今年京城的各種市場出現了多年未見的繁榮景象，與過節有關的物資都非常暢銷，很多商鋪里的商品出現了供不應求的現象。
早在十一月末京城的商戶們大量進貨備戰過年時，戶部設在崇文門的稅務署便擴大了核稅人員的規模，并在崇文門外設立了若干稅卡，用以方便運貨進城商戶繳稅，避免近內城時在崇文門處產生擁堵。這樣從通州碼頭下貨后，商戶們將貨物裝運上車，走外城的左安門再到內城崇文門這一段路上，隨時都能完稅并拿到進城許可木牌，然后再在內城售賣。
由于沒有想到今年過年會出現如此旺銷的局面，很多商鋪商行備貨不足，一些經營布匹綢緞、成衣鞋帽的商行，從上午辰時開張營業，到了午時左右便賣斷了貨。商行的東家、掌柜不得不親自上陣，帶著伙計趕著馬車急急忙忙奔赴京師南面的通州碼頭，試圖從剛剛到岸的商船上qiǎnggòu布帛等物，為此引發的打架爭執時有發生。最后順天府衙門不得派遣百十名衙役，專門在通州碼頭維持秩序，以防更多此類事件的發生。
大街小巷的行人們腳步輕快，手上身上拎著背著各種各樣的物品，臉上的笑意藏都藏不住。相熟的人在街上或商鋪中遇見，相互之間都是熱情的打著招呼，聊聊過年采購的物品，談談哪里的東西多還便宜，語氣里流露出輕松和滿足。
以前過年時京師雖也比往常熱鬧許多，商品物資也是琳瑯滿目，但采購者除了達官貴人家的管家仆從，就是小有資產的京城富戶。尋常百姓們手頭拮據，雖也會給家里添置一些物品，但對整個京城的商品市場來說，屬于微不足道的一點補充，商人們最大的收入還是來自于大戶人家的大宗采購。
不光是百姓手中無有太多余錢，就是京師各衙門眾多中下層官員屬吏也比他們強不到哪去。
各省的官員雖然派遣眾多隨員趁著過年前來京師送禮，但都是給那些手握重權的上官大老爺，誰會給這些不起眼的小人物送禮？
微薄的俸祿養家糊口都頗為艱難，這些衙門中的底層吏員們心里充滿了怨恨。自己也是為朝廷辛苦勞累，到頭來卻無余錢給家里添置物件、給孩子置辦新衣。
幾個月前皇帝給所有衙門官吏大幅增加了俸祿，以前的折色全部改為現銀，這讓眾多的官吏從心里對朱由檢感激不盡，從前暗地里的種種惡毒之言蕩然無存。
這次漲薪的效果在年底得到充分的體現。
手頭陡然寬裕無數倍的官吏們成了這次過年消費的主力軍，放假之后的官吏們便裝著身，大搖大擺的帶著妻兒出來采購年貨。
有錢了，敢出來見人了。再也不是往年過年時，為了自尊，只敢拿出若干銅錢，幾塊碎銀，讓妻子外出采購些米面肉食，給孩子扯幾塊棉布縫制衣袍就算過年的日子了。
以前不敢買的商品現在成了尋常物件。
相公，這件銀釵樣式新奇，打造的好生精致，奴家心里甚是喜歡咧！
喜歡？買！多少銀子？一兩？把那個銀手鐲一并包起來，本官不還價！我家夫人的皓腕帶上定會美不勝收！
爹爹爹爹，我要這個會翻跟頭的小木人，還有這雙好看的靴子！
沒問題，買！只要兒子喜歡就成！
看著妻兒臉上眼中那份發自內心的幸福和快樂，每個人心中都是濃濃的滿足感。
這些底層官吏終于有了揚眉吐氣的感覺。從前每逢年節回到家中，看到父母妻子孩子滿是期待的眼神，自己卻因囊中羞澀，無力將他們喜歡的物事采買回家，心里那種羞憤歉疚的感受讓人無地自容，恨不得把這個丑陋的世界砸碎，將那些上官老爺們的豪宅一把火燒個干凈。
現在一切都變了，并且是翻天覆地的變化。
自從漲薪之后，每月的月初自己帶回家的是白花花的碎銀，再不是薄如蟬翼絲綢，摻雜著砂礫的米面，黃中帶黑的大粒粗鹽，親人們看自己的目光帶著濃濃的崇拜。日子突然間就好了起來，這樣的日子讓人對未來充滿了期待，這一切都是當今圣上的恩德。
官吏和原先的窮匠戶以及勇衛營、京營中有家口在京城的士卒們，這些人組成了今年的消費大軍。
朱由檢最早去過的皇莊也是熱鬧非凡，最早富起來的便是這群窮莊戶。
原先莊外的小市場現在已被改建成了各種各樣的商鋪，皇莊里的數千口人對物資的需求可不是小數目。
