長船陸續靠岸，呂貝克第一次迎來羅斯人的光顧。
對此米斯圖伊甚至這是冒險之舉，對于留里克而言風險也是相同的。
夕陽余暉下柳比采島上高大的木制圍墻極為顯眼，這個河中島的一半區域都被圍墻包裹著，剩下區域則有一些建筑與片刻意留置的空地，一看就是留作士兵集結用。
披甲的羅斯戰士魚貫下船，他們穿著整齊的衣服在那空地迅速排好隊。
奉命駐守的堡壘侍衛緊張的看著這些北方人，他們站在木墻之上不由握緊矛桿。
夕陽下是大量十字旗在飄揚，它象征著整個城市的天主信仰。但在平常日子呂貝克不會這么做，今日因米斯圖伊的特別命令，所有封藏的旗子亮出來就是透露一個很明顯的信號——我們是法蘭克的大封臣。
米斯圖伊就是希望留里克能注意這一點，即便他嘴上不說。
“看來，你的父親其實是虔誠者。”留里克望之感慨道。
阿納多格深吸一口氣：“這就是柳比采堡壘，整個奧伯特利迪特的權力核心。”
“所以……當你最終繼承了這一切，也將搬入這座城堡？”
阿納多格猶豫了一下：“是的。”
“那么你還需多等一些年月，你的父親看起來極為健壯。”
話語有一絲攻擊性，阿納多格有一些憤怒，可轉念一想一些陰暗的想法從腦海一閃而過。“是啊，如果父親去世了，我就能立即繼承權力。時間拖得越久，我的兄弟們機會就越多，對我越不利……”
留里克趁機看看周遭的一切，此刻河心島意外的河畔已經聚集了一些民眾，不少孩子因沒見過世面，見得傳入的羅斯長船分外高興。不久孩子的父母紛紛走來將自家頑童帶走，這一過程里那些成年人也少不了多看羅斯軍一眼。
即便只有一百名侍衛，他們都是留里克從軍中精選的百名大漢。也許個別人等因年輕而身形單薄，他們的身高都沒的說，平均比呂貝克戰士高上一頭的驚人身高，再配上厚衣服以一層敦實的板甲衣，仿佛所有人在甲衣之下都是肌肉爆棚的壯漢。
在這個力量為王的時代，任何一個健壯男人都可能在戰場上大殺四方，倘若一直軍隊能組織起數百名壯漢，必在戰場上占盡優勢。
“我的侍衛們看來沒必要進入你家族的城堡。”留里克告知阿納多格：“他們每一個人都能擊敗十名勇士，若是全體進入了怕是引起你父親的恐懼。”
“這倒也是。您的軍隊暫且在這里駐扎，其實我知道您的擔憂。不如這樣。”
“如何？”
“我留在這里，和你的戰士在一起……”
“算了吧。”留里克想了想：“我自己也是強大的戰士。到此為止吧，我帶上幾位侍衛，現在依舊由你帶路，我們走。”
“好吧。我們走吧。”
雙方依舊有著顧慮，雙方都知道對方顧慮為何，雙方也不會將此擺在明面上。
卻說呂貝克城，留里克真的置身其中還是覺得它像是一個大農村，不過其統治中樞的設計令他想起了自己的新羅斯堡。
“如果兔子島徹底要塞化，與這個柳比采堡壘如何？但在河心島上修堡壘，易守難攻是做到了，統治者的出行可成了麻煩事。”
留里克注意到了這里有一些小型駁船，米斯圖伊和守島侍衛就是通過它麻煩得過河，由于這里沒有任何橋梁設施，駁船成了唯一交通方式。
“這人也不怕得風濕的。也罷，看看堡壘里有什么。”
兩扇木門緩緩敞開，在大門之后是列隊的堡壘侍衛。
大門后，一條長長的木板路直通那最高的建筑，在其左右兩側又是成排的廂房。
守衛者們個個穿著鎖子甲，皆左手持小圓盾，右手握緊一根約莫三米長的鐵矛。他們有著法蘭克軍隊的裝扮，鎖甲外的罩衣無任何的花紋顯得平平無奇。
一位尊貴的男人在此等待，目視著走近成門洞且越走越近的羅斯王，以及那數量有限的隨從。
