言下之意，若清廷得知左弗被猜忌，必會鉆空子。而且，對于左弗這樣有著神異手段的人來說，去哪不能成為座上賓？雖然左弗殺了無數清人，但清廷之主也非庸人，看到神仙兒般的人物被明廷猜忌，必會想法挑唆，甚至將人誘去效力。
雖說左弗未必會做出賣祖求榮的事來，但若被清人盯上，免不了的麻煩事，到時還被人看笑話，那樣朝廷的面子就真丟盡了。
“陛下，當務之急是寬慰功臣，懲戒小人啊！”
呂大器生性耿直，沒想過說這話的后果。
他本就不是善于心機的人，乃是直臣。直臣的脾氣自然也是光明磊落的。在他看來，哪怕左弗真錯了，也不可如此折辱！皇后當真是不賢！
家眷犯法，本就難堪，不思訓斥，竟還如此折辱執法之人。此等人，來日若誕下皇子，為太后，這皇朝焉有太平日？
大明外戚不得干預國政不假，可諸如外戚為惡的事也不少見。而這等外戚為惡其破壞之大不亞于干預朝政。
天子之家侵犯小民，小民當如何想？反是最易引起民憤的。
而近日左弗不過是秉公辦案，縱然沒顧忌天家臉面，可如此折辱一個一心為公的人，皇后未免太不賢德了！
呂大器這樣想著，便這樣說了出來。可他哪里曉得，素來喜怒不形于色的天子竟立刻呵斥道：“小人？！你在說誰是小人？！皇后嗎？！”
呂大器愣了下，隨即也是梗著脖子道：“是！陛下！您已懲罰了鎮國公，可皇后命人在這寒冬臘月朝鎮國公潑水，臣聽聞潑的還是洗腳水！試問古往今來，有幾個功臣要被如此折辱？！鎮國公縱有千般萬般不是自也有君王國法懲戒，哪里輪得到一介深宮婦人來折辱？！”
他說罷便是一躬身，道：“臣現在就要彈劾皇后私心過甚，折辱功臣，激起民憤，還請陛下秉公處置，還鎮國公公道，以慰臣心！”
“臣附議！”
曾櫻也躬身道：“陛下，現在不是生氣的時候！您看看，這些百姓不顧宵禁之罰，沖上街道，若是處理不當，可要激起民憤的啊！”
“陛下！”
成克鞏亦拱手勸解，“陛下，民心不可違！左弗今日能得百姓如此相助，概因平日為官清廉，一心為公。臣知陛下擔憂什么，可陛下，此等人才，此等手段若棄之不用豈不是可惜？
陛下與鎮國公有患難之情，只要陛下誠心相待，必不會出現武瞾呂后之事。再者，臣觀左弗非有那等野心之人，只是心中抱負巨大，她所求乃是大同。既求大同，豈會在意人間權勢？”
這是變相提醒朱慈烺，左弗也許真不是一般人，也許人間的權利在她眼里是極為可笑的。
“陛下不若現在下得宮門，寬慰百姓，安撫鎮國公。”
錢謙益終于也開口了，“陛下，咱們不能讓韃子看了笑話。屆時，偽帝就會放話，說您猜忌功臣，到時淪陷之地的百姓要如何想？陛下，您忘了？左弗在前線曾寫信給臣，只有四字，精忠報國。”
說到最后四字，聲音異常輕，卻讓朱慈烺心尖猛地一顫。
是了。
左弗在百姓心中就是如岳飛一般的人物，這名聲大義背負在身上，除非她真得起兵造反了，不然所有猜測都會讓自己變成宋高宗。而這名義對左弗來說一樣是約束。
你一個精忠報國之人怎能背叛君王？似是找到了什么借口般，他陰沉的臉色緩和了下來。
成克鞏下意識地望了錢謙益一眼，心里不由感嘆。
錢首輔人老成精，將帝王心思捏得極準，難怪這大年紀了，陛下還舍不得放他回家養老。
“高庸，下去傳話，讓左弗回去吧。”
“是。”
“陛下不親自下去嗎？”
呂大器追問道：“如今百姓都圍在這兒，皆因左弗受辱而悲憤，陛下若此刻下去寬慰幾句，不但能安撫功臣之心，也能讓百姓見識到明君風范……”
“皇后懷孕了。”
