大殿中溫暖如春、檀香裊裊。
杜晦早已屏退左右，安靜的侍立在一個紅泥小炭爐旁，爐上的銅壺中，噴出一團團白氣，輕輕的嘶鳴聲，打破了大殿的死寂。
初始帝也被開水聲驚醒，一下子從無邊的恐懼中回過神來。他這才悚然發現，自己已是汗濕衣背，攏在袖中的雙手，依然在情不自禁的微微顫抖著……
‘寡人對夏侯霸的恐懼，已經到了這種地步嗎？’初始帝悚然自省，下一刻，他死死盯著陸云，一字一頓的提出第二個問題道：“你認為，太師如何？”
“太師虬髯過腹、龍行虎步。神目如電、顧盼自雄，是魏武一樣的英雄人物。”陸云緩緩答道。
“唔……”初始帝也緩緩點頭，沒有在這個問題上追問下去，因為陸云的意思已經很明白了……龍行虎步、神目如電，乃是帝王之相。魏武帝曹操，更是篡漢的梟雄。更隱晦的是，曹操也曾經自己的女兒嫁給過漢帝……
陸云要表達的意思，還有什么不明白？總不能讓他直接喊，夏侯霸是亂臣賊子，人人得而誅之吧？那樣不說傳出去陸云就是個死，在皇帝心里他也會落了下乘。
“最后一個問題……”沉吟許久，初始帝終于又緩緩問道：“你以為，四位皇子如何？”
“這個，為臣和四位殿下僅有數面之緣，并無深交，不敢妄議。”陸云略一思索，也緩緩答道。
“你連太師都敢說，區區幾個皇子，有什么不敢妄議的？”初始帝哂笑一聲道：“莫非不想要你的一品了。”
“為臣確實對四位殿下不太了解，陛下，臣總不能胡說吧？”陸云不禁苦笑道。
“嗯……”初始帝微微點頭，顯然信了陸云的說法，略一沉吟，他換了個說法道：“那你拋開人品能力這些，說說寡人該將儲貳之位，交給哪個兒子？”
“這……”陸云沉吟片刻，緩慢而堅定的回答道：“長嫡承統，萬世正法！”
“呵呵……”初始帝笑笑，一張臉卻繃得更緊，又追問道：“長嫡者何人？”
“……”陸云見初始帝非得讓自己說個明白，就知道，他這是要讓自己毫不含糊的表明立場……頓一頓，他便沉聲道：“長嫡者，自然是大殿下也！”
“哦？”初始帝本以為，以陸云的滑頭，肯定還要跟自己打機鋒。卻沒有想到，這小子居然答的如此堅定。為了給陸云更大的壓力，他臉上的神情更加陰沉，聲音也愈加冰冷道：“你搞錯了吧？老大并非皇后所出！”
大皇子乃是初始帝當平王時，第一任平王妃所出。但后來初始帝停妻再娶，又立了夏侯氏為王妃，等他登上皇帝寶座后，皇后自然非夏侯氏莫屬。所以初始帝會有此一說。
“敢問陛下，大殿下生母，可是側妃滕妾？亦或外室婢女？”陸云卻大膽的反問道。
初始帝目光陰森的打量著陸云，讓人毛骨悚然。
陸云卻毫不退縮的與皇帝對視，大殿中的氣氛一下子冰冷的讓人無法呼吸。
這時，炭爐上的水開了，壺嘴發出嗚嗚的響聲，杜晦趕緊將銅壺提起來，給初始帝沖上碧綠的茶湯。
初始帝端起茶盞，輕輕吹了一口，蒸汽使他的面目變得模糊不清。許是茶水太燙，初始帝沒有喝便將茶盞擱下，輕輕蓋上了杯蓋。
“胡說什么！”初始帝望著幽暗的大殿深處，緩緩說道：“大皇子生母衛氏，乃高祖皇帝為寡人，明媒正娶的平王妃……”
“臣下無知，請陛下責罰。”陸云假假的請罪一句，面上卻揶揄起來道：“抑或，大殿下出生在衛氏被廢之后？”
“大膽！”初始帝被揭了瘡疤，面色漲紅到發紫，呵斥陸云一句，便語塞難言起來。
“小子，別胡說。”杜晦見狀，趕忙朝陸云使個嚴厲的眼色。
“無妨……”初始帝卻擺了擺手，蕭索的語氣帶著斑駁的回憶道：“陸云啊，你有所不知，衛妃并非寡人所廢，乃是看破紅塵、出家修行，寡人也勸不回她呀……”
“……”陸云知道初始帝沒說實話，卻也不會揭穿。他提及此事并非要羞辱初始帝，只是想勾起皇甫彧對皇甫軒母子的愧疚罷了。于是，陸云輕聲道：“何謂正妻，父母之命、媒妁之言。衛娘娘乃高祖為陛下所定，在為平王妃時誕下的長子，自然是陛下的嫡長子了！”
