來到葉家的飯廳，葉瓊居首坐了，然后招手讓二皇子、賈寶玉、葉皓依次坐下。
葉家人丁單薄，一場家宴，加上賈寶玉和二皇子兩位客人，還坐不滿一桌。
賈寶玉和二皇子皆非常人，并未表現出任何不自在的情緒。
“聽說你最近在力主籌建京師養生堂的事，進展如何，可有什么難處沒有？”
自孫女和賈寶玉定親之后，賈寶玉已經很少到葉府來了，所以葉瓊這還是第一次問起賈寶玉京師養生堂的事宜。
賈寶玉正準備起身作答，葉瓊立馬壓手讓他坐下，于是他才在座位上拱手一禮，隨即道：“確有其事，進展也還算順利，至于難處，倒是有一點想懇求太師幫扶。”
“哦？”
“學生進入朝堂時日尚短，朝中賢士大多不熟，如今養生堂新立，正差幾名德高望重的先生入駐。”
賈寶玉可不太會客氣，抓到機會，就想要把事給辦了。反正是葉瓊主動問的。
葉瓊聽了道：“我門下倒是有許多已經致仕的名賢之士，只是卻不知道可適合你們的養生堂？”
葉瓊看了賈寶玉連同二皇子一眼，他知道這件事是他們二人主導的。
他說的委婉，言下之意是給你們舉薦不難，就是不知道你們養生堂能不能留得住。
二皇子道：“外祖父倒不用問我，京師養生堂的事都是子衡全權負責，我并不熟悉。”
賈寶玉則道：“養生堂里都是些孩童，雖不用他們學得滿腹經綸，卻不能不知道理。所以我想請幾名真正有德行的長者，為他們談講經義，使其修德行，明禮、義、廉、恥。
也不用過多勞煩各位先生，每日只需要授一堂課，除了沒有官身之外，學生擬以國子監侍講的俸祿待遇回報。”
讀書人不喜歡言利，不代表不喜歡錢，葉瓊自然明白這個道理，盈盈笑道：“如此，回頭我擬幾個名字，讓葉皓陪你一道上門延請。至于最終能不能成，就看你自己的本事了。”
葉瓊做了十多年的首輔，秋闈、春闈就不知道主持了多少場，說是門生故舊遍布天下豪不為過，找幾個賦閑的先生，對他來說是很微不足道的事。
他頓了一下，看著賈寶玉和二皇子，補充道：“你們把這件事做好，也是件利國利民的好事，不能懈怠。”
“是。”兩人齊齊應下。
說定這件事，賈寶玉又順道問了幾句葉皓在戶部的情況。上次山東回來，葉皓自然也受了封賞，皇帝點了他入部學習。
正說著話，葉蓁蓁便領著侍女出來了。
她今日顯然是精心裝扮過一番的，嶄新的紅綾長裙，上身是紫蘭花刺繡鑲領粉紅對襟褙子，從領口可見月白色交領中衣。
她的頭上挽著簡單的發髻，用一根金步搖插著，又在兩邊留出兩縷鬢發，齊眉的劉海拋浮空在額頭上，整個看去，清麗脫俗，又不失少女的嬌美動人。
加上精致的五官，絕美的容顏，越發像清晨高高挺立在水面的芙蓉花一般。
賈寶玉心下嘆惋，可惜無緣見到葉家太太和太夫人，不知道是怎樣的兩位女子，才能生養出葉蓁蓁和葉皇后兩個如此傾城絕世的女兒來，
他回頭一眼，果然見二皇子也在打量葉蓁蓁，看見他的目光，二皇子微微一笑，倒也不避諱，對走過來的葉蓁蓁笑道：“蓁蓁表妹今日這番裝扮，清麗雅致，顯得表妹越發美麗過人了。”
葉蓁蓁與葉瓊示意了一禮，聞言微微一低頭，道：“多謝二表兄夸贊。”
然后就在葉皓的身邊坐下了。
葉蓁蓁一到，人就齊了，于是葉家的下人開始傳菜上來，很快一桌并不奢華靡費，但是做工十分精致，顏色也很好看的菜肴便擺齊了。
葉皓生怕賈寶玉不知其中奧妙，笑道：“今兒這桌菜，每一個都是我姐姐親手做的，一點也沒假手他人哦，嘶”
卻是腳背上突然挨了一腳，他下意識的瞥了葉蓁蓁一眼。葉蓁蓁無辜的回了他一眼，他這才知道自己說錯話，立馬閉了嘴，也不敢控訴其姐。
