一個時辰后，談陌等人在白骨子一臉肉痛的表情中，上了一艘船。
蓮花大師給了路費，但不夠一路坐馬車，況且坐馬車也不安全，這年頭半路上盜匪橫行，都在尋一口活命飯吃。
好在遇到一位船家，愿意帶他們一程，這船費自然要比馬車費貴，但勝在能夠一路直接到戒菩提大哥家所在的縣城，因此白骨子就咬咬牙，自掏腰包了。
戒菩提的大哥家，不在寧嘉縣，也不緊挨著寧嘉縣。
兩座縣城，隔了幾座山，想要翻過去，可不容易。那些都是深山老林，山腳下都沒什么人煙，越是到了山林深處，各種離奇古怪的事情就越是層出不窮，少有人能活出橫穿而過。
蓮花大師早年和幾個好友走過，但后來活下來的包括蓮花大師在內的三個人，都沒有提起過到底在山林子里遇到了什么事情。
那座縣城名為芍藥縣。
戒菩提出家前，縣內幾大家族聯手，一起去聯系附近各家反王，年年上貢，換來了芍藥縣難得的太平。
在狹小的船艙內將就了一晚上，第二天師兄弟四人，啃著饅頭就發現船快要靠岸了。
“幾位小師父保重，這芍藥縣聽說近些日子不太平。老漢過些日子還來，各位小師父可以坐著老漢的船回去。”
船家早年受過蓮花大師的恩情，因此對談陌一行人格外客氣。
“多謝老先生。”
師兄弟四人紛紛道謝，然后就上了岸。
這一次來的人，有談陌、白骨子、鏡虛空和當事人戒菩提。鐘神秀和空門鬼，都留在了蓮花寺內。
前者是不太愿意出門，加上和鏡虛空在一起待著尷尬，便索性不來了。
后者是根本就沒見到人在哪兒。
芍藥縣和寧嘉縣不同，這座縣城不分什么鎮子。一座縣城，往下就是二三十個村子。保留著清廷尚存時候的縣城樣貌。
寧嘉縣上紅發紅眼的洋人不多見，這芍藥縣上卻是有不少。
有男有女，縮在街上店鋪里，似乎是在做生意，但一副戒備無比的樣子盯著外面，時不時的還湊在一起竊竊私語幾聲，目光鬼鬼祟祟的，看起來又有點不像是在做買賣。
“師弟，你家鄉這是什么情況？”白骨子拿胳膊肘捅了捅戒菩提。
可能是家境關系，戒菩提是白白胖胖，一副富貴模樣。被白骨子拿胳膊肘捅了兩下，戒菩提感覺癢癢，連忙說道：“二師兄，你別這么撞我，會很癢。我最怕癢了。”
“下次注意。”白骨子隨口答應。
戒菩提也不管白骨子聽沒聽進去，他搖搖頭，回答白骨子剛才的問題：“這我也不太清楚是啥情況，我都好幾年沒回來了。要不是這次突然不給我送銀子來，我都有可能一輩子不回來。我大哥每年給我送的信，二師兄你又不是沒看過，話里話外，都是讓我安心在蓮花寺當和尚，一輩子別回芍藥縣，這樣我和他還能做兄弟。”
“算了，我還是找人打聽吧。”白骨子嘆口氣，放棄了找戒菩提這位當事人打聽，然后走過來用手搭住了談陌的肩膀，說道：“小師弟，有有勞你去找個人問問了，我們幾個，就你最小，也最容易讓人放下戒心。”
談陌點點頭。
“沒問題，三位師兄，等我一下。”
然后，談陌就走進了路邊一家洋人開的店鋪里，略一打量，發現這家店鋪買賣的什么都有。洗臉盆、琉璃鏡、蠟燭、鋤頭，甚至還有一些菜，亂七八糟，零零碎碎的。
“南無阿彌陀佛，見過幾位施主，小僧不是來化緣的，而是來問一問，諸位店鋪里的東西怎么個賣法？”談陌雙手合十，木著臉，緩緩問道。
“僧人？”店鋪里的洋人一共有六個，無論男女，都是鮮艷的紅色頭發和紅色眼睛，再加上都穿著一身赤黑色的衣服，很像是一團火焰般。
他們當中走出一名男子，臉上有個刀疤，看起來有三十來歲。下巴略尖，鷹鉤鼻，面相有些陰鷙，他目光盯著談陌，上下打量了一遍后，才緩緩開口道：“小僧人你好，我叫巴彥圖。”
很客氣的打了一聲招呼。
“小僧明無焰，見過巴彥圖先生。”
“請坐，明無焰小僧人。”巴彥圖指了指一旁的凳子，沒有因為談陌年紀小而無視，反而顯得格外鄭重，他說道：“實不相瞞，我其實并不是來做生意的，我來是為了找寶藏的，但是寶藏至今沒找到，所以想帶一些經書回去。不過，沒有僧人答應我。我也想過動手搶，但……很感謝慈悲為懷不殺生的僧人，饒了我們。”
談陌聞言一愣，這個自稱是叫巴彥圖的洋人……
“明無焰小僧人是不是感覺很奇怪？不好意思，我對你們的語言還不太精通，無法準確的表達自己想要說的意思。”見到談陌愣住，巴彥圖還以為談陌沒聽明白，于是認真的問道。
“巴彥圖先生，我能聽明白，你這是想要找我買經書？”談陌略微點了點頭，就問道。
巴彥圖臉上頓時露出無比欣喜的樣子，連連點頭。
“就是這樣！希望明無焰小僧人能幫忙成全！”他學著談陌剛才的樣子，雙手合十，并且鞠了一躬。
談陌看著他這幅樣子，想了想后，問道：“巴彥圖先生不光是想要經書，還要有修行之法吧？”
“經書不就是修行之法？”巴彥圖愣了一愣，然后很錯愕的問道：“明無焰小僧人，難道這兩者不是一體的？”
“有的是，有的不是。”談陌說道，然后他站起身，指了指外面：“這件事不是我一個小沙彌能夠做主的，那幾位是小僧的師兄……”
“趕緊去請幾位大僧人進來！”巴彥圖連忙說道，于是一名紅發紅眼的女子就趕緊跑了出去，來到白骨子面前說了幾句，隨后白骨子就跟著那名女子一塊兒進來了。
一進門，白骨子滿臉笑容的說道：“巴彥圖先生，這件事我們幾個也沒辦法做主，你得去和我們住持商量。你要是愿意的話，可以去寧嘉縣的蓮花寺，找蓮花大師。”
“哦哦，蓮花大師，我聽過這個名字！據說是非常厲害的大僧人！有個大僧人夸贊說蓮花大師是出了名的離經叛道，會答應我這個不知天高地厚的要求！”巴彥圖一聽蓮花大師這個名號，不由眉飛色舞起來。
談陌聞言，目光略微有點古怪。
離經叛道，夸贊……
看樣子當初放了這些洋人的和尚，并不是簡單放的。慈悲為懷是真，但這慈悲為懷也是假！
而這時，白骨子幾句迎合巴彥圖的話，讓巴彥圖只覺得買經書這件事即將成功，于是更加興奮了。
白骨子見狀，就笑容滿面的話鋒一轉，問道：“巴彥圖先生，你可知道，這縣城內近來發生什么事了？”
“知道，知道。”見是“生意合作伙伴”的問題，巴彥圖連忙開口。
