伯納德面對著諸多問題，有關安茹方面逃亡而來的無地騎士，相比于勃艮第人的威脅，這算是小問題了。
因為伯納德不僅僅是波瓦蒂爾伯爵，他首先是奧弗涅（阿維尼翁以北、維希以西）伯爵。
伯納德的家族在其父輩一代奪下了波瓦蒂爾的控制權，當時全家族作為阿基坦地方的實權大貴族，忠誠于「虔誠者」路易。家族雖然是靠著暴力手段得到了波瓦蒂爾，事后依舊為國王承認。
現在家族的這份忠誠已經轉移到了「禿頭」查理身上，雖然這種忠誠極為靈活。
家族現在以伯納德為首，他與表親歐坦伯爵立場也是一致的，于是波瓦蒂爾歐坦奧弗涅，由兩個已經分家的堂兄弟，他們的領地呈品字形分布，幾乎占有了70的阿基坦。
除此之外的阿基坦，幾乎就剩下面對大西洋的桑特伯爵領了。
桑特伯爵蘭德里，他擁有著桑特與波爾多這兩座大城市的控制權，亦是牢牢掌控阿基坦大道中段，以及「圣雅閣朝圣之路」的關鍵路線。
所謂「圣雅閣朝圣之路」，在北方的虔誠信徒要沿著阿基坦大道南下，在抵達波爾多后持續再轉入阿斯圖里亞斯大道奔向伊比利亞半島。
波爾多以南已經是圖盧茲地區，以當前的帝國領地劃分，圖盧茲不再是阿基坦的一部分，伯納德作為阿基坦第一貴族，也不能去打圖盧茲的主意。
但伯納德獲悉這樣一份未被證實，或者干脆無法被證實的說法。
他派遣的官方買鹽商隊，曾在桑特城獲得一份坊間傳說。
如果那些傳說只是個別人士嚼舌頭可權當是胡扯，但商隊從形形人嘴里獲得了相似的說法，似乎傳說不是空穴來風。
所謂，桑特伯爵蘭德里，這家伙某次騎馬打獵不慎墜馬。他人是性命無憂，就是受傷的地方極為尷尬——地面的石塊戳中了襠部。
民間傳說，可憐的伯爵怕是終生無子嗣了。
民眾把這當做粗俗笑話，對于桑特的伯爵家族，可是一場災難。
這是非常尷尬的事情！蘭德里是家族獨子，他的母親是甚至不曾給他生下過姐妹，就染上重疾去世。蘭德里的家族不再有沾親帶故旁支可以合法繼承爵位，他自己襠部受傷的事情，伯納德也不可能拔掉這家伙的袍子一探究竟。
不過，伯爵蘭德里已經年過三十，如此年齡的大貴族竟沒有一兒半女，要么是這家伙是過于虔誠的信徒，對男女之事嗤之以鼻。要么，那些說法都是真的。
現在蘭德里沒有大婚，守著「朝圣之路」高高興興對過往信徒收過路費，他與桑特大主教關系縝密，對外表現的就是一位虔誠者。如此以來到現在還沒有子嗣，也算說得過去。
伯納德還是樂于相信這家伙就是墜馬摔壞了襠部，被迫表現得非常虔誠，顯得非常體面。
也許恰是這種表現出來的虔誠，使者桑特伯國在過去的年月里對諾曼人的偷襲沒有辦法，蘭德里現在掌握大權，疏于軍事忙于信仰，對于帝國內戰的態度簡直可以謂之為「與我何干」。
如果，蘭德里突然暴斃，他的桑特伯國何去何從？
伯納德想得到桑特，這樣自己與表親的歐坦伯國，一個家族就幾乎掌控整個阿基坦的權勢，最后就剩下一個利摩日這個教士管理的特殊存在。
考慮到自己比蘭德里年長很多，大概率是自己先于蘭德里去世，只有自己的兒子或是孫子，有可能真的吞并之。
其實歷史的發展進程早就出現了重大變故。
因為羅斯王國在840年在北方介入法蘭克事務，迫使大巴伐利亞公爵路德維希組織大軍反擊，結果法蘭克軍隊落得戰敗結局。
自那以后，諾曼勢力突然大舉滲透萊茵河中游，繼而引得多個曾被法蘭克滅國的勢力再度崛起。
于是本該在841年爆發于孚日山脈附近的豐唐努瓦決戰并未發展，內戰也被繼續拖延到844年。
波瓦蒂爾伯爵伯納德本該在841年豐特努瓦戰役陣亡，繼而他的兩個兒子，一個繼承波瓦蒂爾，一個繼承奧弗涅。
現在，父子三人待在波瓦蒂爾皇家行宮的餐廳里，聽著國王查理宣布決定承認雷格拉夫為安茹伯爵。
查理僅僅是在餐桌上借著酒勁小規模宣布，沒有相關的正式賜爵禮儀，所有說辭再是有貴族在場做見證人，他的法理效力也是單薄的。