只不過大家都是明眼人，豈能看不出他們姐弟兩的小動作。
但是二皇子和賈寶玉都裝作沒看見。他們一個是心酸，一個是不好表露想法。
倒是葉瓊毫無忌諱的笑了笑，揮手讓下人們都下去，然后便做開場白：“今日是家宴，也是蓁蓁的生日，你們盡管隨意一些，好了，我也好久沒嘗到蓁蓁的手藝了，每次都是喝養生湯”
“爺爺”葉蓁蓁不滿的嬌嗔，這算是抱怨她不夠貼心么？
葉瓊便呵呵呵的笑了起來，自己夾了一筷子之后，又示意賈寶玉等開動。
賈寶玉等人對視一眼，倒也開始動了筷子。然后各自說了一兩句祝賀芳辰之類的話，葉蓁蓁都一一回禮了。
一會之后，葉瓊見氣氛到底安靜，不像是給葉蓁蓁過生日，倒像是宮廷宴會一般，便招過來一名侍者，低頭吩咐了一句。
半晌，那侍者拿回來一瓶酒，瓶子十分奇特，一眼看去不像是中原產的。
“這瓶葡萄酒還是年前宮里的賞賜，說是西域進貢的，你們也嘗嘗吧。”
葡萄酒，非西方特產，不過中原人大多喜歡黃酒和白酒，對于葡萄酒，大多不大喝的慣。
不過此時葉蓁蓁在席，自然是不好暢飲，喝一點葡萄酒，正合適。
縱然如此，席面也僅僅只是轉好了一些。
對此葉瓊也是無計可施了，他也看出來，癥結就是賈寶玉和二皇子兩人，雖然兩人面上都始終帶著淡淡的笑容
小半個時辰之后，飯畢，葉瓊召二皇子和賈寶玉入書房，簡單敘了會兒話，便讓他二人離開，然后沒過多久，他便起身前往皇宮。
他覺得，二皇子的婚事不能再拖了。
二皇子和賈寶玉一前一后出了太師府，賈寶玉向二皇子拱手告辭。
二皇子一把拉住賈寶玉的手腕，遲疑了一下，道：“子衡莫要為今日之事多心。”
賈寶玉手被抓著也無法行禮，只好笑道：“殿下多慮了。”
二皇子也不放手，就這么看著賈寶玉，凝視著一會兒，緩緩道：“子衡以前與我說過的心悅表妹的那些話，可是認真的？”
“自是認真的。”賈寶玉眉頭微微一動。
“那，子衡現在可有對蓁蓁動心？”二皇子說的認真。
賈寶玉看著他俊朗的面容，微微低頭，道：“不曾。我對蓁蓁小姐，除開太上皇的那道賜婚圣旨不可違背之外，并無任何非分之想。”
“子衡沒有騙我？”
二皇子的面上，多了一絲光彩。
賈寶玉幽幽道：“不敢欺瞞殿下，殿下若是沒有別的吩咐，微臣就先告退了。”
與二皇子一禮，賈寶玉翻身上馬，再次抱著韁繩示意了一下，然后便調轉馬頭，打道回府。
二皇子目送他的身影離開，臉上的激動和天真之色也慢慢消失。
他如何不知道想成為帝王就會有得有失，他更加知道，現在對他來說，只有徹底放棄葉蓁蓁才是最好的選擇，否則，太上皇、太師都會不高興不說，也會讓賈寶玉與他離心離德。
但是，他真的放不下。
坦白來說，他非貪念女色之人，葉蓁蓁對他來說，絕不只是一個容貌絕世的表妹那么簡單，她就像是呵護了十多年的夢想，一直近在眼前，卻又始終得不到，這種感情，令他無法割舍。
當然，他也沒想過搶奪，太上皇的旨意，他也不敢悖逆。
這些日子以來，他漸漸萌生了一個想法。
他招過身邊的隨身太監，問道：“令你打聽的事怎么樣了？”
“回殿下，已經打聽清楚了，賈將軍所言的表妹，應當就是前蘭臺寺大夫、巡鹽御史林大人的女兒，如今便住在榮國府。聽說其人長的天仙一般，竟是個絕色的美人兒。”
“既然如此，按我之前說的，將這個消息傳給福康王府吧。”
太監聞言遲疑了一下，不過見二皇子已經跨上了馬車，倒也不敢違逆，只是點頭應是。
