翎州城的宵禁，從二更開始，也即晚上九點鐘。
宵禁一旦開始，除值夜打更或巡邏的士兵之外，任何人不得外出走動，哪怕是在坊內也不行，抓住就是要直接先關起來再說的。
事實上，初更時分，各坊的四門就已經關閉三門，等宵禁開始，最后一個門也會關上，除非緊急情況，否則是不能開門的，沒能趕在二更大閉之前回去，就會連坊門都進不去，基本上就意味著你今晚要露宿街頭了——露宿街頭，就意味著你犯了宵禁，是要被抓的。
說白了就是控制嚴密。
至少在明面上，別管你仕宦之家，還是富甲一方，這個宵禁還是沒人敢犯的。所以定更之后，一般各大酒樓的客人就會陸續結束第一場了。
一部分人回家睡覺，還有一部分要接著玩第二場的，就會轉到花柳之地，繼續飲酒作樂——他們就會徹夜不歸了。
周昂與高靖的酒局，也就是在定更時分，就已經結束了。
大家說定了一些基本的東西，周昂就告辭離開，高靖則親自送到酒樓門口，目送周昂離開之后，他才上馬。
坊門已經關閉三個，周昂不得不稍微繞了點路，等他回到家的時候，母親與小妹卻依然沒睡——小妹應該是睡了，但母親一起身，她就也激靈靈醒了，揉著眼睛同母親一起出來，很快就掌上了燈。
周昂出去吃酒并不是第一次，但這次有些非同尋常的意味。
因為去之前向母親報備的時候，周昂就坦言，這次吃酒，很可能是請客的人有意請他出去做事。十有八九會是進衙門。
至于原因，周昂說很可能是父親當年的朋友在暗中運作。
但對方是誰，周昂說連他也不知道。
這是遲早要說的事情，再說了，周昂也很需要有這樣一個契機，使自己以后可以合情合理地往家里拿更多的錢。
那當然是晚說不如早說。
這對于周蔡氏，對于周子和，對于整個周家，當然是頭等大事。
周蔡氏雖也熄了燈躺下了，卻又哪里可能睡得著，只是和衣而臥，等著兒子回來罷了——此刻起來點了燈，她本是心里有許多話想問，見兒子臉上紅撲撲的樣子，卻是什么都沒問，一邊打發要周子和先去睡，一邊自去廚房，給周昂燒了些開水來，這才一家人圍著吃飯的小桌子坐下。
周昂其實并沒有喝醉，只是這個年代的酒似乎后勁兒不小，下樓時還好好的，一路走回來，吃風一潑，反倒又添了幾分醉意。
等母親和妹妹都坐下，周昂便把剛才吃酒的事情簡略一說，然后道：“我若進去，去的應該是縣祝衙門，月俸一千六百文，每旬休沐一日，另外，高縣祝雖未言明，但聽他的意思，大概是每個月都會有些津貼，但多少無常例。”
周蔡氏略有些緊張地問他：“你應下了？”
周昂道：“并沒有。我說需要回來問問母親的意思。”
周蔡氏聞言點點頭，卻又疑惑，道：“我實在是想不到，會是你父親的哪位舊交呢？按說這些年過去，就有些往日情誼，在你大兄身上也差不多用盡了。不成想，至今還有人惦記著……”
說到后面，她微微帶了些哽咽。
周昂聞言只是笑笑。
事實上……她可能一直也想不到，因為那個人根本就不存在。但周昂準備過些日子后告訴她，是陳靖世伯使的力氣。
這并非單純為了掩飾自己身上以及縣祝這個衙門存在的秘密，某種程度上來說，自己那位已經去世的父親，在母親心中的形象，應該一直都是異常高大的，既然如此，把事情推到他的身上，應當是可以讓母親收獲一些多年后的甜蜜。
雖然兒子的成就，和丈夫的成就，對于一位未亡人來說，其實無分大小，在她的生命里，這兩樣都很重要，但兒子的成就以后還可以有許多，已經亡故的丈夫所能做的，卻大約也就剩下這一步了。
略等片刻，當周蔡氏的情緒舒緩了一些，周昂道：“若是母親同意的話，我明日還要去伯父家里，告知他一聲。另外……”
頓了頓，他道：“為人洗衣服這件事，把手里的活兒都交回去之后，母親就不要再做了。一來我已經可以養家，怎可讓母親還如此辛勞？二來么……”
這是唯恐母親不答應，周昂特意加上的第二條——
“二來兒子在衙門里行走，卻仍叫母親與幼妹每日里忙碌，為人執賤役，說起來也叫人瞧不起兒子，不免臉上無光。”
周蔡氏猶豫好一陣子，才終于抬頭看著自己的兒子，問：“昂兒，你……想好了嗎？真的要走這條路？”
周昂訝然地看著她。
