洪承疇到京后的第四天，在拜訪過幾名在京為官的好友之后，終于接到了皇帝的諭旨，準他即刻覲見。
對于皇帝命自己接替吳阿衡督師薊遼的用意，洪承疇心里自然是非常清楚：整肅遼東將門、分化瓦解關寧軍、減少遼餉支出，為將來攻滅建州做準備。
洪承疇以文官之身統兵十年，和無數的大明軍將打過交道，對如何駕馭這幫粗漢已是頗有心得。
在他的眼中，大明的武將可大致分為幾類。
第一類是忠于皇帝和朝廷、從不違抗上令、不以手下之卒為私兵的忠直將領，如曹文昭、曹變蛟、白光恩、艾萬年等人，這類將領也是他最為器重和賞識的，但數量過于稀少。
第二類是人數最多的一種，對上令大都遵從，但會趁機提出相應的要求以爭取私利，比如索要官職、錢糧、兵刃鎧甲等物，用以擴充自己的實力；這類將領以賀人龍、左良玉、楊國柱等人為代表，洪承疇自信能約束得住他們。
第三類就是遼東祖大壽這類的將領了，他們用朝廷的錢糧豢養自家私兵，視皇帝與朝廷如無物，一心只顧私利，雖然也會與建奴相抗，但這類舉動更多的是想維持大明與建州之間的平衡，以便自己能從中獲取更多長遠的利益。
對祖大壽這類置國家大義與不顧的軍閥，老謀深算的洪承疇，一時半會也想不出好的辦法來對付他們，到任薊遼后也只能根據實際情況再拿出相應的方案。
乾清宮中，大禮參拜賜座后，朱由檢帶著略微復雜的心情打量著坐在錦墩上的洪亨九。
對這位歷史上被列入貳臣傳的大名鼎鼎的人物，朱由檢心中沒有見到盧象升與孫傳庭時的那種親切感，心里更多的是一種上下級之間的淡然。
雖然知道歷史上洪承疇的投降屬于一種無奈的保命行為，自己可以理解，但潛意識里卻始終無法接受這種背叛大明的行徑。
朱由檢知道，不該拿未曾發生的事情去否定一個人的一切。十年來，洪承疇為剿賊安民做出了巨大貢獻，若是沒有他左支右絀、四處救火，大明早就亡了。現在只能暗中說服自己，拿他當一個功臣對待。
“洪卿，朕沒記錯的話，這是朕登基十年來，朕與卿君臣之間第一次見面吧？洪卿享譽大明朝堂，朕與卿雖素未謀面，但卻神交已久；洪卿多年來為大明江山立下的汗馬功勞朕始終牢記在心！卿即將遠赴薊遼上任，朕望卿勇于任事，再建新功！朕定會以重賞酬之！”
朱由檢溫言道。
洪承疇于萬歷年間四十四年中試，天啟二年便已離開京城赴任浙江提學一職；崇禎元年，洪承疇已調任陜西督糧道，此后便一直在陜西、延綏等地方擔任要職，直到今天君臣二人方得相見。
“臣豈敢勞圣上掛念！臣雖多年奔波于西北之地，但卻建功甚微，實是無顏得圣上夸贊！此去薊遼，雖前程艱難，但臣亦會盡己所能以解國事之難，使我皇心安！”
洪承疇起身施禮，語氣恭謹的回道。
十年來面臨過無數艱難險境的洪承疇雖是初次面圣，但并未如其他人那般因為得見天顏而膽怯緊張，言行舉止始終是從容不迫，顯示出與眾不同的名臣風范。
“洪卿不必過謙，卿之功勞朕自是心中有數；此去薊遼，卿應識朕意，現下境內既已安靖之際，建州之患便已成必解之題。遼東養虎久亦，若再任其坐大，勢必為其反噬！而欲除此疾，必先安遼東；前任遼督尸位素餐，坐視邊事糜爛，實庸才也！卿智謀深遠、才具過人，廣受朝臣贊譽，故此朕遂遣卿接任；朕想知卿對遼東之事有何見解？”
“臣不敢當圣上之贊！臣自接旨之日起，于閑暇時常思之：欲平滅建州跳梁，遼東便為取勝之匙，而遼東官軍無視朝廷軍令之舉須得改變！寧錦之兵食朝廷之祿，其當為大明之卒，而非一家一姓之私兵！臣觀寧錦大軍上下，只知祖、吳而不知圣上，此孰不可忍也！但祖、吳兩家于遼東經營日久，其軍中勢力盤根錯節，欲解此疾何其難也！臣苦思良久，覺唯有先分化其心、以利誘之、以重兵迫之，數管齊下后方能見效！”
洪承疇神態從容的侃侃而談，表面上看似智珠在握，其實內心卻是沒有絲毫的把握。
據遼東上報的官軍士卒人數來看，寧錦一線有官軍二十萬人；但洪承疇推測，實際也就在十五萬上下，而這十幾萬人的官軍中，最能打的也就一成左右，而且這萬余人還被分散到了數十個將領的名下，成為這些將領的家丁。
寧錦官軍中比較能打的就是祖寬、吳三桂、李重進等人，這三人的手下各自有一千到兩千人不等。奉調內地剿賊時，這幾人手下的馬隊表現還是不錯的。其余的將領手下也就幾百個裝備齊全、比較善戰的家丁。
朝廷每年下撥的數百萬糧餉大都被這些將領克扣下來，在滿足自己的私欲的同時，再用來厚養自己的家丁，而其余的十幾萬士卒能拿到手的糧餉少的可憐。
“洪卿可有具體謀劃？此等大事非是坐而論道，須得有先后策略方可，否則亦是難行！”
朱由檢追問道。
洪承疇的言語聽起來簡單，但實施起來必須有完整的計劃。關寧軍上下如鐵板一塊，分化哪有那么容易。
“臣于陜北剿賊時，廣寧副總兵吳某曾于臣帳下聽令近兩年；其人英姿挺拔、遇敵戰時往往率先沖陣，極為勇猛；臣嘗探其心意，觀其言行，其頗有忠君報效之心，且其人好名之心甚重。現圣上既有神來之筆，將吳家父子移鎮薊州，隔絕祖、吳，使之交通不便，臣便欲從吳家著手，致兩家心生齟齬；此策尚需圣上以名利誘之，如何取舍臣恭請圣斷！”
歷史上的吳三桂即便是在大明江山搖搖欲墜之際也并無降清之意。
崇禎十五年，祖大壽在困守錦州一年后糧盡而降，吳三桂時任廣寧總兵，提督關外明軍，皇太極讓祖大壽寫信招降外甥吳三桂，吳三桂直接回信拒絕。其最后在皇帝自盡殉國、內外交迫下被迫降清，其實也屬無奈之舉，但由于很多原因導致了在歷史上遺臭萬年。
朱由檢對吳三桂的態度就如對洪承疇一樣，雖然心理上感到不舒服，但理智卻告訴他，二人都是大明有數的英才，只是在命運的車輪驅動下，最后都落的一身罵名。
洪承疇的策略不能說不可行，但難度相當大，成功的希望非常渺茫；可朱由檢也知道，若是連洪承疇這種牛人都沒有好辦法，那其他人也就那樣了。
“洪卿盡管放手施為便好，盡人事聽天命，是何結局且看著吧！名利人皆愛之，只要有功于社稷者，朕不吝升賞，位極人臣，甚至侯伯之位亦不是不可！洪卿謹記！”
朱由檢慨然道。
