蘇府臘八節備臘八宴的傳統自蘇老夫人接管蘇府開始，一直流傳至今。
宋玉接下迎賓事宜，便預示著今年蘇府臘八宴由他操持，不僅是是迎賓，還有祭祀，祈福等諸多事宜。
這也是宋玉一直推托的原因。
即使蘇言石與蘇紫苑不在府上，府上還有二老爺蘇信石與兩位公子蘇川柏，蘇川柏。
怎么輪也輪不到宋玉頭上，偏生蘇老太太卻將宋玉推了出來，如此得罪了蘇信石一家不說，還免不得被人落下閑話。
“姑爺，笑一個唄。讓賓客瞧見你這表情，怕是不妥。”
小嬋連忙提醒宋玉注意形象。
宋玉擠出一絲笑意，攤手道：“時間尚在，賓客沒那么早吧。”
“那可沒準，每年臘八節大小姐回府都很早哩。”
小嬋口中的大小姐名叫蘇紫葳，是蘇府大老爺蘇言石的長女，也就是蘇紫苑的姐姐。
蘇紫葳早幾年便嫁入城中另一商賈之家，如今孩子都不小了。
說曹操，曹操便到。
蘇府門前突然行來一輛馬車，馬車緩緩停下，一女子牽著一名五六歲的孩童緩步走下馬車，朝蘇府行來。
女子穿著雍貴，富態十足，行進蘇府門前見到小禪與宋玉后，微微蹙眉，神色之中似有些驚訝。
女子身后，一身著錦袍男子緊隨而至，男子身形瘦弱，文質彬彬，朝宋玉微微而笑。
小嬋快步迎了上去，笑嘻嘻地躬身行禮，“小嬋見過大小姐。”
來人正是蘇紫葳一家三口。
蘇紫葳輕輕摸了摸小禪腦袋，調侃道：“半年沒見，小嬋又長高了。”
“嘻嘻，是二小姐養的好。”
看得出小禪與蘇紫葳的關系也是不錯。
蘇紫葳話畢，轉頭瞥了眼，宋玉，語氣沉了一些，問道：“小嬋，他是？”
“大小姐，這位便是小姑爺。姑爺這是大小姐跟大姑爺。”
小嬋快速給雙方介紹起來。
宋玉抱拳行禮，客套道：“宋玉見過姐姐，姐夫。”
蘇紫葳揚眉并未回話，身后文質彬彬的男子卻接過話題，回禮道：“妹夫客氣了。”
“奶奶今年這是怎么了，怎地讓一外人在門前接客，難不成今年臘八宴要交給一個外人操持。”
蘇紫葳有意無意地說出這段話，聲音不大，卻足以讓宋玉聽到，顯然她就是說給宋玉聽的。
宋玉笑著沒有接話，全當沒聽到。小嬋卻聽不下去，急忙解釋道：“大小姐，昨兒個夜里咱們城外楊子觀藥鋪分店遭賊了，像是丟了些貴重藥材，老爺跟小姐連夜趕了過去，老夫人這才讓姑爺門前迎客的。”
蘇紫葳皺著鼻子道：“紫苑跟爹爹出門了，府上還有川柏，川貝不是。”
“紫葳，你少說兩句。奶奶既然讓妹夫前來迎賓，自然有她的道理，我們何須猜度其意。”
“劉茂岐，你膽子肥了是吧，在蘇府都敢頂撞我了。”蘇紫葳微生怒意，一旁其父君劉茂岐立刻閉嘴，偷偷朝宋玉投去歉意的目光。
宋玉心中想笑，看來傳聞中蘇府兩位小姐性情彪悍，著實不假啊。
姐姐蘇紫葳如此，妹妹蘇紫苑又能差到哪去。
劉茂岐見宋玉始終沒有開口，還當是他跟自己一般，平時經常受蘇家小姐欺負慣了，便造就了軟弱的性格，莫名間他對宋玉竟生出了惺惺相惜之情。
酒逢知己……今日得千杯少了，劉茂岐如是想著。
