說著幾人快步入宮，之前下過雪，不過宮道都請掃過，走起來還是非常容易。
不到兩刻鐘，幾人已經來到東暖閣前，遠遠地一個小太監看到，趕緊就進去通稟了。
等他們到門前，棉門簾已經被打開，小太監笑著伸手說道：
“世子里面請，陛下在里面等著呢。”
朱筠墨撇了一眼周恒，這才發現周恒也是穿著回春堂的衣衫，沒有身穿官服，這個發現讓他一怔，低聲問道：
“喂，你怎么也沒換官服？”
周恒垂眸看了一眼，眨眨眼無辜地看向朱筠墨。
“匆忙之間忘記了，這不是才當了一日的官，別關心這些快些進去。”
朱筠墨知道現在說什么都沒用，邁步進了東暖閣。
皇帝坐在御書案前似乎看著奏折，而方紀忠就站在一旁伺候著，幾人快步走到近前，拜倒見禮。
皇帝抬起眼瞼，瞥了一眼沒有叫起。
“聽方伴伴說，他的人去請周院判的徒弟，被周院判擋了回來，不知可有此事嗎？”
周恒趕緊直起身子，抱拳說道：
“回陛下，確有此事，當時事發突然，那些人只是穿著勁裝，臣沒見過這樣打扮的人，一時間并不知道是真是假，所以此刻請世子帶著我們進宮來，如若需要回答問題，正好我們幾人都來了。”
皇帝這才抬起頭，將手中的奏折丟開，看看下面跪著的周恒。
“你的意思是，如若查你的徒弟，朕要親自下旨是嗎？”
周恒知道，這是廠衛回去的時候，將原話學了，不過擋著廠衛可以如此說，可真要是當著皇帝的面你這么說是找死。
他趕緊拜倒，臉上全是震驚的神色。
“陛下，臣當時無法辨別真偽，這不過是當時話趕話的一句說辭，臣真要是如此想的，豈不是大逆之罪。
臣和臣的徒弟秀兒是第一次參加宮宴，就去了太后宮里和保和殿，這都是人員密集的場所，如此找人問話，讓臣覺得有些詫異，所以當時的第一反應是此事有詐，并且也無法確認那些人的身份，才說了這么一句。”
皇帝哼了一聲，看看朱筠墨。
“你跟著來干什么？怕朕吃了周恒還是劉小姐？”
朱筠墨一臉的委屈，“侄兒不過是想知道發生了什么事兒，以為皇伯伯這里怎么了，非常擔憂，聽到消息急火火地跟著趕來了。”
皇帝的臉色好看了一些，朝著幾人一揮袖子。
“起來回話。”
周恒微微松了一口氣，他們三個站起來，微微垂著頭站在下方。
皇帝朝著身側的方紀忠說道：
“方伴伴不是要問嗎，也不用換地方了，就在這里問，朕也聽聽。”
方紀忠趕緊施禮稱是，轉身看向下方的劉秀兒。
“劉小姐，咱家想問你，昨日去淑貴妃宮內返回保和殿的時候，可在路上停留了？”
劉秀兒頓了頓，俯身說道：
“從貴妃娘娘的寢殿出來，途經御花園的時候，似乎有很多人吵鬧，引著臣女的宮女說要讓臣女跟著去看看，可是臣女覺得這是后宮不可以隨意走動，就拒絕了，她說讓我等她一下，我就在路邊站了一會兒，不多時她回來，才送我回保和殿的。”
方紀忠點點頭，拍拍手兩個小太監拎著東西走了過來，一個放下一個一尺見方的方形墨盤，另一個是一卷白紙，一臂寬丈許長，方紀忠一臉笑容地說道：
“請劉小姐站在有墨汁的布上，然后順著白紙朝前正常走幾步可否？”
劉秀兒不明所以，不過還是拎起裙擺，站在墨盤里面將雙足鞋底染上墨汁，一個宮女走過去，扶著劉秀兒在白紙上走過去。
周恒看著地上的東西，眼睛瞇了起來，為何要將鞋子拓印，這是要比對足印嗎？
