武明揚立刻就去安排了，葉子皓也理了一下身上的長衫，同葉正誠一起往前院去迎接齊老院長和許先生。
客棧鋪子里擺著一些桌凳，供普通住客吃飯，此時一個搖著蒲扇的灰衫老人和一個搖著文士扇的藍衫中年男子坐在那里，卻沒有說話。
聽見腳步聲時，他們才扭頭看了一眼。
“齊院長、許先生，晚生有禮了。”葉子皓走過來便朝他們作揖行了個大禮，沒了城守這么大的官，他行的是學生之禮。
“唉，看到你還這么精神，老朽總算是安心了些。”齊老院長打量了葉子皓幾眼，這才微微一笑，卻有些嘆息。
身為府學師長之首，授業半生也學生滿天下，卻是為葉子皓這個不是自己學生的士子惋惜的。
“晚生慚愧，實在事發突然，只有這條路可走了。”葉子皓再抱拳，說是慚愧，臉上卻帶著微笑，毫無慚愧之意。
“雖是遺憾，但你這條路卻沒有走錯，你是一個有擔當的堂堂男兒，你的夫人也配得上你，這是你們自己的決定，旁人便置喙不得。”
齊老院長也笑了笑，聲音卻是磊落地夸著人，又抬了抬手，示意葉子皓不必行禮了。
葉子皓便請他們到花園敞亭中用茶。
齊老院長也沒客氣，他今晚前來本來就是要找葉子皓說話的，不過阻止了其他人只帶了許先生過來。
這種時候別人都可以一起來，他們府學師長卻不需要。
不是不敢，而不需要。
身為府學之師，就是士子之首，葉子皓以狀元入仕，便是天下士子表率，而這一年來葉子皓的所作所為也當得這天下表率。
青華州府學雖無教導師恩，卻也有同道之誼，這層層關系，不會輕易崩散。
敞亭一路已掛了不少風燈，昏黃的光芒漸漸照亮四周，有飛蛾撲著燈火而去。
燈下敞亭里卻點了一座驅蚊香爐，帶著淡淡的梔子花香，在夜風中聞著心曠神怡。
葉子皓請師長們入座之后，就有小廝過來俸茶，又擺上了幾樣時興瓜果和一盤綠豆餅。
“從圣旨頒下到辭官、衙門安置、搬家，都沒有一天時間，這般匆忙竟然還有這般安穩的生活狀態，真是不容易，也足見你夫婦二人的處事能力。”
齊老院長端著茶喝了一口，發現竟是梅花茶，端著茶杯就感慨起來。
縱使有著半生閱歷，他也仍是替眼前的年輕士子抱不平。
“恕我說句大不敬的話，圣上此舉實在有欠思量，若有商量之心，斷不至于迫人到這般地步，這樣年輕有為的官員走了，是朝廷之痛，是天下之失。”
許先生在一旁擰著眉，忍不住開口。
“抱怨有何用？”齊老院長瞥了他一眼，嘆道，“你便說一百句大不敬的話又能改變這件事么？”
齊老院長說著又看向葉子皓，見他表情自若，竟絲毫不因剛才他們的不平，而露出絲毫波動。
他就甘心這樣的結局嗎？
“子皓，若皇上撤回這道圣旨，你可還會留在那座衙門？”齊老院長試探地問。
見葉子皓神色不動地搖了搖頭，連忙說道：“中午我們得知這件事之后，就派了那幫小子到外面打探了消息。”
“如今府城上下都不希望你走，哪怕是王守業，他也是不愿意的，聽說他已給朝中親戚去了信，要彈劾陳家。”
“而我們青華州府學的聯名信，下午也寄出去了，同時給十二縣學也去了信，相信不久后，十二縣學也會有同樣的聯名信送往京城。”
“不管你最后如何決定，也不管朝廷是何意思，皇上又如何決斷，至少我們為人之師，是不允許士子受到這般遭遇的，你沒有錯！”
“市井之中也在說萬人書，聽說已有不少人簽名了，只是牽頭之人卻不是王家，大抵是為避嫌，這件事卻是由楊明達牽的頭，江家、黃家等一些受你明斷官司的小商家都協助分別在街頭找人聯名了。”
“許家小子和喬楠、鄺南他們幾個除了在府學聯名，還跑去聯系了府城大小私塾聯名，說要代表青華州所有讀書人為你鳴不平。”
“士學工商，你這青天也不是白當的，就算你此舉拂了皇上的顏面，你有這么多人聯名聲援，想來不會有事。”
“老朽就怕你經此一事意氣沖動，不肯再做這官，可如何是好？鴻鵠之志，志在萬里，豈能因眼前一點小挫折而放棄呢。”
齊老院長盯著表情平靜的后生，有些擔憂地勸道。
他們今晚來，當然不是為了安慰這個突然被逼得辭官的后生，而是怕他就此一蹶不振、一去不返啊。
“多謝師長為子皓鳴不平，子皓就不說虛話了。”葉子皓如何不明白師長的苦心？他起身再次躬身作揖，卻語氣堅定地開口。
“就算此事能順利揭過，子皓也不會做這青華州城守了，一道已經宣讀的圣旨，將青華州城守與什么陳氏女綁在一起。”
“就算子皓當場就辭了官，這與子皓已毫無關系，但聽著就嫌惡心，子皓自認為官對得起朝廷、對得起百姓，也不負皇上所托做好了兵田策的事情。”
“但今天這件事太膈應人了，不帶這么欺負人的。”葉子皓說到這里聲音一哽，臉色也終于沉了下來，十分郁悶。
“士子考科舉奔前程圖的是什么？一心做好官圖的又是什么？難道是為了有一天被人擺弄至此？”
“子皓自認不是鉆營之人，對權勢也不執著，一直以來認為讀書應該金榜題名、一展抱負，做了官就是不負朝廷、不負百姓，坦蕩做人、磊落做官。”
“若要放棄自己的優點和優秀之處，成為權貴謀算的棋子，不是棄西瓜撿芝麻？子皓不敢稱美玉，但若被人蒙塵至此，這仕途，不走也罷。”
心中不平氣，至此時便當著師長們的面抒發出來，他知道，他們懂。
因為懂，才會連說惋惜。
因為惋惜，才想要助他平安解開這困局，留下來，繼續做那不負朝廷不負君、不負百姓不負自己的葉青天。
但他意難平，去意已決。