一個瞬間，米斯圖伊想到了大門緊閉下黑手，在有限的環境里自己可以偷襲殺死傳說中的羅斯王。
但……為什么。為何要這么做？
呂貝克現在已經無法集結大軍，而羅斯大軍就在城外虎視眈眈，一艘巨艦橫陳城市內部水道，倘若自己做了出格之舉勢必造成災禍。
城內確實有著很多人對放羅斯人進城一事有這非議，包括自己的妻子也在抱怨。
米斯圖伊繃著的老臉舒緩下來，為表誠意他決定不關堡壘大門，并親自張開雙臂迎接劍不離身的羅斯王。
他徑直走去：“歡迎，偉大的客人，我小小的堡壘迎來您這樣尊貴的北方英雄，真是我的光榮。”
“感謝你的邀請。”留里克手不離劍柄點頭示意：“我看到一座堅固的堡壘，也看到了一位偉大的貴族。尊貴的米斯圖伊，法蘭克人給你的稱號我覺得毫無意義，你應該是一位國王。現在，我與你都是國王，這是兩位王者的會晤。”
聽得，米斯圖伊大喜：“過譽了。你才是真正的王者。請來吧，我已經備下宴席。”
“很好，我也帶來了特別的禮物，會令宴席更有樂趣。”
一番儀式化的外交辭令后，帶著十名侍衛，以及執意要來的藍狐，現在終于進入了整個奧伯特利迪特伯國的中心。
這是一座三層的木制閣樓式建筑，建造方式與羅斯式房屋有所不同，當地人就是造出了高層建筑，進入其中的一瞬間留里克萌發一股熟悉感。
第二層，伯爵的私人宴會廳。
米斯圖伊撤下了所有侍衛，他與兒子阿納多格面對盛放美餐的木桌，直面對面而坐的兩個男人。
一只烤得發黑的烤全羊擺在桌案，若非嗅到明顯的特別氣味，這一攤被拆得稀爛的肉塊很難看得出竟是一只羊。
除了烤羊肉這里就再無什么配菜，作為主食的酸味黑面包被切成片，放在銀制的餐盤里，在油燈之下就是初羊肉之外的食物了。
不過留里克帶來了好東西，它們就藏在衣兜中。
米斯圖伊攤開雙手高調宣稱：“我殺了一只羊犒勞您，如何？這餐可謂豐盛？”
“的確是一頓美餐，如果可以有美酒就更好了。”留里克故意說道。
“我這里麥酒有的是，乃至是寶貴的葡萄酒。可是如果我們都喝醉了一些要事也就沒法談了，喝酒一事向后放放。來吧！我們先吃肉。”
說罷，米斯圖伊就親自上手了。
“咦？他不是虔誠信徒嗎？吃飯之前竟然不祈禱？也許這家伙就死裝的。”留里克不在這方面費口舌，他自己也有些餓了，見得米斯圖伊與阿納多格均以動手，盛情之下自己也有上手了。
弄的一手羊肉沒什么，吃相難看也沒什么，或者說在場的四位貴族狼吞虎咽無形中就是達成一種共識。
正當留里克慢慢品味，對他們連腌制都不做、將羊肉烤的焦糊這件事心里有些抱怨，突然聽到啃肉吧唧嘴的米斯圖伊這樣說話：“當我回來的時候這只羊還是鮮活的，現在烤熟后連骨頭都被拆散，完全化作我們嘴里的美餐。曾經，強大的法蘭克堅不可摧，現在它正在烈火上炙烤，各個貴族都在各為其主，為了利益與忠誠大打出手。我也是其中一個，而你，羅斯王！你在啃食法蘭克烤熟的肉。”
頓時，留里克與藍狐停下了嘴。
留里克使勁咽下肉，再想了想露出一絲微笑：“而你，作為法蘭克的封臣，你也在啃食法蘭克的肉。”
“是嗎？我啃食的只是羊肉罷了。”
“哈哈。大叔！你的意思我已經完全明白，看來隱忍許久的你終于按捺不住無聊，打算在這場戰爭中套取自己的利益咯？”留里克帶著期盼的眼神問道。
“我已經想好了。”米斯圖伊長出一口氣，不禁看一眼吊在天花板的吊燈：“我想起了往昔歲月。我的家族是被迫臣服于查理曼，作為法蘭克封臣并非祖先自愿，但是現在大部分貴族已經習慣了。臣服法蘭克能帶來安定，但現在的帝國正是全面內戰，奧伯特利迪特終究不可獨善其身……”