“娘親我們進去見姥姥吧。”身旁站著的孩童突然拉著蘇紫葳的手賣乖。
蘇紫葳蹲下身子，連連點頭，“好，我們現在就進去。”
送走了蘇紫葳一家三口，宋玉長舒了口氣，暗道這迎賓之旅，也得有顆大心臟才行，接下來還指不定會遇上什么牛鬼蛇神呢。
小禪臉色有些難看，她覺得大小姐沒給姑爺宋玉足夠多的尊敬，不過想來也是，她連自己的夫君都可以當著外人面呵斥，枉顧為人妻的倫常禮儀，更何況只是個入贅的妹夫。
“以后我可不要做大小姐這般的女子。”小禪心中暗暗發誓。
府外又陸續來了不少賓客，有蘇府的遠方親戚，姑丈，姨丈，三舅父，四太公，五大媽，七姥姥……
宋玉覺得腦殼疼，蘇府這人際關系，著實難捋順。
這群人見到今日蘇府門前迎賓的是新入府的入贅姑爺，無一例外都露出驚訝之情。
宋玉始終掛著笑臉，笑著迎一批，送進去一批。
晌午時分，柳文杰持著紙扇款款而來，見到門口站著的宋玉后，他愣了愣神，停在原地。
幾秒鐘后才回神朝蘇府大門行來。
“表少爺好，里面請。”
小嬋生怕姑爺跟表少爺又會擦出什么火花，急忙想讓柳文杰入府。
柳文杰倒也識趣，連招呼都未打，便徑直入府，剛入大門，他正要前往后院老夫人那行禮，不巧卻遇到了氣勢洶洶前來找宋玉算賬的蘇府二世祖蘇川貝。
蘇川貝晌午時分起床，聽說老奶奶將今日臘八宴宴客之事全權交給宋玉處理后，頓時火冒三丈，連洗漱都沒做，便趕來找宋玉算賬。
柳文杰見蘇川貝氣勢洶洶而來，心中頓生一計，笑著攔住了蘇川貝的去路。
“表弟，你急匆匆地這是做甚去。難不成是要去前門迎賓？”柳文杰故意將迎賓二字說的很重。
蘇川貝沒好氣道：“表哥，我正要去找宋玉算賬呢，也不知他給奶奶灌了什么迷魂湯，奶奶竟然將操持臘八節這般重要的事交給他一個外人做。”
“川貝，這就是你不對了，宋玉既然入贅蘇府，便是蘇府之人，你這句‘外人’還是少說些好，免得有人聽到，又要跑去外祖母那告狀去。”
柳文杰表面寬慰蘇川貝，實則卻在暗示，宋玉乃背后告狀之小人是也。
蘇川貝惱怒道：“表哥你在這等我，容我先去教訓他一頓再說。”
“川貝，切莫把事情鬧大，免得惹老夫人不高興。”柳文杰假意提醒，心中卻盼著事情鬧得越大越好，最好讓府上賓客都知曉這事。
望著蘇川貝離去的身影，柳文杰十分愜意。
前院門前，宋玉覺得站著有些累了，索性讓小禪搬來板凳，趁著閑暇之際休息休息。
剛入座，院內卻傳來一聲暴怒之音。
“宋玉，你給老子出來。”
小嬋聽罷，心中暗道不妙，聽著這聲音應是二少爺來了。
宋玉覺得奇怪，起身見到氣勢洶洶沖出來的蘇川貝。
他微微蹙眉，來者不善啊。
蘇川貝快速沖到宋玉身前，雙手叉腰，叫囂起來。
“姓宋的，你究竟給奶奶灌了什么迷魂湯，她竟然讓你一個外人來操持臘八宴。”
“別以為你仗著是戶部尚書府私生子的身份就能在蘇府為所欲為，本少爺可不吃你那套。”
“想妄圖霸占我蘇家產業，也得先打聽清楚本少爺的厲害。今日我便好好跟你算算賬……”