莊戶們購買的商品與京師里基本相同，雖然購買力相對弱一些，但依舊成為拉動市場的一只不可或缺的力量。
由于營養跟得上，頓頓能吃飽飯，大牛和妞妞現在發育的很快。九歲的大牛已經成為養豬喂雞的小能手，在他的精心喂養下，分給他飼養的兩只豬仔已經長到百斤左右，莊里的管事對他贊不絕口。
妞妞已經六歲了，在這里一年多的生活是她從未經歷過的，安全、簡單、快樂，再也不是從前那種饑寒交迫的樣子。所有人都非常的友善，她也結識了很多和她年齡相仿的小伙伴，由于都是孤兒的緣故，妞妞經常和小jie妹們睡到一張床上，大家鉆進被窩里嬉笑打鬧，仿佛有說不完的悄悄話。
這些收攏來的孤兒每十人一組分成了若干組，每組都由兩名婦人看護他們。
在朱由檢的授意下，這些婦人全部是特意挑選出來的，都是因戰亂饑荒失去了丈夫孩子的苦命人。朱由檢認為，這樣的婦人才會把母性的光輝發揮到極致。
他不想后世那種孤兒院中的齷齪之事發生在眼前。雖然這個時代的人普遍都有淳樸的美德，但他還是力圖做到完美，不愿讓每一個幼小的心靈再次受到傷害。
事實證明，他的舉措完全正確，甚至可以說是神來之筆。
那些一無所有的婦人本來對生活已經徹底絕望。雖然被朱由檢收留在皇莊，衣食安全都得到保障，但失去了所有親人，尤其是親生骨肉的打擊讓她們的心神受到巨創，對親人的思念讓她們無時無刻沉浸在痛苦之中，很多人活著也已如行尸走肉一般，上吊zìshā的慘事時有發生。
皇莊里給她們安排的差事讓每個人都找到了活下去的理由，看著眼前一張張天真可愛的臉龐，這些婦人們的母愛被完全激發出來。
她們把這些孩子當做了自己親生的骨肉，把活在這個世上唯一的希望全部寄托在了孩子們的身上，原先麻木恍惚的神情重新恢復了鮮活，每一個人都盡心竭力的看護著自己所屬的那些孩童。皇莊會按人頭下撥錢糧油鹽肉食，然后由這些婦人們給孩子們料理日常飲食起居，在她們的精心照料下，大牛、妞妞們健康快樂的生活著。
朱由檢最初收留這幫孤兒時，一是出于自己柔軟的內心，二是想通過其他手段將這批孩子培養成一只忠于自己的特殊力量。
但現在他已經放棄了原本的打算，只把這些孤兒當成正常孩童對待和看護。
天下太平已經并不遙遠，強大的對手正在逐個被剿滅。剩下的關外那只部落因為體量太小的緣故，很難與即將恢復健康的大明抗衡，下一步要加大對其的封鎖力度，使其極度落后的生產力進一步受到重創。在形勢越來越好的情況下，干嘛要把本該快樂成長的孩子培養成被xǐnǎo的產物？
每個人的選擇權應該屬于自己，而不是被強加和強迫。
既然收留孩子時自己的初心是保護弱小，那這份初心就不該被忘記和改變。
隨著紛紛揚揚的雪花從天而降，崇禎九年在一場大雪中、在人們對未來的期待中結束了。
年三十的乾清宮里，朱由檢以及懿安皇后、周后、田貴妃、李賢妃幾個大人，還有太子、定王、永王、長平幾個孩子，一家人圍坐在一張大圓桌旁。桌上放置著幾個銅制的火鍋，一盤盤切的極薄的鮮鮮羊肉和幾種綠葉菜蔬，每個人面前都擺著幾個醬料碟子，盛放著芝麻醬和蒜泥、韭花等佐料。
這是在朱由檢的提議下舉辦的家宴。
往年過年時乾清宮里并無此般景象。心憂國事、不喜奢侈的朱由檢哪有什么心情與家人聚餐。
懿安皇后也是獨自在清冷的宮中熬過每年的大大。
隨著形勢越來越好，日漸拮據的財政問題基本得到解決，宮中上至貴人下到宮女雜役，幾乎每個人的臉上滿是輕松和喜悅的神情。
這幾個火鍋是在朱由檢的特意吩咐下打造的，懿安皇后等人從未見過，并且這種吃法也未嘗試過。
火鍋中的水開始沸騰起來，朱由檢用筷子夾起一片羊肉，在沸水中來回涮了數下，然后夾到醬料碟中沾上佐料送到口中。
桌上的人都好奇的盯著朱由檢，看到他閉眼嚼著口中的羊肉，臉上滿是愜意的神情時，長平清脆的聲音突然響起：“父皇，你流口水了！”
