“升堂。”
洪亮的聲音從公堂上傳出，知府廖芳貴身著官袍款步而來，官威十足。
剛入公堂，還未來得及入座，他突然發現公堂門前竟然擠滿了前來看熱鬧的百姓。
廖芳貴眉頭微鎖，有些驚訝，往日開堂，可沒這般熱鬧。
堂下圍觀百姓多了，這事有利有弊。若能公正判案，自然贏得滿堂喝彩，可若是稍有偏頗，怕是罵名遠揚。
圍觀百姓見廖芳貴進入公堂，頓時議論紛紛，指指點點，交頭接耳起來。
廖芳貴豎著耳朵想聽聽百姓們對這場官司的風評，卻被一旁站著的錢師爺打斷。
“大人，該升堂了。”
廖芳貴整理了下官袍官帽，提起驚堂木重重拍打官案之上。
“升堂。”
“威武～”
堂下旁聽百姓或許是在官威的氣勢下，皆安靜下來。
“本府今日重審沈家私產案，旁觀者還請肅靜，若有擾亂公堂者，按大唐律，當堂庭杖二十大板。”
按照往日審案程序，廖芳貴將公堂之上一些細節規矩盡數告知堂下百姓，接著便正式進入堂審環節。
“傳本案雙方訟師上堂。”
話音剛落，沈祥福方的訟師柳文杰快步走上公堂，朝知府廖芳貴微微躬身行禮，并未跪拜。
“學生柳文杰拜見大人。”
大唐律法有規定，有功名在身的學子登堂可免去跪拜之禮。
柳文杰十七歲中舉，同年因文采斐然被稱為長安四大才子之一。近些年在長安幫權貴之士打了不少官司，因此與知府廖芳貴也算熟絡。
廖芳貴微微點頭后，柳文杰識趣地站在一邊，等著另一方的訟師宋玉登場。
時間一分一秒過去，宋玉卻并未上堂，一時間堂下百姓議論紛紛，有人尋思著宋玉這是自知遇到了長安第一訟師柳文杰自知毫無勝算，臨陣退縮了。
也有陰謀論者懷疑宋玉收了沈祥福的銀子，才故意不出場打這場官司。
當然還有人認為沈秦氏方的訟師定是被沈祥福派人抓了起來，其目的就是為了不讓沈秦氏贏得這場訟狀。
廖芳貴微微蹙眉，朝身旁錢師爺嘀咕道：“錢師爺，沈秦氏請的訟師呢，怎么還不上堂。”
錢師爺輕聲回道：“老爺，他……還沒來呢。”
“什么？身為訟師竟然枉顧公堂法紀，公然遲到，成何體統。”廖芳貴有些動怒。
“老爺，一方訟師未到那，這案子還審下去嗎？”
“都開堂了，能不審嗎？不等了，我們接著審。”
“是！”
廖芳貴舉著驚堂木再次打在官案上，朝嘈雜的人群喊話，“肅靜。傳沈秦氏上堂。”
“傳……”
“來了來了。”
錢師爺話喊到一半，便被一聲尖銳的聲音打斷。
抬頭望去，只見圍觀人群紛紛讓出一條道路，道路中間以為扎著馬尾，身著鵝黃色大襖的少女氣喘吁吁地朝公堂走來。
廖芳貴與錢師爺面面相覷，心中咯噔一聲，難不成沈秦氏竟然請了個小丫頭來當訟師。
女訟師的話……大唐國內至今還未有先例啊。
就在眾人都以為少女要上堂時，少女身后卻突然探出半個腦袋，朝公堂內望了望，隨即擺出副迷人的笑臉，緩緩跨進了公堂之上。
“姑爺，加油。”
“你還說，要不是你沒雇到馬車，我們至于跑過來嗎？遲到了吧。”
來者正是宋玉與婢女小禪。
宋玉調整了下呼吸，緩步上前，朝廖芳貴躬身行禮，“草民宋玉，見過知府大人。”
“你就是沈秦氏請的訟師？”廖芳貴蹙眉掃了宋玉一眼，心中對其遲到這事略有頗詞。
宋玉躬身回道：“正是草民。”
一旁錢師爺虎軀一震，厲聲呵斥起來。
“大膽，見到知府大人還不下跪。”
“跪？”宋玉故作不解，轉身指了指一旁站著的柳文杰，回話道：“他為何不用跪？”
錢師爺賊眉輕挑，冷笑道：“柳訟師有舉人身份在身，自然不用跪。”
宋玉故作恍然大悟道：“原來如此，那草民也不用跪了。”
錢師爺，廖芳貴與柳文杰相繼楞在當場。
難道這廝也是舉人！
錢師爺心中百般不是滋味，試探性地問道：“你也曾中舉？”
