山西代州城內的一處宅院的書房內，孫傳庭坐在書桌后的椅子上翻閱邸報。
他是萬歷四十七年進士，初授小縣永城知縣，因為在任期間政績卓著，三年期滿吏部給以卓異評語，調任大縣商丘任知縣。天啟三年拔擢為吏部稽勛司郎中，因看不慣魏忠賢一黨專權跋扈，就以母親年邁需要奉養為由辭職回了山西老家，一晃十幾年過去了。
孫傳庭是官宦世家。祖父曾任陜州知州，其父考取舉人功名后因身體不好未曾出仕，但經營有方，依托官面的關系，把家里的生意打理的異常紅火。
可惜的是在其父孫傳庭二十余歲時病亡。孫傳庭幾年后考取了進士，被吏部選派外地為官，家里只剩母親和十幾歲的弟弟孫傳耀，生意則由跟隨其父多年的管家孫成文打理。他是孫家的家生子，忠誠可靠，為人精明，所以孫傳庭對家里的事非常放心。
他辭官歸家以來的十幾年，平日里除了讀書訪友，對于朝廷大事一直十分關心。眼見的流寇日益勢大，越剿越多，孫傳庭憂心不已，只恨自己不在其位，沒有機會一展胸中抱負，整日里蹉嘆不已。
孫傳庭翻閱的朝廷邸報是他的同年，代州知州薛一鄂打發人送來的。薛一鄂知道自己這位同年才能卓越，素有大志，也堅信孫傳庭的才華不會就此埋沒。他們那一期的座師，同年，但凡在朝中有影響力的，往往不遺余力的推薦孫傳庭，久而久之，他在朝中大臣中已是名氣非凡。
不一會邸報看完，孫傳庭心情沉重，即為流寇的猖獗而擔憂，又為朝臣的無能而憤怒。
當今圣上稱得上是勤勉節儉，但在選人用人上有待商榷，比如兵部尚書張鳳翼，孫傳庭對他的能力持嚴重的懷疑態度。
身為兵部尚書，應該具有統領全局，高瞻遠矚的戰略眼光，張鳳翼永遠都是被動用兵。賊出現哪里，就往哪里派兵。而不是料敵先知，既派追擊的，又派堵截的。
往往官軍趕到時，賊寇早已搶掠一空，流竄到別處。這樣總跟在賊寇屁股后面吃土，使得官軍勞而無功，疲憊不堪，時間長了士氣越來越低。
至于溫體仁、王應熊等一眾閣老，孫傳庭更是嗤之以鼻。一群尸位素餐的無能之輩，竊居高位，至此國家危難之時，只顧著爭權奪利，對江山社稷沒有任何貢獻，應該統統罷免回家養老。
正沉思間，院子里傳來急促的腳步聲，隨即有人敲門。
孫傳庭早已吩咐過，他在書房讀書時，任何人不得打擾。聽到敲門聲，他心中不悅，放下手中邸報，皺著眉頭開口道：“進來！”
房門推開，管家孫成文推門進來，沒等孫傳庭發火，他急急的道：“大少爺，門外來了幾個錦衣衛，說是有圣旨，我也不知真假，所以前來稟告！”
雖然孫傳庭年已四旬，但孫成文依舊習慣的稱呼他大少爺。
孫傳庭驀的站起身，一種莫名的喜悅感油然而生。自己賦閑在家日久，所以錦衣衛上門不會是犯了什么事。既然說是圣旨，那應該是說，自己的座師、同年為他揚名起了作用，圣上要啟用自己了。
他急急忙忙的往外走，邊走邊吩咐道：”孫叔，你去內宅告知老夫人，不必驚慌，應該是好事！”孫成文應聲去了內宅。
孫傳庭來到大門外，只見幾名身穿罩袍，風塵仆仆的錦衣衛牽馬站在臺階下。看到孫傳庭出來，一名校尉把馬交給別人，轉身來到孫傳庭身前，開口道：“可是孫傳庭孫大人當面？某錦衣衛府衙小旗王德喜，奉令前來宣達圣上口諭，孫大人，接旨吧！”
說罷，掏出一塊腰牌給孫傳庭驗看。
看過腰牌無誤后，孫傳庭趕忙把王德喜等人讓入院內，馬匹自有仆從牽去喂食刷洗，幾名校尉被招呼道客廳里喝茶。孫傳庭待要吩咐下人擺香案，王德喜搖手止住，開口道：“我等來時，指揮使大人交代過，說是圣上吩咐，口諭不用設擺香案！”
孫傳庭遂跪下聆聽，王德喜開口道：“替圣上問話：“孫卿，你可還有戰心？如有，朕將委你以重任，你可有膽乎？”
孫傳庭心潮澎湃，熱血翻滾，眼窩一熱，開口應答已是聲音嘶啞：“微臣回圣人話，圣人但有所遣，傳庭雖粉身碎骨亦是一往無前！”
“孫大人請起，如此，請準備一下，速速進京覲見吧！”
“孫傳庭叩謝圣恩！”說完，叩首三下方才起身。
