“葉子皓，沒有想到你是這樣的不孝子孫！將來到了地下，我一定要告訴你爺爺！”葉老太太還在不斷扭頭怒罵著。
葉子皓沒有再說話，只是看著奶奶和三叔離開的方向，眼淚已糊涂了視線。
“沒想到葉重華竟是這樣的人！”鄭先生突然感嘆一聲。
“我今天算是明白了，何為顛倒黑白！”開鋪的掌柜也嘀咕了一句。
“我看這當中最可憐的就是葉案首的大伯了，賺錢供弟弟讀書，卻得到了這樣的回報！”
“這老婆子可不是一般偏心，我在縣城里出生長大，活了幾十年都沒見過這種婦人！”
“我看那婆子還是被葉重華巧言唆擺了吧，我就聽我家秀才說過，他確實在縣學里沒少說葉案首閑話呢。”
“真不明白，侄兒是案首，對自己只有利而無弊，難道案首秋試參加不了，他就能順利考上舉人了？還是能考上解元啦？”
“……”婦人們也紛紛說道起來。
雖然這雪一片片密密麻麻地落下，但大家裹了斗篷，有帽子遮雪，此時竟然還不愿意回家，在那兒議論著。
“感謝各位街鄰明白事理，只是天黑了，都快回家吧，別凍著了。”
陳飛抹了一把淚，朝眾人作揖，又回頭去拽葉子皓。
“寒生讓大家失望了！”葉子皓回過神來，已是淚流滿面而不自知，連忙朝還未散去的人群躬身一揖到地，以表歉意。
這事不管是非在誰，都是葉家的丑聞，而這丑聞的中心，原本與他無關，但被奶奶和三叔這一鬧，他便首當其沖。
就算大家明白事理，知道他是無辜的，但茶余飯后，這事都離不開他的名字了。
而他葉子皓院試奪名，從此葉案首便是本縣第一人。
也被大家熱議著，會否一舉奪下秋試，成為他們東華州解元。
可如今，背上不孝污名，就算他能考上解元，也會是大家不屑甚至以后被人拿來作文章的不孝子孫。
東黎以孝治國，他犯了不孝大忌，以后前程，就算他再理直氣壯，也不可能走得順利了。
何況，連親叔尚且如此，這縣學之中還有誰嫉妒他之名，人心隔肚皮，他又如何分辨得出來？
當初凰兒一再叮囑他要低調，害人之心不可有、防人之心不可無，木秀于林，風必摧之。
而如今……他又如何避得開？
恐怕凰兒也無法預知會有今天這一鬧吧。
葉子皓躬身不起，眼淚落在腳下，浸入淺白的雪面。
大家見他如此，也是替他難過。
今天這事，他們許多人都是跟著葉老太太的罵聲一路看到結局，對葉家的事兒，也知道了不少。
因而，同情葉案首遭遇之余，也不免為他難過。
被自己的至親長輩如此傷害，就像在心口捅刀的感受。
心在滴血。
“葉案首，你不必自責！這事不是你的錯！”一個婦人看著心疼連忙安慰起來。
這葉案首才二十歲，比她童生兒子還小兩歲呢。
“是呀，清官尚難斷家務事，何況你一介晚輩，這事自有你族里長輩來說道。”
另一個婦人也勸慰著。
“起來吧，家家有本難念的經，也怪不得你。”鄭先生走過來，扶起葉子皓。
看著年輕書生淚流滿面，也是無奈搖頭。
“回去吧，你媳婦怕是也在難過心焦了。”鄭夫人走了過來，拉起葉子皓的手臂往巷口拽。
看他失魂落魄的模樣，若不拽他走，怕是不知回去的。
好好的前程似錦，誰知攤上這樣的渾人奶奶，真是讓人不知如何說道的好。
“陳飛，今天連累你了！”葉子皓走了幾步，突然轉身，朝跟在后面的陳飛也是做了個大揖。
“表哥你說哪里話！我娘嫁了我窮爹，外婆嫌棄我家窮，看不起我娘！看不起我們兄弟姐妹！這又不是你的錯！”
陳飛嚇了一跳，連忙上前把葉子皓拉起來，氣憤地說著。
“這世間嫌貧愛富之人，多不勝數，但連親兒女尚能如此相待，這葉老太太也是本縣第一人。”
“快別說了，葉案首又要哭了……”
隨著婦人們的同情之語，其他人也紛紛沉默地看著葉子皓，給他們讓道先走。
鄭夫人不放心，一直把葉子皓送到隔壁院門口，又低聲叮囑了陳飛要多勸著些。
在這看熱鬧的人里，只有鄭夫人與葉家走得最近，也是與葉青凰打交道最多的。
葉青凰是否孝順賢惠，她自然也是最清楚的。
剛才在人群里時，鄭夫人也一直在和相熟的婦人說著葉子皓與葉青凰的好。
她是舉人夫人，又是葉家近鄰，她說的話自然也會得到大家的信任，再傳出去，也能替葉子皓挽回些聲譽。
院門原本就開了一條縫，只是沒人敢走出去。
在他們走近時，立刻打了開來，小兄弟跑出來，擔憂地看著葉子皓，又扭頭看回院門內。
葉青凰快步走出來，看到葉子皓衣襟被扯歪，發髻松了，額邊落下一縷亂發，臉頰有些腫，還濕漉漉的，不由也紅了眼眶。
她什么也沒說，上前抬手，拿帕子為他輕輕拭淚。
“我沒事，別擔心。”葉子皓回過神來，連忙握住葉青凰的手，露出笑容。
只是拭淚的手突然重了幾分，痛得他呲牙裂嘴。
“在家人面前，無需掩飾，這不是你的錯，這是你的委屈。”
葉青凰一臉嚴肅地盯著他，不因他的哭和笑而軟了表情。
他的失魂落魄，才是讓她擔心的。
“知道了。”葉子皓撇撇嘴，便轉身朝送自己回來的鄭夫人和站在不遠處的鄭先生再次作揖。
“給先生和嬸子添麻煩了。”
“哪兒的話，你媳婦說得對，這不是你的錯，你也管不了，快回去吧，外面冷。”
鄭夫人擺擺手，便轉身走了。
葉子皓和葉青凰依然行禮相送，讓拐角還站著看熱鬧的幾人見了，都不禁感慨。
“那個就是案首娘子呀，我看很是賢淑有禮嘛。”
“葉案首是個守禮之人，遇上這樣的渾奶奶，也是倒霉。”
“唉，希望別影響他的仕途，讓咱們縣少一個解元。”
“走吧，這事就看他們葉氏家族怎么說了，咱們除了看熱鬧，還能干啥。”
“……”幾個婦人邊說邊結伴離開了。
