李若鏈身為北鎮撫司長官，平日里最為關注的便是皇帝的一舉一動。他常常通過皇帝的圣旨以及口諭去判斷皇帝的喜好以及所中意之人，以便能做出相應的判斷和應對，維護和幫助這些干才不致出現大的差池，使其將來成為皇帝倚重之人，而眼前這位年輕知府正是需要他伸出援手之人。
心思細膩的李若鏈早就知道皇帝最為器重的重臣是哪幾個，而這些重臣的門下也就順理成章的成了他關注的目標，正因如此，在他抵達蘇州府的第二天便遣人找到方文，約他尋個方便的時間上門密談。
處境艱難的方文在接到李若鏈的知會后喜出望外，對于孤立無援的他來講，錦衣衛高官的突然出現讓他察覺到機會的來臨，只要把握得當，那此次罷市事件就是他擺脫絕境的良機。
他當即以出城拜訪老友的名義，帶著從陜西跟來的仆從便裝來到了蘇州百戶所。
“方知府，本官此次乃奉旨南下，處置有人妄圖禍亂江南之事；值此蘇州城內山雨欲來之際，親軍尚需貴府一力相助，以使蘇州百姓不受波及過甚，亦能盡快還復往日繁盛之像。貴府對此事有何建言或希冀盡管講來，本官自會與貴府一道妥善處置此事，以使我皇心安！”
雖然按照李若鏈的身份地位來講，根本沒必要對方文如此客套，但李若鏈卻有著別的打算。
李若鏈對大明官場中的各種傾軋攻擊等伎倆了若指掌，他非常清楚和理解方文目前的處境，所以他準備幫助方文清除府衙中的對手，讓方文在蘇州府站穩腳跟，回京后他在向皇帝奏報的時候只要稍微提及此事，便會在皇帝心目中留下更好的印象。
這一切都是為了錦衣衛都指揮使的位子。駱養性過于中庸，手段也太過溫和，誰都不想得罪，這就導致了有些千戶跋扈難制之像已現，衛中軍紀也有混亂的苗頭，甚至有人動用手中職權暗中敲詐朝廷官員，這一切都是李若鏈不能容忍的，在他看來，這些行為都是在給親軍臉上抹黑，是在自尋死路。
倘若這些事端傳到宮中，皇帝很可能會對親軍采取限權的舉措，那好不容易才恢復昔日榮光的親軍怕是會逐漸邊緣化，這種可能出現的局面是李若鏈根本無法接受的。
只要自己能接掌都指揮使的位子，現在衛中出現的種種亂象就會得到根除，一些害群之馬會受到應有的處置，親軍的地位才能巋然不動。
“欽差之言實是令下官羞慚不已。下官不瞞欽差，自去歲到任至今，下官除卻于上繳朝廷賦稅時動用過官印之外，其余下發之條文皆被束之高閣；平時處置公務之時，六房自經承一下俱行陽奉陰違之事，就算被下官尋了錯處當堂打了板子，施刑之人亦是做戲于下官觀瞧。此次蘇州有人謀劃對抗朝廷一事下官也有所耳聞，但卻無力加以阻止。今幸得鎮撫使奉旨親至，下官就此方能感受到朝廷之威，此間鎮撫使但有所令，下官自是全力配合以供驅使，早日還蘇州府一個朗朗乾坤！”
方文對自己當下遇到的困境毫不掩飾，畢竟治下發生了如此重大事件，自己負有無可推卸的責任，現在只有先講明自己遇到的困難，才會博得恩主以及皇帝的諒解。
“貴府直言不諱之舉令本官甚感佩服，此次有人勾結匪類，禍亂江南之事對于貴府來言純屬無妄之災，相信圣上及朝廷亦會慮及貴府之難處，不會對貴府苛責過甚。貴府年輕有為，若是盡心盡力為圣上辦差，將來勢必前途無量，還望貴府切勿行差踏錯，要謹記誰才是我皇明之主！否則某些人的下場便是例證！”
李若鏈的神情變得肅穆起來。
方文趕忙起身拱手施禮，口稱不敢。