他這話其實還藏了半截沒說，但初始帝自然明白無疑……夏侯氏雖然如今是皇后，卻非高祖所定的兒媳，沒有父母之命，正妻的身份自然也有瑕疵……
初始帝閉目沉思良久，方端起茶盞，想要潤一潤燥熱的口舌，卻發現茶水早就涼透了。初始帝再次擱下茶盞，長長一嘆道：“寡人問你，可愿意輔佐大皇子到底？”
“陛下，這是第四個問題了……”陸云輕聲說道。
“說！”初始帝冷哼一聲。
“若陛下有旨，臣定當遵從。”陸云頓一下道：“但大殿下如今未曾加冠封王開府，為臣如何名正言順輔佐？”
“你不要管那么多！”初始帝睜開狹長的雙眼，冷冷道：“寡人今日只要你一個態度！”
“臣，赴湯蹈火，再所不辭！”陸云便也沉聲表態了。
“嗯，去吧……”初始帝有些疲憊的擺擺手，和陸云進行完這番對話，他顯然沒有繼續下棋的興致了。
“是，微臣告退。”陸云躬身行禮，退出了大殿。
出來大殿，冷風一吹，陸云的后背冰涼難受，才發現自己早就滿身大汗了。
“公子爺快喝完姜湯驅驅寒。”馬德早就等在外頭，手里還捧著個瓷盅，滿臉堆笑道：“這是特意給公子準備的。”
“多謝。”陸云接過來，輕聲問道：“馬公公怎么會備姜湯？”
“嘿嘿，面圣哪有不出汗的……”馬德笑道：“只是一般人沒這待遇。”
陸云將那盅姜湯一飲而盡，果然全身一陣熱流涌過，身上舒服多了，向馬德道聲謝，他回頭深深看一眼這生于斯、長于斯的長樂殿，便大步流星走了出去！
長樂殿寢殿中，初始帝接過杜晦重新沏好的茶盞，輕輕吹著熱氣，呷一口潤一潤喉嚨。“你說，這小子的話，有幾分可信？”
“老奴說不好。”杜晦輕聲說道：“自來人心難測，就算他現在真心這樣想，未來也保不齊會變成什么樣。”
“是啊，畫人畫虎難畫骨，知人知面不知心啊。”初始帝長長一嘆，冰冷的手指揉著眉頭，眉宇間的疑慮揮散不去。
“不過，他這篇文章公布出去，怕是也沒有別的路好選了吧？”杜晦輕聲說道。
“你還是讀書少了……”初始帝卻搖頭冷笑道：“這小子的文章比他武功還要厲害，寡人看是一個意思，那老東西看是另一個意思，都以為他是站在自己這邊和對方劃清界限……”
“啊？文章還能寫成這樣？”杜晦有些驚訝道：“那陛下為何不拆穿他？”
“拆穿他有什么用？他還能真背叛家族不成？”初始帝蕭索的一笑，嘆息道：“眼下也只能權且信他。日后他和老大糾纏的越來越深，寡人就不信，他和陸閥能逃出我的掌心！”
“原來陛下早有智珠在握，看來是老奴白擔心了……”杜晦便輕笑一聲，退到一旁，不在說話。
洛北洛水河畔，風景優美之處，一處粉墻黛瓦的宅院，掩映在翠綠的松枝和殷紅的梅花從中。
那宅院的門口上，懸掛著一塊氣派的牌匾，上書‘百花幫’三個龍飛鳳舞的大字。牌匾下，還立著四位挺胸腆肚的護衛，看上去還真像那么回事。
這里正是洛北最大也是唯一的幫派——百花幫總舵所在。當然，百花幫能有這種獨占鰲頭的地位，主要還是因為洛北乃皇宮朝廷門閥重地所在，不會容忍任何江湖幫派存在。只有這個各閥的小姐公子們胡鬧成立的幫派，是唯一的例外。
不過在百花幫的幫眾們，卻不認為自己是在胡鬧。他們制定了一套完整的幫規，還推舉了‘執法長老’來監督執行。好比今日，幫主一聲令下，百花幫一干人等在半個時辰內，便丟下各自的事情，從洛北各個角落匯聚而來，沒有一個遲到的……
“啟稟大姐頭，”待幫眾們拜過大姐頭后，百花幫執法長老，一個身材高大的少女，粗聲粗氣的向身披火紅披風、手持牛皮長鞭，坐在虎皮交椅上的夏侯嫣然稟報道：“百花幫七十二名正式幫眾，全都按時到齊，無人遲到缺席！”
夏侯嫣然面罩寒霜，聞言才神色稍緩，微微點頭，沉聲對一眾幫眾道：“把你們召集來，有事要辦！”
“大姐頭只管吩咐！”幫眾人聞言，登時兩眼放光，激動的吆喝起來道：“百花幫好久沒行動了，我們早就等得不耐煩了！”
“這下又有好玩的了！”
“大姐頭說吧，這次準備整哪一個？”
