范永斗作為主人，也不愿看到客人尷尬，他笑道：“對對對，莫非這狀元樓背后有人？”，眾人也都好奇的看著王登庫，聽他如何回答。
王登庫抿了一口茶水，不緊不慢的開口道：“你們可曾聽說過崇禎八年宣府的一樁慘案嗎？”
范永斗道：“是不是一家數口被人滅門的事？我聽人說過，說是山上的土匪干的，劫財殺人，官府海捕文書貼的到處都是，這快一年了也沒聽到抓到兇手，老哥哥，這和狀元樓有啥關系？”
“被滅門的就是狀元樓原來的東家，你們忙著掙銀子，沒心思打聽這些事，我是愛吃愛喝，家里的生意也交給兒子了，有了閑工夫就愛打聽事兒”，王登庫說道。
眾人聞聽俱是一驚，心下隱隱覺得這事有蹊蹺。
王登庫端起酒喝了一小口，然后拿起筷子夾起一口熊掌細細品著，滿臉陶醉的神色。
性子最為急躁的黃永發催促道：“老哥，這里頭有啥牽扯？你倒是快說啊！”，其余眾人也是一副期待的神色，做生意的最怕得罪不能得罪的人，白道黑道上的關系最好能多知道一些。
王登庫從袖中掏出手巾擦了擦嘴角的油漬，四下打量一番，范永斗一揮手，旁邊伺候的兩名侍女轉身出了房間，王登庫壓低聲音小聲道：“狀元樓現在的東家是大同總兵的外侄，這狀元樓生意一直紅火，據說一年有盈利過了萬兩，有人想出兩萬兩銀子買下來，原先的東家死活不干，沒過多久，就。。。。。”
眾人這才一臉恍然，每次到宣府，諸人都會到狀元樓宴請貴客，雖然與東家不熟，但知道慘案的真相后，還是有種兔死狐悲的感覺。
靳良玉不忿道：“人家一年就賺一萬多兩銀子，居然想兩萬兩買下來，換誰都不干，最后居然滅門，還有沒有王法了？！”
王登庫噗嗤一聲樂了，他指著在座諸人說道：“要是平常百姓說這句話還行，在座的諸位想想，咱們做的事不也是觸犯了王法嗎？”
范永斗一驚，趕忙岔開話題：“來來來，不說這個，喝酒喝酒，咱們做生意的，只要賺銀子就行，只要打點得當，宣府鎮這塊咱哥幾個還是沒啥事的！”
眾人悶頭喝了幾杯后，氣氛有點沉悶，范永斗笑道：“今日我爹壽辰，宣府鎮分守西路的參將張大人也派人送來禮物，還有萬全右衛、左衛、龍門衛的指揮使大人也都有賀禮，等過幾天咱們這批貨物出塞，回來又是巨利啊，到時候咱們多拿出點銀子來打點一下，諸位覺得如何？”
眾人皆是點頭應允，在座的都是身價數十萬百萬的，出點從來不含糊，他們知道，花出去一萬兩，賺回來的是十萬兩，只要生意能做下去就行。
王登庫伸手指了指東邊，小聲道：“那邊人來了嗎？”
范永斗輕咳一聲道：“各位如若無事，去我書房喝茶可好？”，眾人會意，這是有事要說，于是紛紛表示酒足飯飽，然后起身隨著范永斗去了內宅。
范永斗的書房位于內宅的一所僻靜的院落中，平常很少有人來，只有他們這些利益摻雜在一起的人，商議大事時才會來到此處，雖然日常閑著，但院子和房間里打掃的非常干凈，范府所有人都知道，沒有大少爺的吩咐，任何人不能靠近這地方。
眾人進屋后自覺的坐在平日的位子，范永斗四處打量后關上房門，在主位上坐下后小聲道：“這次那邊派了個牛錄章京過來，相當于大明的參將啊，就是名字拗口，叫什么固兒馬渾，這位固參將告訴我，那邊已經建國了！”
