哈拉爾輕輕摘下自己的帽子，壯著膽子表明自己的來意：“我……是來乞求和平的。”
奧托點點頭，對方派人來當然是這個目的，根本不足為奇。關在在于，對手乞和想要提什么條件。
他先是詢問：“你是使者嗎？你是什么人，說話可有分量？”
“我……我是赫羅雷夫家族的哈拉爾。我……只是一個商人。”
“商人？”奧托便指著帳篷簾子，故意說：“門口杵著一顆頭顱，那是你們的王。哥特蘭王已經死了，你們新的王呢？讓那個家伙過來，這樣我還能考慮一下你們的投降。”
哈拉爾略微有些慌神，同樣的心里也是竊喜。掌管祭壇的那些祭司希望哈拉爾擔任新的大王再與羅斯人講和，危機之刻擔任大王沒有任何好處，唯一的作用就是變成犧牲品。
哈拉爾再度強調：“我只是一個商人。”
“商人？不見得吧！”奧托擰擰脖子，他已經有些不耐煩。同時坐在左右的人們，包括留里克在內，大家都覺得事情過于蹊蹺。
“你說出實情吧！”留里克突然發了話，“我可以約束戰士。說出實情，沒有人會加害你們。”
哈拉爾的眼神輕輕撇過去。一個年輕的漂亮男孩？此人說話極有分量？
正當哈拉爾由于之際，奧托又是一聲怒斥：“快說！你到底是什么人？還是維斯比，你們的新王到底什么態度？”
“是！我們……”哈拉爾自知毫無保留情報的必要，必經現在的維斯比已經和廢墟沒什么區別。“我的確是一個商人，包括被你們殺死的大王哈拉爾，本身也是商人。”
“你們的新王呢？”
“已經沒有新王！我們只有十多戶大商人，有的在戰場上被你們所殺，有的昨日強行劃船離開，又被你們的船隊全部擊沉殺死。維斯比的人們為了搶奪財物自相殘殺，街道里到處都是尸體，就像……我路過的戰場那樣。”
居然還有這種事？！
留里克有些不敢相信自己的耳聞，倘若是真的，那么敵人竟在高壓恐怖之下自相殘殺了？
“難道？維斯比現在成了一座空城？你們甚至沒有再選出一個王。”留里克探著腦袋問。
“一切都已經完了！”說著，哈拉爾指著南方：“一些人去了那里，他們一定會餓死渴死在樹林中。祭司們也逃走了，他們要去奧丁神廟避難。整個維斯比只有極少數的人在堅持，他們都是些老人和幼兒。”
留里克已經聽出個七七八八：“所以你的意思是，你是維斯比最后有權勢者？”
“大概……是這樣。”
“哦？你就是新的王？”
“不！我不是王，從沒有這樣想，我只是一個商人。”哈拉爾急忙否認，仿佛自稱是王就是彌天大罪。
奧托震怒了，他質問：“一個商人？你來做什么？你來乞和？為誰乞和？”
“是我的家族。”
“是嗎？我還以為你要給其他人乞和，想不到你關心的只有你自己？”
聽這話，似乎羅斯的老首領很不滿意自己的說辭？然事已至此，哈拉爾已無意再改變想法。
“我何必關心其他人？我是一個商人又不是戰士，我有很多的錢，我將它們拱手相讓，只想買來一個和平。”
說罷，哈拉爾立刻勒令隨從將那個箱子推到面前，他親自打開箱子展露滿登登的銀幣。
“這是一百磅銀幣。”
奧托瞇起眼睛：“你難道覺得，僅僅這點錢就能買到你的和平？我們羅斯軍隊殺死了你們數千人，我們的損失微乎其微，現在仍有三千人的大軍。我軍可以輕易占有維斯比，所有的財富都是我的。”
哈拉爾靈機一動，急忙諂媚：“這僅僅是一個見面禮，僅僅代表我投降的誠意。我的家族將對你們很有用。你們進入維斯比，一定不知道商人們把錢藏到了那里，這些我基本都知道。你們會在極短的時間內，拿到整個維斯比的財富。還有，偉大的羅斯首領，請您看看這位女子。”
事情終于到了最關鍵的一步。
“這是我的女兒亞絲拉琪，她的美貌就像是阿斯加德下凡的仙女。我把她進獻給你，做你的女人。”
