三天之后，辰時剛過，巡撫衙前的廣場里的人已逐漸多了起來，西安三衛的指揮使、同知、僉事、鎮撫以及千戶陸陸續續從駐地趕了過來。
首先到達的是西安后衛指揮使張潤達，他三旬左右，臉圓面白，臉上掛著人畜無害的笑容，雖然一身武將裝扮，但更像是以為富家子弟，這次與會他只帶著兩名親兵騎馬而來。
此時他的周圍聚集著本衛一并趕來的將官，張潤達吃相不難看出，雖也沒少吞并衛所軍戶田產，但并不是獨吞，同知僉事千戶們都有分潤，他待手下的軍戶也不甚苛責，佃租只收五成，算是心沒黑透的那種。
眾人正七嘴八舌的小聲議論著，巡撫大人為何召集沒什么用的衛所將官前來開會。
自家人知自家事，雖然衛所也是大明的一只武裝力量，但陜西有邊軍守衛邊疆，衛所高官們忙于爭田地做生意，名義上各衛所都有兵額，朝廷時不時按人頭下撥餉銀，實際上就連張潤達自己都記不起上次操練手下兵卒是哪年的事了，朝廷的餉銀基本全部進了將官們的腰包。下面所為的兵卒連口湯都沒喝上，更談不上操演了。
衛所的兵由于根本沒有日常操演，甚至連縣里的鄉勇都打不過，如今陜西流賊猖獗，難不成巡撫大人是要衛所出兵剿賊嗎？
指揮同知高訓友說道：“大人，這么多年來，別說巡撫大人，就連布政使，按察使咱們都見不上，更別提召集咱們衛所將官議事了。這位新任巡撫大人突然想起咱們衛所了，肯定不是什么好事，這位可是來者不善啊，這上任不到一月，手里的標營愣是把整齊王這等悍匪給滅了，聽說那個左二虎被馬踏為泥，尸骨無存啊，這等厲害人物咱可要小心應對，他說什么咱們就答應什么，千萬不可硬來啊！”
張潤達笑嘻嘻的道：“老高，咱們相處二十年了，你見我跟別人硬來過嗎？放心吧，某又不是傻子，巡撫大人怎么說咱們就怎么做，畢竟咱們都是朝廷的人，上下尊卑還是知道的！”
指揮僉事吳力同擔憂的開口道：“莫非巡撫大人要查衛所吃空餉之事？那可就麻煩了，走個過場也就罷了，假如巡撫大人要認真起來，我等可如何是好？”
另一個僉事王生財開口道：“我覺得不是查空餉一事，要是巡撫大人真要做，一是會得罪大批官員，做官嗎，講究面子，要認真做事，人都得罪光了他怎么干下去？二是他要是查空餉之事，早就明里暗里派人下到衛所了，不管哪個渠道，我等都沒收到這方面的消息，所以我認為不是此事！”
張潤達見手下將官都眼巴巴看著他，笑著開口道：“別瞎猜了，不管哪件事，都不是一個人的事，那牽扯的官員可多了去了。文官最怕沒了前程和名聲，他要真查起來，惹了眾怒，大家伙組織下面的軍戶鬧將起來，他的前程還要不要了？咱們靜觀其變就行，喏，比咱們厲害的人那不是來了嗎？”，說完朝一個方向一揚下巴，眾人回頭望去，只見左衛指揮使劉輔國帶著二十個親兵騎馬踏步而來。
張潤達眼珠一轉，笑嘻嘻的迎上前去，遠遠的大聲招呼道：“劉兄，有日子不見了，神采更勝往昔啊，想煞小弟了！”
劉輔國翻身下馬，馬匹自有親兵牽到一邊，他四十余歲，瘦削高大，馬臉高鼻，面色冷漠，給人的感覺比較陰沉有心計。
看到張潤達走了過來，劉輔國一副我跟你很熟嗎的表情，皮笑肉不笑，淡淡的開口道：“我以為是誰呢，原來是張員外！怎么，你也來議事不成？”
他對張潤達少收佃租一事非常不滿，覺得那是壞了大家發財之路，正因此事，左衛的軍戶們對劉輔國憤恨異常，兩成佃租足可以讓家境寬裕不少，軍戶們算敢怒不敢言，但私下里都是罵的他肉都臭了。甚至有人拿紙做個小人，寫上劉輔國的名字，每天都用針扎，說是學陸壓道人的釘頭七箭書，早晚要扎死他。劉輔國聽聞后都氣瘋了，可是苦于找不到到底是誰所為，也只能作罷。
張潤達知他心中所想，心里暗自鄙夷道：“老子吃肉，好歹讓下面的人喝口湯，否則還有誰替我干活賣力？你老小子直接把鍋給端走了，也活該手下人恨你！”