眾人聞聽后表情不一，有興奮的，有懷疑的，有不屑的，有無所謂的，范永斗繼續道：“國號是清！你們知道誰當了皇帝嗎？就是那個四貝勒，皇太極！”
眾人開始小聲議論起來，王登庫手捋山羊胡子思襯一會，開口道：“這個國號好啊！不知哪個高人起的，實在是高啊！”
眾人停止議論看向他，范永斗問道：“老哥哥，不就是個國號嗎？何來好與不好之說？”
王登庫得意的笑道：“我大明尚紅，是火德，清是水德，水克火啊，這還不是高人給起的嗎？人家這是想取而代之啊！”
眾人聞言俱是點頭稱是，靳良玉懷疑道：“起個誰克誰的名號有那么神？咱大明億萬人口，幅員萬里，就那些蠻子，統共百萬人口，能滅了咱大明？咱只是那邊做生意就行，我看啊，別的少摻和！”
范永斗笑道：“老靳，咱們干的事可不是幾句話就能撇清的，這幾年大伙從中賺了多少銀子，應該都有數吧？再說了，大明現在皇帝昏庸，朝廷腐敗，官軍無能，流賊是越剿越多，我看啊，這大明還真是沒些時日了呢！”
王登庫道：“這事太大，走一步看一步吧，那邊有啥要求，咱盡量給他就是，不管將來誰坐了天下，咱都不吃虧！”
一直沒說過話的翟堂開口道：“王老哥說的在理，咱們商人，只要有人要東西，中間有銀子賺，咱就賣給他，老范，這次的貨咱們不是備齊了嗎？這個什么京又來作甚？”
范永斗笑道：“那邊說了，這回多要糧食和藥材，人家知道咱們旱了好幾年了，這些流賊草寇就是些快餓死的泥腿子，我琢磨了，那邊的意思是，咱們多往東邊多運幾石糧食，這邊吃不上飯的就會多幾個，造反的人也會多幾個，就這么著一點一點從大明身上放血，雖然見效慢，但總能管點用不是？”
王登庫道：“我覺得吧，那邊這幾年是人口多了，人是多了，可戰兵更多，種地的少，糧食就少，所以啊才讓咱多要糧食，至于藥材嗎，莫非又要打仗不成？”
田生蘭笑道：“剛說了咱是商人，這又管起閑事來了，只要那邊有銀子有人參毛皮東珠，他要啥咱給他就是了，經商這么多年，咱啥東西都弄的來，別看那些泥腿子吃不上飯，糧食咱有的是！”
范永斗笑道：“老田說的對，這回王老哥家多出一些糧食，鐵器老田和老靳負責，藥材布匹我和翟東家、梁東家負責，黃東家和王東家負責鹽和雜物，諸位有意見嗎？”
這些都是老規矩了，眾人都點頭應下，靳良玉突道：“老范，我怎么聽手下的掌柜說，你們家從邊軍手里買了些火銃和子藥？莫不是這次一并送走？”
范永斗臉色變了變，強笑道：“哪有的事，我是買了幾桿火銃，留在家里防身用的，要是買的多，官軍也不敢賣給我啊！”
靳良玉冷笑道：“那些王八蛋，給銀子啥都敢賣，朝廷花銀子養了些白眼狼！”
王登庫打斷了他倆的爭執：“好了好了，閑話少說，還是商議正事吧，小靳你不要多管閑事！”
靳良玉不滿的哼了一聲，低頭不再說話，其余眾人開始小聲議論起從哪里備貨，從哪里找腳夫和馬車，每家出多少人手等等瑣碎的細節。
正在這時，原本安靜的院子外傳來一陣急促的腳步聲，像是有人跑了進來，眾人相互對視一眼，范永斗臉現怒色，站起身正要出門查看，門外傳來一個驚慌的聲音：“大少爺！不好了！咱家外面被官軍圍住了！”