“貴府于府衙中可有親信之人？過幾日待動亂平息之后須得用到。現下還請貴府提筆，將府衙中對朝廷心懷貳心之人列出，到時親軍自會將其一并拿下！之后貴府即刻遣人出面，安撫民眾、恢復市井之繁榮，若有傷亡還需撫恤無辜、修繕被毀屋舍，后續事宜全勞貴府用心處置了！寫完之后貴府且回吧，然后以生病為由閉門不出為好，府衙公務交由佐貳處置，其他事自有本官料理！”
李若鏈指著桌子上的筆墨紙硯開口道。
方文愣怔一下后頓時大喜過望。有了李若鏈這句話，那他就可以名正言順的將府衙里的政敵全部打倒。
有了勾結匪類、禍亂江南這個大筐，那就是什么都可以往里裝的。
把方文留下的名單交給吳俊升之后，李若鏈坐了下來沉思起來。
一切都已安排妥當，現在就看蘇州府的罷市行為會到何等程度了，李若鏈希望那些人鬧得越大越好。對于這幫視皇帝如無物的江南官紳，他是發自內心的憎恨與厭惡，恨不得將這些人統統抄家滅族。
罷市之初，蘇州城內市民的心態與揚州府別無二致，但不同的是，由于徐啟明等人采取了非常手段，梁琦便順水推舟將其團伙全部拿下，罷市行動之持續不到兩天便被終結，因此城內并未發生大的騷亂，市井秩序恢復的很快。
但蘇州府推官焦云峰以及巨商黃志、王作海等人卻并未采用過激手段，而是暗中動員家族中的一些讀書之人書寫揭帖到處發放張貼，蠱惑城內民眾群起反抗所謂朝廷與民爭利之暴行。
揭帖中隱晦的對朱由檢進行了人身攻擊，說他是自太祖以來大明唯一的暴君，宮中嬪妃無數，每日開銷驚人，這次征稅之舉就是為了滿足自己的貪欲才進行的，這是典型的的為了皇室私利而置江南百姓與水火之中。揭帖中甚至暗指，肆虐北地的流賊也是因他過度盤剝百姓，為了生存下去，北地的百姓才紛紛揭竿而起反抗暴政的。
隨著流言的蔓延開來，加上糧米油鹽的缺少，在有心人的鼓動下，本就有抗稅先例的蘇州市民開始騷動起來。先是相鄰之人聚在一起議論商稅一事，后來議論變成了罵街和聲討，一場場小規模的集會最后在罵聲一片中解散。
雖然城中不滿和憤慨的情緒正在醞釀之中，但因為大部分人家還有存糧能渡過幾日，所以蘇州城內總體還算平靜。
但是到了罷市的第四天，這種表面平靜的氛圍被打破了，原因就是大部分市民家中沒糧了。
在李若鏈的吩咐下，蘇州城中的四海商行也加入了罷市行動，幾處糧店以及雜貨店都已停業，家在城內的伙計們都分到了足夠十天食用的糧米，然后偷偷運回家中藏了起來。
家中已經斷糧或者接近斷糧的市民們再也忍耐不住，先是有小部分人走上街頭開始指桑罵槐，隨后人越聚越多，最終在有人喊出“找官府討要說法”的口號后，街上的人群開始自發的向蘇州知府衙門行去。
隨著城中大部分住戶中都有人加入到隊伍里來，黃志等人雇傭的一些城中潑皮無賴也在其中。在路過四海商行的一處糧店時，幾個混混指著商鋪喊道：“此店便是宮里開的！狗皇帝掙著百姓的銀錢還要加稅，不讓咱們活了！咱今日便把他給搶了！”
一個混混跑上前去跳起來踹了門板一下，隨著咣當之聲想過，門板絲毫未動，另一名混混高喊：“砸開店門！里面有糧食！”
這聲高喊激發了人們的戾氣，有人上前開始用身子去撞擊門板，然后更多的人加入進來，在眾人的合力撞擊下，數塊門板轟然倒地，人們開始爭先向店內涌去。
隨著消息的傳開，四海商行其他店鋪也被民眾相繼闖入，但不管是糧店還是油鹽雜貨，里面存儲的物資大部分早就被裝上船運到其他地方，闖入店內的人們收獲并不大。
紛亂之中，也不知是誰趁機將放起了火，沒過多久，數處火頭在城內的幾個地方也燃燒起來。在大火的刺激下，失去理智的人們開始了對沿街商鋪和住戶的打砸搶，繁華的蘇州城頓時亂了起來。
