陸閥和樂坊，陸林家中。
前來探視陸林的陸云三人也帶來了緝事府的和賭坊開出的兩份榜單。
看到自己在星云榜上排名比陸云還高，陸林樂的合不攏嘴，眉飛色舞道：“這幫狗腿子，眼光還不賴嘛！”
但當陸松將后一份榜單交給他，陸林登時黑下臉來，大怒道：“什么？居然是一賠一百，瞎了他們的狗眼！”說著便要掙扎起身道：“扶我起來，我要為榮譽而戰！”
“快省省吧。”陸松翻個白眼道：“有本事不靠人扶出這個門再說。”
“哎哎哎，頭疼頭疼，昨天撞得太狠。”陸林幾次掙扎都沒起來，便捂著腦袋乖乖躺了回去。
“他是不成了。”陸柏苦笑著搖搖頭，對陸云道：“我們的希望都寄托在你身上了。”
“就是，你小子的賠率一下從一賠五十降到一賠二，商家賭坊得多看好你啊！”陸松一臉羨慕道：“商大小姐不會是看上你了吧？”
“看上我的人多了……”陸云冷笑一聲，不理這個耍寶的白癡，對陸柏道：“你們也別泄氣，繼續比下去，爭取個好名次，為文試打好基礎。”
“那是當然。”陸柏重重點頭道：“我還要洗刷自己的恥辱呢。”
“說起來，你不會是中了那病公子的美男計了吧？”陸松打量著陸柏，雙手抱胸后退兩步道：“難怪你最愛的水果就是桃子，還總是和我們分著吃……”
“滾你娘的蛋！”陸柏的咆哮聲險些將房頂都掀翻了。“你給我站住，看我把你分著吃了！”
夏侯閥，凌云堂。夏侯霸和朱秀衣對坐，兩人正商議著下午的對陣。桌上居然也擺著那兩份榜單。
“昨日陸尚對我說，陸松棄權，應該不會有變。”夏侯霸看著榜單上最前頭的八個名字，沉吟道：“把他給誰好呢？是榮光、榮耀、還是榮升？”包攬四強的美夢已經破滅，夏侯霸絕不容再有閃失，他也顧不上吃相了，要直接排出最有利于夏侯閥的對陣來。
“當然是給大公子了，他最終的目標是奪魁，當然多休息一場是一場。”朱秀衣笑道：“再說還有陸云、衛介兩個呢，另外兩位公子依然晉級無憂。”
“嗯。”夏侯霸點點頭，笑道：“讓崔白羽和裴元紹去打，正合我意。”
“兩人二虎相爭，勝者也會損耗嚴重，下輪碰上養精蓄銳的大公子，自然大敗虧輸、油盡燈枯。而另一場本閥內戰，只是走個過場，屆時三四名之戰，又是一場以逸待勞，本閥包攬前三無憂。”朱秀衣捻須笑道：“這樣的結果，也算差強人意……”
“已經很好了，凡事豈能盡如人意？”夏侯霸哈哈笑道，正要拍板時，門外響起敲門聲。“閥主，裴閥來信。”
“拿進來。”夏侯霸神情一動，對朱秀衣笑道：“軍師猜猜，信上說什么？”
“自然是給裴元紹求情了。”朱秀衣淡淡笑道。
夏侯霸拆開火漆，抽出信紙一看，里頭是裴邱的字跡。夏侯霸掃了一眼，遞給朱秀衣道：“果然。”
朱秀衣看一眼那封短信，只見裴邱滿含怨氣，直言裴閥遭到不公正待遇，請太師無論如何，都要給一個四強名額，保住堂堂以武立閥的裴家顏面。
見裴邱把話都說到這份上了，朱秀衣不禁笑道：“就看閥主取舍了。”
“區區一個四強名額，當然不如裴閥的心重要。”夏侯霸灑然一笑道：“老夫不怕他怨氣沖天，就怕他不開這個口。”說著揮了揮手道：“那就把陸云給他吧。”雖說要給裴閥一個名額，但不可能把最容易的陸林和衛介給他的。
“那足以平息裴邱的怨氣了。”朱秀衣笑道：“只是這樣一來，三位公子中的一位，就要對上崔白羽了。”頓一頓，他輕聲道：“是讓大公子，還是榮升公子去阻擊他？”
“這……”夏侯霸有些撓頭，那可是有史以來，最年輕的地階宗師啊。他也不敢說，榮光和榮升，就一定能在平等的情況下戰而勝之。
夏侯霸正在猶豫不決，門外又響起敲門聲。“閥主，崔閥來信……”
“我的天……”夏侯霸呻吟一聲，頭大如斗。這次不用讓朱秀衣猜了，他自己就知道，崔晏寫信是為哪般……
果然，崔晏也是來給崔白羽討人情的。雖然他的態度要比裴邱好上很多，可那種誠懇謙卑的語氣，一樣讓夏侯霸無法拒絕。
崔晏可是尚書令，大玄朝的大管家，夏侯霸這個太師中書令想要政令通行、如臂使指，絕對離不開他的配合。人家閏年不閏月的開一次口，怎么可能為了這點小事，讓他寒心呢？
“幸虧謝洵他們家出局了，不然那不知羞恥的家伙，肯定抱著老夫大腿，也要求一個名額。”夏侯霸苦惱的背手踱步道：“哎，這老大難當啊！”
“這都是早料到的事情，魚與熊掌想要兼得，實在太難了。”朱秀衣自然早就猜到，各閥閥主會來求情，只是夏侯霸太想一掃頹勢，他才不得不謀劃起來。
為了不給各閥閥主說情的機會，夏侯霸才想要獨自定下第三輪的對陣。誰成想，人家直接把信送來了……都是老奸巨猾之輩，夏侯霸就算推說沒看到信，也根本沒人會信。
“罷了罷了。”夏侯霸從來不是拖泥帶水之人，十分郁悶的嘆了口氣道：“讓榮耀去對付他吧……”
“那豈不是上一輪白保送了。”朱秀衣微微皺眉道。
“哎，那怎么辦？要想保證崔白羽進四強，除了把榮耀送給他，還有什么辦法？”夏侯霸煩悶道：“莫非把衛介、陸林給崔白羽，然后我夏侯閥子弟提前火并不成？！”
“那是……”朱秀衣點點頭，不再多說。
“就這樣吧！”夏侯霸揮揮手，示意他把最終的對局名單，交給禮部處理。
“是。”朱秀衣將對陣名單寫好，收入信封之中，又加了火漆印鑒。這才不慌不忙的起身，拱手道：“學生告退。”說著，一瘸一拐的出了夏侯閥的房間。
走到門口時，背對著夏侯霸，朱秀衣眼中閃過一抹陰厲的冷笑。但走出門時，他已經恢復如常，微笑著和候在門口的夏侯雷點頭致意道：“二老爺許久不見。”
“哈，朱先生久違了。”夏侯雷被關了整整半年禁閉，近日才剛剛放出來。這位人老心不老的夏侯閥二老爺，明顯發福一圈、面皮也白了許多。他賠著笑對朱秀衣小聲道：“我大哥心情如何。”
“最好現在別進去。”朱秀衣輕笑一聲，他和這位二爺的關系素來相善，當初要不是他說情，夏侯雷可不是只關半年那么簡單。
“啊，那我就不去觸霉頭了。”夏侯雷便跟著朱秀衣遠離了夏侯霸的房間，方小心翼翼問道：“先生借問，我那孫兒下輪對手是哪一個？”