查理當然不是說說而已，伯納德也希望雷格拉夫就在這個月，最好趕在圣誕節前后正式領取爵位。
伯納德無視面前的滿桌狼藉，給興奮的查理支招：「既然您承認他是安茹伯爵，賜爵禮儀……我看需要立刻進行！」
查理深深點頭：「我看可以。」
「我建議，就在圣誕節前。就讓今年的節日更加令人快慰吧！」
「好！就這么辦！」查理高興站起來，突然右手直指雷格拉夫：「我的好朋友。本王決定了！就在圣誕節前夕，我要在圣瑪利亞大教堂賜予你安茹伯爵爵位！」
雷格拉夫大喜，他站起身激動地捂住心臟，目光如炬，一板一眼說道：「偉大的阿基坦國王！感謝您的賞賜，我愿做您的劍！」
「哦？！忠誠之言！」查理不禁伸直腦袋。
諸如伯爵級大貴族一般情況舍不得說「我是您的劍」之類的話，這太諂媚了，簡直有損自己的榮譽。
雷格拉夫來自北方，他看來這番說辭并不過分，無非是一個侍衛宣布效忠他的首領時的必要說法。法蘭克貴族們認為過分貴重的辭藻，在羅斯人看來就很廉價。
關鍵不是說什么，而是日后怎么做。
他的說辭再度令查理感動不已。
熱鬧的宴席到此為止，一番喧鬧后雷格拉夫的酒勁兒也下去了。他雖年輕但著實沒有喝下太多的低度甜葡萄酒，肝臟代謝雖不及真正的成年人，現在也基本恢復到思緒情緒，就是還有一些醉意而已。
查理基本恢復正常，他宣布的圣誕節前夕施行賜爵禮必然說到做到，而且當日的活動不僅是賜爵禮。
賜爵禮儀是當日大彌撒的增補活動，亦是可以作為盛裝巡游前的開幕式。
查理心里盤算個計劃，那就是自己在諸多教士的見證下，在大教堂里此封雷格拉夫為伯爵，罷了這位新晉伯爵帶著他的精銳戰士們，以盛裝姿態參與環繞波瓦蒂爾城的「圣誕巡游」。
不過伯納德依舊想著他的那一筆賣糧食的巨款，以及趁機解決手里的無地騎士問題。
伯納德最后問道：「我的糧食就在城里，二百萬磅麥子可以快速籌集。你何時將三百磅銀幣送到我手里？」
雷格拉夫爽快回答：「明日！我明日即可帶著錢財進程！還望那個時候，我能看到您糧倉里滿登登的麥子。」
「很好！」伯納德欣喜之余又承諾：「你把錢給我，我就宣布你擁有糧倉的控制權。當然！最后你把糧食運走，那也是你自己的事情了。如果你想租用車馬，得加錢。」
雷格拉夫聳聳肩：「我的手下盡是諾曼人，我自有辦法。」
「隨你便。我還要告訴你一個好消息。」
「哦？」
「雷格拉夫，你是很好的孩子。我非常欣賞你，所以……我決定送你一份特別的禮物。」
「您還愿意送禮？好吧，任何的禮物我都要收下。因為，尊敬的波瓦蒂爾伯爵，以后我做了安茹伯爵
，我就是您北方的鄰居。我們是好友。」
「好友嗎？」伯納德默默嘟囔一番，意味深長地輕嘆一口氣。再鄭重道：「我們會是好友，明日我就把大禮帶到糧倉處。」
一場熱鬧的宴席徹底結束了，卻是一場新盛會的序幕。
雷格拉夫與布魯諾走出餐廳，在陽光下使勁蹦蹦醒醒酒。
他們的隨從們在戶外閑置良久，見得自己的主人扶肩搭背地走出行宮，席地而坐的他們紛紛站起，樂呵呵圍過來。
雷格拉夫看看伙計們，他沒有猶豫，旋即命令：「讓你們久等了。現在我們回軍營。」
那些在城墻附近游蕩的麥西亞軍隊，他們的存在始終令城墻上巡視的衛兵忌憚。由于那些人僅僅是排著隊、扛著長矛和旗幟游蕩，任何擾民的行為都沒有做，外郭的居民起初非常警惕，漸漸的民眾樂于站在田間地頭去看戲，還有頑童大膽地跑過去，跟在士兵身后學著戰士模樣走路，孩子們笑聲不斷。
老埃里克指揮著城外的麥西亞軍，士兵幾乎都由香農的村民構成。他們對亂竄的頑童非常反感，不過考慮到擅離隊伍要被小棍子抽小腿，就只好容忍小孩頑皮。
殊不知，一些眼線盯著這些游蕩的士兵。
那是一些自備了頭盔、鎖子甲以及祖傳佩劍的男人，更有甚至還在身上帶著自己的家徽。
有關查理打算將法律意義上無主之地的安茹伯國贈與一個親信，消息不僅而走。