宋玉搖頭，“草民年幼時確實讀過幾年書，卻并未參加童試，鄉試。雖說心中也曾幻想中舉，高中時的場景，卻未曾如愿。”
廖芳貴厲聲問道：“這般說來，你不曾中舉，那見到本官為何不跪。”
宋玉掃了眼一旁站著的柳文杰，輕聲問道：“表哥，你說我該不該跪。”
柳文杰蹙眉不語，心中暗道不妙。唐律規定，公堂之上還有一種人不用下跪，凡皇親國戚，朝中三品以上大員與其家眷，在公堂之上可免跪拜禮數。
柳文杰自然知道宋玉乃戶部尚書宋知守的私生子，而戶部尚書在唐國的官銜乃二品大元。
身為二品大員家眷的宋玉確實有免跪拜的權益，只是柳文杰沒想到宋玉竟然會一上堂就拋出父親宋知守的身份。
他本以為宋玉乃宋府不受待見的私生子，被困關外十幾年不說，好不容易入關還是被用作頂替兄長入贅的犧牲品，這般丟人的身份，宋玉壓根就不會拿出來說話。
沒曾想他竟然厚顏到連清譽都不在乎了。
私生子，商賈之家的贅婿，哪樣身份上的了臺面，偏偏這廝提到宋知守時，聲音還大了幾分。
柳文杰歪著腦袋，臉色異常難看。
宋玉見狀，嘴角微微揚起，要的就是這種效果，緩緩磨掉柳文杰自視不凡的心氣。
轉身朝廖芳貴說道：“大唐律法有記，凡朝中三品大員以上官銜家眷，公堂之上可免跪拜。”
廖芳貴微微愣住，不解道：“你是……”
“家父戶部尚書宋知守。”
“……”
堂上堂下一片嘩然。
廖芳貴卻很是不解，那日宋知守升任戶部尚書辦了場升官宴，在宋府酒宴上，他曾見過宋府兩位公子，卻沒見到宋玉。
假冒的？
廖芳貴細細一想，又覺得沒人有這么大膽趕在公堂之上假冒朝廷命官家眷。突然他又想起了一件事，關于那場升官宴上的不速之客。
難不成他就是那位被宋知守拿來頂替入贅藥商蘇府的私生子？
“真是奇了，明明是私生子與贅婿這般上不得臺面的身份，這廝竟然還此般大義凜然的說出來。”
廖芳貴覺得有些頭疼，年關將近，好不容易以為接了個肥差，不曾想這案子還把戶部尚書給牽扯進來了，雖說這廝只是宋知守的私生子，可誰知道宋知守與這位私生子關系如何？
這對判罰可是大大的不利啊。
他轉身瞪了眼錢師爺，輕聲責備道：“你不是說此案就是場民間私產案嗎，怎地把戶部尚書府都給牽扯進來了。”
錢師爺滿臉委屈，不知如何作答。他心里也是愁悶，自從接了案子后，他一直忙著調查沈祥福與沈秦氏這對原告與被告的關系，哪能想到訟師的身份還得調查。
“既然是宋大人的家眷，那就免跪吧。”
廖芳貴微微抬手，示意宋玉站到一邊，“帶犯婦沈秦氏上堂。”
很快沈秦氏便被朱思思帶上了公堂，宋玉卻發現沈秦氏與那日在監牢見到時有些不同了，不僅換上了干凈的衣裳，妝容也稍許打扮了下。
不得不說知府廖芳貴表面工作還是做的挺到位的。沈秦氏如此裝扮一番，倒也沒人會去認為到她在監牢遭遇過非人待遇。
朱思思將沈秦氏帶上公堂后，與宋玉對了個眼色，便退到一邊。
“堂下可是犯婦沈秦氏？”
“民婦沈秦氏叩見青天大老爺。”沈秦氏跪拜著磕了幾個響頭。
這聲青天大老爺不免讓廖芳貴有些陶醉，聯想起了昨兒個那群唱童謠的孩子們。
“你起來回話。”廖芳貴微微招手，示意沈秦氏站著回話。
柳文杰見狀，急忙站了出來，“大人，唐律規定，案件重審，姑不論是否真有冤情，鳴冤者當受二十庭杖或夾棍之邢，行刑后方能審案。”
一旁錢師爺接著插話：“大人，唐律中確實有這條。”
廖芳貴掃了眼堂下跪著的沈秦氏，尋思著這二十庭杖下去，她是否還能堅持再去。
律法不可侵犯，既有這條，便不能逾越。
“來人，夾棍伺候。”
廖芳貴舉著簽令牌就要丟下，宋玉卻又站了出來。
“大人，沈秦氏打不得。”
廖芳貴恨得牙癢癢，這兩訟師，你方唱罷我登場，還讓不讓好好審案了。
