“有人說你叛變了，結果你又成了你朋友的囚徒。”菲斯克攥著韁繩，言語間多有諷刺。
吉爾伯特已不想再說什么，他回恢復了自由身，坐于馬上隨著羅斯騎兵向著河畔大營緩步趕去。
“怎么不說話了？”
“事到如今我還能說什么？”吉爾伯特其實還是有很多話想說，“我想勸說我的人退出戰場，有人僭越了我的權力。讓我的計劃全盤落空。”
“誰有這么大的膽子？你難道不是法蘭克國王的女婿？”
“算了吧，我現在不承認是他的女婿了。”罷了，吉爾伯特又沉默下來。
此刻伯爵艾伯哈特與大主教哈特加都被繩捆索綁，戰敗的貴族喪失一切斗志，艾伯哈特不想反抗求死，只求在真正見到羅斯王后請他殺了自己。在死之前，也想和羅斯王聊聊。
至于大主教哈特加，這位老家伙并不怕死，他趴在馬背上滿腦子的不甘心。自己像是待宰的肥豬被捆住，就怕自己被野蠻人當做祭祀邪神的祭品，那種恥辱感遠超對死的恐懼。
哈特加，愿意做一個殉道者。
馬蹄踏在滿是死尸的戰場，放眼望去盡是被血染紅全身的死者，大量戰死者身上插著箭矢，多來自家禽飛羽制作的棕黃色箭羽密密麻麻，好似一片亟待收割的麥田。
哪些是自己的人，哪些是于利希高的兵，吉爾伯特現在無法分辨，目睹遍地死尸的場景，除了感慨這些本覺得不堪大用的民兵如此勇敢，他也覺得自己的兵全軍覆沒了。
“早知如此我何必參加戰爭？”事已至此吉爾伯特死了心，他幾乎孑然一身了，幸好自己做出了理性的選擇——和羅斯人結盟。
戰爭成了這個樣子，羅斯騎兵早已見怪不怪。他們暫且不下馬收攏箭矢，而是緊跟在大將身邊回營述職。
他們也見到一隊又一隊的戰士已經在打掃戰場。
戰士扛著繳獲的矛等武器，推搡著手無寸鐵的俘虜向大營方向挪動，定睛一看那些戰俘的數量還不少。
至于騎兵手里就剩下一小撮高貴的俘虜，他們持續追殺最終趕在太陽落山前，將逃遁的敵人全部消滅。
卻說那些披著最重裝甲的戰士，當奮勇殺敵結束，他們陸續就在戰場上坐下來休息一番，罷了互相幫助得卸下這身滿是血污的板甲。
戰士燥熱得緊著擔心，他們渾身冒熱氣，夕陽下顯得極其怪異。
勝利輕而易舉，而羅斯軍的損失微乎其微。
至于損失，只有不足二十人在矮墻對刺中陣亡。陣亡者都太倒霉了，法蘭克人的各種尖銳武器都是刺中了他們脖子處，強大的力量可以洞穿鎖子甲遮面，那是羅斯戰士防御薄弱處。
傷者多是手臂受傷，也有一批戰士在敵人的箭矢拋射下受了有限的皮外傷。
拉格納的丹麥兵在側翼隔著路障與法蘭克民兵對刺，依靠這路障與盾墻，丹麥軍扼守防線，奈何他們防具質量不佳，在此決戰中傷亡超過百人。
至于突然殺出的羅斯重甲狂戰士，他們是一群鋼鐵戰熊，當戰斗結束無一陣亡，至于受傷多是崴了腳之類損傷。
打出極端的交換比留里克見怪不怪了，而這樣的戰斗再一次震驚了拉格納與眾丹麥戰士。
戰場與大營內到處的休息的戰士，空氣中彌漫著詭異的鐵銹味，河水變得殷紅。
留里克依舊屹立在矮墻上，這臨時快速拼裝的籬笆矮墻令大軍在戰時占盡有事，敵人僅有個別戰士完成突破。可以說這道防線的確固若金湯。
越來越多的戰俘垂頭喪氣得被驅趕進大營。留里克很滿意地看著這一幕幕，雖然止殺令下晚了，能看到戰士抓了目測至少五百名俘虜，也算是不錯的繳獲。
從這群武裝農民手里絕對搞不到什么好的財物，最后值錢的就是這群民兵本身。
戰俘作為奴隸，千里迢迢運會羅斯老家不現實。如果哪一方可以花錢將之贖買，這再好不過。在這里留里克希望得到的不是錢財，而是黃澄澄的麥子。
只要大軍軍糧充足，戰士的戰斗力就永遠得到保障，才有繼續戰爭掠奪金銀的機會。