民間把此事當做坊間嚼舌頭的談資，畢竟一個貴族的誕生與平民有何關系。
然而對于曾經從安茹逃走的下級貴族，這群戰敗者后裔完全把傳說當真。
基于那些說法，據說在圖爾有一個流亡的小國王，此乃流落在歐洲大陸的麥西亞王，在其身邊有一群金發諾曼人，所以謂此人之為「諾曼首領」也不為過。
然而香農地方已經是此人的封地，下一步……極有可能是安茹。
這些落魄騎士們還獲悉，麥西亞王雖有王國繼承權，海島上的麥西亞國家卻處于紛亂狀態。流亡的王需要在歐洲大陸招兵買馬，待其羽翼豐滿了再反攻海島。
麥西亞王是流亡者，自己更是流亡者。如果那個男人成了安茹伯爵，流落波瓦蒂爾的兄弟們豈不是可以順利回家了。
就是今日，已經有人穿著粗布罩袍，喬莊成外郭的普通居民，勾著頭靜靜觀察招搖過市的麥西亞軍與薩克森軍，親眼目睹了年輕麥西亞王的真容。
現實與他們的幻想出出入很大，據說那是個國王，可怎么看就是個金發諾曼人。
罷了，兄弟們湊在一起，流亡者們自發構成一個小團體，時常在外郭居民區選定一個偏僻的木屋密謀一些事情。
伯爵伯納德無法隨時監控這群莽夫的所有舉動，打仗的時候他需要這些家伙騎上馬以精銳騎兵姿態參戰，并支付其報酬，其余時間因考慮到這群人并非完全可信，索性就放任他們自由活動，至多安排親信打扮成農奴在其聚集時當哨兵。落魄騎士時長聚集，恰是如此對他們愈發感覺忌憚。
已經是下午，麥西亞人與薩克森人又離開了城市，雷格拉夫不知道的是，他的眼角掃過的一些身披厚實粗布罩袍者，這些人可不是鐵匠學徒之類的存在。也許是一些強壯的搬運工？
如此奇怪的強壯之人在一眾路邊圍觀者中顯得很明顯，也許只是一些看熱鬧的伐木工？
雷格拉夫沒有在意，他繼續騎著馬招搖過市，麥西亞旗在逐漸下落的陽光下更顯敞亮。
他的一舉一動都被那些粗袍男人的關注著，直到麥西亞軍完全與城外軍隊會和，繼而在冬季拋荒的麥田處集合整隊，再排好隊奔向南方的身披河谷營地。
他們離開了，波瓦蒂爾城也迅速結束喧囂，外郭的平民繼續他們平靜且枯燥的冬季生活，倒是在石墻之內，查理與伯納德，以及其他貴族們，他們各有各的快樂。
伯納德已經行動起來，他估計雷格拉夫會在明日落實承諾，為表自己一樣信守承諾，這番就帶著親兵直抵自己的糧倉，檢查全部的庫存。
循環使用的麻布口袋如磚石般錯落有序地堆疊，此地還有一些大木箱，無差別得堆放燕麥和黑麥。這兩種麥子是民眾與貴族的基本口糧，伯納德可以吃得好一些，所以專供家族的小麥要精心囤放。
他們不得不當心鼠患、地面潮濕、房頂漏水等系列問題。于是充當糧倉的屋子有的石頭地基，木板鋪在石頭上。
僅靠人手是無法解決鼠患的，糧倉區干脆養了一些貓，貓咪吃了太多老鼠都挺健壯肥碩的，在房頂出時常看到這些小動物亂竄的身影，貴族們把這看做生活的一部分。
就是外郭的居民非常謹慎，需要花些經歷避免內城的貓偷偷竄出來，將自家的雞給叼走。
伯納德對落魄的無地騎士們也是一視同仁，他們的待遇與伯爵親信相當。
平日的伙食多是酸味濃郁的黑面包與濃稠燕麥粥混搭，至于想吃雞打牙祭，就要落魄騎士花錢去買。
麥西亞大軍陳兵城外之際，附近的有地騎士帶著扈從浩浩蕩蕩而來。客居城里給伯爵打工的安茹矢地騎士，只能與這群家伙在一起。
都是騎士，有封地的鄙視無敵落魄戶，或是嘲諷或是戲謔，落魄騎士們已經非常倒霉，這段日子還被羞辱一番，心底實在難受極了。
終于，落魄騎士感覺到逆
天改命的機會就是現在。
夕陽下，二十個年輕人陸續聚集在一座隱蔽的木屋。
他們摘下灰褐色頭罩紛紛露出面容，年輕人互相看看，借著木窗透進來的夕陽柔光，開始密謀一些事情。
殊不知，他們的秘密藏身所早就為伯爵伯納德知曉，伯爵僅僅是差人監視。但是今日，這個秘密窩點可以搗毀了……