他不動聲色繼續笑著道：“劉兄說笑了，某好歹也是世襲后衛指揮使，與劉兄級別一樣，職責相同，朝廷里也算同僚啊！劉兄就愛開玩笑，何時有空到我衛所視察一番，也讓小弟和劉兄暢飲一番啊！”
劉輔國不想搭理他，甚至想把他的胖臉打腫，然后一腳踹飛他。
他沒接張潤達的話茬，直接往巡撫署衙走去，這時前衛指揮使孫作旺也已趕到，張潤達上前熱情的招呼后與他并肩走進衙門，各自的手下也都跟隨進入。
眾人進入署衙，只見前方大堂外兩側各站著八名身材高大地巡撫標營親衛，一個個盔甲鮮亮，按刀肅立，目不斜視。各自寒暄議論的衛所諸人頓時鴉雀無聲，感到一股肅殺之氣撲面而來，讓人戰栗不已，劉輔國三人走在前面，神態也端正起來。
進入寬敞的大堂后，前端是巨大的書案，背后一座屏風遮擋住視線，下方兩側各有一排座椅，三名指揮使對視一眼，他們級別相同，無論怎么坐，都會有一人居于下手位置；張潤達徑直走到左手邊第二把椅子上坐下，笑呵呵的道：“二位大人論年齡都比我大，小弟就不客氣了！”
孫作旺還有點不好意思，劉輔國則毫不客氣的坐到了張潤達上方的第一把椅子上，孫作旺坐倒了對面，其余人等按照級別做了下來，有些千戶沒有座位，只能站到各自上官背后。
眾人坐下沒等多久，一道響亮的聲音響起：“巡撫大人到!”
只聽一聲清咳，身穿緋袍頭戴烏紗，身形高大的孫傳庭從屏風后轉出，聲色冷厲的掃視眾人一眼后，徑自坐倒書案后，莊元洲作為幕僚站到其身側位置。
劉輔國等人起身聚到大唐中央，大禮參拜巡撫大人，孫傳庭命他們起身，眾人紛紛起身回到原先位子就座。
孫傳庭沉吟一會后開口道：“本官奉皇命巡撫陜西，上任已有月余。來此之前對陜西之境況便略知一二，知曉此地流寇四起，民生凋敝，政令不暢，軍紀廢弛。到任以來，本官及一眾隨員，對西安周邊府縣以及衛所進行了明察暗訪，以便于掌握更多民情；通過本官耳聞目睹及隨員們的反饋來看，此地情況之惡劣，遠超本官之想象！毫不客氣的說，暗流涌動，民變即將爆發，一旦各種機緣湊到一起，關中之地將成為另一個陜北，河南！到時不光本官愧對圣上之信任委托，諸位眼下的富貴榮華也會煙消云散，甚至舉家之性命難保！”
衛所諸人面面相覷，心道，巡撫大人講這番話是何用意？陜西的確是流賊眾多，但大都集中在陜北一帶，且有官兵正在剿殺，至于民變，自己手下那幫窮軍戶，給他們是個膽子也不敢造反啊。府縣之事更與咱無關了，咱是武將啊，民政之事自有文官處置啊。
孫傳庭將眾人的神情看的一清二楚，不禁冷笑一聲，說道：“爾等皆知陜西乃流賊起家之地，可知是何其因？陜北之地，民風彪悍，自古就是各朝各代絕佳兵源之地。如今連年大旱，田地顆粒無收，百姓為了活命，賣兒賣女，甚至易子而食，實乃人間慘劇。如此境地下，某些腦具反骨之輩用心蠱惑，于是民變四起，饑民打破士紳莊園，攻下縣城，燒殺搶掠，無惡不作，從一個樸實的農民，驟然變成了惡魔般的匪徒。地方官府為了不影響其前程，遮掩隱瞞，蒙蔽圣上及朝廷，待朝廷知曉真相后，賊寇已經兵強馬壯，難以剿殺！”
衛所諸人更是覺得莫名其妙，今天巡撫大人召集大家前來，說的這些都與咱們無關啊，咱們是衛所，兵不是兵，民不是民，過自己的日子而已。
孫傳庭說到這里話鋒一轉：“太祖高皇帝驅除韃虜，創立我大明以后，有感于養兵不易，所以仿李唐之府兵制，在各地建立衛所，屯田養兵，控扼要地，減輕百姓負擔。衛所制自施行之初，其效顯著，屯丁日常為農，戰時為兵，以其田地出產養其兵，如果按制執行，天下自會太平無事。然而，現今衛所成了什么？成了某些人損公肥私，貪污克扣兵卒餉銀，倒賣軍資，甚至交通賊寇，侵吞公田及軍戶口分田，役使軍戶如豬狗，藏污納垢之地！”