誰會出錢買下這些戰俘？也許，搬家到尼德蘭的亨利拿騷或者弗蘭德斯伯爵很樂意。
留里克不愿在這些俘虜身上浪費糧食。
俘虜陸續押解至大營內，其中不乏一些輕傷者。他們縮成一團垂頭喪氣，似乎等待著被殺的命運。
在把戰俘賣掉之前，至少要確保他們不餓死，而且這些俘虜短時間內還需把滿地的尸體清理掉。
背對夕陽，騎兵回到摩澤爾河畔，菲斯克下馬后立刻見到了自己的王。
“大王，我們輕松取勝。”他抱著頭盔高調說道。
“的確，我們贏得輕松。騎兵毫無損失吧？”留里克問。
“承蒙您的指揮，還有諸神祝福。我軍沒有陣亡，也許會有一些無關緊要的受傷。”
留里克點點頭：“步兵這邊的傷亡也很微弱。你既然來了，就先去休息吧。戰馬想必都累了，全體牽到河飲水，再飼喂糧食補充體力。”
“遵命。不過……”
“如何？”
菲斯克繼續笑嘻嘻：“我給您帶來了幾位高貴的戰俘。”
“高貴戰俘？莫非是這支法蘭克軍隊的指揮官？你……是把那個列日大主教抓過來了？”
“是的。如果那個老頭子沒有說謊。”
“太好了。”留里克一拍大腿，身上的慵懶感蕩然無存。“把俘虜拎過來！我要看看這個男人。”
“除此外。還有那個吉爾伯特，以及另外一個大概是伯爵的貴族。”
“還有意外收獲？那個貴族，說不定就是于利希高伯爵。”
菲斯克想了想：“似乎就是這個詞。于利希高，應該就是他。”
大量戰士仍在打掃戰場，拉格納只留下少量人員照看自己的傷兵、收殮己方的陣亡者，他自己則帶著兄弟們進入戰場尋找一切有價值的東西。雖說已有心理準備，真的發現敵人貧窮不堪，丹麥人就只好罵罵咧咧得將找到的斧頭盡數收集起來以便自用。
留里克召集一些士兵充當自己的儀仗，想到敵方指揮官身份地位較高，自己若穿著樸素的戰裝召見之太掉國王的顏面。
他換了一身衣服，尤其將黃金桂冠戴好。
那些衛兵們也都在頭盔插上碩大的羽毛，并紛紛在肩頭掛上斗篷。留里克背靠大帳，衛兵在其面前站成兩排。一些先回來的旗隊長乃至百夫長也被拉過來充場子，特別注意的是這些戰士都參與到最后的出營廝殺，他們衣服沾染敵人的血，現在不需任何清理，就以浴血廝殺后的樣子示人。
留里克等了一陣子，在一眾下馬騎兵的推搡下，捆住雙手的于利希高伯爵艾伯哈特，以及大主教哈特加，乃至一小撮僥幸未被殺的下級教士，他們飽嘗無盡恥辱與恐懼進入那一萬名戰士都不能撼動的矮墻內，見識到了羅斯軍大營的面貌。
乃至，看到了羅斯王本人的臉。
與這兩位勛貴不同的事，吉爾伯特完全恢復自由身，他可以大搖大擺地走進羅斯營地，繼續以朋友的身份走至羅斯王的身邊。
“你。”留里克瞥了這小子一眼：“讓你去游說，看起來自己又成了俘虜。你的民兵戰敗了，可不要怪我。”
“尊貴的羅斯王，這一切可能就是命運吧。不過……”吉爾伯特深嘆一聲，又小聲嘀咕：“我看到還有很多俘虜，您似乎并不愿意立刻處決他們。說不定其中就有我拉蒙高的人，也許……”
“此事再議。”留里克擺擺手，轉臉凝視另兩位已經坐在地方的所謂高貴俘虜：“我要審問一番。”
留里克走上前俯下身，如巨熊看螻蟻一般，以拉丁語自報身份，算是給戰俘一個體面。罷了再問：“該告訴我你們的身份了。”
一位腦袋禿頂的教士瞪著雙眼斥責：“你？果然你就是羅斯王？來自北方的怪物，殺戮無度的惡魔！”
“教士。你咒罵我，是希望我拔劍立刻刺殺你媽？”
“來吧！殺了我吧。魔鬼！我永遠不會背叛自己的信仰。”
“你呀。”留里克本已握緊劍柄，他的右手慢慢松開：“你的朋友北方圣人埃斯基爾可你比聰明多了。你不說我也知道你的名字，列日大主教哈特加。”
“既然你知道。尊貴的我落在你手里，你不立刻殺了我，意欲何為？”
