箭矢劃破空氣，嗖嗖聲不絕于耳。
哥特蘭人區區兩條船，其中的一條已經在羅斯人的不停射擊下，徹底失去了航行能力。
見狀，那位置靠后的船已經顧不得那么多，他們緊急調轉方向意欲奪路而逃。
有拋射的箭矢從天而降，亦是有扭力彈弓打出的彈丸，在船只周邊激起可怕的水花。
“他們要逃跑！水手，操縱船帆，我們追上他們！”留里克下達指令的同時，也雙手抓穩側舷欄桿。
阿芙洛拉號的三角形猛然調整受風面，整艘船側著身子，猛然低半徑旋轉，比起哥特蘭人的劃槳長船，她的轉彎更為優雅且快速。
阿芙洛拉號表現出了她應有的超強機動性，只此一個轉彎激動，她就蹭過被打擊得奄奄一息的敵船，以球鼻艏撞斷一堆木槳，就沖到第二艘船的側舷。
雙方的距離愣是逼近得不足十米，如此可怖的近距離，羅斯人毫不猶豫展開居高臨下的新一輪射擊。
看啊！那是來自側舷的扭力彈弓，傭兵將其后端用力扛起來，彈弓來了一輪結結實實的醍醐灌頂！
隨著兩聲沉悶的響聲，三發彈丸中的兩顆，成功的擊中長船的內部船肋骨，并直接將其打穿！
哪怕是橡木造的船殼，它的薄弱之處永遠在于側舷。
頃刻間，哥特蘭人的船只涌起兩股水柱，很強的水壓可是不好堵住，這艘船正在快速漏水。
然羅斯人的打擊還在持續著。
箭矢的攻擊使得哥特蘭人無處躲藏，他們有心反擊，奈何手里的家伙就好似那秋季的柴火棍，可謂毫無用處。他們舉起盾牌徒勞的抵抗，只因盾牌也被鋼臂十字弓鑿開。
戰斗完是一邊倒，隨著扭力彈弓接連發射，來自友鄰船只的彈弓的支援，最后的哥特蘭長船已經被鑿得千瘡百孔，它正以肉眼可見的速度下沉。
不久，船徹底沉了下去，死者立刻沉底喂魚，傷者的血水染紅了一片海域，此刻尚有十多個活著的哥特蘭人，他們爭先恐后抱著漂浮的木條在海波中上下起伏，不時還要潛水躲避羅斯人射出的箭矢。
他們成了最完美的獵物，船上的羅斯人伸著手指放肆嬉笑，嘴上說著不干不凈的話語，鄙夷與蔑視表現得淋漓盡致。
戰斗就這樣結束了？！俯身看著海上漂著的一小撮活人，戰斗之前奧托知道自己會贏，想不到贏得這么簡單輕松。
他依舊保持沉著，對留里克說：“到此為止吧，我們不用管他們，讓這些敵人漂在海上自然去死。”
承認，哪怕波羅的海咸度再低，那也是咸水，這些敵人漂在海上，不久還是會脫水而死。
羅斯人可以不理睬他們，或者施展仁慈，現在就賜死。
留里克亦是俯身看著，雖說是敵人，這些抱著殘木的家伙眼神里可是在求饒。
求饒？笑話！誰會饒恕海盜？
不錯，留里克現在就把這些人定義為海盜。對待海盜，留里克可是沒有一絲的憐憫，處理手段兇殘一些，除了自己回避一下外，族人們可是巴不得看到海盜被折磨到死呢。
不過這些敵人到底是戰敗了，他們一定是哥特蘭人，那么哥特蘭島當下的情況如何了？
“我覺得這些人還有用。”留里克鄭重其事的回答。
“嗯？你……你竟要對這些穢物仁慈？！”
“怎么可能！至少我們在詢問他們情況之后，再將他們一并殺死也不遲。我們太需要哥特蘭島的情報了。”
奧托點點頭，示意手下拋下繩梯。
阿芙洛拉號暫且收攏風帆，繩梯放下，那些驚慌失措的漂浮者們自感抓到了活命的機會，哪怕是做奴隸，那也比做了魚飼料要好呀！
他們陸續攀爬繩梯，在震驚中登上他們這輩子第一次也是最后一次見到的大船，亦是首次登上可恨又可怕的羅斯人的船只。
他們剛剛登岸，就被準備好的五大三粗的羅斯勇士以一記拳擊來一個下馬威，接著用準備好的麻繩捆扎好扔到角落了，再有劍盾手嚴密看管著。
有八個人成功登船，也成功被擒拿，而第九也是最后一人，僅僅因為捆人的繩子用完了，此人在攀爬之際就被鋼臂十字弓近距離打穿了脖子，哼了一聲掉進大海……