迎著兒子的目光，她嘆了口氣，道：“我雖不曾參與過什么事情，但當年我曾見你父親每日里做事，也聽他說過不少，你需知道，那衙門里行走的，都是精明過人之輩。以你父親當年的為人與交際，一旦發現身體支撐不住，唯恐自己身死之后會遺禍給你們兄妹，臨死之前猶要散盡家財才放心。”
“他是寧可咱們娘三個吃糠咽菜，至少也能讓你們兄妹都平安長大。更何況……更何況他臨去之前還曾一再叮囑我……”
“他說，由小看大，可知昂兒性情木訥不敏，因此，一是將來決不許你踏入官場半步！二是叮囑我，將來為你娶妻，不求富貴不求貌美，只尋一戶妥當人家女子過門，要柔順為佳。不求聞達，夫妻間能平穩度日就好。他怕你會困于那些要強的女子之手，終生不得安閑……”
這一席話，聽得周昂有些呆。
一不許進官府，因為看透了兒子不是什么聰明人，勾心斗角的事情玩不轉，搞不好會被人玩死，二不許娶富貴人家或是太漂亮的女子，怕不怎么聰明的兒子一輩子都被女人驅使著，甚至死在女人手里……
站在現在這個周昂的角度去看，自己那位已經死去多年的父親，簡直把曾經的那個周昂給算得透透的！
要知道，他死的時候，當時的周昂才六歲。
而他自己也才只有二十七歲！
即便是現在的這個周昂自詡聰明，而從現代社會穿越過來的獨特視角，又使他下意識地覺得自己獨出于眾人之外，可這個時候在昏黃燈光下，聽自己的母親講起這些，他仍是不由得地在心里感慨一句：這可真是聰明人啊！
怪不得他當年能年紀輕輕就做到那個地步！
想了想，周昂緩緩地道：“母親放心，我只是進去謀一份差事，老老實實聽命于上官也就是了，我不學父親。”
周蔡氏聞言猶豫片刻，終于還是緩緩地點了點頭，卻依然道：“你明日去你伯父那里，看看你伯父，尤其是你大兄怎么說再定。”
周昂想想，最終還是點了點頭。
本以為十拿九穩的事情，竟在母親這里出了些波折，周昂卻也并不覺怎樣，他知道母親是真心的為自己考慮。
甚至于，晚上躺在床上，他也已經基本上想好了明日去伯父家里，會面臨的可能出現的情況，并想好了各種說法。
但第二日傍晚，當他算著時間趕到伯父家里的時候，出乎意料的是，本以為也有可能會反對這件事，至少是會表示很擔心的伯父和大兄二人，聽說周昂要進衙門做文吏，卻是當即紛紛大喜——
大兄周曄道：“當日我說，你去陳家接下抄經一事時，就說是縣衙許忠許典史的保，你可還記得？”
這個周昂當然記得。
雖說因為當時負責這件事的人，是那位陳靖世伯，但這屬于意外情況，正常來說，如果沒有許典史這個保人，周昂當初是接不下這個活兒的。
也因此，周昂本來已經盤算，改天要稍微備一份禮物，托大兄周曄帶自己親自登門致謝的——活兒雖然半路不干了，但這份情是一定要記得的。
于是周昂點頭，道：“當然記得。”
周曄便道：“那許典史前幾日告訴我，前些日子王縣丞也去陳府吃滿月酒，事后陳府答謝，由陳氏的一位管家作陪，許典史卻好也在同席，席上陳府那位管家主動提起昂弟你，稱贊你字體飛騰，為人誠謹，是本地年輕一代的人杰！王縣丞當場便說，等衙門里六房出了缺，便讓你補進去。”
周昂聞言訝然。
他沒想到的是，當日拒絕了陳府那位管家的邀請，居然還能結出這樣的果子。
而此時周曄笑著道：“說不得此番便是王縣丞發了話了，雖說進的是縣祝衙門，叫人有些疑惑，但想來既然王縣丞看重你，將來必有后話。大不了等六房那邊出了缺，再把你調過去就是了。上有王縣丞和許典史看顧，下面又有愚兄我在，昂弟你進去之后，只管小心做事即可，絕不會有人為難與你！”
周昂想了想，最終還是沒解釋什么，只是道：“這么說，這衙門，我可以進？”
周曄當即道：“你已是有跟腳的，自然可以進！”
周昂想了想，點點頭，卻又道：“既如此，那我就回去稟告母親，此事算是就此定下來。只是……大兄，我進的畢竟是縣祝衙門，與你們那邊應當暫時沒有關礙。而且一時間，似乎也不好確定是不是那位王縣丞出的力。是以我想，你也暫時不要在你們那邊說起此事的好。等將來有機會，如果被調入你們那邊，再請你帶著我，去向王縣丞和許典史致謝。”
周曄聞言愣了一下，似乎有些不解。
但周昂雖然面帶笑容，卻并沒有要解釋一下的意思。
片刻后，周曄也不知想到了什么，倒是沒有再問，只是點點頭，道：“也好！”