朱慈烺望了呂大器一眼，轉過身，輕輕道：“那肚子里是朕的骨肉。”
言罷便是轉身上了轎攆，回深宮去了。
呂大器望著朱慈烺消失在暗夜里，他又望了望被百姓圍著的左弗，心里異常沉悶。
這對君臣曾患難與共，在最艱難的日子里相互扶持。本以為，這對君臣將寫進史書成為君臣和睦的典范。，可就現在看來……
呂大器慢慢收回目光，自嘲一笑。
自己果然還是太天真了，不是嗎？
暗夜里，高庸的身影又再度出現，他躬身道：“諸閣老，陛下有旨，黃寺允（坤寧宮首領太監）不滿鎮國公指責借皇后名對宮婢小太監行勒索之事，今日趁機挾私報復，其行惡劣，現奪其坤寧宮掌宮太監一職，杖一百，以儆效尤。”
呂大器的眼睛紅了，上前一步剛要開口卻被錢謙益擋住，錢謙益連連道：“請公公回稟陛下，老夫會照辦的。”
高庸點點頭，望了一眼宮外的左弗，發出一聲低低嘆息。
這天下終究還是大于恩情……
小左大人終究性子太剛烈了些……
高庸此刻心里很矛盾。
他不希望看到這二人走到互相猜忌的那一步。在江東門時雖不自在，東躲西藏的，擔驚受怕，可高庸也覺得那是他為人以來最快樂的一段時光。
他對左家有著很深的感情，他真不希望陛下來日會治罪左家。畢竟，小左大人手段再神秘莫測也是向著陛下的，哪怕不能完完全全掌控這個人，可起碼也不用為敵。
而且……
小左大人既然是神仙，怎又會在意人間的權勢？這樣的神仙下凡來，要得是功德。功德越高，來日在天上的仙位越高，區區凡間權勢她要來何用？
高庸慢慢向深宮走去。
男女之間的事他真是不懂。雖然現在也有個宮婢對他挺好，噓寒問暖的，總是想著法的去借用小廚房給他做蔥油餅吃。對此，他雖感到溫暖，感到熨帖，可他也不確定那是不是男女之情。
因為那等感情和陛下比起來，好像有些寡淡了。陛下所作的一切就是希望小左大人放棄名分，安心當他背后的女人。盡管他沒說出來，可看了這些年，高庸覺著自己也看明白了。
陛下或許想著，這樣才算真心。畢竟，真心喜歡又何必在意名分？可小左大人那樣驕傲的人，怎會允許自己做出有傷風化的事來？
陛下要以此考量小左大人的真心，而小左大人偏偏不肯，或許，這才是裂痕產生的原因吧？
對于陛下的行為高庸不懂，也不敢說對與錯，只是他隱隱覺著這樣反而可能會將人推得更遠，沒見，小左大人現在跟安順候反而是走得近了嗎？
帶著滿心的惆悵回了深宮，一問之下，才得知，皇后暈厥，陛下已趕去坤寧宮了。
他趕到坤寧宮，卻被告知皇后蘇醒了，陛下正陪著，今日就住在坤寧宮了。
高庸愣了好一會兒，才回過神來。
這似乎是除去初一十五，天子頭一次在其他日子里夜宿坤寧宮吧？
高庸輕輕嘆了口氣。
心里暗暗想，若是將心思都放在皇后身上也好。這樣皇后也不會嫉妒，天子也能慢慢淡了對鎮國公心思，一旦心思正常了，或許就不會再猜忌鎮國公了。
“錢公，為何要攔著我？”
皇宮城樓上，呂大器頗為不滿地道：“這分明就是……”
“呂老弟。”
錢謙益肅著臉道：“有些事總得有個交代，而身為天子總得有個臺階下。不然你想如何？讓天子去給一個臣子作揖賠禮嗎？天子真做了，左弗有那命接嗎？天地君親師，天子就是天子，臣就臣，再關系和睦也要恰到好處，不然就顯不臣了！”
“昔日宋仁宗被包拯拉破了衣袖尚能忍受，陛下為何不能學仁宗？！”
呂大器冷哼著道：“難道這有損宋仁宗之名嗎？！反是顯君王氣度，成為千古美談！”
被呂大器一噎，錢謙益說不出話來了。曾櫻眼見場面尷尬，便忙道：“還是快開宮門，讓鎮國公早早回家去吧！這多百姓聚在這兒，容易鬧事！”