孫傳庭起身后，吩咐管家置辦飯食招待幾位傳旨的校尉，幾個傳旨的校尉幾天連夜趕路，已是疲憊不堪，況且馬匹也需要歇息，傳完旨也不用急著趕回去。就隨著孫成文去了飯廳，用過飯食后自去客房休息不提。
孫傳庭來到后院，母親孫李氏正在房內與孫傳庭的妻子劉氏敘話。
劉氏是孫傳庭父親老友之女，賢良淑德，標準的大家閨秀。嫁給孫傳庭后給他生了一子一女，長子孫克敵年已十六歲，聰穎好學，去年十五歲考中生員，現在太原求學。女兒嫣兒性格文靜，天天待在閨房里很少出門。
孫傳庭進屋后給母親請安，劉氏趕忙站起問道：“夫君，皇上傳下圣旨，是要起復夫君嗎？”
孫李氏也是用問詢的眼光看著他，孫傳庭坐下后點點頭，開口道：“圣上遣人問話，問我是否有心有膽，我孫某人別的沒有，報國之心，任事之膽還是有的！”
劉氏擔憂的看著自己的丈夫。她了解他，知道這十幾年的賦閑并沒有消磨掉丈夫的雄心壯志，時局的惡化反而更加激發了丈夫的斗志。平日里與好友在家飲酒作文，酒酣耳熱之際，也是慷慨談兵，豪情萬丈。
這次皇上要起復他，應該是派往險惡之地。劉氏十分擔憂丈夫的安危，待要開口勸他回絕朝廷，但一想到堂堂大才的丈夫如果終日悠悠林下，恐怕早早的郁郁而終，雖然擔心他的安危，但她更理解丈夫想要一展抱負的心胸和才能。
孫李氏開口道：“兒啊，為娘知道你有大才，但一直無處施展。如今國家正是用人之際，也是我兒施展才華的際遇。不管圣人派我兒去往何等險惡之處，我兒都要盡忠職守，報效朝廷，萬不可畏難避險，就算身死人滅，也萬不可墮了我孫家世代忠良的門風！”
孫傳庭起身含淚拜倒在地，說道：“母親大人放心，兒此去已抱必死之心！必盡全力蕩滅賊寇，以報圣上知遇之恩！只是此去后無法在母親大人膝下盡孝，還望母親多多保重身體，勿為兒擔憂！”
磕了幾個頭后站起，囑咐劉氏：“為夫此去還不知能否回轉，你在家要好生孝敬母親大人，不得有絲毫違拗！克敵的學業要勤加督促，務使其墮懶。嫣兒將來長大成人，尋個好人家嫁出去，為夫為了國家，只能愧對賢妻了，拜托！”，說罷，拱手向劉氏一揖。
劉氏已是泣不成聲，丈夫的臨別遺言般的囑托讓她肝腸寸斷。兩人成親快二十年，始終相敬如賓，恩愛有加，她既敬丈夫的才華，又愛丈夫的人品，曾經念及自己人老珠黃，想為丈夫納一房小妾，但丈夫堅決不許，反而更加疼愛自己。
劉氏強自止住哭聲，柔聲道：“夫君盡管安心前去，家里一切有妾身，絕不會拖累夫君！妾身不愿夫君封侯拜相，只愿夫君平安而回！”
孫傳庭鄭重的點頭道：“夫人放心，我不是魯莽之人，方才所言只是最壞打算，況且區區流賊你夫君還未放在眼里。我走后，家里的生意讓孫叔逐步轉讓出去。如今各地賊患頗重，這么多年的積累，也足夠一家人享用的！”
劉氏點頭答應，孫傳庭拜別母親，轉身回到自己的書房。
來到書房，他吩咐跟過來的孫成文，把他歷年來收集的各地山川河流圖志以及各類兵書裝在木箱里，然后坐在書案后提筆寫信。信是寫給薛一鄂的，內容一是告訴自己的這個同年，圣上招他覲見，起復是一定的，但估計是艱險之地；其二就是感謝薛一鄂這幾年對孫家的照顧，并且煩請薛知州在自己走后一如既往的繼續看顧孫家，自己會感激不盡云云。
其實兩個人的交情很是不錯，但該表達的還是要表達，不能失禮。寫完之后交給孫成文，讓他在自己走后再把信送到州衙。至于自己的座師，以及在京的同年，到了京城后再去拜會感謝就行了。自己回家這些年，年節之禮都沒斷下，書信也時常往來，到京之后再續情誼就行。
第二天一早，幾名傳旨的錦衣校尉早早的起來，用罷早飯，牽著被精心照料的馬匹走出孫家大宅。出來大門后，孫傳庭騎在馬上笑著看著他們，身后是兩名孫家精悍護衛，以及一匹馱著兩個大木箱的騾馬；王德喜吃驚的問道：“孫大人，您這是？”
孫傳庭笑道：“既蒙圣上召見，那就要盡早趕到京城，索性與幾位搭個伴，老夫的騎術還是不錯”
王德喜急忙道：“能和大人同行，咱們榮幸之至；這一路回京，也不用著急趕路的！”
“那好，各位，咱們啟程吧！”，孫傳庭語聲豪邁，說罷一催馬匹，當先向京師方向行去。