孫傳庭聲音嚴厲起來，目光冷冷的看著眾人，衛所將官心道，終于來了。
“本官前段時日曾微服于西安左衛，所遇之軍戶，皆是貧困潦倒之輩，詢問其因，明里暗里皆指向衛所高官，言衛所兩千余頃田地，某人獨占六成有余，軍戶耕種其名下田地，成為其佃農，且佃租高達七成，普通軍戶辛苦勞作一年，竟難得吃幾頓飽飯！其住所皆是黃泥茅草，冬不避寒，夏不遮暑，有的軍戶甚至一家只有一條褲子，誰出門誰穿！而吾觀某人所居宅院，規模宏大，雕梁畫棟，奴仆成群，雖未曾入內詳觀，但窺斑知豹，足可見其日常之奢華！其手下養有數十打手，用以鎮壓敢于反抗之人，軍戶人等敢怒不敢言，其人門下有管家者，依仗其主之勢，為所欲為，巧取豪奪，其家產日益增多，而軍戶日漸貧困，逃亡者甚眾，整個衛所上下，怨聲載道，民情洶洶，猶如滔天之水，總有一天潰堤而出，到那時，就是某些人身敗名裂，舉家皆亡之日！”說到最后，孫傳庭猛地一拍桌子，聲音驟然高亢起來。
劉輔國的臉色蠟黃，額頭隱見冷汗，身體微見抖動。張潤達、孫作旺也是面色蒼白，后背皆已濕透，其余屁股底下不干凈的將官也是兩股戰戰，口不敢言，只有少數為人還算正直，行事并不過分，對待軍戶還算溫和的將官暗自拍手稱快。
孫傳庭語氣冷冽，繼續說道：“你們西安三衛，本應有在冊官兵兩萬余人，朝廷雖然下撥不及時，但軍餉被服兵器甲仗也會經常發放；我問你們，你等轄下還有幾個能戰之兵?還有多少可用之軍械？又有多少軍戶逃亡，甚至加入流賊隊伍？你們知道又有多少軍戶恨不得食你等之肉，喝你等之血？本官離京之時，得圣上欽賜尚方寶劍，某正想試試其鋒是不是利，莫非爾等以為某不敢將你們斬之？！”孫傳庭厲聲大喝道。
寬敞的大堂中寂然無聲，靜的連一根針掉在地上也能聽到響聲，眾人都屏住呼吸，大氣不敢喘，為首的劉輔國三人渾身如同蒸籠一般，騰騰冒著熱氣。莊元洲咳嗽一聲，堂外的十幾個親衛嘩啦一聲涌入大堂，個個抽刀在手，掃視著里面的人，衛所眾人只覺脖子涼嗖嗖的，仿佛刀已架在上面一樣。
終于有人承受不住這強大的壓力，只聽噗通一聲，張潤達從椅子上站起后跪倒在地，臉上身上大汗淋漓，嘶啞著嗓子喊道：“大人明鑒，下官雖也侵吞不少田地，也貪污了不少軍餉，但下官待手下軍戶并未過分，佃租也只收五成，下官愿意退回所占田地，以恕前罪！還望大人給下官一個機會！”說完沖著孫傳庭磕了一個頭。
孫作旺，劉輔國也相繼跪下，發誓賭咒般的講了一通和張潤達所說相似的話，然后衛所將官全都跪倒在地，或大聲或小聲的重復著大致相同的話語。
孫傳庭并未讓眾人起身，他掃視著堂下眾人，語氣沉重的說道：“不要以為本官危言聳聽，假使流賊殺入關中，你等衛所之軍戶定會群起響應。本官來陜西不僅是四處滅火的，更是要防患于未然，為了陜西的穩定，為了大明江山社稷，為了圣上，為了大明的百姓，本官不惜此身，誰敢陽奉陰違，阻礙本官行事，哼哼，那就讓他成為本官祭旗之物！”
說完令眾人起身，衛所諸人戰戰兢兢的起身回到原位，莊元洲一擺手，標營親衛收刀退了下去。
孫傳庭開口道：“本官還有許多大事要做，所以清退田地一事要盡快完成，給你們一月時間，把所占田地退回，指揮使一級保留田地五千畝，同知三千，僉事一千，千戶五百畝，名下田地有購買憑證者保留；軍戶的口分田按照原數分發到戶，公田佃租一律降為三成，衛所兵額全部廢除，本官已經向朝廷上疏，另募新兵，歸巡撫直屬。整頓衛所一事乃圣上親口交代，并且言明網開一面，以前爾等所貪污的軍餉就不再追回，這是圣上寬容，爾等心中要感恩，要是按著本官的性子，吃了多少就得給我吐回多少來！好了，爾等速速回去安排，本官再次警告心懷鬼胎之輩，千萬不要自誤！”
衛所諸人如蒙大赦，紛紛行禮退下，各自返回駐地而去。