有了臺階下，錢謙益自然是下得快。不理會呂大器那要吃人的目光，吩咐道：“快去開宮門，宣旨！”
皇宮大門被緩緩打開了，一群天子親軍沖了出來，將天子的口諭宣讀口，便將黃寺允拉到正中間，二話不說，直接將人衣服扒了，操著板子就噼里啪啦打了起來。
百姓發出陣陣叫好聲，左弗也被幾個婦人攙扶了起來。她冷眼望著哀嚎著的太監，嘴角噙著冷笑。
血肉模糊的黃寺允被拖了下去，還未行滿一百杖，便已氣絕身亡的他是這次博弈中的犧牲品。
不過既然冒出頭來了，便要做好死的覺悟。
她左弗是隨便哪個阿貓阿狗都能折辱的？
朱慈烺未出來，只尋了個可笑的理由便找個了個替死鬼出來平息民怨。百姓見天子有所為，自不會再鬧，這一招雖平平淡淡，卻是出奇的有用。
畢竟，在百姓心里，天子就是天，天子從來都是好的，壞的都是身邊人。
眼見皇后掌宮太監被打死，父母官得到了寬恕，百姓的怨氣自然是消了。
幾個婦人從于山手里接過棉襖子披在左弗身上，又從食盒里將姜湯拿出，喂著左弗喝下，寬慰幾句后便是慢慢離去。
左弗沒有走，她的雙腳還是麻木的，此刻走動很是痛苦。而且，她還想在這兒再站一會兒，看看這巍峨皇宮，將這燦爛背后的腐朽深深刻畫進心里。
人群慢慢散去，本已離開的孫訓珽不知為何又出現了皇宮門口。望著偌大的皇宮前那孤零零的身影，他目光越發深沉。
馬車在左弗身邊停下，他下了馬車，道：“這涼風吃上癮了？還不回去？怎么？還指望著有人出來安慰你不成？”
左弗側頭望了他一眼，低頭看了看自己手里的湯婆子，“做好事不留名。你倒好，生怕我不知道，還將安順候府幾個字繡這湯婆子的護套上。”
“嘴皮子這么利索，看來底子是真得好。被人潑水又挨凍的，還這么活蹦亂跳的，我做這些事倒顯多余了。”
他說話間便是解開自己的大絨披風披在左弗身上，“你這人啊，就是嘴硬。路都走不了，就剩張嘴了，還要在這里裝十三，就不能軟和一些？自討苦吃！還不快攏上？趕緊回家去。”
左弗摸著身上的披風，道：“這是姑絨……”
她望著孫訓珽，道：“每匹價值百金，惟富貴之家用之，以頂重厚綾為里，一袍可服數十年。你可真舍得……”
“賺這么多錢帶棺材里去嗎？還不好好享受下？你也知可用數十年？這絨衣就是暖和，你平日穿的那些襖子樣式雖好，可難免被人輕視。這人啊，有時還是要裝點下門面的……”
他上前手搭在左弗肩上，李想剛要上前，卻被于山一拉。于山擠擠眼，小聲道：“你難道想大姑娘當姑子？”
李想愣了下，轉眼就明白過來了。
是了，這安順候以前雖不是個好東西，可這些年為了姑娘守身如玉的，而且癡等了這些年，倒也是個可托付的人。
其實，他還是覺著英國公更好。可想想自家大姑娘神仙一般的人物要給牌位磕頭，這心里總有點不得勁。而且，一個男人多年不肯娶，分明是前情難忘，這大姑娘嫁過去，活人怎么跟死人爭？想想也是委屈的。
算了，還先不做聲，先看看大姑娘自己的主意。
左弗愣了下，還未反應過來孫訓珽要做什么時，只覺自己身子一輕，再回過身來，發現自己已被他打橫抱起，耳邊還回蕩著他的嘀咕。
“渾身都涼透了，嘴還不饒人。我看這風還不夠大，沒將你吹得嘴巴也沾起來，真是禍害活千年，老天沒開眼。”
“你這禍害還沒死，我怎么能死？老天要懲罰也先懲罰你。”
她小聲嘀咕了下，竟忘了掙扎。
見他還在念叨，又忍不住道：“你怎么變得婆婆媽媽的了？快些走，我都要凍僵了！”
