壽州城頭上，知州劉致遠背負雙手眺望著綿延數十里的流賊大營，心頭沉重異常。在他身后，同知汪衛、通判許攸、壽州衛指揮使李隆正在悄聲談論著什么。
寬闊的城墻通道上，在幾名衛所千戶的指揮下，數百名青壯正在來回奔忙，搬運著守城用的各種器械，每座雉堞下面堆積著灰瓶、礌石，每隔一個垛口另外放置滾木，上千名壽州衛的軍卒以隊為一組坐地歇息，保存體力等候流賊攻城。
汪衛上前幾步向背對著他的劉致遠拱手道：“大人，看情形，流賊暫無攻城跡象，大人還是回衙等候消息，守城一事交于李指揮使便可。”
李隆拱手大聲道：“還請大人回衙歇息，這里有俺老李盯著就成！大人盡管放心，賊人要想破城，非得踩著俺的尸身過去不可！”
他數代世襲，家就在壽州城內，妻妾兒女數人，奴仆十多人，也算頗有家業之人。為了保住祖宗數代的積累，他也非拼命不可。
劉致遠緩緩轉過身來，肅聲道：“從今日起，州衙搬到箭樓中，衙中各曹房主事俱到此處聽命！本官吃住均在此！除非流賊破城或別走他處，否則本官絕不離開！”
汪衛和許攸互相看了一眼后，拱手領命。
劉致遠接著開口道：“著令刑房主事，即刻召集捕快、衙役、差役，分作十組，每組二十人，輪流巡視四座城門既城內主要街道，城內百姓無事不得出門！但凡有乘機作亂者，殺無赦！此事交由許大人負責！”
許攸拱手后匆匆下城而去。
劉致遠看向汪衛，開口道：“汪大人，城內原有之官紳，以及近日舉家逃到城內的各地鄉紳，皆有守土之責！值此危急存亡時刻，眾人應當齊心合力，眾志成城，共同守衛家園！請汪大人代表官府出面，召集官紳士紳捐獻錢糧，以便自城內募集青壯守城！相信以眾人的眼界見識，自不會在鋼刀加頸之時還貪戀些許財物！之后你用募得之錢糧在城內廣招人手，前來聽命！”
汪衛鄭重拱手應道：“請大人放心，下官自會曉之以理，動之以情！爭取募得更多的錢糧！招募更多人手！”
劉致遠點點頭，汪衛轉身匆忙離去。
李隆拱手道：“大人，何不趁著賊人都在南面，放開北門讓城內百姓撤離呢？”
劉致遠苦笑道：“一旦打開城門放百姓離去，你覺得守城的軍士還有幾分士氣？人心惶惶之下，賊人無需費多大力氣便會破城，到時逃離的百姓能跑多遠？況且大多數百姓心存僥幸，以為就算賊人破城也不會丟掉性命。豈不知賊人視人命若草芥，就算逃離，賊人追上去，百姓有幾人得活？”
李隆不以為然道：“百姓可以逃往荒僻鄉里，也可逃進山中，總比城破后任人宰殺要好！”
劉致遠點頭道：“你說的倒也未嘗不可。本官之所以下令嚴防死守，也是接到鳳陽巡撫陳大人的手令，陳大人言明會遣援軍前來，望我等死守壽州，務使流賊破城，待到援軍趕至，定可保壽州安然無恙！”
劉致遠作為從五品的文官，其實沒必要向一個衛所指揮使解釋，但這個時候士氣最為重要，說出援軍一事，能給士卒們帶來希望，在這種精神力量的支撐下，士卒們會爆發出更強大的戰斗力。氣可鼓不可泄就是這個道理，雖然他也不知道援軍何時才會趕到，但有希望總比沒有強不是？
他也知道陳奇瑜之所以下令死守，也是想將流賊擋在壽州這座鳳陽的門戶外。太祖當初不知道怎么想的，堂堂龍興之地居然未建城墻。鳳陽就像一個全身赤裸的美人，就等著流賊們上去蹂躪摧殘。可能他老人家無論如何也想不到，自己的子孫會淪落到被土匪欺負的地步。