突然間，留里克一拍桌子，整個探著頭質問：“那么，你支持誰？”
“路德維希！”米斯圖伊眼神中像是藏著劍，回答得斬釘截鐵。
“原來如此，非常明智的選擇。這樣我們的確是盟友。”留里克需要的正是這種最明確的答復，他坐正身子，緩緩將自己準備的特別禮物拿出來。
玻璃不稀奇，稀奇的是透明無暇的玻璃制品。羅斯掌握著透明玻璃液的配制與吹鑄技術，用以制作的玻璃瓶專門關注高度烈酒或葡萄酒，此乃留里克籠絡貴族的特殊小道具。
“那是什么？水晶？”米斯圖伊問。
“是特別的瓶子與酒。你支持路德維希，我們就必須是朋友，現在我心情極好，正需要一杯好酒助興。”
隨著玻璃瓶送到米斯圖伊手里，這個老家伙一眼看出瓶上雕琢的文字“VODKA”，然后拔出木塞頓時強烈的酒精味沖出來，給予他這輩子絕無僅有的感覺。
接著，再在留里克的要求下，隨著銀制的酒杯擺在桌，火焰酒的小把戲驚得米斯圖伊大呼魔法。
“你是一個Magi”
“我得到了奧丁的賜福，我的確有著特別的力量。”留里克沒有多說，這套小把戲百試百靈，可以唬住絕大多數貴族。畢竟蒸餾烈酒的技術在羅馬覆滅后徹底失傳，現在唯有羅斯一家可以做。
不需要自己再標榜什么，留里克相信瞪大眼睛的米斯圖伊和阿納多格，這對父子能自己腦補出無數種可能性。
捂住胡須飲下燃燒的酒，留里克再當眾表演這樣的把戲，由攛掇米斯圖伊照做。
盛情之下，后者忐忑得喝下火酒，頓時覺得腹部一陣火熱，接著一種難以明說的亢奮涌上頭腦。
“看來，奧丁也認為你是一位英雄。你飲下了火酒，我們當真正的聯盟，然后，我們一同出兵幫助路德維希打仗，戰后我們一定都能得到自己所需的利益，就如這被我們瘋狂啃食的羊肉。”
“對！我們必須聯合。”
因為米斯圖伊用了一個下午的時間去思考奧伯特利迪特的未來，羅斯王提出了關于聯合的期望，這種聯合說不定也是無條件的。
再想到在大門口正式接見之際羅斯王的那一席話。
哪怕只是儀式性的外交辭令，自己竟在羅斯王的眼里成為國王級的人物了。
想到這一點，米斯圖伊再問道：“在你的眼里，我也是一位國王？”
“難道不是么？你就是一位王，奧伯特利迪特的王。只是法蘭克人并沒有承認，但你出兵幫助路德維希贏得了戰爭，他一定會認同你是一位國王，再不濟也是公爵。無論如何你的奧伯特利迪特都該像是一個王國，這樣羅斯就是與一個王國進行結盟。”
米斯圖伊心想著這個年輕人真是個好人，比自己長子年輕，說的話真令人舒服。
就在這餐桌上，他們將一桌烤羊視作法蘭克，在攫取利益上達成共識，并以此宣布締結盟約。
奧伯特利迪特地區與梅克倫堡地區在地理上完全重合，梅克倫堡貴族本身也是納科尼德家族的旁支，或者說梅克倫堡只是它的另一個名字。
住在這里的法蘭克化斯拉夫人人口頗多，對于家族首領、伯爵身份的米斯圖伊，將頭銜升級是虛的，他最想要的還是更大的領地與更多的人口。如果有機會，面子里子他全都要。
向東擴張勢必要在無盡森林中戰斗，那些背叛呂貝克自建柳蒂奇同盟的家伙們，只有用武力才能迫使他們認清現實。
東擴的問題主要體現于太麻煩，而現在向西去找薩克森人索要新領地已經變得不可能。
倒是有一種可能性可以成為現實。
呂貝克方面可以出重兵幫助路德維希，作為交換自己必須得到合適的利益——絕非金錢，而是新領地。
