當春季回歸斯堪的納維亞，一年中的“貿易季”又開始了，當然，貿易往往也伴隨著沖突。
那些銷聲匿跡在海灣的長船突然出現。
丹麥人、挪威人再度向著不列顛探索，或是沿著海岸線南下。
思維亞眾部族，除了要在海上與丹麥人發生那難以避免的沖突外，他們又開始向著海域對岸的波羅的人族群，進行著常規的貿易。
這里羅斯部族也是一樣的，他們與南方的親戚們貿易，也與更南方的波羅的人做生意。
唯一不同的是，羅斯部族掌握了一條深入內陸的水道的秘密路線。
它是一條漫長的航線，去年秋季的索貢航行遭遇哥特蘭島人的襲擊，使得曾經安全的線路變得危機四伏。即便如此，只要大軍擺開陣勢，用戰斧不停敲打盾牌，強大的氣場就能令諾夫哥洛夫的當地人，乖乖的將財寶拿出來。
其實，如果那是一些有著強大戰斗力的族群，羅斯部族會乖乖的和他們做著和平的貿易，會竭力避免沖突。
但那些人富足卻羸弱，在缺乏明確律法的九世紀波羅的海地區，強權即真理！
甚至于，他們從不認為劫掠是一種罪過。
公元822年五月初，春季的索貢航行再度在首領奧托的帶領下展開，這一次船隊非常聰明的挨著芬人領域的海岸，溜邊摸到了涅瓦河口，接下來的道路一片暢通。
奧托索要的一筆貢賦，那些斯維格人還是一如既往的懦弱。至少奧托是這么認為的。
斯維格人的卑躬屈膝令奧托和他的勇士們非常高興，盛情之下，奧托第一次贈與那幾位家族首領，一人一小塊琥珀，算是一種賞賜。
就是這小小的琥珀，是不是預示著羅斯部族與諾夫哥羅德的斯維格人，關系開始了微妙變化？
也許是的，也許不是。
奧托只是出于自己的高興，將斯堪的納維亞較常見的琥珀賞賜幾個家族首領罷了。
但對于斯維格人，或許這是他們與羅斯人遭遇之后，關系回暖的開始。
早在公元754年，羅斯部族的探險者就向西找到了涅瓦河口。此地荒涼，積雪之下滿是茅草。這里活動者一些熊和鹿，獲取它們的皮毛，恐怕是此地唯一的價值。
但隨著他們找到了深入內陸的河道，一片溫暖之地展現面前。
他們逆流而上，一開始他們也是和諾夫哥羅德這個巨大村莊進行貿易，直到他們發現這里的并不是優秀的戰士，歹念隨之而生。
在最初的那幾年，兩個族群的貿易是正常的，直到奧托祖父的那一帶，他們開始仗劍行商。
如果可以通過物理迫使他們交出財富，真是無本萬利的買賣。
再說了，羅斯部族并不想占有斯維格人的領地，只要拿到足夠的財寶，左右人就回到龍頭戰船揚長而去了。
公元822年，兩次索貢航行都取得了成功。
到了公元823年，情況依舊如此。
奧托驚喜的發現，只要象征性的給予點琥珀，斯維格人就會非常高興的拿出不少寶貝。
這和曾經的正常交易又完全不同，與無本萬利的劫掠又不同。
部族真的只要象征性的拿出一點不關緊要的財務，斯維格人就會非常慷慨的拿出寶貝。
諾夫哥羅德是一個巨大的居民聚落，它是一座小型城市，其周邊還有許多村莊。
他們的主導是城內的多個家族，其余的小型村莊則是諾夫哥洛夫的的附庸。
整個地區的人口已經超過二十萬人，那里的土地至少比較肥沃，氣候也更溫和。他們能夠生產更多的財富，亦是主動與南方的其他斯維格人部族貿易。
每年諾夫哥羅德有大量財富，流入人口還不到八千人的羅斯部族口袋里。
如今，只要不與丹麥人發生沖突，在奧托首領的帶領下，羅斯部族的財富一直在膨脹，不是么。
奧托帶著大量的寶貝凱旋歸來，他再一次成為部族的英雄。整個部族對于熬過新的冬季亦充滿了信心。
劉利已經兩周歲了，他不得不接受了自己作為留里克的獨特身份。
“留里克，羅斯。真是見鬼，我莫非被安排了這樣的宿命？要領著這群維京人跑到東歐去建立基輔羅斯？”
“這可能嗎？瞧瞧這群人，他們是維京人！他們不是應該去劫掠英格蘭嗎？”
“真是的，他們居然給我取名叫留里克。”
兩歲的留里克的弱小身軀里寄宿著一個真正的大人。
過去的兩年，他基本弄清了自己的所在，弄明白自己是維京人的事實。
劉利對于俄國的歷史發展了解的很少，對于維京人的概念，也是一群帶著牛角盔，手持圓盾和戰斧的的海上狂人。
維京人，他們仿佛就該是一群無惡不作的海盜形象。
然而事實完全顛覆了劉利的想象。
自己所在的部族是名為“羅斯”，意思就是“漿手”。他估計出部族就只有羅斯堡一個城邦，估測一番，定居點的人口也不多。
他們也沒有什么牛角盔，倒是有大量皮革和鐵皮做的、有著護眼和護鼻的頭盔。
倒是經典的龍頭戰船、森林斧和繪畫圖案的圓盾是真實的。
而最真實的恐怕是他們的食物。
過去的兩年時間，劉利早早就被斷奶了。他覺得自己還不到一歲，就必須去吃肉。在接下來的日子里，只有不多的機會，他能夠吃到口感不怎樣的面包。絕大多數時間，他能吃到的食物就是各種肉。
對！各種的肉，而且的沒有仔細烹調的肉。
他親眼看到了部族的漁民去獵殺波羅的海豹、撒網捕撈鯡魚、釣鱈魚，乃至去捕撈鯊魚。
可能就是這里的土地過于貧瘠，人們的食物主要依靠海洋捕撈，以及和南方的人們貿易牛羊。作為他們中的一份子，劉利也不得不吃著和他們一樣的餐食。
一只羊，羊皮會被扒下來做衣物，羊肉盡數吃掉，接著是幾乎所有的內臟也被吃掉，而羊的骨頭也可能被進一步利用。
食物的口感比較瘋狂，但極度年幼的劉利別無選擇，只能硬著頭皮吃掉這些口味怪異的肉，甚至是鯊魚肉。
歷史上的留里克會在東歐建立一個斯拉夫人的國家，并以羅斯命名。
而且，留里克還是被當地人邀請過去當王公的。
劉利覺得荒誕，可是自己的名字聽起來確是“留里克”無疑，而“羅斯”正是自己所在部族的名號。
他很高興自己的部族首領之子，自己的生父是一個非常強壯的白人壯漢，就是身上總散發濃厚的惱人味道。但他應該是合格的父親，聽生母尼雅所言，生父也是一位合格的首領。
整個部族對于生父充滿了尊敬，而且他們對于自己，一介嬰孩已經充滿了敬畏。
其中的情況絕非自己是首領的子嗣，只是因為一段來自部族長老的預言——首領之子將帶給部族繁榮。
“好吧，我不知道歷史上留里克該有怎樣的人生。如果我的宿命是未來成為首領，帶領他們集體移民到東歐的廣袤平原區，他們的確可以繁榮。可是到了那個時候，他們的后裔就不再是維京人。”
所有的想法劉利都藏在心里。
