“……所以，強尼大人簡直就是我們的偶像啊！”
守衛一邊在前面帶路，一邊滔滔不絕地說著。
他所說的那些事跡，在鐵諾·鐵膝蓋和切爾西·圓下巴兩人聽來，是如此的荒誕不經，難以置信。兩人似懂非懂，不斷交換著眼神，彼此眼里都滿是忐忑。
兩人閉著嘴，一句也不敢多說，乖乖跟著對方，朝帝都檔案館的深處走去。
檔案館作為帝國首都的檔案中樞，規劃整齊，裝潢大氣，來往的員工和辦事人員個個表情平靜，穿著精致，從頭發尖到腳后跟都透著十足的專業印象。
鐵膝蓋家的領地本就偏僻，鐵諾自從腿瘸以后，已經多年沒有去過繁華的大都市。如今突然身處如此上檔次的氛圍中，變得更加無所適從了。
切爾西·圓下巴雖然也是從小在鄉下長大的姑娘，沒怎么來過大城市，但卻比老騎士還要大方許多，她用健壯的胳膊挽住老人的手，緩解對方的緊張情緒。
如果在平時，鐵諾一定會甩開姑娘的手，捏緊拐杖，展示自己老當益壯的腳步。但在這陌生的場所，鐵諾忐忑之下，也就沒在意這些細節。
領路人一路將兩人帶到檔案館深處，一處華麗的大門前，對兩人說道：
“還請兩位在此稍候片刻，在下先進去通報一聲。”
鐵諾一臉茫然地點了點頭。
不過一小會兒功夫，對方打開大門，對兩人做出了“請”的手勢。
鐵諾有些猶豫地邁動步子，走進大廳內。
“強尼……我的強尼……真的在這兒？”
老騎士喃喃地說。
“噓……伯伯……小點聲兒……”
切爾西小聲提醒道。
大門內是一條甬道，側面是一些用紗幕隔出來的隔間，前方則是一座寬敞的大廳，魔燈閃耀，輝煌無比。大廳正中間是一顆一人高的淡藍色水晶，輕輕懸浮在底座上，不時有人從水晶附近消失或出現。旁邊還有一些桌子，似乎在對來往的人員進行登記。
“兩位請走這邊。”
有侍者掀起一處紗簾，將兩人引入一處寬大的隔間內。
隔間內或坐或立，有十多二十個人，有男有女，有老有少，每個人都衣著華麗，妝容精致，舉止優雅，談吐不俗。
鐵諾畢竟是世襲的老騎士，還跟隨錯山子爵上過戰場，如何不知道輕重？老騎士一眼就能看出，眼前這些男女老少，自己連一個惹不起！
不，就連自己的領主，錯山子爵，也一個都惹不起！
這……這該不會是來錯地方了吧！？怎么會走進這些大人物的會場……強尼絕對不可能在這種地方！
“切爾西！我們趕緊退出去！肯定走錯了！強尼不可能在這里！可千萬別惹出麻煩來！”
鐵諾趕緊小聲對身畔的姑娘說道。
那些貴族男女正聚作一團，似乎在商討什么事情。外圍一位紫發的絕世美人已經聽到動靜，看了老騎士和壯姑娘一眼，朝人堆里喊道：
“達利，他們進來了！”
隨著這一聲喊，老騎士看到人群立刻分散開來，露出正中間的一位青年。他年紀與強尼相仿，穿著再簡單不過的平民布衣，長相平平無奇，與周圍的俊男美女完全不能比，唯獨兩只眼睛，看起來特別深邃，如同漆黑的湖面。
這人……風格跟其他人不搭啊？他也是被人帶錯了路，不小心闖進來的？那他麻煩可大了！但是……為何他被這些大人物圍在中間，反倒像是眾人求著他一般？
鐵諾還在思考著，對方已經先開口了：要讀讀
“您就是強尼的父親，鐵膝蓋家族第八代家主，鐵諾·鐵膝蓋大人？”
“呃……是……是我……”
