龍殷,青陽鎮。
今天初一,辭去八月的酷暑,迎來九月的秋意,一絲秋風,自青陽鎮徐徐而過。
如那周邊村民,紛紛涌入鎮上集市,一時間,叫買的,叫賣的,挑擔的,跨籃的,賣糖葫蘆的,煎油餅子的吆喝聲不絕,更有孩童頂著那倆縷小辮,在人群中追逐打鬧,歡聲笑語不斷,引來身后大人一個勁的說慢點,別摔著。
熙熙攘攘的人群中,一個少年,約莫十六七歲,身著粗布麻衫的青衣,腰胯一把木刀,腰間別一只葫蘆,背上一柄竹劍斜插在后。
他取下頭上斗笠,背在身后,額前一條青絲帶,攏住頭發,倆縷發絲,自額角倆邊輕輕垂下,瞧那臉龐,清秀如那出塵女子,一雙眼眸微瞇,眼角狹長彎成月牙,如那深邃星空,熠熠生輝。
原來外邊的世界,這般熱鬧。
少年嘴角微微翹起,看見茶館內伙計端茶倒水,街上小販吆喝買賣,不遠處私塾內傳來朗朗讀書聲,心中說不出的歡喜。
“城隍廟那邊有高手一決生死,大家快去看…”
不知,是誰喊了一聲,一聽有人要打架,人群立刻躁動,紛紛往青陽鎮東邊的城隍廟走去。
做買賣的年輕小販,撂下攤子叫旁邊大爺照看,買胭脂的姑娘也顧不得心儀物件,一個勁拉著身旁的女子隨人流奔走。
青陽鎮上那些游手好閑的潑皮無賴,聽聞有難得的熱鬧,更是在人群中快速穿插而過,只想要早點到東頭的城隍廟下,找個好位置,嗑著瓜子,一睹高手比武的真容。
只是在人群中,擁擠不堪,有些人便趁機在那些可愛水靈的俏姑娘身上,不時摸上一把,掐上一下,引來人群中一陣陣嗔怒和嬌羞的叫喊。
背竹劍的少年隨人流走到城隍廟下。
這里早已水泄不通,少年只好退到左側稍偏的地方,才不至于被前后擁擠的人碰來碰去。
青陽鎮的城隍廟,不大,也不高。
有倆人站在倆丈高的廟頂上,一左一右,相隔十步左右對峙。
左邊那人,是個黝黑大漢,他橫刀胸前,一手按住刀柄,眼神凌厲,盯著對面那人,道:“今日我們既分高下,也決生死!”
右邊那人身材居中,衣著華麗,雙臂環抱胸前,手中握有一柄長劍,劍柄掛有一只玉佩,他臉色平靜,緩緩開口:“今日一戰,便決定誰是這青陽鎮第一高手,從今往后,有你無我。”
對面大漢長刀拔出寸許,道:“好!”
人群中,有人嗤笑喊道:“喂,他娘的你們打不打,都站了快一刻鐘頭了,怎么,腿不麻?小爺我可三條腿開始打顫了。”
此言一出,立即有不少人附和。
“是啊,快打啊!”
“這眨眼就快到了吃飯的點,難不成餓肚子看你們光站著?”
“不會是假打,然后賣狗皮膏藥的吧…”
“…”
竹劍少年看著最先出聲那人,在他身前不遠處,大約二十出頭,靠著城頭一顆榆樹干,衣衫襤褸,衣服補著補子,正一只手扣腳丫,一只手掏鼻孔,喊完那一句,就嘿嘿躲在人群身后,繼續看著熱鬧。
拿劍的“高手”,聽著人群不停喊著開打,忽然用手掏了掏耳朵,腦袋往旁邊一側,用手攏在耳畔,裝模作樣道:“你們說什么?我聽不到。”
“他娘的!”
用手掏鼻孔的青年見狀頓時驚為天人,感嘆道:“就這本事,不當無賴當真可惜了。”
人群中立刻罵聲一片,噓聲四起,不少人怒道,你們還打不打,不打我們可走了。
握劍高手撇了撇嘴,不屑道:“你們叫我打,我們便打,那我豈不是很沒面子,好歹我也是青陽鎮屈指可數的絕頂高手,是吧,顧兄?”
拿刀的大漢連忙答道:“木兄說的沒錯,他們要我們打,我們偏不打,氣死他們。”
“既然如此,我們不如隔日再戰,后會有期。”握劍高手一抱拳,隨即往城隍廟后面輕輕一跳,跑了。
“后會有期!”拿刀高手將刀按回刀鞘,隨即腳步一動。
但不知是站久了還是腳下瓦片松動,突然一滑,整個人從城隍廟倒栽而下,摔了個狗吃屎,令眾人捧腹大笑。
倆個“高手”的對戰令人噓聲一片,各種辱罵之聲不絕于耳。
那摳腳丫挖鼻孔的青年望著漸漸消散的人群,不由惱道:“這就完了?這架還沒打呢,他娘的好歹拿刀砍倆下,啊呸!這就是所謂高手?高手果然是高手,就連臉皮都比常人厚了半尺不止。”
青年穿好鞋,罵罵咧咧與背竹劍少年擦肩而過,只是不知怎么,本來就破舊的衣服,不小心掛在少年腰間的木刀上,頓時撕裂一道口子。
“哎呦,你他娘!”