難道宮里出了什么盜竊之事，只留下腳印無法辨別是誰的，所以將當日進入后宮的女子，都比對一遍？
走到最后，秀兒鞋子上的墨跡已經完全沒了，這才趕緊回到周恒身后站好。
只見方公公朝門口揮手，一個白發白眉的勁裝男子走上前，拜見皇帝和方公公。
方公公吩咐道：“趕緊比對一下。”
那人稱是，這才打開一個卷軸，里面是一個類似的腳印，不過周恒一看就知曉這是畫上去的，并非踩踏的印記，從鞋子大小到步態幾乎完全一樣，那白眉男子趕緊跪倒，激動地說道：
“啟稟陛下，這足印一模一樣。”
果然此言一出，頓時皇帝看向劉秀兒的眼神都不一樣了。
抬手將御書案上的茶盞揮到地上，茶水撒了一地，碎瓷片飛濺起來，朱筠墨三人趕緊跪倒。
“還不從實招來，你倒是跟朕說說在那宮女走后，你到底干了什么？”
劉秀兒嚇壞了，匍匐在地整個人都是蒙的，顫抖地說道：
“臣女不知陛下要知曉什么，臣女就是在路邊等了宮女一刻鐘左右，隨后她來了我們便回......”
未等劉秀兒說完，皇帝一揮袖子。
“方伴伴，叫那宮女過來。”
方紀忠趕緊叫了一個小太監去傳喚，皇帝看向地上跪著的三人。
朱筠墨有些急了，朝前跪行兩步叩頭問道：
“還請皇伯伯明示，到底發生了何事，我等現在一頭霧水。”
“方伴伴你來說！”
皇帝臉色鐵青，也沒了往日的從容，顯然發生了什么讓他極為憤怒的事兒。
周恒看著地上的兩張紙，上面的步態和足印大小確實極為相似，可是這能說明什么？
只能說明那人是女子，和秀兒的鞋子一樣大小。
周恒瞇起眼，仔細看向足印，秀兒的足印足尖微微向內，而那個畫出的足印足尖有的向內，有的朝外偏，正常人走路，非特異的情況下，不會刻意改變步態，如此發現讓他有些迷惑。
難道這人走路的時候還在跳舞？
或者故意擾亂他人試聽？
如若是后者，這事兒就麻煩了。
與此同時，方紀忠走到三人近前，開始講述起來。
“御花園分為東西兩部分，宮宴之時，東苑園中有人落入冰湖，因此聚集了很多人過去圍觀，內務府幾個會鳧水的太監問詢過去救了人。
而另一側的御花園西苑，是一片林木假山，期間有幾座涼亭，午后負責清掃積雪的太監，發現在蒼瀾亭后的假山叢中，發現了孫昭儀的尸首。”
周恒一怔，趕緊抬起頭，朱筠墨和劉秀兒也驚愕地抬起臉看向他，這孫昭儀是誰？
這特么誰知道，死了就賴在劉秀兒的身上？
方紀忠接著說道：
“孫昭儀的尸身面朝下趴在地上，發現時已經氣絕身亡，身體還未僵硬，劉院判認為是中毒而死，而這毒是鴆毒，后宮之中就沒有這毒，孫昭儀身后只留下這一串腳印。
打掃的小太監說，午時雪住，在這里巡查過，并未發現異常，之后忙于打掃道路上的積雪，這里就為上來，等到午后才要打掃蒼瀾亭，此時發現了孫昭儀的尸體。”
朱筠墨瞪大了眼睛，看向皇帝。
“皇伯伯就憑借這么一串腳印，斷定劉秀兒是兇手？”
皇帝臉色陰沉，顯然這孫昭儀在皇帝心中有著不一樣的地位，用力一拍御書案。
“大膽，如何與朕說話呢？”
朱筠墨瞬間蔫兒了，老老實實跪著，皇帝抬眼說道：
“當然不止這一點，引著劉小姐回保和殿的宮女，她的供詞可與劉小姐所言差別甚大。”
此言畢，去傳話的小太監快步進來，跪倒說道：
“陛下，儲秀宮宮女素娥帶到。”
“傳。”
