周恒愣住了，這朱筠墨的腦回路真的和常人不同，這里說劉仁禮呢，他怎么直接將話題說道劉秀兒的身上。
“世子怎么這么說，劉秀兒是我的義妹，這......”
“別解釋我懂的，先說劉仁禮吧，既然你擔心他的安危，要不然我跟你去吧。”
周恒嚇了一跳，瞬間也忘記之前調侃自己的話，趕緊起身朝著朱筠墨施禮。
“使不得，世子在京城即便干了什么都不要緊，建作坊賺銀子，哪怕是跟寧王府那位對著干，這都有皇帝罩著，可出京是大事，劉仁禮原本就是跟著我們船來的，如若此刻再去看他，你讓皇帝如何看待，莫非你要籠絡臣子？”
朱筠墨抿緊唇，嘆息一聲，他知曉周恒是為他好，說得也在理，抬手晃了晃。
“行了，我不去就是了，你怎么還急了，你要去就多帶些人，這劉仁禮執拗，為人雖然正直，可少了一些變通，真怕他吃虧。”
周恒點點頭，看了一眼窗外，雪似乎小了一些，陽光也充足許多。
“既然如此，那我就去看看，至于人我還是帶著薛大哥，人多了反倒容易引人注意，回春堂和作坊還要勞世子操心了。”
朱筠墨擺擺手，“快去吧，這里我照顧了，至于你那些學生，我看免得過來問你的去處，我就帶他們去回春堂，反正那里今日布置的差不多了，按照圖紙很多房間還需要打掃擺放，這些他們比較擅長。”
周恒點點頭，“行，尤其是劉秀兒，最好讓蘇五小姐過來，她們一起就不會過來問詢劉大人的事兒。”
朱筠墨不耐地擺手，“快走吧真是羅嗦，一會兒都午時了。”
周恒見朱筠墨胸有成竹的樣子，也沒再耽擱，直接回自己的院子叫著薛老大直接趕往通州。
帶著薛老大出門，只要帶足了吃食，他啥怨言沒有。
路上遇到賣熏肉的買，遇到賣炸糕的買，遇到賣羊湯的買，裝了一大食盒，薛老大美滋滋地快速趕車前行。
天還未黑，他們就抵達通州，這速度比他們上次走快了很多，薛老大將最后一塊熏肉丟入口中，滿足地吞下，這才敲敲車門問道：
“我們直接去知州府衙，還是找地方住下？”
周恒看看天色，此時雖然天沒黑，不過還是要穩妥起見。
“在府衙附近找客棧住下。”
薛老大得了令，趕緊趕車前行，在一家很大的店面停下車，小二熱情地迎出來，著人將車馬牽去后院，薛老大揚聲叮囑。
“給上好的草料，車上的東西如若丟了，我找你算賬。”
那小廝點頭哈腰地牽著車馬走了，周恒在前薛老大在后進入客棧，一進門小二趕緊介紹道：
“二位住店？”
“給找兩間上房，然后準備些酒菜。”
小二臉上的笑容更甚，忙不迭地讓人準備上房，小心地在周恒身邊問道：
“客官是在房內用餐，還是在樓下？”
周恒瞥了一眼喧鬧的廳內，隨意指了一個靠窗的位置。
“不用去房內，就那里吧，多準備些肉食酒菜。”
二人落座，小二將已經非常干凈的桌子再度擦拭一遍，送上來兩個冒著熱氣的帕子。
周恒擦拭了一下，薛老大又是擦臉又是擦手，最后丟給小二。
喝著茶，薛老大湊近周恒，他知曉周恒是極為怕吵鬧的人，在這大堂落座，顯然是有別的用意。
“你想打聽一下劉大人的下落？”
周恒笑了笑，“就是聽一下，或許有所收獲也說不準，今日已經是十一月二十九，明天是赴任的最后期限，想來他不會遲到，只是不知道這幾天出了什么事兒，讓他耽擱，我們且聽聽。”