鐵諾還沒反應過來，對方已經穿過人群，走到自己面前，握住了自己的手。
“感謝您培養出強尼這樣優秀的騎士之子。我是強尼的上司，達利·火葉，強尼帶軍出征，還未歸來，您可以在這里一同觀看他的英姿。”
“出征！？”鐵諾別的不管，一聽到這個詞，立馬緊張起來，“他去哪兒出征！？大人，他年輕莽撞，沒什么真本事，打不了仗的！我就這一個兒子，大人，我們鐵膝蓋家代代為帝國效命，還請大人不要送他去什么危險的地方！”
達利與茉拉交換了一個眼神。
“事實上，他出征的地方，幾乎不會有任何危險……”
等達利和副館長為鐵諾講解完畢，老騎士的眼睛早已瞪成了龍眼石。
所以……強尼那不孝子……上次講的故事……全都是真的！？
老騎士半晌沒有說話，坐在絲絨座椅里，費力地消化著這些信息。
雖然從老家出發以前，老騎士對兒子的近況，多少也有那么一絲猜測，一直在想，這逆子的話到底有多少可信，真相到底是什么模樣。
老騎士甚至想過，強尼是在檔案館找了份文書工作，然后挪用了館內資金……
但沒想到，強尼當初回家說的話，竟然連一句假的都沒有！
“他……強尼他……真的成為行省的開拓騎士了？”
“是的。他如今是我們行省最重要的將領。”達利回答。
鐵諾低著頭，腦海里巨浪翻騰。
“……我要等他回來！我要親眼見到他！”
“沒問題，鐵諾大人。您也可以和這些大人一起，在觀影廳收看強尼的英姿。強尼應該就這兩天就會返回，他一交接完工作，我立刻讓他回來見您。在此之前，我們可以為您單獨分設一個投影，供您查看令郎的近況。您可以視為對要員家屬的臨時優待。”
“這可不對啊達利！我怎么沒有享受過這樣的優待！”侏儒國王奧利恩·雙鉗突然在旁抗議道。
“陛下，您可是一國之君，不會真的和一位遠道而來的老父親爭個長短吧？再說了，您看朱蒂的時間還少了么？公主殿下可是跟我抗議了幾次了，你也都看到了……”
“那是朱莉年輕不懂事！……”奧利恩勉強抗議了一番，聲勢明顯小了下去，惹得眾人一陣哄笑。
達利又轉回鐵諾這邊：“……總之，令郎在這邊過得很好，您也可以把這里當成自家一般隨意……”
然而剛才“陛下”等稱謂明顯嚇到了鐵諾，老騎士一時不知是否該敬禮告罪。
達利只好繼續尋找話題：
“這位女士是？……”
“她是……呃……她是我給強尼物色的未婚妻，是我們鄰居的千金，圓下巴家的切爾西小姐……”
“伯伯，都說了我對結婚沒興趣了。”切爾西小姐老樣子抗議了一句，對達利行了一禮，隨后抬起頭，直視著達利的眼睛：
“尊敬的達利先生，在下與強尼先生從小相識，強尼先生便如同在下的兄長一般。我從鐵諾老爺那里聽說了強尼在外的事跡，對強尼的冒險十分有興趣，所以陪伴老爺一同前來，想要看看強尼參與開拓的行省是何種模樣。”
達利定睛看去。這位叫切爾西·圓下巴的姑娘個子高大，身體壯實，不愧是騎士之女，一看就是練家子。她一張鵝蛋臉，厚嘴唇，一副偏圓的下巴，面容干凈，五官端正。稱不上什么美人，但舉止談吐落落大方，嘴角堅定，目光平靜，不管是身體還是心靈，都蘊含著一股蓬勃的力量。
強尼的這個未婚妻……還真是挺不錯嘛……達利內心贊嘆道。
開拓指揮官