李隆一聽有援軍，果然興奮不已，他揚聲笑道：“哈哈，原來大人早有準備啊！既然有援軍，老子還怕這些土賊作甚！本來老子打算闔家殉國，這下不用死了！哈哈！能活著真好！”
李隆嗓門洪亮，周圍坐地的士卒聽到他說的援軍二字，本來早就膽寒的軍卒們頓時膽氣壯了起來，緊張擔心的神態一掃而空，個個臉上都露出了笑容。很快，有援軍即將到達的消息迅速傳遍了整個城墻，士卒們興奮的情緒也傳染給了正在忙碌的民壯們，一時之間城墻上到處充滿了歡聲笑語。
劉致遠不知不覺也被這種歡快的情緒感染，本來異常沉重的心情也感到輕松了一些。他望著這一張張淳樸鮮活的面孔，心中慨嘆：一場大戰下來，這些面孔自己還能看到幾張？他們家中的父母妻兒往后會有多少時日，活在痛失親人的無盡苦痛之中？
州衙的二堂之中，頭戴烏紗，身穿青色鷺鷥補服的汪衛坐于主座之上。這個位子向來屬于知州，作為副貳官的同知哪有機會坐倒這里，今日劉致遠放權給他，汪衛終于有機會品嘗到主位的滋味。戶房的書辦和幾名書吏坐在一側，面前的案幾上擺放著筆墨紙張，準備用作記錄之用。
堂下兩排座椅上，坐著數十名城內官紳和躲避流賊逃進城內的鄉紳，一些臨近相熟之人正在竊竊私語，話題無非是城池能否守得住，以及州官召集來的目的等等。
汪衛神態威嚴的打量一下眾人，然后清咳一聲，開口道：“本官乃壽州同知汪衛，今日受知州大人所托，召集諸位先賢士紳前來議事。想必諸位也能猜到下面所議為何事。流賊已至，壽州處于淪陷之危！我等所議便是如何守住壽州，守住家園，守護黎民百姓，守住家中老小的性命！”
位居左排首位，曾任南京工部侍郎一職，現已致仕歸家，年已七旬的于騰蛟微一拱手后開口道：“汪大人不必多言！流賊禍亂大明為時已久，所到之處如蝗蟲過境，無數士紳百姓慘遭屠戮！現今賊既已至，無他，舍命耳！命即可舍，何況財乎？！朝廷養士兩百余年，該是我等報恩之時了！老朽捐銀五千兩，糧一百石！”
坐在他下手的是曾任云南按察副使，現已致仕，年已八旬的周鳳翔，老頭須發皆白，但聲若洪鐘，他大聲道：“毀家紓難方為豪杰！老朽捐銀三千兩，糧兩百石！”
汪衛三旬年紀，正值熱血之年，眼見二位如此做派，不由血脈僨張，他雙手猛地一拍，大聲道：“好！二位老大人實乃我輩之楷模！本官自會建言知州大人向朝廷上本稟報此事！以為天下朝官之榜樣！”
于騰蛟和周鳳翔手撫長髯，微笑不語，他們這個年紀對于一切都已看淡，汪衛的話并未讓二人心中有何波瀾。
二人的慷慨解囊帶了個好頭，余下的不管是致仕官員也好，家族有人在朝為官的士紳也好，背靠官府經商發財的鄉紳也罷，面臨生死關頭的眾人紛紛搶著表態，雖然捐資數額不能超過兩位致仕朝官，但捐獻的糧食卻是不少，最后統計的數目讓汪衛吃驚不小：此次勸募，到場的三十余位共捐白銀八萬四千兩，糧食五千零兩百石。捐獻糧食最多的是壽州本地糧
商李金仙，他一人捐糧兩千五百石。
書吏將各人所捐錢糧數額匯總后交到汪衛手中，汪衛當即令戶房安排人手和車輛，將這些物資從捐助人府中搬運到衙門庫房中，并向劉致遠請示后，壽州衛派一百人守護庫房，任何人沒有知州衙門手令不得靠近，否則可以當場斬殺。
劉致遠還表示，等打退流賊后，將在州衙門前立碑，上面鐫刻眾人姓名和數額，以供后人追思敬仰之用，此舉博得一眾士紳的強烈好評，這個時代的人最希望的就是能青史留名。劉致遠的方法正搔在眾人的癢處，募捐活動至此落得個皆大歡喜的結局。