留里克搖搖頭，與哈特加的第一感覺非常糟糕，仿佛這就是個有志做殉道者的糟老頭子，若是簡單一劍刺死反倒成全此人的偉大了。
他看向另一位垂頭喪氣的貴族：“如果那些情報正確，你是艾伯哈特，于利希高伯爵？”
“正是我。羅斯王啊。”艾伯哈特抬起頭：“你的惡名人盡皆知，襲擊亞琛的惡人就是你，謀害帝國公主的惡人還是你。你們，甚至褻瀆了查理曼的圣墓。”
“查理曼的墓？不過是從那里搬走了一些青銅像而已，真要破壞，我的人會毀掉那尊石棺。你們的查理曼對著北方人殺戮無度，現在只是我帶領北方人反擊而已。這都是遙遠的事了。”留里克指正道：“至于有人說我下令謀害了你們的公主，這是無稽之談。”
留里克拍拍手，一位穿著素白罩袍的女子從國王大帳中緩緩走來。
當她亮出自己的臉，熟悉感浮現心頭。
“這不可能。吉斯拉公主已經死了！”大主教哈特加高呼道。
“不。我沒有死。papa，我認得你，一如你認得我。”來自少女的說法完全證實了吉斯拉公主健在，因為她就是公主本人。
在過去的日子，大主教哈特加與亞琛大主教關系縝密，他時常進入亞琛，也就與公主們有著一些關系。
基于這樣的關系留里克自詡要在必要時間利用一下，吉斯拉的工作可以告一段落，她被要求站在一邊，留里克向前一步走繼續俯視：“你們的公主依舊是純潔的，不過她已經背叛了你們的信仰，這樣想的話某種意義她已經不潔，和死了也差不多。”
“這究竟是怎么回事？”大主教三觀炸裂，他一邊聽著羅斯王的描述，一邊也注意到那少女雙手扒開自己的劉海露出額頭上的符文印記。
“大主教！感謝你自己高貴的身份吧。你想做殉道者嗎？我偏不從你。你是一位高貴的戰俘，聽說你是堅決的主戰派，本意是計劃消滅我們在拿騷的勢力，罷了再去攻擊路德維希的人。我不會留你，我未來會把你送到那個大巴伐利亞公爵手里。路德維希想必會出一大筆錢買下高貴的你。”
“你！尊貴的我豈能當做商品？”
“這就由不得你了。”罷了留里克再告知另一邊的于利希高伯爵：“你也會有如此命運。我不相信大主教會統御軍隊，那么誰是這支軍隊的指揮？是你吧。”
“就是我。尊貴的于利希高伯爵，我是名字是艾伯哈特。羅斯王！我終于見到了你，你應該慶幸我率領的是一萬兩千名農夫，如果他們是真正的法蘭克精銳，現在被捆起來坐在地上的就是你。”伯爵呲著牙面目猙獰，言語間充斥著對戰敗的遺憾和不干。
“可你們的騎兵也發動了進攻。他們很勇敢，可惜打得不好。雖然不知道你從哪里弄到一萬名農夫，他們都死了。哦不，可能還有數百名乃至一千名活了下來。我是仁慈的，不會對這些戰俘趕盡殺絕，倒是他們會變賣為奴。”
“這也算仁慈？被你們諾曼人擄為奴隸，還不如殺了他們。”
“你啊。看起來非常年老。為何不能向吉爾伯特一般人情局面與我們結盟呢？我畢竟是接受路德維希的邀請，從遙遠的世界帶兵趕來為他打仗。你們效忠的洛泰爾會戰敗，所有貴族都該為未來著想。至于你。朋友，你似乎太老了，老得已經無法識時務。”留里克有感而發，不由多了些口舌
“年輕人，你的拉丁語很不錯。可惜神圣的語言從你們野蠻人嘴里說出，這是對神圣的褻瀆。”
“文明？如果我真的野蠻，你的頭蓋骨將作為酒杯。而我！念及你是一位法蘭克的高級貴族，我不殺你也不虐待你，你被俘期間將被好吃好喝軟禁著。最后，將由路德維希決定你的結局。除非，你宣布背叛你們的皇帝洛泰爾。”
“永遠不！”艾伯哈特喊得聲嘶力竭，罷了又對著留里克的靴子使勁吐口水。
“好言相勸你不聽，看來你真是個忠臣。”罷了，留里克便下令將這兩位戰俘看押起來，當夜繼續審訊，只是他自己沒必要再參與其中。