他們以為可以活命，結果等待的是羅斯人殘酷的審訊。
為避免他們不老實，奧托勒令手下對之拳打腳踢。雖說這種行徑太暴力了，留里克就站在船艏甲板作壁上觀，只因他們必然被處死，也該想想一個處決他們的手法，至少不要太暴力。
被俘的八人被木棍夯打，被麻繩抽打，他們頭破血流求饒聲都是支支吾吾的。
奧托趾高氣昂，審訊這些家伙還犯不著自己動手。
耶夫洛承擔了審訊的工作，為了活命，這些俘虜爭先恐后的自述所知的一切。
他們述說的情報，不得不令坐著的留里克站起身，快速走到俘虜面前。
“你們說什么？你們的漁港維斯比已經行動起來了？你們已經猜到了我們要打你！”在當下的語境下，留里克確定哥特蘭人擔心斯韋阿蘭同盟大舉登島討伐，羅斯人因為同盟的關系，自然被他們高度警惕。
俘虜們大吃一驚，爭先恐后自稱所言都是真的，他們更是談起條件。
談條件？一些快被揍死的海盜也配談條件？
奧托已經拔出了劍，就當著留里克的面，刺殺了一個要求講條件的家伙，驚得其他人不敢再提要求。
有敵人的血珠濺在留里克的臉上，他擦掉血，瞪著雙眼質問：“告訴我你們的兵力。你們集結了多少男人？有什么武器？！”
被嚇傻的人色色發抖，他們爭先恐后泄露秘密，只求活命的可能。
有人提出維斯比兵力至少一千人，一有人聲稱兩千，更有甚至揚言，倘若整個島嶼的勢力聚集到維斯比，哥特蘭島就能組織起一支兵力達到五千人的“龐然大物”。至少在他們的認知里，一千人的軍隊已經所向披靡，五千人的隊伍就更為強勁，是任何敵手都忌憚的存在。
只可惜，所謂“五千大軍”不過是哥特蘭人的幻想，他們不經意間透露出島嶼上除了維斯比這一巨大的定居點，大量的漁民是分散居住在各個的近海村莊。或者說哥特蘭島本有三個大定居點，島南海灣的那個曾被羅斯人毀滅，剩下的兩個都在北方，它們可不是五百個羅斯精銳勇士能快速打下來的。
維斯比港，此地很可能集結了兩千名武裝者，倘若再把一些少年、老人組織起來，亦或再從周邊漁村招來傭兵，維斯比港的居民集結起一支三千人的大軍，留里克估計這是可行的。
他們人多，質量一定差，武器裝備也糟糕。
對！他們的武器一定糟糕，瞧瞧這些被俘的哥特蘭人拿著的都是什么廢銅爛鐵，面對羅斯軍的箭矢，毫無還手之力。
“看起來敵人至少有兩千人。”留里克看著父親，“我們發起進攻，也得集結兩千人。爸爸，我不想打以少勝多的仗，這一次我們務必多多集結。”
“那就三千人。”奧托呲著牙，拎著滴血的劍又當眾刺殺一名海盜，引得在場的羅斯戰士接連叫好。
因為事態已經非常明朗，因為這些哥特蘭人一位羅斯船隊都是貨運船，皆是好欺負的對象。試想，倘若阿芙洛拉號的確是純粹的沒有防御力的貨運船，這些海盜豈不是直接得手，那么船上的人還不是盡數被殺？
膽敢劫掠就該有被殺的絕悟，奧托不想留情，大有挨個將之刺殺之舉動。
敵人的血染紅了船只甲板，留里克只覺得明顯不妥，就拉住了父親。
“嗯？你膽敢阻止我處決海盜？”
“不！我有更好的辦法。”
“是什么？！”
“讓他們滾回海里喂魚！”
這里固然是波羅的海，然海盜風氣可一點都不必那個位面的加勒比海輕松。
要說這片海域從來也不太平，即便不是這樣的時代，在那個漢薩同盟爭奪海洋權勢的時代，丹麥、荷蘭與漢薩同盟，彼此的商船同時也是戰船，敵對的雙方碰頭便是激戰，正片海域各路海盜頻繁活躍。
海盜風氣本就是自古以來，這方面留里克和奧托稱呼眼前的敵人是骯臟的海盜，不過羅斯的阿里克，已經靠著海盜劫掠之手段，以先進的十字弓狂襲哥特蘭漁民，至今島嶼北方的海域已然成了哥特蘭人的禁區。