青年拉起撕裂的衣擺,對著背竹劍少年怒到:“小子,走路不長眼的啊!”
少年一抱拳,抱歉道:“這位大哥,人多擁擠,造成不便之處,還請見諒。”
聽見“大哥”這倆個字,青年頓時氣消了一半,看著少年神色真摯,眼神清澈,眼光轉到他身后竹劍時,有些驚異,又上上下下打量了好幾眼,問道:“小子,剛出來混的吧?”
少年微微一笑:“這是我第一次走出村子,來到這青陽鎮。”
邋遢青年恍然大悟,嗤笑道:
“嘖嘖…小子,不是小爺打擊你,看你穿著普通,不似富貴之人,可出來行走江湖,也不能挎把木刀,背著竹劍吧,這身行當,要是遇到什么緊急情況,到時你“嘩啦”拔出一把木刀,還不讓人笑掉大牙?”
少年一笑置之,并未說話。
邋遢青年擺了擺手,道:“算了算了,遇到你算我倒霉,要是旁人,我早就使出絕招,打的他滿地找牙,還得陪我一件嶄新衣裳,不過,小爺我今兒個心情不錯,看你小子更是對眼,就不計較了,以后走路小心點,可別這樣冒冒失失。”
少年微微點頭:“受教了。”
青年轉身要走,就在這時,喧鬧的大街忽然一陣騷動,有陣陣馬蹄聲由遠及近,人群立刻混亂一片,紛紛往街道倆邊躲去,愴惶之下,有些人買賣都顧不上。
一時間,人群狼狽至極,灰頭土臉者有之,碰撞擦傷者亦有之。
邋遢青年臉色一變,身手矯健的想要尋個躲避處,環顧四周時,見背劍少年正望向馬蹄聲傳來方向,不由拉了他一把,站在大街一側,道:“那是清廷城駐扎在青陽鎮的甲士,尋常人可惹不起。”
竹劍少年謝過邋遢青年好意,與之站在街道一側,看到十幾騎,身披甲胄,腰佩戰刀的甲士迅疾而來,為首的一人馬鞍處,掛著一桿紅纓槍。
邋遢青年暗暗咋舌,連騎尉洪赤羽都親自出動了,這青陽鎮是發生了多大的事情,才能驚動這位鎮守一方的八品入氣境的高手。
十幾騎如一股洪流,攜帶奔雷之勢,在背劍少年眼前疾馳而過,馬匹裹帶的勁風,將少年額角發絲,微微揚起。
就在此刻,前方人群有人驚呼出聲:“那個小女孩…”
只見,大街中央,一個小女孩被混亂的人群擠倒在地,有些茫然四顧,像是在找自己的親人。
當十幾騎飛馳到近前,女孩才驚覺抬頭,看見如此一幕,頓時驚叫出聲,下意識用手擋住頭前,閉起眼睛。
當騎尉洪赤羽發現前方出現的孩童時,立刻勒緊了戰馬,拉起韁繩,可巨大的沖刺力,讓馬蹄高高揚起,眼看就要踏在小女童身上,這一馬蹄下去,非得粉身碎骨不可。
街道旁,有一婦人,臉色煞白,想要飛撲到小女童身旁,就當臨近時,卻眼睜睜看到馬蹄由上而下,狠狠踏去,不由絕望道:不要!”
千鈞一發之際,竹劍少年身形一動,如蜻蜓點水,剎那間來到小女孩身前,身后竹劍早已握在手中,左手一把將小女孩攬在懷中,右手竹劍抵在重重踏下的馬蹄之上,手中劍一抖,馬匹立刻倒退幾步,竹劍少年也輕輕往后飄落一丈有余。
婦人撲上前來,緊緊抱著小女孩,見她絲毫無損,不由喜極而泣,立刻對著竹劍少年下跪,一個勁的道謝。
少年急忙將婦人扶起,道:“夫人不必如此,這孩子怕是受到了驚嚇,還是快些帶回家,好好安撫開解,以免落下陰影。”
突如其來的一幕,令青陽鎮大大小小的居民大開眼界,邋遢青年看的目瞪口呆。
這他娘的,是不是眼花了?
騎尉很快安撫好受驚的馬兒,盯著竹劍少年,目光炯炯,身后有甲士大喝一聲:“哪來不知天高地厚的野小子,竟敢攔我們騎尉大人的路,來人,給我拿下!”
“嗆啷!”
騎尉身后十幾騎齊刷刷拔出腰間佩刀,將少年和婦人孩子圍在中間,深冷的刀芒,令小鎮居民的心緊了又緊。
婦人頓時血色全無,只是緊緊抱著小女孩,懷中小孩卻被嚇得哇哇大哭。