“那是一個性子冷冽的人，卻十分有文才，即使面對我朝文人相談也絲毫不見勢低，沒有能蓋過他的風頭。”
想到當年在京城時的風光，齊老院長有些感慨。
東黎重文，當年卻沒有哪個士子能遮掩北蒼太子的灼灼風華，當時京城里全在議論那么一個遠道而來的美少年。
而今，他們東黎也有風采卓卓的士子了，奈何……不到兩年就明珠蒙塵，實是東黎士學之痛。
葉子皓抿了抿唇，努力克制自己不安的情緒，慢慢說了起來。
“那位北蒼太子，如今已是北蒼帝王，我在京趕考時，恰逢北蒼使團來京，聽聞這位帝王對別人不冷不熱，卻很禮待考生，聽人說還同游了皇家清樂苑。”
“只是那時我閉門讀書并未出去結交其他考生，也沒見過這位帝王。后來我考上了狀元，北蒼使團離京那天，我們考生相約去城門口相送。”
“當時卻有幸一見來到面前的北蒼帝王，只不過是頭戴遮簾斗篷看不清龍顏，當時他還向我道了賀。”
“又當眾發出邀請，想請我們那一批士子出使北蒼呢，禮部和我朝太子都沒有當場答應。”
“我們也隨后都放了官，一年過去了，顯然朝廷并未答應北蒼帝王的邀約，也不知后事如何。”
“如今想來，往事歷歷在目，只是我已不是狀元了，一介白衣怕也無顏去北蒼一行吧。”葉子皓說到這里不禁苦笑一聲。
已忘了他說這些的目的，是為了證明自己并不是沒見過北蒼皇帝，證明自己與那邊沒有關系。
可是內心卻很汗顏，他如今這樣，又有何顏面去見大舅哥？
若此時讓人發現小吉祥和這位皇帝舅舅相像，傳了出去又會如何？
現在他連保護妻兒的能力都沒有，是絕對不能讓人往相像那方面去想的。
而他一臉平靜說起在京城的事情，齊老院長疑惑地又看了看小吉祥。
見孩子又拿著木勺自顧舀起了甜瓜泥，似乎也忘了剛才還想喂給自己爹爹吃的事兒了。
齊老院長也不禁笑了笑，便說道：“或許這就是你要歷練的挫折吧，走過去了，將來必有新的成就。”
“而眼下，皇上顯然是一時之氣，你自可淡然應對，他要承受的壓力不見得比你小，這燙手的餑餑啊，并不在你手上。”
齊老院長本是一時發覺相似，但也不會較真，畢竟葉子皓是東華州一農門子弟，其妻只是家中長輩撿的孤女，也不能因一顆朱砂痣就亂說。
此時的葉子皓，可經不起任何的風吹草動了，若再由他傳出不負責任的相似之說，只會害了他。
因而，這話題揭過，齊老院長便不再多說，只是安慰葉子皓坦然面對如今的結果，早早安置自己的出路。
而葉子皓還是之前的話，葡萄照收，鋪子照開，他要行商去。
見他沒有氣怒怨言，思路仍是前些日子的沒有變數，心想或許他真是鐵了心要棄仕從商了。
只不過如今，不是狀元葉子皓去行商，而是被奪了狀元的葉子皓去行商，差別可大了。
“你有計劃有想法也好，但你要小心，畢竟君王奪了你風光，你行事要更低調一些，提防落井下石的人。”
老人語重心長地提點著年輕人，莫要仍用狀元或城守的眼光去看人。
此一時、彼一時，人心本就叵測得很。
葉子皓連忙道謝稱受教。
齊老院長又嘆了口氣，放下茶杯便離開了。
這一次，葉子皓只送到了花園門外，沒有送出客棧門外。
他突然想，若此時府城里知道了他的下場結局，又會是何等反應？又將是何等場面？
為了安全起見，他是不是應該悄悄離開，不等圣旨下？
葉子皓叫來盛掌柜加強了客棧的安全防衛，又調了幾個暗衛盯著八珍閣那邊，怕有人趁機鬧事。
而私塾這邊，少年們到是懂事，每天上學、放學，從不在中途去別處，襲擊孩子的事情，應該沒人敢明目張膽地做出來。
而陳家人被趕出府城，是他下的最后一道命令，若衙門里那些之前的屬官講義氣，應該會裝作不知地不予理會。
就怕有人見他起勢無望，而成了落井下石的墻頭草。
回到院中，葉子皓看著滿臉瓜汁的孩子，不由好笑，剛才的憂慮之心也淡去了幾分。
他將齊老院長帶來的消息告訴了葉青凰。
“真沒想到，堂堂帝王心胸竟如此之小，這擺明是報復你違逆了他的旨意，或許他需要的是一個既能干又聽話的官，而不是你這種有抱負也有骨氣的官。”
葉青凰蹙眉很是生氣，她比葉子皓還生氣。
“若就此他在朝廷我們在江湖也罷了，若他是想借此給你教訓，想逼你就范，皓哥，咱也別忍了，將生意全部轉為暗處，咱們隱居吧。”
“隱居？”葉子皓詫異地看向葉青凰，忽然哈哈一笑，“凰兒，咱們回葉家村吧，帶小吉祥上八王山玩兒去。”
他和凰兒就是在八王山下長大的呀，打小往山里跑，拾柴、摘花尋野物山貨，只不過后來他忙科舉，上山到少了。
再后來知道凰兒不是親的，要避嫌。
結果最后還是避無可避，他非她不娶。
“咱們回葉家村也無不可，種田種葡萄，還養不活人了？”葉青凰調侃地笑了起來，又道，“只是葡萄酒不能再這么高調了，得防著那些已經嘗到甜頭的人。”
“嗯，現在藏到甜頭的人，也只有府城這些人，但進貢并沒有得到好消息，這事雖是不了了之了，但那些人肯定知道的。”
“若我們真的拿到了皇商資格，可能情況又不一樣了，現在，我們重視的東西，別人不一定重視的，只要到時守住葡萄貨源。”
“至少今年是安全的，等今年的賺到了，明年別人想跟咱們爭，咱們也有錢對抗了，只是……你說得對，不能高調了，能轉到暗處就轉到暗處吧。”
葉子皓了解地說道，但他心里很高興。
凰兒寧可選擇隱居，也沒有提要回北蒼去。
其實現在他是很害怕聽到凰兒這么說的。