既然是對付海盜，那就用“更具觀賞性”的刑法讓他們喂魚吧！
至少對付海盜，留里克沒有哪怕半分的心理不適，他只希望某種不見血的方法。
一只放在船艙內部，備用以修繕船只破損的木板被搬到甲板，它的一段伸出側舷欄桿，被捆著的人挨個被逼著走蹺蹺板。
如此好戲竟出自留里克之手？！羅斯戰士與傭兵哈哈大笑，甚至在場的科文人也驚嘆于這群瓦良格人的手段之怪異。
被俘者雙臂被捆著，他們明知跳下去就是淹死，奈何身后還有一只只亮閃閃的劍在威逼。
一個不愿死的家伙緊張地站在木板最末端，下方便是大海。
突然船只一個震顫，此人就掉了下去，頃刻間被海波吞噬。
隨后，另一人被硬生生拽過來，被不斷驅趕著掉進大海。
羅斯人狂笑不已，被俘者臨死前驚恐成了最佳笑料，也在快速的緩解羅斯戰士的戾氣。
奧托伸著脖子，看到最后一個被處決者沉入海里，便又轉過身，輕輕給了留里克胸口一拳。
“你是一個無情的戰士，我很喜歡，以后再抓到敵人，就按照這種方法處決。對了，這叫做什么刑罰，你給它取個名字。”
“就叫做加勒比處刑。”
“真是一個奇怪的名字，好吧……”
奧托說話之際面帶笑意，留里克絲毫笑不出來：“爸爸，還是想想現實的問題吧。那些家伙說清了敵人可能的兵力，我們必須趁早回去開始相應準備。”
“哦，這件事我絲毫不擔心。”
“嗯？為何？”
“因為。”奧托再度帶著笑意，給了留里克輕輕一拳：“你是軍事指揮者，想怎么打仗看你的態度。”
“好吧，這是我的戰爭。”
留里克輕輕勾下頭，這一刻他終于面露喜色。
與哥特蘭巡邏船只的遭遇是意料之中，快速打贏更在意料中。
阿芙洛拉號調轉船頭逼近最后一艘半死不活的長船，繩梯放下羅斯戰士，基于奄奄一息者補刀，罷了尸體直接拋入海中。
一艘長船連帶著一小批斧頭、劍之類的武器，誰也不能說南下的作戰羅斯人一無所獲。
阿芙洛拉號依靠纜繩牽引著戰利品，整個船隊恢復了縱隊，未來的航跡再不見任何敵人，甚至大海之上竟看不到別的船只。
船隊盡量貼著斯堪的納維亞半島的海岸線前進，終于在被終日航行折磨的迷迷糊糊之際，遠方終于出現了一系列的喇叭狀港灣，而此地的水域幾乎沒了咸味。
此必是梅拉倫湖的入海口，船隊已經進入己方的控制區了。
船隊要進入大湖嗎？
不！船隊沒有任何休息的意思，再經過一次夜間航行，所有人終于在清晨淡淡的海霧中發現了北方世界的模模糊糊，甚至還有一些奇怪的亮點。
睡眼惺忪的留里克被慌張的部下喚醒，同樣起身的還有睡不解甲的奧托。
“耶夫洛，你就不能沉穩一點？”
“可是公爵大人，前方發現了火焰！看起來是漁船。”
“怕是盟友的漁船，傳我命令，他們不攻，我們也不攻。”
“公爵！恐怕那是我們的船！我們已經到墓碑島的群島了。”
“真的？”
這下再無人酣睡，留里克雖感覺一絲寒冷，他爬上船艏甲板，確實看到了那些燈火，以及北方的郁郁蔥蔥。
此刻船上已經站滿了人，他們的手中也扛著十字弓做好了戰斗準備。
“哈哈！不用再緊張了。”站在高處的奧托振臂高呼，“兄弟們，待在船上這么多天你們痛苦萬分！我們即將登陸墓碑島，我們要好好休息啦！”
戰士們歡呼雀躍，奧托更是開懷大笑。
接下來的航線已無懸念，點著油燈整夜垂釣的羅斯漁民，他們釣到了多條鱈魚，正欲等到天完亮了，帶著魚獲趕回墓碑島供給島上的龐大駐軍。
想不到奇跡發生了！漁民萬萬沒想到，自己的首領還有那巨大的船只，再一次進抵墓碑島。
漁民也有幸成了領航員。
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