“大伙兒快些走，再有三里地就有的飯吃了！去晚了可就搶光了！”
隨著官差聲嘶力竭的吆喝聲，順天府房山縣境內通往天津衛的官道上，從山西澤州、朔州、忻州等地聚攏起來的幾千工匠及其家人，或是推車或是挑擔，緩慢而堅定的向南行進著。
“娃他爹，俺們從家出來不得有上千里地了吧？咋還木到官府大老爺說的地頭？小囡、木匣都快走不動了！”
李二娃挑著擔子邊走邊斜楞了一眼身邊小聲說話的自家婆娘，不滿的哼道：“一天到晚就知道絮叨！俺和你說多少回了，眼看就到地頭了！這一路上都是啥光景你木瞅見？若不是官府把俺們從家中挪出來，咱這一家人討飯都討不到！早餓死喂了野狗了！”
李二娃是山西澤州左家集的一名木匠，家傳數代的手藝，一手木匠活聞名幾十里內，縣城的一些大戶人家打制各種木器也會找他去做。一年下來收入倒是不菲，一家四口雖沒有田地，但小日子過得也是有滋有味。
可這一切自崇禎八年起發生了巨變。
打崇禎七年開始，整個澤州就是雨雪稀少，地里的莊稼都是大幅的減產，糧價開始翻著個的上漲，李二娃家平日間以買糧度日，雖說家境還算殷實，但也逐漸感受到了壓力。
此后的崇禎八年和九年，不光是澤州府，幾乎整個山西西北部都是未見雨雪，田地里的莊稼連續絕收，糧價已漲至每石四兩銀子，逃荒的人群已是日見增多。李二娃的生意也大受影響，許多大戶人家都是減少了日常的開支，留著銀錢囤積糧食以度荒年。
李二娃實指望干旱會很快過去，咬著牙用家中的存銀繼續購買糧食以供糊口，誰知道家中的銀錢花的精光，老天爺也降下一滴水來。
就在李二娃絕望之下，準備帶著家人出門逃荒時，縣里的衙役找上門來，將他全家帶到了縣衙。
就在縣衙前的廣場上，李二娃與其他百十名拖家帶口的各種匠人，在聆聽了知縣大老爺的教誨后，被衙役們帶領著踏上了南下的路程。
知縣大老爺說了很多，但李二娃基本沒聽懂。只聽到大老爺最后說，朝廷給大伙兒找了個好地界，一年到頭暖和的緊，棉衣都不用穿，田地肥的撒下種子幾個月就能打好幾石稻米，他們這伙人是去給當地的富戶修房蓋屋、打制各種物件的，到時可比當初在家中掙得多的多。
就這樣，滿懷著對未來的希望，李二娃們稀里糊涂的跟著官差們上了路。
在到達山西與京畿一帶交界地時，山西巡撫衙門從臨近京畿的數州召集的各色匠戶匯集到此，在統一給每戶統一發放了數個黑面餅以及一小袋腌菜后，數千人的隊伍在官府衙役的看管下，浩浩蕩蕩的向著東南方向進發。
戶部在接到朱由檢的圣旨后，在順天府派人協助下，于官道上每隔三十里便設置了一個簡易的放糧處，路兩旁臨時搭建了長長的簡陋草棚，草棚下是數十口煮著濃稠米粥的大鍋，這些稻米都是鄭家船隊運送來的救命糧。這種放賑草棚將會長期的存在下去，以為之后大股山西災民通過時為其提供糊口之糧。
順天府除了派出官吏衙役維持秩序外，還從京郊各縣調集了上千名健婦壯工，以作搬運糧食、熬煮飯食之用。當然了，在朱由檢的過問下，這些健婦壯工都是花錢雇傭的，而不是過去以服徭役的方式強行征調。
為了防止官府中人接放賑之際侵吞糧食、刁難百姓，朱由檢派出大批錦衣衛沿途來回巡查，從稻米出庫一直到入鍋蒸煮，都有錦衣衛在一旁監視。再加上自崇禎九年施行的漲薪新政后，官吏衙役都享受到了巨大的好處，各人的辦差積極性明顯提高，已無必要再從如此明顯的地方騰挪好處，所以放賑一事進展的異常順利。
由于一路行來已經享用過多次免費的飯食，匠戶們對于官差的吆喝催促都是順從無比。
行進了小半個時辰后，李二娃老遠就看見了不遠處熟悉的粥棚，隊伍前端的人們已經用自家攜帶的各種器皿裝好了稠粥，然后各自尋了地方或坐或蹲的享用起來。
在錦衣衛的嚴格督導下，放賑的粥已經最大程度接近了干飯的樣子，原先插筷不倒的放賑標準，指的是筷子插進去數息之間不到，那樣粥還是略顯稀了一些；但朱由檢固執的認為，插筷不倒不能計算時間，就是筷子插進去任何時候都不能倒，這才是放賑的標準，并且要嚴格照此執行。33小說手機端：https:/m.33xs/
對于皇帝如此敗家的行徑，戶部和順天府的官吏都是腹誹不已，放賑就是給災民們吊著一口氣而已，皇帝的命令簡直就是直接管飽了，這幫流民又不事生產，讓他們有口吃的就不錯了，為何要多耗費大量的糧食讓他們吃飽？但既然是圣意如此，也只能遵照執行。
李二娃看著自家兩個小娃就著腌菜，端著木碗，大口大口的吃著香甜的稠粥，心里不由得既欣慰又愧疚：朝廷的大老爺們真是大善人啊，俺們啥活都不干，還管俺們這么好的飯食，俺心里總覺著虧欠人家啊；聽官差老爺說，這般濃稠的粥都是皇帝爺爺下旨發下來的，不成，等到了地界，俺定要給皇帝爺爺刻個神像供在家里頭，叫俺全家每日都要去磕頭，永世不忘皇帝爺爺的活命之恩才成。
看著李二娃正端著空碗發愣，一旁的婆娘朝丈夫身邊挪了挪，把碗中大半碗粥倒進了丈夫的碗中：“娃他爹，俺吃不下了，不干活吃這般多撐得慌，你幫俺吃了吧！”
回過神來的李二娃瞅了瞅碗中的大半碗粥，又看了看妻子溫柔的眼神，心中涌起一股柔情，他知道妻子哪里是撐得慌，是怕自己吃不飽才把飯食給他的。官府有規矩：成人每頓兩碗濃粥，孩童一碗；妻子知道自己食量很大，每次兩碗只能墊墊肚子，每次都用各種借口把飯食讓給自己。
婆娘一下子羞紅了臉，低頭輕嗔道：“這多人看著咧”
