閉著眼睛，意識卻并沒有沉睡過。
是以碧珠何時離開，何時歸來，她皆了然于心。
她擺出一張睡眼惺忪的臉，口氣也似才從睡夢中醒來：“還有幾個時辰用飯？”
碧珠不料她張嘴就問吃的，怔了下才道：“眼下不過未正一刻，距離酉時的晚膳還有一個多時辰。”
太微扭頭望向窗外，忽道：“可有沙子？”
碧珠一臉茫然：“沙子？”
“有沒有？”
碧珠搖了搖頭，似不確定。
太微便道：“那就尋兩斤豆子來，顆粒要小，盡量勻稱些。”
碧珠困惑不已：“要甜的還是咸的？是炒豆子還是煮了甜湯？兩斤，會不會太多？”
“……”太微嘆口氣，“要生的。”
碧珠眼里的疑惑又變回了先前的惶惶。
又來了！
又來了！
五姑娘又開始做古怪的事了！
她心里翻起了驚濤駭浪，但想著自己已經去尋過崔姨娘，崔姨娘也明示丁媽媽回來便會將自己調離集香苑，那眼下就不是生非的時候。
她年歲已大，此番離開十有八九會被配人。
崔姨娘挑的人，定然會比五姑娘挑的人要好。
因此不管五姑娘要做什么，自己只要順著她便是了。
碧珠垂著手，偷偷的，用力掐了一把自己左手虎口，將萬般情緒都按捺下去，換上笑模樣道：“是，奴婢記下了，奴婢立刻去辦。”
她慌忙要走。
太微又叫住了她：“再尋一塊舊料子和剪子針線來，若沒有料子，便取一件我的舊衣吧。”
碧珠越聽越怪，全然琢磨不透。
五姑娘竟要動針線？
她不是女紅奇差嗎？
碧珠滿腦子都還是“中邪”，當即答應一聲就健步如飛地出門而去。
等到回來，她將太微要的幾件東西在案上一字排開，笑著道：“姑娘瞧瞧，可是能用？”
太微掃了一眼，面露滿意，微笑道：“碧珠呀，你這般能干，我可真想再多留你兩年，實在是叫人舍不得。”
碧珠一驚，以為自己想走的心思叫她看穿了，當下手腳一僵。
可太微說罷，卻再沒有后話。
這時，外邊忽然有了響動，有人來報，說是鳴鶴堂的沈嬤嬤來了。
太微不由面色一冷，立馬吩咐碧珠將東西收拾干凈，自己則親自出去迎了沈嬤嬤。
沈嬤嬤雖比眾多仆婦都更體面些，但這樣叫主子親自來迎的事也還是頭一次遇上，不覺有些驚訝。
她面對太微時一向繃得緊緊的臉不覺松了泰半，口氣也軟和許多：“五姑娘，您過幾日去永定侯府赴宴的衣裳首飾可已備妥了？”
太微原還在揣測沈嬤嬤的來意，聽到這話不覺猛地一怔：“赴宴？”