蘇川貝開口便說了一大堆難聽的話，小嬋剛要替宋玉解圍，卻聽得宋玉率先開口說了句莫名其妙的話。
“川貝弟弟你氣色不對啊。”
宋玉起身仔細端詳著蘇川貝的樣貌，臉上露出惋惜之情。
蘇川貝與小嬋相繼愣住。
“你……你說什么？”
宋玉面色一沉，神秘問道：“川貝弟弟，你最近可有感覺四肢無力，夜里輾轉難眠，白日里卻噬睡不起，吃什么都覺得咸得很。”
蘇川貝被問得滿臉驚訝，細想之下宋玉所說的似乎又與自己的狀態完全吻合，他眨著眼睛問道：“你……你咋知道的。”
“都寫在臉上呢。”宋玉指著蘇川貝那張剛睡醒，眼角還掛著一絲眼屎的臉，接著說道：“川貝弟弟還請注意點身體啊，切莫等到膏肓之際方如夢清醒啊。”
“姓宋的，你這是在咒我啊，我可告訴你，本少爺可不是嚇大的，我……”
蘇川貝話說到一半，卻被宋玉一個小動作給打斷。
只見宋玉捏著蘭花指，搭在蘇川貝脈門上，聽脈后連連搖頭，輕聲嘀咕起來。
“脈象混亂，血氣異常，眼角深陷，雙目無神，四肢酸痛無力，噬睡，若是我沒猜錯的話……”
宋玉故作玄虛。
蘇川貝嚇得不輕，急忙問道：“是什么？我是不是生病了？”
宋玉俯身貼在他耳邊說出四字：“腎虧之象。”
“腎虧……”蘇川貝大聲反駁道：“你丫才腎虧呢。”
宋玉連連提醒：“噓，小點聲。”
一旁小嬋聽的冷笑不已，暗忖姑爺這是又在忽悠人了。
宋玉接著問蘇川貝：“川貝弟弟，你昨兒個是不是出去逛紅樓了。”
“沒……才沒呢。”蘇川貝紅著臉否認。
“行了，別辯解了，你脖子上還有吻痕呢。”宋玉輕聲提醒。
蘇川貝急忙用衣袖擦拭掉脖子上的痕跡，尷尬地咳嗽一聲，隨即想起自個今日來的目的，連忙換了種口氣。
“別岔開話題，我方才問的你還沒回答呢。姓宋的，你是不是妄圖霸占我蘇家產業。”
宋玉答非所問道：“鹿茸，芡實，菟絲子，肉蓯蓉，杜仲，肉桂，山藥，各一克。小火慢燉兩個時辰，去初湯，熬制一杯濃湯，就著蟲草喝下。”
“什么？”蘇川貝滿臉疑惑。
“治腎虧的藥方。”宋玉解釋道。
蘇川貝心中咯噔一聲，急忙道：“等等，我拿筆記下來。”
說罷奪過小嬋用來登記賓客名單的紙筆，問道：“芡實的芡如何書寫？”
宋玉擺手道：“你就寫欠錢的欠，反正能記住就行。”
“也成。”蘇川貝連連點頭，很快便將藥方盡數記下，又問道：“除了這些還有嗎？”
宋玉想了想，回道：“藥理只是調養還得你自個注意切莫用身過度才行。飲食上也需注意調理，少食蔥，姜，蒜，韭，椒等辛辣之物。某位先生曾有云：‘年少不知精可貴，老來對槍空悲嘆’。”
蘇川貝聽得連連點頭，早已忘了自個是來算賬的，舉著藥方揚了揚，憨笑道：“那我這就去抓藥了，你接著忙。”
“去吧，去吧。”宋玉揮手。
蘇川貝跑著離開了蘇府，就像他來時一樣。
來也匆匆，去也匆匆，倒是挺好糊弄之人。
正想著，遠處蘇川貝卻突然跑了回來。
宋玉眉頭微蹙，暗忖不妙。