在這餐桌上，喝得微醉的米斯圖伊嘴上真得沒有把門的，他嘟囔起自己非常務實的想法。
“我都五十歲了！人生也快到頭。我的一生只是保住了呂貝克的安全，最大的功勞或許是迫使背叛家族的羅斯托克真正回歸。我想要更大的領地、更多的人口，現在我對伊斯特法利亞充滿興趣，那是一個無主之地，法理上當屬于皇帝洛泰爾。
但是！現在那個洛泰爾已經否定路德維希的爵位，等于說也否定了路德維希冊封的那些貴族。即便如此薩克森人和圖林根人還在為路德維希打仗，你們羅斯依舊認為路德維希是朋友。
伊斯特法利亞是洛泰爾的直轄領地，現由當地教會代管。它在我的南方，也是圖林根的北方。我既然選擇路德維希，就是對洛泰爾翻臉。那個蠢材甚至讓丹麥人毀了都城亞琛，這件事真的是……”
留里克一直在認真聽，他也有些迷糊，倒是聽明白了伊斯特法利亞與其明確的位置。
“關于丹麥人破壞亞琛一事，我也聽說了。”留里克這是揣著明白裝糊涂。
“所以呢？”米斯圖伊一拍桌子，再笑嘻嘻問道：“這件事和你是否有關系？”
“這……”留里克眼神示意一下藍狐。
“這件事還是由我來說吧。”仿佛一直是隨從的藍狐突然開口。
米斯圖伊知道此人也是一位羅斯貴族，再問：“聽說你是北方約塔蘭人的貴族？”
“的確如此。至于你說的破壞亞琛，實不相瞞，那就是我帶兵做的。”
“是？！”
一瞬間米斯圖伊酒醒了：“你做的？難以置信，你如此自信，我又不得不信。”
“不錯。你必須相信，因為那是我下達的命令，他只是指揮官。”留里克再道：“羅斯派遣了第一輪遠征軍，與丹麥友軍一道襲擊了亞琛，直到現在我的大軍仍在萊茵河口駐扎，他們就等著我的軍隊抵達，再開啟新一輪的戰爭。”
“原來真的是你們！我就說丹麥人如何有實力能獨立完成這種破壞。”米斯圖伊深信不疑，又特別指出：“我的探子來報，因為這件事洛泰爾大發雷霆。只有路德維希麾下有丹麥傭兵，那些傭兵還洗劫了特里爾，在梅茨也大肆破壞。這些……”
突然間，米斯圖伊愣住了。
老家伙的嘴唇在顫抖：“不對勁，難道這些……也是你們干的？”
“是我弟弟干的。一樣得到了羅斯王的授權。”藍狐平靜笑道。
“又是你們！我派出的探子匯報了很多，根本沒說明那是你們干的。看來，我改處罰那些偵查失敗的蠢材。”
“算了吧。”留里克搖搖頭：“我甚至不知道洛泰爾如此羸弱，所謂的羅馬皇帝不過如此。我本以為路德維希會被他壓著打，現在看來局面可以換換了。我該滅亡洛泰爾，法蘭克分裂的結局也必須出現，這樣的世界對你我都有利。”
“年輕人！你難道想做另一個凱撒嗎？”米斯圖伊已經為留里克的野心所震撼了。
“凱撒？我沒興趣。倒是做奧古斯都很有興趣。既然你派了探子去調查他們的內戰，想必也有南方的情報吧？”
“是指哪里？”米斯圖伊急不可耐得問到。
“比如說阿基坦、比如說圖爾。我很關心這個。”
“有消息，是關于圖爾伯爵的事，今年圖爾的軍隊正在攻擊巴黎。想必見多識廣的羅斯王應該知道巴黎。”
“羅貝爾，在嗎？”留里克問。
米斯圖伊又是一個機靈：“你還知道那個人？”
“是否流亡的麥西亞國王也在？”留里克忍住興奮問道。
“看來這世間的事瞞不過你，或者你也派出了密談。在！我實在不理解，麥西亞人的王怎么會為了圖爾伯爵打仗。對了，那個外來者羅貝爾現在已經是圖爾伯爵，他們的確在攻擊巴黎，至于取得了怎樣戰果，我就不知道了。”
“雷格拉夫……”留里克低頭輕語，內心里滿是欣喜。
此刻，藍狐也投來祝賀的眼神，兩人相視一笑，一切盡在不言中。