奧托猛地一怔，眼神飄忽不定看看左右。不錯，大家的眼睛都在盯著那美人的面容與身形。
“做我的女人？哈哈，我已經太老了。”奧托又是擺手也是搖頭，完全是拒絕的模樣。
哈拉爾有些慌神：“那么，獻給你的兒子，我也是愿意的。我的女兒一直渴望嫁給真正的戰士，她已經十六歲了，在過去的四年里我推掉了所有商人的提親，只為等待一位真的戰士。羅斯人，就是真正的戰士！”
如此奉承的話讓在場的羅斯軍精英們心里美滋滋，大家多數也深知，這話術的背后只是此人渴望的安全保障。
奧托被哄得心情大悅，他示意兒子留里克：“孩子，這個女人做你的妻子……”
像是后背被一根鋼針扎了一下，留里克腦袋嗡了一下又急忙站起來：“不行！這太荒謬了，她明顯比我年長太多。”
“哦？僅僅是這個原因？你也沒有到十二歲，奧丁也不希望你違反規矩立刻結婚。”奧托又帶著高傲看著哈拉爾顫動的眼神：“忘了介紹了，這是我的獨子留里克，正是我軍的統帥。莫看他只是一個孩子，前日的大決戰正是他指揮，將你們哥特蘭軍快速擊敗。”
亞絲拉琪早已死心，她現在是嫁給誰都行，只要能通過這場婚姻換取家族的和平。想不到羅斯首領父子居然接連拒絕，這不僅是她始料未及，現在的她更要接受哥特蘭軍隊竟是被一個漂亮的男孩擊敗。
其實留里克也憋著一股勁，完全是獲悉了這女子的名字，他聽了幾乎要哈哈大笑。
Aslaug的確是哥特蘭人，難道她不該是丹麥人拉格納的妻子？這個女人因被法蘭克史官有過寥寥記錄，才被確定是真實存在的女人。
留里克姑且相信傳言中的美女亞絲拉琪，就是眼前的這位女子。還別說！公平的說目前年僅十六歲的她有著大人的身材，也有著近乎孩童的稚嫩五官。她眉頭深邃，下巴是比較少見的錐形，這說明她過去的日子里所吃的必多是松軟之物，的確是養尊處優的仙女。
聽了哈拉爾的一席匯報，從內心里奧托已經無意對這家人動粗。
“亞絲拉琪！你叫亞絲拉琪？現在抬起頭看著我。”奧托命令道。
少女緩緩抬起頭，使勁吸了一下鼻子，努力擺出平靜的面容。
“你渴望嫁給一位勇士？回答我！”
“是！我唯一的條件，是通過我的婚姻，羅斯人賞賜我的家族安全。”
“不錯，一個講情義的女人。”奧托一直注意到大侄子阿里克見到美女那探著的腦袋，現在已經拿定了主意：“既然如此，我就把你許給我的侄子阿里克。他是一位真正的勇士，死在他受傷的哥特蘭戰士超過三百人！他被奧丁眷顧，雖然受過傷也從未得過疾患。他還去過南方的未知之地與遙遠的東方。怎么樣？這樣的勇士才能做你的丈夫。”
奧托本以為亞絲拉琪會大為歡喜，他實在想不到，聽到阿里克名字之際，對于少女完全是晴天霹靂。
甚至是哈拉爾的嘴巴也在打哆嗦，想不到“屠夫阿里克”居然就坐在自己不遠處。
“怎么樣？你在發呆什么？害怕什么？”奧托呵斥一聲，又立刻勒令早就躍躍欲試、現在已經狂喜的阿里克：“去！現在帶走你的女人。”
“好勒！”阿里克應聲而起。
固然是家里還有個帶娃的佩拉維娜，她的正妻不假，但傳統也規定了，優秀的男人可以迎娶多個妻子、豢養一大堆女奴。
已經掌控了大量錢財、戰爭里立下大功的阿里克，他渴望對哥特蘭仇敵進行最徹底的征服。那么將這位哥特蘭最美的女人占為己有，豈不是很好？
他一把拽住亞絲拉琪的胳膊肘，不料少女竟在較勁兒，還別說這較勁的力氣可比佩拉維娜強多了。
憑借著戰士的直覺，阿里克敢判斷這個女子絕非看起來的柔弱！她絕對是一個女戰士，只因她右手兩根手指的特殊性被阿里克發覺了。
科文人和芬人弓手，拉弓都佩戴鹿骨做的扳指，并以扳指鉤弦。
羅斯持弓獵手和別的部族弓手，幾乎都是食指與中指鉤弦。
亞絲拉琪的這兩根手指意外的粗壯一些。
