臘月二十三，又稱小年，家家戶戶已經開始籌備肉食了，許多人上街置辦年貨，各個城鎮突然一副熱鬧非凡的場景。
不少鎮里的商鋪掌柜也發現今年置辦年貨的人比往年都多。
杏花村也是如此，每個村民臉上寫滿了喜慶之色。
往年，許多村民舍不得多割一塊肉，如今卻是大塊大塊割回家，許久沒換過新衣的孩子也在這一天買了新衣。
有了新衣，孩子們迫不及待的穿出來，和小伙伴打交道。
不過較比往日，他們并沒有到處亂蹦亂跳，而是生怕弄臟身上過年要穿的新衣，仿佛小姑娘般左顧右盼。
就算村子最舍不得買新衣的人家，見到別人家的孩子都換上新衣裳，也是一咬牙，給自家的孩子買了新衣。
換做往年，他們可舍不得買，畢竟對于許多困難的人家而言，有買新衣的錢，還不如買多些豬肉來得實在。
但今時不同往日，因為他們養了些雞掙了些錢，以及賣雞蛋夠讓他們過個好年了。
何家也不例外，何重大當上捕快，再加上何家幾個小子在牛大力干活掙了不少銀子，何氏給每個孩子買了新衣，換了新鞋。
原本何氏壓根就沒打算給孩子買新鞋的，但由于何重八說了一句，“破鞋雖然破了些，但能穿就行！”
何氏登時想到了什么，二話不說就拉著孩子到鎮里買新鞋了。
牛大力最近也是忙得不可開交，由于上鎮里買置辦年貨的村民太多，村里幾家有牛車的人家根本就不夠用。
后來，就有相熟的村民找到牛大力，讓牛大力送他們一程，牛大力想著，鄉里鄉親的，有困難當然也要幫一下。
起初，還沒怎么，可后來漸漸越來越多村民借牛車了。
就這樣，牛大力當了三天的車夫，收入還不低，三天就掙了五百多文，而且牛大力一般小孩還都不收費，那些坐了牛大力牛車的村民，誰不說一句厚道。
畢竟要是平時的話，周老柱家的牛車孩子也不收錢，但如今快到過年，許多人家都開始籌備年貨，不少孩子跟著上鎮里玩耍。
而一輛原本能坐人的牛車，根本坐不了太多孩子，導致孩子也開始收一文錢，不僅孩子收錢，平時大人只收一文錢，如今漲到了二文錢。
不過，盡管牛車價格漲了，但也抵擋不住村民對過年的熱情，畢竟一年也才這么一次。
可還是有些舍不得花錢坐牛車的村民，便一家人走走歇歇到鎮里買些年貨。
一般路上遇到這樣的村民，牛大力會在牛車能坐得下的情況，捎帶他們回村。
好在，他的牛車比一般的牛車又寬又長，別人家最多擠到十人左右就沒辦法了，可牛大力的牛車卻能坐十五六人，其中還不包括抱孩子一起坐的人家。
不僅如此，牛大力家的牛車還比別人家的牛車快，別人家來一趟碎葉鎮，牛大力家的大黃都來回兩趟了。
漸漸的，牛大力家的牛車好評不斷，不僅快，還很穩，而且價格還低，孩子又不用錢，導致許多鄉親上鎮里都要和李香蘭說一聲，看看有沒有位。
可有些人眼紅了。
就比如，以靠牛車為生的周老柱家。
周老柱的媳婦周氏有些氣憤了，別人家的牛車都漲價了，偏偏牛大力家的牛車不漲，讓村里許多人家都坐牛大力的牛車。
正所謂搶人生意，如殺人父母，若不是家里的生意還不錯，周氏都打算鬧到牛大力家了。
二丫見許多小伙伴都穿上新衣，跑回家，小臉微紅，喊著要穿新衣，李香蘭無奈，登時教訓了二丫一頓。
不教訓不行啊！
二丫身上穿的衣裳是兩個月前才做的，對于一般人家，這已經算是新衣了，可這小丫頭居然還想著新衣。
倒不是沒有新衣，而是新衣是打算讓二丫過年穿的。
當初做衣裳的時候，大力哥交代多做兩件，也好讓兩個丫頭能替換。
可這小丫頭才過了幾天好日子，就總想著穿新衣，也不想想以前在老牛家的時候，一件衣裳能穿好幾年了。
況且，你說說一個小姑娘打得漂漂亮亮干什么啊。
“這是咋了？二丫犯了啥錯？”
牛大力剛好從鎮里回來，聽見李香蘭在教訓二丫，只見小丫頭嘟著小嘴，委委屈屈的看著他，那水汪汪的眼睛閃爍著可憐與無助。
“還不是她想穿新衣，那些新衣是打算讓她們過年穿的，哪能這時候讓她們弄臟了。”李香蘭道。
“村里好些孩子都穿著新衣裳，連何家幾個小子也穿著新衣裳，俺們家也不好不穿。”牛大力走上前，摸了摸二丫的小腦袋，“再說了，衣裳本來就是讓人穿的，二丫想穿就讓她穿吧！”
二丫委屈的小臉登時露出喜色。
李香蘭白了他一眼，“就你疼孩子！”
牛大力憨厚一笑。
換上新衣的二丫登時就要拉著大丫出門，自然而然是去找小姐妹玩耍去了，如今各家各戶的小子閨女穿著新衣正在村口臭美呢。
“你這小丫頭急啥呢？”
牛大力叫住了兩個丫頭，將從鎮上買的蜜餞給了大丫。
二丫一見到油紙上的蜜餞，登時拿起棗子蜜餞放入小嘴中，雙眼一瞇，露出可愛的享受小模樣。
“好吃！”
“拿著，給小伙伴吃！”牛大力笑道。
“嗯嗯！”二丫小腦袋連點。
之后，兩個丫頭出了門。
“有你這么疼孩子的嗎？”李香蘭搖搖頭。
“俺也買了禮物給你！”牛大力憨厚一笑，從腰間掏出一支梅花銀簪子。
“你！”不等李香蘭說話，牛大力走到李香蘭面前，將插在李香蘭頭上的木簪子取下后，插上梅花銀簪子。
“真漂亮！”牛大力憨厚笑道。
李香蘭臉蛋一紅，垂著眸，嬌艷欲滴。
“對了，香蘭，俺們是不是也要置辦點年貨了啊？”牛大力道：“俺們對聯是上鎮里買，還是讓中云，幫俺們寫上一幅。”
一般村民都會買紅紙讓村里的讀書人寫，畢竟在鎮里買的對聯比讓讀書人寫的要貴上許多。
李香蘭臉上暈紅減退，“都聽你的！”
牛大力撓撓頭。
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