薛老大給周恒斟上茶，片刻酒菜上來，別說味道還是不錯。
薛老大抓起筷子，就要送到腋下擼擼。
看了一眼周恒，將動作頓住，拿著二人的筷子和餐碟用茶水沖了一下，剩下的水潑在地上。
周恒吃著小菜，看向大快朵頤的薛老大。
其實這一路，薛老大都沒停下吃，那些肉食還有羊湯，基本也都進了他的肚子，此刻還能吃得下，周恒還是真的佩服。
這客棧的位置不錯，酒菜也非常可口，大堂里面的人也越來越多，很多人看著就是本地的富戶，三五成群，喝著酒吹著牛逼。
不過他們前面幾個人的談話，引起了周恒的注意，一個青衣男子對一個中年男子說道：
“徐大哥聽聞這兩日通州衙門里面，天天都在等候新上任的知州大人，可是一天天過去，人還是沒到？”
那位被稱為徐大哥的人點點頭，嘆息一聲臉上多了一份警惕，環顧了一周見沒人注意這才說道：
“同知、縣丞、主簿，這些府衙的人不用說了，通州城和三河、武清、香河、漷縣四縣有名頭的鄉紳都在這里等候著。可是這新上任的知州，壓根沒露面，只是聽聞在運河渡口下了船就沒了蹤跡，府衙上下派出去好幾撥人尋找，也沒有見到人，你說奇怪不奇怪。”
一個瘦削男子，嗤笑了一聲，滿臉的不耐。
“嘩眾取寵罷了，據說這位新上任的知州，就是靠告狀起家的，不知怎地攀上了大理寺少卿張輔齡大人，因為賑災的事宜，一下子拉下來十八個官員，為此追回了八十多萬貪墨的銀子，現在這二位可都是皇上眼前的紅人。”
那位徐大哥趕緊清清嗓子，示意此人小聲一點兒。
“俊辰兄還是小聲一點兒，這些不是我們可以議論之事。”
那位被稱為俊辰的男子，一臉的不在意，端起酒盞仰頭干了一杯，將酒盞重重放下。
“朝廷的事兒，自然不是你我能誹議的，不過這知州赴任的時間也到了，如此寒冷的天氣，我父親連著五日都前往府衙等候，這是何道理？”
周圍人沒有接話茬的，他接著說道：
“他想要新官上任三把火，難道還要朝著鄉紳開刀？我可是聽聞了，這位新上任的知州大人，在山東就是靠著鄉紳的支持，搞了一個什么募捐，才支撐著賑災的，如若到了這里，是不是也要我們出銀子，扶住賤民？我看也不無可能。”
此人這番言論之后，吃酒的幾人瞬間蔫兒了，看著他們似乎都是一些鄉紳富戶的后人，薛老大在他們桌子上掃了兩眼。
“紅燒的鹿肉，還有一只野雞一盤海蝦，剩下的也都是極為昂貴的吃食，我瞧著這一餐七八兩銀子有了。”
周恒雖是背對這幾人，自然明白薛老大的意思，不過周恒掌中有一枚小鏡子，手柄藏在袖口里面，就是牙科那種彎頭的鏡子，后面的一切他們看在眼中。
那個青衣的徐姓男子，朝著此人拱手。
“張兄莫要氣惱，我們都是一樣，就看明日這位新上任的知州大人，是否赴任了，如若來了定是一場血雨腥風，如若不來，恐怕有人比我們著急，這豈不是抗旨？”
此言一出，幾人都怔了怔，似乎沒想到后面這個結果，頓時都將腦袋湊到一起。
“你是說，有人要對知州不利.......”
那人神秘地搖搖頭，“這誰知曉呢，不過人心難測，一個知州能在皇帝面前過目的似乎不多，還搞出如此大的陣仗，這不是將通州架在火上烤，今冬一過，這通州地界的富戶豈有好日子過？”