“你給我起來吧！”阿里克一個使勁，將她整齊拉拽起身。
奧托有點不悅：“亞絲拉琪，哥特蘭的女人，難道我的阿里克配不上你？這里沒有你討價還價的資格！給我老實點！我警告你，我無所謂你是否是阿斯加德的仙女，但奧丁的確站在我們羅斯人的立場。你可以拒絕，很快你和你的父親，連帶你的家族的所有人，你們的腦袋全部杵在木頭上。”
哈拉爾也急了眼，固然他非常不喜歡“屠夫阿里克”的殘暴，不過這番零距離的大量，所謂的“屠夫”看起來也挺英武，至少比那些滿臉橫肉的商人好很多。
“亞絲拉琪，不要拒絕！他就是你的男人，為了我們的家族，你必須……”
一瞬間，她遵從父親的叮囑放棄了的抵抗，勾著頭任由阿里克將自己帶走。緊接著，亞絲拉琪竟坐在了阿里克的身邊，成為眾多羅斯軍隊精英力量的一份子。
雖然出現了狀況，奧托自覺很好的辦完了事，態度又變得和善起來：“我們羅斯人是講道理。你獻出一半的家財，再獻出你的女兒，我就許可你的投降也會保障你家族的安全。以后別做哥特蘭人，就做我們羅斯人。你的家族以后為我的家族服務，為我的留里克服務。”
這就是安全聲明嗎？看起來是的。
對于維斯比，哈拉爾已經沒有任何的留戀。羅斯人已經成為了一個強權，再看看羅斯首領的氣魄，哈拉爾可不覺得此人乃至整個羅斯部族，會是臣服于梅拉倫人。
當然，作為商人家族賺錢才是最重要的，雖然女兒被送給了聲名狼藉的阿里克，換來家族的安全與未來的希望，女兒的犧牲是值得的。就是對于她，自己這個做父親的實在內疚。
哈拉爾和亞絲拉琪，父女二人都是聽信了那些糟糕的傳聞，事實也的確是如此，阿里克就是一位復仇心上了頭，連敵人養的家禽都要砍一刀的奇人。但這從不意味著他會對自己的女人下狠手。
他是一位冷血莽夫不假，那只是對于敵人。現在他掌控了據說是哥特蘭島最美麗的女人，他只想快點做完結婚的儀式，最好就在今晚落實。
哈拉爾帶來的是振奮人心的情報，留里克決定相信這個男人，即維斯比已經成了一座糜爛的空城。
軍事統帥留里克當即做出決定，大軍停止任何的修整，在中午吃過飯后全軍奔向維斯比，晚餐就在城里吃。
看似松散的羅斯大軍開始集結，他們快速掩埋戰死兄弟最后的骸骨，罷了抓緊時間啃掉魚肉干。
廣大的戰士一想到維斯比城里還有大量的牛羊、金銀，甚至的庫存的麥子，肚子就開始不受控地咕咕叫。
羅斯大軍開始整隊，雖說兩支勇士旗隊減員不少，排成矩陣的隊伍仍是英武的。
各旗隊排好陣列，旗手扛著旗隊的旗幟，開始踏著整齊的步伐前進。
尤其是斯拉夫旗隊，八百只長矛如同行進的樹林，他們整齊的步伐給予哈拉爾與隨從巨大的震撼。
大量的馱物馴鹿又拉著裝滿貨物的小車，還有些人在推拉著裝載某種重型器械的雙輪手推車。
哈拉爾使勁揉揉自己的眼睛，他看到了一群女孩和男孩，這群極為年幼的戰士也排著非常整齊的隊伍，他們或是帶著弓，或是一種平行于木頭的弓，緊緊跟隨前面的隊伍。
看來羅斯人也是出動了他們部族的一切力量，就是羅斯首領居然被孩子也訓練出了戰士，為了這場決戰，羅斯人怕是準備了好多年月吧！
而這還僅僅是羅斯人的力量，哈拉爾看著這一切眼睛都直了。
看吧，就是這樣一支行伍整齊的大軍踏過滿是灰白死尸的戰場，他們幾乎沒有損失的樣子，而戰場上躺著多達九百名丹麥傭兵。
“羅斯人如此強悍，倘若丹麥人的大軍來增援了，最后失敗的還是丹麥人吧！”哈拉爾已經不敢想下去，而是勾著頭忙于趕路，他急于離開這片可怖的戰場。
至于家族的未來，就全看羅斯人的發落了。
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