天蒙蒙亮時，安靜了一整夜的定遠伯府內開始忙碌起來。
從千戶到伯爺，曾經的左家隨著社會地位的升遷，所居之地隱隱也有了幾分勛貴人家的氣派。
宅子還是那個宅子，只是懸掛在大門上的“敕造定遠伯府”幾字立時將這座宅子的門第提升了。
成了伯爵府，門面自然也要重新整理下。比如門口擺放的石獅現在可以做得大一點，上面的鬃毛疙瘩數量也要增加上去，以此來顯示門第的不同。
而府里的婢女仆人也多了一些。畢竟成了勛貴人家，這迎來送往的事也多了，不多找幾個下人也應付不過來。
今個兒宅里的奴仆們都起得特別早。大姑娘回來述職，這在家里是件大事。
按照慣例，等會兒宣旨的公公就會來家里，他們要在這之前，燒好水，并將大姑娘的官服都用香料熏一遍，然后等待宮里的人過來宣旨，送大姑娘入宮面圣。
“大姑娘該起了。”
椿芽隔著床帳叫道：“再不起就來不及了。”
左弗睜開眼，迷瞪了好一會兒，才慢吞吞地坐了起來。
昨個兒被徐漢那幾句提醒說得有些心神不寧，一直到很晚才睡著。這會兒起來，只覺渾身無力，頭腦發脹，恨不得賴床上再睡一會兒。
只是等會兒宣旨的公公應要來了，今個兒她要上朝堂跟天子當面匯報這三年的工作情況。如果預計不錯，待散朝后，朱慈烺應還會留下她，單獨說話。
聯想昨日徐漢說的話，她覺得她得來杯咖啡，好好應對等下要面對的情況。
天子多疑心，左弗對這點并不意外。只是想到一個“太陰星轉世”的傳說，朱慈烺要犧牲自己的婚姻來保證王朝的安危時，她心里是不舒服的。
果然自己還是庸人一個啊！
以為共患難過，天子就應該對自己另眼相看一點，真是太天真了。
坐在那個位置上的人也是如履薄冰，對你另眼相看了，便是對自己的殘忍，對王朝的不負責。
思及至此，悠悠嘆出一口氣，不再去想這問題。
君是君，臣是臣，自己應該認清這現實了。
沐浴的桶已被搬到隔間里，上面撒著干花瓣，一個婢女還往里面倒了薔薇露。
待洗漱后，椿芽拿來熏了香薰的衣服，給左弗一件件穿上。為了力求儀表端正，還得化上妝。
左弗并不愛化妝，但想想朱慈烺的心思，她覺得自己現在走每一步都必須小心謹慎，以免落了人把柄。
給自己化了比較得體的妝容后，這才起身去了花廳，準備用餐。
朝堂上，天子跟前，上廁所這等事是不被允許的。所以，左弗近日的早餐就是一個水煮雞蛋外加一杯咖啡以及兩只小籠包。
等出門前，還得再去廁所，以免在面見天子時要凈衣啥的，那就不美了。
待早餐吃好，宮里也來人了。
左弗讓椿芽將早就準備好的金豆子拿出來，一人分了一個。宣旨的這些人便是盡挑好話說，順便還將自己聽到的一些情報告訴左弗。
左弗一番感謝后，便與劉茹娘告別，跟著這些小公公們坐上了車，往皇宮而去。
待到了奉天殿前，宣旨的小公公便入殿稟報。左弗在外站著，等候天子宣召。
身為一個七品芝麻官，她是沒資格入這朝堂聽政的。唯有天子宣召時，才能進去。
在外站了約有一刻鐘，殿前大漢將軍洪亮的聲音便傳來，“宣！常州府武進縣知縣左弗入殿覲見！”
聲音重復了三遍，一直傳到殿外，一股皇家法度威嚴的氣息撲面而來。這是左弗第一次，真正意義上感受到的皇家氣息。
這一刻，她隱約有點明白，皇權在這個時代意味著什么。
收了有些恍惚的思緒，她整理了下衣冠，走到殿門口，舉起雙手伸直拜下，將頭碰至地面，嘴里高呼，“臣，常州府武進縣知縣拜見吾皇！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
頭磕在地上，話喊完了，卻沒有起身。
“稽首，頭拜至地多時”，此乃最高禮節。面君自是要頭至地多時的。
待過了一小會兒，左弗起身，跨過奉天殿的門檻，走了幾步后又再次跪下。
三跪九叩首，在這朝堂上，每一個動作都不容出錯，否則就是大不敬。
待禮畢，才聽到朱慈烺的聲音緩緩傳來，“愛卿平身。”
明明是朱慈烺的聲音，可再入耳時，卻有種陌生的感覺。
天子之音，在朝堂上原來就是這樣的嗎？
她斂了思緒，又拜了下，“多謝陛下。”
“愛卿在武進三年，將武進治成了人間天堂，真正的常樂之州，朕心甚慰。”
“多謝陛下夸贊，臣愧不敢當。”
左弗忙彎腰拱手，“此全仰賴陛下恩德，臣不敢居功。”
“好便是好，不好便是不好，與朕有何關系？”
朱慈烺的聲音里多了一絲人氣，不再似剛剛那般一板一眼。
“地方庶務繁忙，武進縣非小縣，治理起來頗費心力，愛卿比三年前離去時清減不少，可見在任上甚為辛苦。”
“多謝陛下關愛。臣還年輕，不怕吃苦。”
左弗回答得很謹慎。就算朱慈烺沒那個心思，但在這大殿下，在諸朝臣的注視下，一旦說錯話后果不堪設想。
“愛卿莫拘謹。”
朱慈烺道：“還是抬起頭來與朕說話吧。”
“是，多謝陛下。”
左弗緩緩抬起頭。
這是她頭次看見坐在龍椅上的朱慈烺。此刻他戴著冕冠，上面垂著冕旒，容貌隱在這冕旒后，看得不甚清楚。
朱慈烺也在看左弗。
三年未見，她已徹底長開了，雖一身官袍在身，可卻掩飾不掉女子的風情，儼然是個大姑娘了。
眉宇間的靈動也少了許多，反是多了一絲肅穆。
那雙清澈的眼此刻也變得深邃了許多，不再像以前那樣，情緒容易外露。
到底當了三年地方官了，那種屬于上位者的氣息已隱隱約約浮現。面對著滿朝大臣的打量，她只安靜站在那兒，神態平和，眼神沉靜，不露半點膽怯。