兩人被像是拖曳牲口一般直接拉走，吉爾伯特看著他們的遭遇心情低落。他已經顧不得那兩位，礙于很有還活著的俘虜陸續送回大營，他繼續向羅斯王建議。“尊貴的王，事到如今我仍想領回我拉蒙高的民兵。”
“可你游說不利，你沒有資格。”
“那是于利希高伯爵阻撓，如果我可以真正見到我的軍隊，兩千名戰士也就撤離戰場了。再說，我的隨從都被那個家伙偷襲殺死，我自己又成了俘虜，這并不是我不努力。”
“代價呢？”留里克不聽此人找理由，他繃起臉質問道。
“這……”
“也罷。念及你提供了很多關鍵性情報，與我結盟表現的也比較痛快。你贖回一個戰俘，就給我二百磅麥子，你可以用明年的收成抵償，帶著糧食運抵萊茵河口我們羅斯人的城市。”
二百羅馬磅的重量接近于一個成年男子體重，吉爾伯特頭腦飛速思考，估計付出這樣的代價完全在自己接受范圍內。因為一個被解救的男丁，他耕種一頃地繳納的領主十一稅，稅賦就近似于二百羅馬磅的糧食了。
換言之，羅斯王是向自己索要一年期的稅收權。
那么，誰是拉蒙高領地的民兵？吉爾伯特現在享有主動權，他站在越聚越多的戰俘面前，指認誰是那就是了。
留里克許其立刻指認自己的人，吉爾伯特和他有限的隨從上下其手，非常離譜得到處指認，剛剛押運回來的戰俘被立刻指認為“拉蒙高民兵”。
“如果他們真有一萬兵，你的拉蒙高民兵就只有兩千。按照比例也不可能這里的俘虜都是你的人。”留里克被這小子的雞賊氣到了，奈何自己已有聲明，就只能看著吉爾伯特到處認領了。
真正的拉蒙高民兵按照比例而言活下來的的確很少，損失一年十一稅可以接受，若是連耕田的壯勞力不明白成了諾曼人的奴隸，自己相當于每一年都在遭遇經濟損失。
到底有多少戰俘，被抓的民兵已超過一千人，這個數字仍在攀升。
吉爾伯特不要看似沒得救的傷者，至于身體健全的，哪怕此人說的是盧森堡本地口音的法蘭克語，也算是拉蒙高民兵。
屬于他的貴族騎兵大規模陣亡，整個拉蒙高地區無意要遭遇一場人事大洗牌。騎士們的兒子會陸續繼任其戰死父親的爵位，然那些有身份地位的扈從們死了也就死了。民兵也多從騎士領抽掉，若不給那些繼任爵位的新一代騎士一些新領民，只怕就不要指望未來這群騎士老實給自己打仗了。
吉爾伯特必須從多方面考慮這些事，既然羅斯王給了自己一個恢復實力的機會，且羅斯王還沒有食言的意思，自覺能討到便宜的他立志將所有戰俘收歸自己的陣營。
這樣的仁慈舉措對戰俘而言也是好的，至少拉蒙高伯爵大人是真正的法蘭克貴族。
大清早，龐大軍隊向河畔的羅斯軍大營沖擊。
傍晚時分，大軍盡化作矮墻外密密麻麻的尸體，以及矮墻內坐成一團的多達一千五百名戰俘。
這就是最終數量，法蘭克軍的幸存率僅有八分之一，幸存者的身份也因為羅斯王向吉爾伯特做出了讓步，俘虜搖身一變成了友軍。
作為代價，吉爾伯特將支付所有戰俘的贖身費，在戰俘未運抵拉蒙高之前，所有人員的伙食、住宿開銷全部記賬，令要計算以長船運輸俘虜的費用，船費也要記在吉爾伯特的頭上。
如此以來留里克大手一揮，贖身費增加兩倍，每個戰俘最終需要支付六百磅糧食的贖身費，一千五百名戰俘就需要九十萬磅的麥子。
即便如此，放在吉爾伯特的肩頭仍不是致命的負擔，只是未來幾年要咬牙過苦日子罷了。但從長遠角度而言，有羅斯王從中調停，自己和弗蘭德斯伯國可以順利談判，為了自己得到久違安寧，他愿意對弗蘭德斯做一些讓步。
最重要的是，諾曼人針對自己封地的襲擊烈度將降低，哪怕有襲擊也都是不受控的小型海賊集團的偷襲，再沒有像是羅斯大軍打滅國之戰的襲擊了。
接受這一切很苦澀，那也比徹底崩潰要好。
