“等我們在京城落腳就寄信回來，你們隨時可以去，就到我們那里擠一擠，也圖個清靜，還能一起探討。”
他發出這個邀請，也是有鄉試時的經驗，大家抱團學習，互幫互助，當然要是可靠的人。
而且他們有三個考生，根本不需要在外面聯系別人交流學問，也少了許多生事的風險。
反正葉子皓是打定主意不與別人往來了，他就悶頭讀書、低調應考。
結交再多人、談天說地、談笑風生，也不過是人面廣，將來入仕或有幫助，但考不上好名次又能如何呢。
以后官場是官場，現在是考場見真章，被人仰慕一萬遍，不如頭榜頭名見。
他葉子皓并不是沒有眼力勁也不懂得處世之人，他只是現在不想分心在現在不需要分心的事情上。
和兩個聊得來也能彼此信任的同鄉考生在一起談論文章、探討策論，再好不過。
“如此甚好。”鄭哲煜還沒開口，他爹鄭先生便先笑著答應了。
這樣鄭哲煜去京城就好過多了。
就算鄭先生自己也清楚，趕考就是辛苦的仕途，無論是生活還是考場都會走得辛苦。
而他也去過幾回了，但兒子還沒去過，身為父親，他仍然會替兒子擔心著。
周先生當然也沒有異議，鄉試時他已獲益良多，此時自然是大喜地答應了。
席上一翻暢談，都喝得有些微醺，不過周掌柜還要回去錦風閣，差不多了就沒敢再喝。
鄭家這邊的先生們也適時停了杯。
最后葉子皓讓姑父送了周掌柜回去，雖然沒有車，只能步行，但周掌柜喝了酒，有人跟著還是妥善一點。
沒想到他也微醺卻還能有此安排，周掌柜看著葉子皓哈哈大笑，手指著他。
“后生非池中之物，此去必出人投地！”
“承大叔吉言，我便考個前三回來！”
葉子皓借著酒意也是笑得意氣風發，說話便大膽了許多。
大家都被他的豪言壯語逗笑，就連鄭哲煜和周先生，也覺得豪情滿懷，紛紛嚷著要上頭榜，不管幾名都要上頭榜。
熱鬧聲里，大家離開了。
葉子皓也回東屋去睡了一下午，在傍晚時醒來，才知道他爹娘都過來了，正抱著小吉祥在逗笑。
葉張氏還在埋怨，兒子考科舉，卻要將孫子帶走，這是什么事兒……
只是她剛埋怨，就讓葉重信給攔了。
兒子考科舉，要祝他順風順水一路馬到功成，不吉利的話可不要再說。
葉張氏聽了自然不敢再說什么，可想到兒子和孫子明天一早就要離家，她心里還是難受，便紅了眼眶，一直忍著淚水。
葉子皓進來見了，便笑道：“娘，我是去京城考狀元的，小吉祥也是難得的機會去外面看看世面，早點熟悉這條科舉路，這是好事呀。”
“你看，凰兒有繡花手藝，有她跟著，到了京城一樣繡花一樣賺錢，我在京城幾個月也不愁錢用，還有人照顧生活，多好。”
葉子皓揀好話安撫著娘。
葉張氏自然也知道是這個理兒，就是心里難受，一邊抹淚一邊點頭。
之前說是十月下旬出發，她也一直覺得還有時間，還沒有意識到離別的情緒該是如何。
突然就聽說是十月初了，她還沒有回過神來，他們就要出發了。
這份突然而來的揪心感，讓她著急、不安、焦慮、不舍……
最后，葉張氏突然情緒有些崩潰地大哭起來，讓大家有些不知所措，小兄弟和小姐妹們忽然也跟著哭了起來。
葉子皓頓時黑了臉。
“你們哭什么，將來你們不也要去京城考科舉的么，這是讀書人的必經之路，有什么好哭的！”
葉子皓不能怨娘，于是板起臉去訓斥兩個小弟。
銘兒雖然也被情緒感染而眼淚汪汪，但葉子皓自然不會罵他，他才多大呢。
被他這一罵，小兄弟不由愣住。
對呀，這條路都是要走的，誰也不是第一個，更不會是最后一個。
他們頓時紅了臉，有些窘迫地跑開了。
葉張氏被葉子皓訓弟的話罵得也是愣住，再看葉重信嫌棄地瞪著自己，不由也是尷尬起來。
“這是科舉路，是讀書人必經之路，我到是傻了，我哭什么呢，能走到這一天，也是我兒子平步青云金榜題名的機會呀。”
“就是啊，這是好事，你哭什么呢！”葉重信嘲笑地嗆了她一句。
“我這不是想到……小吉祥還這么小，就要出遠門了嘛，我都沒出過縣城呢。”
葉張氏不好意思地為自己辯解，拿小吉祥做擋箭牌。
“沒聽子皓說么，他是要去考狀元的，小吉祥將來也是要走這條路的，現在熟悉一下有何不好啊。”
“就不說這遠的，將來子晨也是要走這條路的，你還不得又哭一次么。”
被葉重信一通說，葉張氏的心情也就慢慢平復下來，連忙抹干眼淚。
這邊不哭了，小姐妹們也覺得不好意思，便跑去了廚房里。
葉子玉和周子康、趙沐揚過來晚些，恰是葉張氏剛哭過，而葉子玉也紅著眼眶，似乎也是在家落過淚，被周子康哄好了才來的。
再見面，自然打起精神說了許多吉利話兒，已分不清是擔心哥哥在外面吃苦，還是心疼小吉祥這么小就要出遠門。
畢竟大家都沒有出過遠門，都害怕外面的路太辛苦。
反倒是要出門的人，心里已在雀躍。
葉青凰一聲不吭，既不安撫誰，也不說哄人的話。
她只是心里默默回憶著，當年自己隨爹娘四處走販的日子，因為打小就在外面跑，反而對這種離別沒什么感受。
晚飯后葉張氏和葉重信呆到很晚，再三確認了他們的行李，詢問了他們帶在身上的錢夠不夠花，這才被葉子皓趕走了。
趙沐揚也呆到很晚，一直在和趙沐秋和兩個小妹說話。
這時才跟著離開。
夜里，葉子皓又耕了一回田，收拾干凈才抱著葉青凰睡下。
第二天早起，要去京城的人都洗了澡、洗了頭，換了新衣裳，這才將行李裝車，吃了早飯，帶了一籃子桂花糕就出發了。
